Форте-слайм
Иллюсия и Чёрная ящерица сражаются со слаймом, который крадёт навыки и знает о Божественном гласе.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Часть 1
Я посадил Чёрную ящерицу себе на спину, и мы двинулись к пещере. Меня всё ещё беспокоила Чешуйная пыль дракона. Если я увижу хоть какой-то признак, что она вредит моим друзьям, я уйду и буду жить один. Или уже будет слишком поздно?
Может, когда увижу орангурангов, на всякий случай использую силу симуляции Божественного гласа Ур. 4… От одной мысли о применении чешуйной пыли меня мутило, но мне нужна была информация.
Мы добрались до края обрыва. Я уже собирался расправить крылья, когда внезапно ощутил что-то ужасное. Наверное, это сработал новый навык — Психическое чутьё Ур. 2. Я оглянулся и увидел, как по земле ползёт нечто похожее на лужу. Я вспомнил его: когда-то давно видел рядом со своей пещерой. Какой-то слайм, на котором не работал мой Просмотр статуса.
У него был навык, не позволяющий другим монстрам проверять его. Да я даже не заметил его, пока Психическое чутьё не уловило присутствие. Я мог пересекаться с ним сколько угодно раз и вообще ничего не понять. Это не могло быть совпадением.
За всё время я не смог посмотреть статус только у Доза и махаволков — точнее, их состояния, — и у этого слайма.
А теперь слайм направлялся прямо к деревне.
Неужели это он управлял Дозом и махаволками? Подтверждений было мало: скрытые статусы, общая странность и то, что он полз к деревне.
И ещё эта невероятно мерзкая аура, исходившая от него.
— Кш-ш? — Чёрная ящерица вопросительно пискнула, не понимая, почему я вдруг остановился.
Ладно, попробуем снова проверить статус. Теперь мой Просмотр статуса уже Ур. 5, так что, может, я увижу больше подробностей. А даже если не получится, всё равно что-нибудь пойму.
Ну-ка посмотрим, что ты такое.
Система: Обычный навык «Просмотр статуса» Ур. 5 не может предоставить эту информацию.
Статус
ϔ#Ǣ: Форте-слайм
&MΔЀ(: N*
Ƹ^: 27/35
zӘ: 148/148
ӤᾸ: 67/67
Á£j°Ĉ: 88
ʘf$\Ǝ: 77
Ξp)Ϟ%: 75
@£iĈΔu: 68
ΦG˂ꓭ6¢: D
*****:
Маг: Ур. —
*****:
Тело слайма**: Ур. —
Скрытн**ть: Ур. —
Ядовитый пояс: Ур. —
**** Чутьё: Ур. —
Гр***кий яз****: Ур. —
Авт***тическое восстановление MP: Ур. —
Су*******: Ур. —
Перед** маг***ческой э****гии: Ур. —
Приём ***ческой энергии: Ур. —
Лов***: Ур. —
Мечн***: Ур. —
Подавление удара: Ур. —
Суперрегенерация: Ур. —
Восстановление+: Ур. —
Тёмное зрение: Ур. —
*****:
Физ*** сопротивление: Ур. —
Соп***ление тьме: Ур. —
Соп***ление смятению: Ур. —
***** сопротивление: Ур. —
Сопротивление во**: Ур. —
Сопротивление одино***: Ур. —
Сопротивление *****: Ур. —
Сопротивление гол***: Ур. —
Сопротивление загряз*** души: Ур. —
Сопротивление ог**: Ур. —
Сопротивление зем**: Ур. —
Сопротивление бо***: Ур. —
***** сопротивление: Ур. —
***** сопротивление: Ур. —
***** сопротивление: Ур. —
Сопротивление яду: Ур. —
*****
Преобр****: Ур. —
Похищение нав****]: Ур. —
Ук**: Ур. —
Ударная во**а: Ур. —
***мяной удар: Ур. —
Запугивание: Ур. —
Паучья ****: Ур. —
***** язык: Ур. —
Двойной яд: Ур. —
Окаменение: Ур. —
*****: Ур. —
Адские ножницы: Ур. —
Прос*** стат***: Ур. —
Уход в пан***: Ур. —
Жел** таран: Ур. —
Замедление: Ур. —
Покой: Ур. —
Поглощение жи***: Ур. —
Набухание: Ур. —
Ав**регенерация: Ур. —
Погл** MP: Ур. —
Пе**кат: Ур. —
Чёрный туман: Ур. —
Самоцветная клетка: Ур. —
Смертельные иглы: Ур. —
*****: Ур. —
Разлом брони: Ур. —
*****
*****: Ур. —
Бедствие: Ур. —
Под*** король: Ур. —
****вор: Ур. —
***** чешуя: Ур. —
*****: Ур. —
*****: Ур. —
Кукольный м****: Ур. —
*****: Ур. —
Пожиратель труп***: Ур. —
Мозг пронзила боль. Будто я залез в какую-то совершенно секретную информацию, а это было наказанием.
Его ранг изменился, но я был уверен: это то самое существо, которое я видел раньше. Мне с трудом верилось, что таких тварей может быть больше одной.
Навыков у него было просто возмутительно много, но строки «Перед** маг***ческой э****гии» и «Приём ***ческой энергии» убедили меня окончательно. Это существо управляло махаволками. С Передачей магической энергии и Приёмом магической энергии оно могло отдавать махаволкам команды на расстоянии.
Но с какой стати монстр совершенно другого вида обладал таким навыком?
То, что я не мог увидеть уровни его навыков, сильно нервировало. Связываться с ним не хотелось, но выбора не было. Он явно направлялся к деревне. Если бы я не сбежал, когда увидел его в прошлый раз, может, вся история с Дозом вообще бы не случилась. А если я снова его проигнорирую, кто знает, в какое чудовище он превратится.
Гр***кий яз****: Ур.
Мечн***: Ур.
Ударная во**а: Ур.
***мяной удар: Ур.
Запугивание: Ур.
Часть этих навыков точно была у Доза, когда я видел его раньше. Некоторые обычные навыки махаволков я тоже узнал. Объяснение оставалось одно: этот слайм мог красть навыки у других монстров.
Часть 2
Я на время спустил Чёрную ящерицу на землю, чтобы обогнуть слайма и отрезать ему путь. Я рассчитывал нанести первый удар, а потом позволить Чёрной ящерице атаковать ядом из укрытия. Если не сработает, она сможет поддержать меня Глиняным выстрелом. Обычно я поставил бы орангурангов в авангард, но сейчас их рядом не было. Если я в новой форме не смогу принять этого врага лоб в лоб, то Чёрную ящерицу я уж точно под удар не поставлю.
MP у меня оставалось немного, но… может, всё-таки запустить симуляцию Божественного гласа?
Нет, тратить остатки MP не хотелось. Да и кто знает, сработает ли она против врага со скрытыми характеристиками. К тому же, даже если шанс победы у меня мизерный, я не мог просто уйти.
Если симуляция скажет, что шансы хорошие, я, возможно, изменю тактику, но MP для атак станет меньше. В эту битву нужно входить в наилучшем возможном состоянии. Это уже второй бой подряд; ресурсов мало, MP до смешного мало. Зато благодаря Автоматическому восстановлению HP я исцелился примерно процентов на восемьдесят.
С этим ещё можно работать. Навыки сопротивления усилились, даже если общие характеристики после эволюции просели.
У слайма было много тревожных особых навыков, но если всё пойдёт как надо, я смогу убить его одним ударом. Ловкость у него низкая, а в худшем случае я всегда смогу отступить и попробовать другой подход. А если он окажется совсем невероятно силён, тогда я устрою переполох в деревне и заставлю жителей бежать.
Слайм остановился. Похоже, у него было какое-то Чутьё: он мог понять, что я здесь.
Я спрыгнул с дерева и атаковал.
— Рра-а-а-а-а-а-а-а-ар!
Почему он шёл к деревне? Очень хотелось это узнать, но слайм ведь не собирался мне отвечать.
Я рассёк воздух когтями.
Его широкий, почти человеческий рот раскрылся, и наружу хлынул чёрный туман.
Яд? Неважно. Чёрная ящерица потом меня вылечит. Сейчас важнее первая пробная атака.
Я прорезал чёрный туман когтями и ударил слайма, почувствовав отдачу. Когти застряли, пробили мягкую плоть и вошли в жидкость внутри.
Я занёс второй кулак, но ударил уже по земле.
А? Туман был слишком густой, чтобы понять, куда он делся, но сообщения об опыте не появилось, значит, я его не победил. Я отступил на несколько шагов из тумана — видимость меня тревожила.
Туман, похоже, не был ядом, и на чешуе не собиралась влага, значит, это вообще был не туман. Внутри облака стояла кромешная темнота. Может, всё его назначение — магически ухудшать видимость?
То, что я не знал навыков противника, нервировало. Со мной такое впервые. Я почти хотел, чтобы облако оказалось ядовитым: хотя бы понимал бы, с чем имею дело. Но испытывать судьбу не стоило. Я вышел из чёрного тумана и стал ждать хода слайма.
С такой дистанции я смогу ответить на любую его уловку. Туман начал рассеиваться, медленно открывая то, что было внутри.
На краю облака стояли два человеческих силуэта. Ещё через миг они оказались двумя маленькими детьми — мальчиком и девочкой, прижавшимися друг к другу и дрожащими.
Лица у них были настолько похожи, что я решил: близнецы.
— Как… Где мы?
— А-а? Что случилось?
Я был уверен, что мгновение назад их там не было. Подозрительно до невозможности, но времени думать не было. Нужно найти слайма и увести детей от него. Возможно, он хочет застать меня врасплох и атаковать, пока я их спасаю. Пока я внимательно всматривался в чёрное облако, мальчик посмотрел на меня и поднял руки. Кончики его пальцев посинели и вытянулись. Пальцы слились, а их концы заострились.
Я среагировал слишком поздно и не успел увернуться. Удар пришёлся в плечо. Конечность скользнула по чешуе и отскочила назад, как йо-йо.
Я оттолкнулся от земли и отступил. Что это вообще такое? Девочка с тревогой смотрела на мальчика, а тот пялился на меня пустыми глазами.
Их тела продолжали синеть. Они так крепко держались друг за друга, что уже было непонятно, где заканчивается один и начинается другой. Наконец один из них широко раскрыл рот и проглотил другого. На миг они стали лужей, а потом снова приняли человеческую форму. Теперь это было одно андрогинное тело с волосами до плеч. Оно было голым, но, несмотря на взрослый размер, напоминало манекен. Никаких половых признаков.
Нижняя часть тела погружалась в лужу, а верхняя будто пыталась из неё вылезти. Кожа теперь была полупрозрачной синевой. Значит, эта тварь не просто превращается: она меняет цвет, принимает человеческий облик и даже может стать парой близнецов, способных разговаривать.
Кстати… у него был Греческий язык, наверное украденный у Доза. Он мог ещё и имитировать голоса? Удобно. А всё, что могу я, — рычать.
Новый рот открылся, и существо заговорило:
— После эволюции твои навыки так сильно изменились. Раздражает.
Ладно, эта штука куда умнее, чем я думал. Она меня помнит. Или махаволки передали ей информацию через Передачу магической энергии?
То есть… оно говорит, что с помощью навыков скрывалось и наблюдало за мной? В его полупрозрачном теле, среди студенистой плоти, я заметил что-то похожее на глазные яблоки.
— И чёрную ящерицу на деревьях я тоже вижу.
Ну да, у него ведь было Психическое чутьё. Прятаться Чёрной ящерице было почти бесполезно. Поняв, что её раскрыли, она из укрытия на дереве выпустила Глиняный выстрел, обрушив на слайма непрерывный поток глиняных пуль.
Тело слайма чуть дрогнуло, но по-настоящему уклоняться он даже не стал. Оно текло как вода, спокойно пропуская большинство выстрелов мимо. Несколько всё-таки попали — и прошли насквозь.
HP совсем не изменилось. Всё те же 148/148. Раз пули просто проскользнули через него, это было логично, но значило ещё и то, что мои когти тоже не подействовали. Хотя, когда я его коснулся, отдачу я почувствовал. Он уже исцелился?
Навыков восстановления у него было полно: Автоматическое восстановление HP, Суперрегенерация, Восстановление+, Авторегенерация и Поглощение жизни.
И вот я снова в старом шаблоне. Одного удара мало.
— Это для меня довольно… неудобно, — сказал слайм. — Я люблю только те бои, в которых знаю, что победа за мной.
Его нелепо выпученные глаза по очереди впились злобным взглядом в меня и в Чёрную ящерицу.
Часть 3
— Ты ведь меня понимаешь, не так ли? Если просто мирно пропустишь меня, я не намерен причинять тебе вред. — Слайм звучал раздражённо, будто я заставлял его опаздывать. — Ты видишь, что у меня внутри, так что наверняка понимаешь, чего я хочу. Я лишь хочу спокойно забрать навыки у каменного дракона и мёртвых жителей.
Это ещё сильнее подтверждало мою догадку: именно слайм заманил малого каменного дракона в деревню. Я бы уже не удивился, если бы махаволков на Мирию он тоже натравил, чтобы выманить меня.
Я не сразу нашёл Мирию, когда впервые услышал её крик. То, что она всё ещё была жива, когда я добрался до неё, было чудом. Наверное, слайм сдерживал волков.
С таким количеством навыков напасть на деревню было бы легко, но он, похоже, не хотел, чтобы люди его видели.
— Если ты нападёшь на меня неподготовленным, это не принесёт выгоды никому из нас. Просто отпусти меня.
В его словах был смысл. Преимуществ у меня не было. Но, чёрт возьми, «эй, я тут схожу в деревню и покопаюсь в куче мертвецов» — такое со мной не пройдёт.
Никто не гарантировал, что он не навредит жителям. И, кроме того, я был должен отплатить ему за то, что он вообще направил малого каменного дракона в людную деревню. Я обещал Грегори защитить её. И это обещание я не нарушу.
— Рра-а-а-а-а-а-ар! — громко взревел я, показывая, что отвергаю перемирие.
Слайм начал открывать рот, но я первым выпустил поток улучшенного Дыхания детёныша — Обжигающее дыхание.
Пламя охватило тело слайма. Он мог менять форму и уходить от урона, но с атаками по площади, похоже, справлялся хуже.
Из-за навыков сопротивления и восстановления этого не хватит для решающего удара, зато он остановится. Я рванул вслед за языком пламени, прыгнул на него и глубоко вонзил когти в его тело, унося его с собой в полёт. Я использовал Парализующие ядовитые когти — когти ушли настолько глубоко, что, даже с сопротивлением, он должен был ненадолго обездвижиться. Всё ещё держась за слайма, я полетел к обрыву.
Уж падение в ущелье с такой высоты он не переживёт? А даже если выживет, быстрый речной поток унесёт его далеко.
Я поднялся к вершине обрыва и быстро закрутился Перекатом. Если я не отлеплю эту дрянь от рук и не брошу её, ничего не выйдет. Я-то к инерции привык, но кого угодно другого такое должно было как минимум сбить с толку. Крутясь, я держал слайма высоко над головой и ждал нужного момента, чтобы швырнуть его в ущелье.
От силы движения меня повело, но я расправил крылья и удержался.
Система: Обычный навык «Метеорит» Ур. 1 стал Ур. 2.
Слайм камнем полетел вниз, будто ущелье его всасывало. Я скользнул в сторону, изменил направление и приземлился на краю обрыва.
— Кш-ш! — Чёрная ящерица подбежала ко мне и облегчённо выдохнула, увидев меня. Но она всё равно настороженно смотрела вдоль края обрыва. Я хотел сказать ей, что волноваться не о чем — со слаймом покончено, — но почему-то уведомления об опыте не было. И я сомневался, что это просто Божественный глас решил меня помучить.
Неужели слайм правда пережил падение с такой высоты? Может, всё-таки придётся полагаться на особый яд Чёрной ящерицы. Даже если он жив, обратно сюда ему не подняться. Я бросил его в реку, специально следя, чтобы он не зацепился за край обрыва или что-то подобное. Это было достаточно далеко от скальной стены. Тут можно было не переживать. Никак он не выползет обратно…
Шорох со стороны обрыва заставил нас с Чёрной ящерицей одновременно вздрогнуть. Я отступил на шаг и застыл. Что-то выскочило наверх и приземлилось передо мной — гигантский таранруж. И в отличие от того, с которым я уже сражался, этот был чисто-чёрным.
— Кш-ш… — Чёрная ящерица тихонько пискнула с облегчением: это был не слайм. Мне тоже на миг стало легче.
Но только на миг.
Статус
ϔ#Ǣ: Форте-слайм
&MΔЀ(: N*
Ƹ^: 27/35
zӘ: 148/148
ӤᾸ: 67/67
Это был вовсе не таранруж! Это слайм! Я сбросил его на дно обрыва, а он буквально сразу вернулся наверх! Чёрная ящерица посмотрела на меня, почувствовала, что что-то не так, и тут же начала стрелять глиняными пулями по замаскированному слайму.
Он издал ртом странный звук, и я понял: он стреляет паутинными сетями, чтобы отбивать глиняные пули.
Одна пуля всё-таки прошла через паутину и ударила слайма по передней ноге, оторвав её начисто. Но крови не было: нога упала на землю и превратилась в синюю липкую жидкость. На её месте выросла новая.
Тут я вспомнил, что у него были какие-то навыки, связанные с паутиной и шёлком. Наверное, пока падал, он выстрелил паучьей нитью в сторону обрыва и подтянул себя обратно. На этом этапе от него можно было ожидать чего угодно.
Внезапно цвет паучьего тела начал бледнеть: из чёрного в синий, из синего — в полупрозрачный. Верхняя часть медленно принимала человеческий облик — ту самую андрогинную форму, соединённую с паучьим телом. Напоминало миф об Арахне.
— Как раздражает. Терпеть не могу, когда кто-то вмешивается в мои тщательно выстроенные планы.
Слайм вытянул одну руку. Пальцы слились, рука стала шире и толще.
Теперь руки походили на острые лезвия, как у богомола. Нижняя часть — паук, верхняя — человек, две руки богомола, и всё это при этом слайм. Хватит уже смешивать части тел, урод!
Он взмахнул когтями, явно наслаждаясь звуком, с которым они рассекали воздух. Потом вонзил их в землю.
— Если ты не пропустишь меня, придётся перестать играться. И начну я с твоей слабости. Видишь ли, я не слишком великодушное существо.
Слайм посмотрел на Чёрную ящерицу и облизнулся.
Часть 4
— Рраар! — Я громко взревел, велев Чёрной ящерице уходить. Она молча кивнула и Перекатом отступила, спрятавшись за деревом на некотором расстоянии.
У слайма было Чутьё, так что прячется она или нет — разницы почти никакой. Но, наверное, так ему сложнее предугадать, откуда прилетят глиняные пули.
Честно говоря, я не был уверен, что Глиняный выстрел вообще нанесёт ему урон. Я Метеоритом сбросил его с обрыва, а он вернулся как ни в чём не бывало. Я понятия не имел, что ещё пробовать.
Особый яд Чёрной ящерицы может сработать. Если подобрать идеальный момент, это может быть нашим единственным шансом. Проблема в том, что защита и HP у Чёрной ящерицы куда ниже моих, а у слайма есть навыки, пробивающие мою чешую насквозь. Просто бросаться вперёд нельзя.
Даже туман Двойного яда требовал, чтобы Чёрная ящерица подошла близко. Слайм не был быстрым, но двигался непредсказуемо. Его способность менять форму позволяла легко застать нас врасплох.
Честно говоря, я не был уверен, что среагирую достаточно быстро. Он уже превращался в детей, чтобы сыграть на моём сострадании.
При этом Особый яд Чёрной ящерицы, похоже, его не слишком волновал. Возможно, он о нём не знал или полагался на Сопротивление яду. А с его безумным набором навыков наверняка найдётся что-то против Особого яда.
Но сейчас нам оставалось рискнуть и хотя бы попытаться.
— Хорошо. Если ты не отступишь, у меня нет выбора. Но ты уверен, что не пожалеешь?
Говоря это, слайм поднял два больших когтя. Они вспыхнули красным, и внезапно меня окружило пламя.
— Сначала Огненный удар, затем Ударная волна!
Слайм повернулся ко мне спиной и взмахнул руками, выпуская огненную Ударную волну.
Я успел заметить, как Чёрная ящерица Перекатом уходит из-под удара и прячется в кустах. Ударная волна ударила в дерево с крошечным взрывом, оставив отметину на стволе. Затем порыв ветра от Ударной волны погасил пламя. Ещё мгновение — и дерево рухнуло.
— Ловко, правда? Если объединять навыки, они становятся ещё смертоноснее. Я куда универсальнее человека или дракона. И даже вот так могу.
Он поднял обе руки и рассёк ими воздух в мою сторону. На меня полетело несколько огненных Ударных волн.
Судя по тому, как его MP то падало, то снова росло, восстановительная магия слайма работала ужасно быстро. Благодаря гораздо более высоким характеристикам я до сих пор держался, но теперь это уже почти было жульничество. Если он выживет и продолжит поглощать навыки монстров, предела его силе не будет.
Я расправил крылья, закрывая ими тело, и побежал прямо на огненные Ударные волны. Я выбрал скорость и даже не пытался уклоняться. Удары, попавшие в крылья, превращались в горячие маленькие вихри, но чешую не пробивали. Урон был небольшой; если держать защиту, это меня сильно не ранит.
— Пытаешься использовать преимущество в характеристиках? Я прочнее тебя, так что тебе, наверное, лучше уклоняться от моих атак. По-моему, ты выбрал плохо.
Я выглянул на слайма из-за крыльев. Большая паучья пасть на его нижнем теле раскрылась и выплюнула поток синей паутины. У него правда был бесконечный набор ходов.
Я взлетел и пошёл низко над землёй, уходя от паутины, затем спикировал на слайма. Теперь, когда щита из крыльев не было, он взял меня на прицел и выпустил ещё одну огненную Ударную волну. Я рассёк её когтями, развеивая.
Вдруг слайм разделил верхнюю и нижнюю половины тела, превратив таранружа и человека в двух отдельных существ. Пока я снижался, готовя новую атаку, на левом боку человеческой верхней части появилась странная выпуклость.
Похоже на панцирь.
Панцирь начал окрашиваться, превращаясь в точную копию большого черепашьего панциря. Я уже не мог остановить движение руки, и когти врезались прямо в него.
На поверхности прорезались глубокие полосы, пошли трещины, но мои когти почувствовали это куда сильнее. Боль была такой, будто они сейчас отломятся. Я автоматически отдёрнул руку, как от раскалённой плиты.
Слайм воспользовался моментом, поднялся на множестве паучьих ног и отступил.
Чёрт! Похоже, у него есть ещё и Черепаший панцирь. Я и не знал, что его можно использовать так.
Отойдя подальше от меня, он остановился и ухмыльнулся. Панцирь съёжился, исчезая обратно в теле. Оставленная мной зияющая рана тоже пропала.
— Ты ещё не понял, что всё бесполезно? Сдавайся. Беги. Я недостаточно быстр, чтобы догнать вас двоих, даже если погонюсь. Как я уже говорил, у меня нет желания с тобой драться.
Поняв, что я не собираюсь отступать, слайм наклонил голову. Его язык вывалился из человеческого рта и вытянулся до самой земли. Что-то зашипело, и трава у его ног вспыхнула. О, теперь у этой твари ещё и Парализующий язык? Причём явно хорошо прокачанный.
Даже самые неудобные навыки становились невероятно гибкими, когда их использовал слайм вместе со свободным изменением формы.
Паучья половина тела широко раскрыла пасть, втянула воздух и выдохнула чёрный туман, накрывая всё вокруг тёмной мглой.
Сначала я подумал, что он сам себя ослепляет, но у него был особый навык Тёмное зрение. Это не обычный туман, а какой-то дым, отсекающий свет, и тут Тёмное зрение как раз кстати.
Попробовать выбраться из тёмного тумана? Бессмысленно. Я могу следить за слаймом по звуку. Я поджал руки, ноги, хвост и крылья и Перекатом покатился за его шагами.
По телу хлестнуло что-то похожее на кнут — скорее всего, язык. Чешуя, впрочем, выдержала, а паралич не подействовал.
Я ускорился и врезался прямо в слайма. В момент столкновения я повернул тело, задавая направление. Я оказался прав: фрагмент тела слайма отлетел вправо.
— Ц… раздражает.
На миг он потерял форму, но тут же собрал её заново и снова поднялся.
— Ты не победишь. Я был великодушен, но теперь ты меня разозлил. Ты пожалеешь.
Слайм посмотрел на меня, пока его голова восстанавливалась.
Чёрная ящерица бросилась на него сзади.
Слайм был так сосредоточен на мне, что не заметил, как моя спутница обошла его и ждала удобного момента. Он совершенно проглядел Чёрную ящерицу.
— Эй! Так ты поэтому загнал меня сюда?
Слайм попытался отбить её атаку рукой — быстрее, чем я ожидал. Мне надо было ударить его, чтобы удержать внимание на себе: я уже понимал, что внезапная атака сорвётся. Укус ящерицы едва не достиг цели.
Я был слишком нетерпелив, но если ждать слишком долго, можно упустить лучший момент для удара. Вот о чём я думал… но затем Чёрная ящерица приняла на себя контрудар слайма — тот самый удар, от которого, как я был уверен, она легко уклонится.
— Кш-ш! — Она вскрикнула и рухнула.
Что? С её скоростью она должна была уйти без проблем!
— Рра-а-а-ар! — Я взревел и бросился к ней.
Слайм вздохнул.
— Видишь? Именно поэтому я столько раз предупреждал.
Он посмотрел на Чёрную ящерицу. Лицо исказилось улыбкой. Он поднял когти, нацелил лезвия… и слабо опустил руки.
— Э-этот яд! Ч-чёрт! Почему? У меня же полно сопротивления!
Я увидел, как по его полупрозрачной руке движется тёмное облако чего-то — особый яд Чёрной ящерицы. Должно быть, она всё-таки укусила или оцарапала его во время контратаки. Вот почему она не уклонилась: она гарантировала, что впрыснет слайму яд.
Часть 5
— Похоже, я недооценил нашу милую маленькую ящерку, хм? — Голос слайма был густым от злости.
Я побежал к Чёрной ящерице, по пути проверяя статус слайма.
Статус
ϔ#Ǣ: Форте-слайм
&MΔЀ(: Яд α
Ƹ^: 27/35
zӘ: 144/148
ӤᾸ: 24/67
Отлично, мы наконец-то наложили на него состояние. У него был ненормально быстрый навык восстановления HP, но яд серьёзно его замедлил: видимо, он вредил слайму быстрее, чем тот успевал исцеляться. Если сейчас провести серию атак, я смогу победить.
Нужно велеть Чёрной ящерице убегать, а самому нанести решающие удары.
— Рраар!
Чёрная ящерица вскочила, едва услышав мой рык.
— Не дам сбежать! Глина! Замедление!
К ящерице полетели фиолетовый и жёлтый огни.
Фиолетовый был медлительным, но жёлтый — очень быстрым. Чёрная ящерица, должно быть, всё ещё слегка оглушённая ударом, пошатнулась и потеряла равновесие, дав жёлтому свету достаточно времени догнать её. Он начал обволакивать её ноги, вспыхнул у земли и превратился прямо под ней в острые иглы.
Чёрная ящерица отпрыгнула назад, уходя от уколов, но тут в неё вошёл фиолетовый свет.
Во время боя с горшепахами этот фиолетовый свет мучил меня слишком много раз — магия, понижающая ловкость. Я видел, как движения Чёрной ящерицы становятся всё медленнее и медленнее.
И тогда слайм атаковал.
Я бросился между ними и полоснул когтями по телу слайма, попав в плечи и проведя наискось через торс. Но мои атаки едва оставили рябь. Слайм проигнорировал меня, его язык хлестнул к Чёрной ящерице, обвился вокруг её тела и сжал. Я поднял когти, пытаясь отсечь язык, но слайм раскрыл рот и выдохнул плотное облако газа. Настала темнота, и мои когти рассекли пустоту: слайм уклонился.
— Рра-а-а-ар! — Я положился на инстинкты и звуки вокруг, рассекая воздух когтями. Как же хотелось выпустить поток Обжигающего дыхания, но я боялся случайно задеть Чёрную ящерицу в темноте.
Не было слышно ни звука.
Слайм стоит неподвижно и пытается скрыться? Чёрный газ мешал моему Психическому чутью. Я старался не паниковать, замер и напряг все чувства. Когда тёмное облако начало подниматься, я определил местоположение слайма.
— Рра-а-а-ар! — Я прыгнул туда, где сильнее всего ощущал его присутствие, и выбросил когти вперёд. Я почувствовал удар, но когти отскочили. Опять Черепаший панцирь?
Слайм постепенно проявлялся по мере того, как чёрный туман рассеивался. Его очертания стали более угловатыми, синее тело — прозрачным и сверкающим, как самоцвет.
Я замер. Не знаю, что это за навык, но существо перестало двигаться и, похоже, подняло защиту. Чёрное облако наконец исчезло.
Тело Чёрной ящерицы находилось внутри нижней, таранружьей части слайма. В панике я проверил её статус и увидел, что HP и MP у неё по капле уменьшаются.
Поглощение жизни и Поглощение MP!
— Рра-а-а-а-а-а-а-а-а-аргх! — Я закричал и ударил тело слайма когтями. Я оцарапал поверхность, но серьёзного урона не нанёс.
Спокойно. Его защита сейчас явно выше. Но раз он так сделал, значит, застыл и не может превращаться, уклоняться или использовать хитрые трюки для уменьшения урона.
Моя сильнейшая атака — Орехокол, но если я применю его, то задену и Чёрную ящерицу.
Я расправил крылья и взлетел на вершину ближайшего дерева. Прицелился в шею слайма и оттолкнулся от ветки. Позади меня дерево заскрипело и рухнуло. Я спикировал на слайма, вложив весь импульс и весь вес тела в когти. Они глубоко вошли в слайма и с громким треском обломились. Я пронёсся мимо и тяжело приземлился. Сломанные когти глубоко вошли в землю, а голова слайма, которую я сорвал, упала рядом. Остальное тело потеряло форму и растеклось лужей.
Я бросился к ней, сунул лапы в слизь и вытащил Чёрную ящерицу.
И едва мне показалось, что опасность миновала, часть тела слайма превратилась в бесчисленные иглы и выстрелила в нас.
Несколько попали в меня, но я взлетел, всё ещё держа Чёрную ящерицу на руках. Каким-то чудом мне удалось уйти на вершину дерева.
Для монстра с низкой атакой слайм слишком уж хорошо пробивал мою чешую.
Наверное, это Разлом брони. Правда опасный. Навыков у него слишком много!
— Кс-кш-ш… — слабо пискнула Чёрная ящерица.
Я проверил её статус: HP у моей подруги почти закончились. Я посмотрел вдаль и тихо взревел.
Ящерица неохотно отпустила меня, но, должно быть, поняла, что, если останется, будет только мешать. Она свернулась и покатилась прочь от слайма, оставив меня одного.
Слайм снова преобразился, втянув иглы обратно. Его волчья морда распалась и начала расти в человеческий торс — что-то вроде волка-кентавра. Человеческая форма была той же андрогинной, что и раньше. Похоже, она ему нравилась.
— Хм? Что-то не так.
Слайм закрыл глаза и провёл ногтем по лбу горизонтальную линию. Линия раскрылась, и там появился ещё один глаз — третий глаз махаволка. Ого, этот слайм правда мог всё. Честно, это уже становилось нелепым.
Устроив третий глаз на лбу, слайм удовлетворённо кивнул и снова открыл остальные два глаза.
— Ах, вот это было опасно. Ты меня удивил. Нужно быть осторожнее, когда забираешь у противника новый особый навык. Я не понял, что это настолько опасная способность. Хотя, конечно, на меня она больше никогда не подействует.
Слайм пожал плечами. Потом медленно покачал головой из стороны в сторону. Он меня провоцирует?
Странно. Почему он звучит так уверенно? Сейчас он должен быть на грани смерти от яда Чёрной ящерицы. У меня появилось дурное предчувствие, и я проверил его статус.
Статус
ϔ#Ǣ: Форте-слайм
&MΔЀ(: N*
Ƹ^: 27/35
zӘ: 148/148
ӤᾸ: 67/67
Подожди, он уже избавился от яда?! Я невольно взглянул туда, куда убежала Чёрная ящерица. Теперь я никак не смогу победить слайма; возможно, придётся звать её обратно.
— Может, посмотришь внимательнее? Мне, конечно, не стоило бы тебе это говорить, но знание — сила.
Мне было противно делать то, что он сказал, но причин не проверять не было. К этому моменту я уже должен был понимать: для этой твари невозможного нет.
Преобр****: Ур. —
Похищение нав****]: Ур. —
Ук**: Ур. —
Ударная во**а: Ур. —
***мяной удар: Ур. —
Запугивание: Ур. —
Паучья ****: Ур. —
***** язык: Ур. —
Двойной яд: Ур. —
Окаменение: Ур. —
*****: Ур. —
Адские ножницы: Ур. —
Прос*** стат***: Ур. —
Уход в пан***: Ур. —
Жел** таран: Ур. —
Замедление: Ур. —
Покой: Ур. —
Поглощение жи***: Ур. —
Набухание: Ур. —
Ав**регенерация: Ур. —
Погл** MP: Ур. —
Пе**кат: Ур. —
Чёрный туман: Ур. —
Самоцветная клетка: Ур. —
Смертельные иглы: Ур. —
*****: Ур. —
Разлом брони: Ур. —
Нейтрализация яда: Ур. —
В самом низу списка у слайма появился новый навык, который, я был уверен, принадлежал Чёрной ящерице. Должно быть, он забрал его, когда держал её в плену, а потом вылечил собственный яд.
Мы вернулись к исходной точке.
Часть 6
Теперь слайм был странным кентавроподобным существом: нижняя часть — волчья, торс — человеческий. Он театрально приложил руку ко лбу и томно вздохнул.
— Поблизости только трое, хм?
Вдалеке монстры ответили воем. Слайм наверняка звал махаволков на подмогу через Передачу магической энергии.
— Упрямый ты всё-таки. Так боишься оставить меня в покое? Или тебе не нравится мысль, что я трону деревню? Знаю, твоя маленькая чёрная ящерка прячется неподалёку. Может, мне лучше нацелиться на неё?
У меня были причины. Я не мог пустить такую опасную тварь в деревню — и не мог позволить ей уйти после того, как она натравила дракона на жителей. Там Мирия, и я обещал Грегори защитить всех.
А если я отпущу этого монстра, он будет и дальше копить навыки и становиться всё сильнее. Мы живём в одном лесу; рано или поздно снова столкнёмся.
Жизни Чёрной ящерицы и орангурангов тоже окажутся в опасности. Я никак не мог позволить этой твари свободно разгуливать по моему лесу.
Когда я Метеоритом впечатал его на дно обрыва, он без проблем вернулся наверх с помощью паучьего шёлка. Он украл Нейтрализацию яда, сделав Особый яд Чёрной ящерицы бесполезным. Но это не значит, что все варианты исчерпаны. Я не хотел это использовать, но у меня всё ещё был последний козырь.
— Аво-о-о!
— Гавву-у!
— Гррр!
Появились три синих махаволка, их третьи глаза были прикованы ко мне. Подкрепление слайма прибыло.
Слайм приказал махаволкам наступать. Они оскалили клыки и злобно зарычали, приближаясь.
Уровни у них были не такие уж высокие. Одним взмахом хвоста я мог снести им HP, и слайм наверняка это понимал. Они всего лишь пешки, отвлекающие меня, разделяющие моё внимание, чтобы он нашёл брешь.
В общих характеристиках я тоже превосходил слайма, а навыков, которых я совсем не узнавал, у него было не так много, несмотря на их количество. Как только я пойму, как он выполняет все эти хитрые трюки, смогу его прикончить. Он, должно быть, понял это: старыми приёмами больше не сможет стачивать мой HP.
Слайм наблюдал, как два махаволка направляются ко мне. Точнее, они не пошли прямо — разделились и начали обходить меня сзади, по одному с каждой стороны. Третий ждал чуть дальше, чтобы атаковать из центра. Безупречная, изящная стратегия. Я всё сильнее ненавидел этого слайма.
Ну, по крайней мере, HP у него не так много. Слайм хвастался своей прочностью, но слишком много урона принять он не мог.
Я распределил внимание, ожидая, что сделают враги.
Слайм поманил ожидающего махаволка, и тот послушно подбежал.
Слайм положил руку ему на лоб. На миг я решил, что он собирается украсть навык, но у него и так уже были все навыки махаволков.
HP у него пока хватало, значит, скорее всего, он использовал Поглощение MP. По сравнению с Автоматическим восстановлением HP, навык восстановления MP у него был довольно медленным. Логично, что у него есть способ вытягивать MP из монстров, которыми он управляет.
Я проверил статус слайма. Да, MP у него точно мало. Сейчас самое время атаковать. Я взмахнул рукой, выпуская из когтей Вихревой удар.
Я целился в вытянутую руку слайма; дистанция была достаточно большой, так что он легко уклонился, но Поглощение MP я прервал.
Я взлетел и прямо скользнул к слайму. Два махаволка, обходившие меня с флангов, погнались следом.
Слайм и махаволки разошлись по разным сторонам: они пытались окружить меня. Я вытянул ноги и приземлился, целясь в глаза слайма.
— Гра-а-а-а-а-ар!
Махаволки завыли сзади, пытаясь отвлечь меня. Я продолжил движение вперёд и хлестнул хвостом назад, ударив одного из них по морде. Попал крепко — достаточно, чтобы вывести из строя.
Слева на меня прыгнул махаволк, и я добил его Драконьим ударом. Он беспомощно взвизгнул, когда я подбросил его в воздух.
Ладно, двое минус. Теперь тот, что идёт с мёртвой зоны.
Я резко развернулся и заметил третьего махаволка. Я мог убрать его одним ударом, но открываться перед слаймом не собирался. Разворачиваясь, я заметил ещё одного махаволка.
Четвёртый?! Их же было только трое! Я быстро проверил его статус. Да, точно махаволк. Значит… третий махаволк — это слайм. Ох, чёрт!
Я резко повернулся, но слайм, принявший облик махаволка, уже сближался со мной. Надо было догадаться, что он устроит что-то подобное, когда атакует со всех сторон. И снова я сыграл ему на руку и отдал преимущество.
— Рра-а-а-ар!
Я отступил и подготовил Парализующие ядовитые когти. В тот миг, когда мои когти царапнули его, тело махаволка растворилось, потеряло цвет и снова стало полупрозрачным. Оно превратилось в море игл и пошло на меня.
Я принял атаки на обе руки, а несколько игл попали в живот. Пока острая боль пронзала меня, я почувствовал, как в спину входят клыки. Я хлестнул хвостом, окончательно вырубая третьего настоящего махаволка. Морда у него была раздроблена, шея сломана, тело дёргалось в судорогах. Передняя лапа и рёбра тоже были переломаны.
Все трое не умерли, но были близки к этому. Больше они не встанут и не нападут.
MP у слайма всё ещё оставалось мало. К тому же сейчас он был шаром из игл. Двигаться так, наверное, не слишком удобно. Махаволков я обезвредил. Это мой лучший шанс на победу.
Часть 7
Я подхватил слайма и крепко сжал в лапах. Он ответил иглами. Они пробили чешую и вошли глубоко в плоть, но хватку я не ослабил. На его волокнистом теле появилась линия и раскрылась ртом.
— Что, по-твоему, ты делаешь?
Я не мог говорить, так что ответить было нечем. Впрочем, даже если бы мог, отвечать бы не стал.
Я со всех сил понёс слайма к обрыву. Оттолкнулся от земли, расправил крылья и взлетал всё выше и выше. Вдруг я что-то почувствовал и посмотрел вниз.
На земле стояла маленькая девочка со знакомыми оранжевыми косами и держала посох почти с себя ростом. Эльфингл-человек, Мариэль.
Она смотрела на меня, разинув рот.
Она пришла сражаться со мной? Почему? Она ведь должна понимать, что победить не сможет. Хотя неважно — я был рад, что у этого будет свидетель. Одной тревогой меньше.
Я увидел, как Чёрная ящерица смотрит на меня снизу и кричит. Ах, надеюсь, она не столкнётся с оранжевоволосой девочкой.
И снова мне придётся оставить Чёрную ящерицу. Выбора нет. Чем дольше я останусь в лесу, тем больше воинов и магов они отправят за мной. И меня всё ещё беспокоила Чешуйная пыль дракона, так что просить Чёрную ящерицу бросить дом и идти со мной я не мог.
— Эй! Я задал вопрос! Что ты делаешь, Чумной дракон? — крикнул слайм.
Я проигнорировал его и полетел выше.
Где-то на полпути к обрыву на меня навалилась усталость. Иглы слайма продолжали вонзаться и выходить обратно. Если силы кончатся в воздухе, всё это потеряет смысл. Я решил: высоты уже достаточно.
Я завис прямо над пропастью и посмотрел вниз.
Поздно трусить.
Я не мог позволить этому монстру добраться туда, где была Мирия. Не после того, как она дала мне имя. И не мог нарушить обещание, которое дал Грегори, назвавшему меня этим именем. Я не мог позволить этой твари бродить по лесу, где живут Чёрная ящерица и орангуранги. Не после всей их доброты ко мне.
— Снова собираешься сбросить меня на дно обрыва? Как предсказуемо. Интересно, что будет, если я сделаю вот так?
Слайм вытянул щупальца и иглы, пытаясь обвиться вокруг меня и исколоть всё тело.
Чёрт! HP стремительно падает!
Но… сила атаки у него низкая. Я выдержу.
— Если я так обовью тебя, бросить меня не получится. Жаль. Какой же ты глупец — использовать атаку, которую я уже умею побеждать! Я могу бить тебя сколько захочу. Ты беззащитен! Видишь, видишь, видишь?! Ха-ха-ха! Не думал, что убью Чумного дракона сразу после каменного! Не переживай, все твои навыки я сохраню и буду о них очень хорошо заботиться! Когда у меня будет твоя Чешуйная пыль дракона, я смогу уничтожать целые деревни без чьей-либо помощи! Ха-ха-ха-ха-ха!
Слайм был самоуверен до неприличия. Но на самом деле я был только рад, что он обвился вокруг меня, потому что больше всего боялся: он сбежит раньше, чем я его прикончу.
Он сам рыл себе могилу. А я его похороню.
— Эй! Ты чего улыбаешься? Что-то не так…
Я крепче сжал слайма, снова вонзил в него Парализующие ядовитые когти и пошёл прямо вниз, на дно обрыва. Если он избегает урона от Метеорита паучьим шёлком, значит, я врежу ему напрямую Орехоколом. А если я буду держать его до самого конца, он никак не выскользнет и не увернётся, как в прошлый раз.
Расстояние падения было огромным. Сколько бы навыков сопротивления у него ни было, уйти от чудовищного урона он не сможет.
— И-идиот! Прекрати! Ты хочешь размазать меня о дно ущелья?! Я от тебя не отцеплюсь, знаешь ли! А если тебя подхватит течение, мы умрём вместе! Так что остановись! Остановись!!
Он был прав. Течение в реке слишком быстрое. Даже если слайм смягчит падение, мы обвиты так крепко, что я точно получу серьёзный урон.
Сил взлететь после этого, скорее всего, тоже не останется. Меня наверняка унесёт течением. И кто знает, что случится дальше?
Я могу умереть. Или меня смоет в какое-нибудь незнакомое место. Или, может, я сам удивлюсь, а течение всё-таки не унесёт меня. Кто знает?
Но я точно знал: если сделаю это, слайм больше не будет угрожать деревне. А раз здесь есть жительница, которая увидит моё падение, людям не придётся жить в страхе, что Чумной дракон может объявиться в любую минуту.
— Л-ладно! Я проиграл! Я не пойду в деревню! Я уйду из леса! Т-так что…! — Нытьё слайма перешло в широкий крик.
Будто я поверю. Я прекрасно понимал: как только его характеристики превзойдут мои, шансов победить у меня не будет.
— Стой, стой, стой! Стой! Я не могу умереть! Не здесь! Не сейчас! Стой!
Слайм изменил форму, и по всему его телу раскрылись рты. Все они пытались меня проглотить. Я не обращал внимания и смотрел вниз, на дно ущелья, выцеливая огромный каменный выступ.
— Не-е-ет! Не здесь!!
Из тела слайма выстрелил паучий шёлк, нацелившись на вершину обрыва. Он зацепился за край и замедлил наше падение. Слайм пытался уменьшить урон от столкновения.
— Стой! Стой! Стой! Х-ха-ха-ха! Получилось! Получилось! Я спас—
Он начал злорадствовать, когда шёлк зацепился за край обрыва. Я отпустил слайма одной рукой и когтями перерезал нить.
— Нет! Ты прекрати! Стой! Стой! Стой! Иллюсия!
Я сменил положение и выставил руки вперёд, толкая слайма вниз. HP у меня уже было очень мало. Если я ошибусь, отдача меня убьёт. Но собственную безопасность нельзя ставить выше всего, иначе слайм сбежит. Нужно поймать идеальный момент.
— Стой! Ты обязан! Стой! Почему?! Я сделаю что угодно! Стой! Я стану сильнейшим!
Все его рты молили одновременно — разобрать слова было почти невозможно.
— Стой!
— Я не могу умереть!
— Не здесь!
— Потому что—!
— Я обещал—!
— Божественному гласу!
Я впечатал слайма в зубчатый каменный выступ. Он замолчал.
Камень раскололся, во все стороны полетели осколки. Когти у меня отломились, и острая боль прошла до самой кости. Я вытянул ноги и изо всех сил оттолкнулся от камня, чтобы не разбить ещё и своё тело. Почувствовал, как чешую на подошвах лап сдирает начисто.
Но получилось. Я дугой взлетел в воздух. Но едва облегчение успело опуститься на меня, одно из щупалец слайма вытянулось, схватило меня и ударило о камень.
— Рра-а-а-а-аргх!
Голова врезалась в выступ, и я на долю секунды потерял сознание. Течение подхватило мои ноги и проглотило меня, утаскивая в мутную воду. Части слайма, всё ещё державшиеся за меня, оторвало.
А затем всё погрузилось во тьму.