Малый каменный дракон
Иллюсия спасает деревню от малого каменного дракона, но платит за это разрывом с людьми.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Часть 1
— Ха-а… ха-а…
Мирия дышала рвано и держалась за плечо. Сквозь пальцы виднелась окровавленная плоть, и выглядело это плохо. Я проверил её статус. Там было не только кровотечение — HP у неё тоже осталось совсем немного. Но MP для восстановительной магии у неё ещё должно было хватить.
— Белая магия, Покой.
Тёплый шар света всплыл в воздух и обвился вокруг моей шеи. Боль от Орехокола сразу утихла.
— Р-раар?!
Мирии было явно куда хуже, чем мне.
— Твоя шея… выглядела так, будто очень болит, — выдавила она сквозь стиснутые от боли зубы и чуть улыбнулась. — Вернёмся в деревню. Я в порядке.
Нет, очевидно, не в порядке. Между её пальцами текла кровь. В лесу росло множество растений, которыми можно остановить кровотечение; я бы быстро их нашёл, но сомневался, что у нас вообще есть время.
Я оглянулся и увидел малого каменного дракона.
— Рра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ар!
Я проверил его статус и понял кое-что ужасное. В графе состояния была ярость — этого я как раз ожидал, не это меня удивило. Но уровень оказался гораздо выше, чем в нашу прошлую встречу. Даже если это был не тот же самый дракон, он был куда сильнее малого каменного дракона, которого я видел раньше.
Я думал, что при хорошей стратегии смогу склонить шансы в свою пользу, несмотря на разницу в показателях, но это было до того, как я увидел его характеристики. Неважно, какие хитрые приёмы я придумаю: этот дракон мог просто растоптать меня чистой мощью.
— Иллюсия!
Голос Мирии вывел меня из оцепенения. Я наклонился, чтобы она забралась мне на спину, и мы помчались к деревне.
На окраине мы нашли пятерых жителей, лежавших на земле. Двое держали сломанные луки, ещё двое — сельскохозяйственные инструменты. Пятый воткнул копьё в землю и, опираясь на него, с трудом пытался подняться.
Один из пятерых уже был мёртв — самый младший, ребёнок, сжимавший в руках лопату. Я проверил его статус и убедился: HP 0/12. Я тут же пожалел, что сделал это, и отвёл взгляд.
— Почему?! Как такое могло случиться…
Жителю наконец удалось встать. За ним наблюдал махаволк, глядя третьим глазом и голодно облизываясь. Должно быть, тот самый, на котором ехал Доз. По пути в деревню он просто оставил его здесь.
— Рра-а-а-а-ар!
Я издал Рёв за спиной махаволка, чтобы переключить его внимание с жителей на себя. Они тоже меня заметили. У мужчины с копьём расширились глаза, оружие выпало из онемевших пальцев. Он рухнул на колени рядом с копьём.
— Д-да вы ш-шутите! П-почему теперь ещё и дракон?! — Он схватился за голову, и его вой перешёл в рыдания.
Мирия всё ещё сидела у меня на спине, но, похоже, он её пока не заметил. Я не сказать чтобы удивился такой реакции, но всё равно было больно.
Я бросился на махаволка, ударом хвоста сбил его по голове и безжалостно добил. Снова пришло то же сообщение: я не могу получать опыт, потому что мой уровень уже MAX.
— Все, пожалуйста, успокойтесь! Этот дракон пришёл спасти нашу деревню!
Мирия спрыгнула с моей спины и мягко положила руку на плечо плачущего мужчины. Потом она подбежала к ребёнку со страшными ранами.
— Аннис! Ты меня слышишь? Эй!
Аннис — так звали ребёнка с HP 0/12. Я узнал это, когда проверил его статус. Я закусил губу, чувствуя себя ужасно.
— Аннис! Аннис!
— Рраар!
Я коротко рыкнул, показывая, что нам надо двигаться дальше. Нужно остановить Доза. Если малый каменный дракон доберётся до деревни и начнёт крушить всё вокруг, кто знает, сколько людей он убьёт.
— Подожди! Иллюсия, если я не пойду с тобой, начнётся ещё большая паника.
Густобородый житель с копьём перестал плакать.
— Я пойду с драконом, Мирия. А ты забери Анниса и беги! В деревне сейчас слишком опасно!
— Но…
— Быстрее! Я обучен действовать в таких ситуациях!
Житель повернулся ко мне. Я чувствовал его подозрительность — вряд ли он когда-нибудь сможет до конца довериться дракону.
— Тебя зовут Иллюсия? Мы рассчитываем на тебя, Иллюсия.
Он очень нерешительно протянул ко мне руку. Я поднял лапу, показывая когти, и покачал головой. К сожалению, пожать руку я не мог.
Он отдёрнул руку, слегка смутившись. Зато напряжение вроде немного спало.
— Рраар.
Я тихо рыкнул и склонил голову, наклоняясь.
— Ты хочешь, чтобы я сел тебе на спину?
— Рраар!
Мужчина забрался на меня, и я помчался к центру деревни. Я проверил его статус и узнал, что его зовут Грегори. Нога у него была ранена, он истекал кровью, но HP хватало, чтобы стоять и ходить. Под густой бородой он выглядел лет на двадцать с небольшим.
— Никогда не думал, что увижу, как тёмный дракон встанет на сторону людей, — тихо пробормотал он.
Наверное, он имел в виду, что я дракон тёмного типа. У меня действительно был особый навык Сопротивление тьме.
— Рраар.
Я ответил коротким рыком.
Кажется, Грегори тихо рассмеялся.
— А-а! Дракон!
— Это Грегори на нём едет?!
Несколько жителей, работавших на полях, закричали, когда мы пересекали поле.
— Прости, Иллюсия, можешь ненадолго остановиться? — попросил Грегори, и я послушался. — Эй! Вы видели, чтобы здесь проходили монстры или Доз?
— Монстры?! Эта деревня под защитой богов, так что сюда забредают разве что совсем тупые, потерявшиеся монстры, да и то почти никогда.
— Вы видели Доза? Он может вести их сюда!
— Да, видел! Совсем недавно. Я окликнул его, но он пробежал мимо! Он направлялся к дозорной башне! Ч-что происходит?
— Уходите отсюда, — сказал Грегори. — Ищите убежище на западной стороне деревни. Там пока должно быть безопасно. Иллюсия, вперёд!
— Рраар!
У нас не было времени объяснять. Доз, насколько мы знали, мог уже бесчинствовать в деревне с мечом. Я отыскал взглядом высокую дозорную башню и помчался к ней изо всех сил.
Часть 2
Дозорная башня стояла в центре деревни. Вдоль дороги к ней теснились дома, неподалёку виднелся общественный колодец. В отличие от полей, здесь уже были явные признаки беды: крики, вопли, полный хаос. Перед башней лежали несколько окровавленных жителей. Посреди всего этого стоял Доз, а у его ног лежал странный земляной шар — яйцо малого каменного дракона.
Меч Доза был обнажён. Похоже, он всё-таки понял, как вынуть его из ржавых ножен. Видимо, именно им он сразил лежавших людей.
Точнее, скорее проткнул. Клинок был настолько тупым, что вряд ли мог что-то толком разрубить.
— Опусти оружие! Что, во имя всех бед, на тебя нашло?!
Вокруг Доза собрались трое жителей с луками. Он лениво перехватил меч, на миг застыл, а потом внезапно рванул вперёд.
— Хи-хи-хи-хи-хи!
— Не медлите! Стреляйте!
Три стрелы сорвались с тетив. Доз отбил их клинком и сблизился с жителями.
Одна стрела всё же вонзилась ему в плечо, но это его не остановило. Он даже не замедлился. Может, он уже не чувствовал боли?
Он настиг их и огрел мечом. Удар был настолько грубым и жестоким, что иначе я это описать не мог. Он сбил всех троих с ног, а потом вонзил меч одному в спину. Мужчина издал мучительный крик и умер.
У Доза не было навыков, но показатели намного превосходили показатели любого жителя деревни. Даже с оружием они не могли его остановить.
— Хья, хи-хи-хи! — Он снова безумно расхохотался, когда увидел меня, почти так, будто ждал.
— Рраар!
Я припал к земле, чтобы Грегори спустился.
Он начал было: «Я сам разберусь…» — но осёкся. Его нога была ранена, он был не в лучшей форме и наверняка понимал, насколько неравны силы. Показатели Доза были куда выше.
Доз, должно быть, успел поднять уровень, пока пропадал, да и до этого, вероятно, был сильнее Грегори. Один на один Грегори его не одолеет.
Деревня была в полном смятении. Кто-то бежал, кто-то смотрел издалека, кто-то лежал раненый и не мог выбраться, а кто-то тащил раненых в безопасное место. Грегори указывал на меня и объяснял людям, зачем я здесь. Страх это не уничтожило, но немного ослабило.
Доз оставил яйцо малого каменного дракона у подножия башни. Я думал, что смогу забрать его без боя, но если ничего не сделать быстро, тела продолжат множиться. Нужно остановить безумие Доза.
— Хи-хи, хья-ха-ха!
Когда я приблизился, он высоко занёс меч, и я принял удар на голову.
— Хи-хи-хи… ха-а?
Искажённая ухмылка исчезла с его лица, когда меч отскочил от моей чешуи. У этой ржавой штуки не было ни шанса.
Отдача удивила Доза лишь на миг, и он снова бросился на меня.
— Гаа-гах-хаа!
Я ударил его и услышал, как скрипнули суставы, когда он отлетел назад и ударился головой о башню.
HP
9/68
Чёрт. Я почти вырубил его, но меч он всё ещё не выпустил. Тело держалось на последней ниточке. Он рывками поднялся, словно сломанная марионетка, которую кукловод насильно тянет за нити.
Рот Доза открывался и закрывался, но слов не было. Он шатался, ноги почти не слушались. Он немного приподнял меч, но верхняя часть тела подломилась. Клинок вошёл в землю. Доз схватил раненого ребёнка, вцепился в него и покатился по земле.
— Н-нет! П-помогите! Помогите!
— Хья-хья, хья-ха-ха!
Как он вообще мог так двигаться, будучи почти мёртвым? У него что, болевые рецепторы отключились? Доз прижал лезвие к животу ребёнка и медленно начал вдавливать его в плоть. Крики мальчика разнеслись вокруг.
Я шагнул вперёд, но он крепче сжал окровавленный бок мальчика. Крик стал хриплым и тонким.
— Хи-хи, хи-хи-хи!
Теперь у Доза был заложник. И если эта патовая ситуация затянется, спустится малый каменный дракон. Я посмотрел на яйцо, и глаза Доза блеснули. Он понял, что я пытаюсь сделать, и заставлял меня выбирать: идти на него или красть яйцо. Либо этот ребёнок умрёт, либо малый каменный дракон пронесётся по деревне, сметая всё на пути.
Доз бросил меч, поднял ребёнка на ноги и схватил яйцо. Теперь он был безоружен, но действовать всё равно было нельзя: ему хватило бы нескольких секунд, чтобы задушить мальчика, если держать руку у того на шее. Он начал одной рукой карабкаться по лестнице башни. Из-за давления на горло ребёнок уже не мог кричать, но его лицо бледнело, а язык страшно свисал изо рта.
Жители закричали от этого зрелища.
— Рра-а-а-а-а-ар!
Я взревел, бросился к башне, схватил низ лестницы и резко дёрнул. Лестница была простая: верёвки и деревянные перекладины. С неё легко упасть.
Опасная ставка, но лучше, чем ничего.
Внезапно ребёнок полетел вниз. Я отпустил лестницу и поймал его, а Доз воспользовался этим и вскарабкался наверх. Эта сволочь всерьёз собиралась сбросить мальчика с башни!
Ребёнок был тяжело ранен, но жив, и HP у него оставалось достаточно, чтобы выжить. У Доза больше не было ни заложника, ни пути к бегству. Я закончу это сейчас.
— Хи-хи-хи… хья-ха-ха-ха!
Его пронзительный смех наполнил воздух. Он смотрел в сторону полей, и через миг я понял почему.
— Рра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ар!
Время вышло. Малый каменный дракон пришёл. Доз, должно быть, забрался на башню, чтобы показать дракону его яйцо. Он был явно не в здравом уме, но его действия не были случайными. У них была совершенно ясная цель.
Но ещё не всё потеряно. Если я сумею завладеть яйцом, то смогу увести малого каменного дракона подальше от деревни.
— Хья-ха-ха-ха!
Доз поднял яйцо обеими руками, дразня дракона. Он отступил на несколько шагов. Я подумал, что он просто опирается спиной о перила башни, но он вдруг развернулся и сам прыгнул вниз.
Тело Доза полетело к земле. Он бросился специально! Я быстро опустил ребёнка и побежал, встретившись взглядом с падающим Дозом. На его лице всё ещё была безумная улыбка и ни капли страха. Но теперь, когда я наконец увидел его вблизи, мои подозрения подтвердились. Эта улыбка не была человеческой.
Я отчаянно потянулся к нему, но бесполезно. Голова Доза и яйцо малого каменного дракона с чудовищным треском ударились о землю прямо передо мной. Мозг Доза смешался с содержимым яйца, с зародышем, который даже не успел полностью сформироваться.
Рёв дракона снова сотряс окрестности. Он был в ярости и окончательно потерял контроль.
Часть 3
Жители, поняв, что означает появление малого каменного дракона, начали разбегаться, но очень многие всё ещё оставались позади. Одни остались отбиваться от дракона, другие — заботиться о раненых или выводить семьи в безопасное место. Если малый каменный дракон нападёт здесь, начнётся бойня. У него был навык Землетрясение — атака огромного радиуса, которая раскалывала землю и лишала всё вокруг устойчивости. Обычный житель такого не выдержит.
Пытаясь придумать, что делать, я снова проверил статус малого каменного дракона.
Статус
Вид: Малый каменный дракон
Состояние: Ярость (сильная)
Ур.: 24/55
HP: 262/262
MP: 93/117
Атака: 183
Защита: 248
Магия: 107
Ловкость: 54
Ранг: C
Особые навыки:
Драконья чешуя: Ур. 4
Усиление дыхания: Ур. 2
Автоматическое восстановление HP: Ур. 2
Земной тип: Ур. —
Навыки сопротивления:
Сопротивление огню: Ур. 5
Физическое сопротивление: Ур. 3
Сопротивление магии: Ур. 4
Обычные навыки:
Песчаное дыхание: Ур. 4
Укус: Ур. 4
Каменные когти: Ур. 4
Регенерация: Ур. 3
Землетрясение: Ур. 4
Каменное дыхание: Ур. 6
Глина: Ур. 1
Драконий хвост: Ур. 2
Титульные навыки:
Последняя эволюция: Ур. —
Как я и думал — намного сильнее, чем в прошлый раз. Показатели были такими нелепыми, что двуглав на его фоне казался милым. Защита выросла, а атака внушала страх.
Самым низким показателем была ловкость, но это нам мало поможет. Он медленнее махаволка, зато куда быстрее среднего жителя.
К тому же у него была дальняя атака, компенсирующая низкую ловкость. Я не мог просто подскочить, ударить и убежать. Нужно было думать о жителях. Затяжной бой поставит их под лишнюю угрозу.
Хуже ситуации и придумать нельзя. Надо было убить Доза, когда я впервые его увидел. И несколько минут назад у меня тоже был шанс. Чуть больше силы — и я мог сбросить его с лестницы и вернуть яйцо. Я что, позволил желанию быть принятым жителями помешать мне? Поэтому спас ребёнка и упустил Доза?
— Рра-а-а-а-ар!
Я закричал, выплескивая злость и растерянность. Малый каменный дракон вперил в меня взгляд. Потом заметил остатки яйца.
— Рра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ар!
Он высоко поднял ногу и ударил по земле. Не один раз — снова, снова и снова. Это был навык, которого я боялся больше всего, тот, которого меньше всего хотел увидеть в деревне: Землетрясение. Земля раскололась и втянула в трещины нескольких ничего не подозревавших жителей, а вокруг раздались крики. Кричали люди с раздробленными ногами, которые не могли сдвинуться с места и молили о помощи. Кричали те, кто оцепенел от потрясения, увидев, как у них на глазах погибли друзья.
Ребёнок, пытавшийся перевязать раны деду, убежал в слезах. Старик протянул руку к внуку и умер с вытянутой рукой.
Я оттолкнулся от земли, расправил крылья и полетел к малому каменному дракону, который был как минимум вдвое больше меня. Он махнул хвостом, я взмахнул крыльями и опустился ниже, уклоняясь от атаки. Поток воздуха от хвоста прошёл справа от меня. Я ускорился и попытался оставить огромную рану на его теле Парализующими ядовитыми когтями… по крайней мере, попытался.
Мои когти отскочили от поверхности его тела. Я был потрясён, но продолжил скользить в воздухе, чтобы зайти дракону за спину. Проверил его HP. Я едва нанёс урон, а Автоматическое восстановление HP легко его залечит.
Мысли заметались. Какие у меня есть навыки? Перекат и Драконий удар недостаточно сильны.
Ядовитые клыки?
Нет, сомневаюсь, что зубы пробьют его чешую. А даже если я сумею отравить его, мой яд слишком слаб, чтобы перебить восстановление HP.
Можно использовать его размеры против него с Орехоколом, но проблема в том, чтобы вообще поднять его и унести в воздух.
Ничего. У меня вообще не было способа атаковать малого каменного дракона.
Я завис позади него. Нужно проверить навыки и понять, что сработает, но с чего начать?
Я застыл, и в тот же миг малый каменный дракон поднял лапу и ударил по земле. Земля снова раскололась. Я почувствовал ударную волну, хотя даже не касался земли: она подбросила меня выше. Я быстро свернулся в шар и сумел не влететь в дом. Слава богу, я так хорошо освоил Перекат.
Когда я снова распрямился, прямо на меня летела огромная каменная масса.
Хвост малого каменного дракона.
Каменный хлыст ударил меня со всей силы.
— Ррааргх!
В миг удара сознание полностью опустело. Изо рта брызнула кровь. Я видел, как она разлетается каплями.
Его атака 183 была не просто цифрой. В сочетании с защитой это был самый крепкий противник из всех, с кем я сталкивался. Я и раньше переходил множество опасных мостов, но впервые по-настоящему оказался у самого края.
Я прикусил язык кончиками клыков, чтобы не потерять сознание. Поднял взгляд и увидел дракона; с этого ракурса он казался ещё больше.
Я лежал, пытаясь подняться, а живот пронзала резкая, острая боль. Да, урона я получил много. Прилив адреналина схлынул, и теперь я ощущал травмы разом — по всему телу. Он снова поднял хвост и обрушил его вниз, пользуясь тем, что я не могу двигаться.
Боль отвлекла меня, и я слишком поздно попытался уклониться.
Но в тот миг, когда я решил, что мне конец, малый каменный дракон остановился. Он склонил голову набок, а потом посмотрел в сторону.
— Не убегайте! Помогите тёмному дракону!
— Это наша деревня!
— Может, это и бесполезно, но стреляйте! Стреляйте сколько можете! Где-нибудь у него должно быть слабое место!
Вооружённые жители бросились к малому каменному дракону, а во главе был Грегори.
Часть 4
Жители выстроились в ряд, натянули луки и дали залп, который малый каменный дракон легко отбил. Он повернулся к ним и поднял хвост. Грегори сорвался с места.
— Получай!
Он с силой взмахнул копьём снизу вверх и ударил дракона. Тот отбил и эту атаку. Его глаза вспыхнули раздражением, и внимание полностью ушло с меня. Я был уверен, что с его точки зрения я просто ещё одна мелкая помеха, которую легко раздавить.
И это меня совершенно не задевало. Наоборот, мне это понравилось.
— Рраар!
Я заставил себя подняться сквозь боль и издал самый устрашающий рёв, на какой был способен. Я пнул малого каменного дракона и оттолкнулся от него одной лапой. На мгновение он поднял голову, и я использовал эту долю секунды, чтобы со всей силы ударить его в голову.
— Ура-а-а-а-а!
Ого, это правда сработало! Дракон яростно затряс головой из стороны в сторону. По сравнению с огромным каменным телом шея у него была неожиданно тонкой. Хм. Это его слабое место? Может, если ударить эту тяжёлую голову достаточно сильно, я смогу сломать ему шею?
Система: Титульный навык «Растяпа» Ур. 1 стал Ур. 2.
Система: Титульный навык «Крошечный герой» Ур. 3 стал Ур. 4.
Неплохо, но сейчас вообще не время. Не перебивай меня посреди боя, Божественный глас. Я развернулся в воздухе, занял позицию и чисто приземлился на морду малого каменного дракона, встретившись с ним взглядом.
— Граах… А-а-а-а-а-а!
Дракон застонал и тут же завопил: стрела вошла ему в глаз.
— В глаза! Цельтесь в глаза! Иллюсия — маленький дракон — и я будем отвлекать его, а вы стреляйте по глазам!
— Есть!
— Поняли!
Я справлюсь. Я найду способ компенсировать огромную разницу в показателях.
Нужно проверить, сколько HP осталось у малого каменного дракона, и посчитать, сколько атак мне надо нанести. Я любой ценой должен отвлечь его от жителей.
Статус
Вид: Малый каменный дракон
Состояние: Ярость (сильная)
Ур.: 24/55
HP: 241/262
MP: 81/117
Цифры ошеломили меня. Два таких мощных попадания сняли всего 21 очко? Простая математика подсказывала: мне надо нанести ещё десять ударов и надеяться ещё на десять стрел в глаз. И даже если этого хватит, у него есть Автоматическое восстановление HP.
Мы никак не сможем нанести достаточно урона, чтобы победить этого дракона.
Он начал собирать энергию в лапе, и я понял, что он снова собирается использовать Землетрясение.
— Рра-а-а-а-а-ар!
Я взревел, предупреждая лучников, и они группой отступили от дракона. Монстр ударил по земле всеми четырьмя лапами. Лучники были недостаточно далеко, чтобы избежать худшего, не говоря уже о Грегори на передовой.
С их показателями они не переживут это Землетрясение. Я рванул к Грегори, но было поздно. Земля уже начинала расходиться волнами от дракона как эпицентра. Грегори затянуло в расколовшуюся землю, верхняя часть тела неестественно вывернулась.
— А-а-а-ргх!
Кости хрустнули, и Грегори закричал от боли. Раны были страшные. Если бой затянется, он умрёт.
Даже жители, которых я успел предупредить, не вышли сухими из воды. Край землетрясения всё равно достал их и оставил раненными.
Бесполезно. Мы не победим, сколько бы я ни цеплялся за шанс.
Я упёрся лапами в землю и потянулся к Грегори, но малый каменный дракон воспользовался моментом и ударил меня хвостом в спину. Меня швырнуло в дом, по позвоночнику прошла раскалывающая боль. HP оставалось совсем мало.
Голова затуманилась, зрение плыло. Горло горело и ужасно пересохло.
Это всё?
Неужели другого способа нет? Хоть чего-нибудь, что я могу сделать?
Бе
ги.
Ч-что?
Б.
Е.
Г.
И.
Уф, это просто Божественный глас. Такое уже было… хех. Навевает воспоминания. Тогда я впервые сошёлся с малым каменным драконом. Теперь мой уровень и показатели намного выше, но шансов всё равно нет.
Ну, по крайней мере, в этот раз я сумел нанести хоть какой-то урон, пусть и хвастаться нечем.
Система: Особый навык «Божественный глас» Ур. 3 стал Ур. 4.
Система: Теперь можно израсходовать весь MP и запустить Лапласа для просмотра результатов простых симуляций.
А? Божественный глас поднял уровень? В такой момент? И зачем?
Но.
Сколько бы я ни говорил тебе бежать.
Ты всё равно.
Не убежишь.
А? Он стал куда прямее, чем когда-либо. Может, после повышения уровня он научился говорить яснее?
Очень жаль. Я ожидал от тебя большего. Но, похоже, это прощание.
Ты был особенным во многих отношениях.
Мне было интересно наблюдать за тобой.
Но.
Я подозревал, что рано или поздно так и будет.
Что вообще происходит? Только не говори, что ты поднял уровень, чтобы читать мне нотации!
Это случилось немного раньше запланированного.
Вот и всё.
Я просто проверял тебя. Возможно, это имело значение.
Слова продолжали литься мне в голову.
Сказать прямо?
Другого способа выжить нет.
Кроме бегства.
Не решай за меня! И хватит врываться мне в голову, это невежливо!
Тогда. Хорошенько выспись.
Мне никогда.
Не надоедало.
Наблюдать за тобой.
Да он вообще может быть ещё снисходительнее?
Кажется, я давно.
Так не веселился.
Кто ты такой?!
Система: Особый навык «Божественный глас» Ур. 4 не способен предоставить это объяснение.
Отправив в мой мозг последнее, обрывистое, раздражающе вежливое сообщение, Божественный глас умолк.
Сквозь мутное зрение я видел, как малый каменный дракон приближается.
Да вы издеваетесь!
Я не мог позволить всему закончиться здесь. Не мог позволить Божественному гласу оказаться правым. Что значит — ему было весело? Он наблюдал за мной так, будто моя жизнь и смерть — игра!
Я укусил себя за руку, чтобы вернуть себя к реальности, вытаскивая сознание с края. Боль от клыков осталась, кровь потекла. На дрожащих ногах я поднялся.
Часть 5
HP у меня почти не осталось, и состояние было таким плохим, что я едва двигался. Даже будь я полностью здоров, всё, что я смог бы делать, — бегать вокруг и надеяться попасть пару раз по голове. А потом молиться, чтобы не ошибиться с моментом Землетрясения и не получить хвостом в морду.
Зрение туманилось. Ноги дрожали. В таком состоянии я не мог драться. Вокруг лежало столько жителей на грани смерти, и если я быстро не закончу это, все они умрут. Ещё одна атака дракона — и нас всех сметёт.
Грегори особенно тяжело ранен. Он был слишком близко к эпицентру Землетрясения.
Другого выбора нет. Я должен эволюционировать, даже если рискую просесть по показателям из-за сброса уровня.
Я не хотел пугать жителей и рисковать тем, что Чёрная ящерица меня не узнает, но выбора не было. Если я эволюционирую во что-то с восстановительной магией, то, возможно, смогу снова нормально двигаться. Я вспомнил свои варианты.
Статус
Будущее:
Ёрмунганд: Ранг C+
Малый арк-дракон: Ранг C
Искусственный дракон: Ранг C-
Катящийся дракон: Ранг C-
Тёмный драго-человек: Ранг —
Полулюд сразу отпадает. Я мечтал стать человеком, но в этой битве человеческая форма будет почти бесполезна. Момент хуже не придумаешь, но эта мечта умерла.
Катящийся дракон был среди кандидатов, но я не мог представить, как он даст мне преимущество перед малым каменным драконом. Скорость у меня уже есть. Мне нужна ярость. Сила.
Искусственного дракона тоже нельзя. Я знал, что ловкие руки были бы очень удобны, но не более того. И помнил, что показатели у Искусственного дракона довольно плохие.
Значит, остаются Малый арк-дракон и Ёрмунганд. Единственные разумные варианты, с самыми высокими рангами и лучшими навыками.
Став Малым арк-драконом, я смогу исцелить жителей на грани смерти. Они смогут убежать, а потом я смогу затягивать бой сколько угодно. Мы разнесём деревню, но хотя бы избежим новых смертей.
Я помнил, что Божественный глас говорил: малые типы имеют меньший потенциал роста, зато быстро становятся очень сильными.
Теперь посмотрим на Ёрмунганда.
Ёрмунганд
Ранг C+. Также известен как ядовитый змеевидный дракон. Похож на толстую змею, чешуя которой покрыта смертельным ядом. Боевая способность низкая, но говорят, что любой враг, вставший перед ним, умрёт от яда. Выделяемый им яд может образовать самостоятельного монстра, которым Ёрмунганд способен управлять. Любой участок земли, которого коснётся этот монстр, становится бесплодным.
Если я эволюционирую в Ёрмунганда… шанс на победу, наверное, появится. Я смогу остановить дракона. Эта тварь может быть похожа на каменный холм, но Иммунитета к яду у неё нет. С другой стороны, земля вокруг деревни станет бесплодной, и люди погибнут.
И в отличие от молодого чумного дракона, у меня было чувство, что, ступив на этот путь, я уже не смогу вернуться.
Я никогда больше не смогу прийти в человеческую деревню.
Мой единственный выбор — Малый арк-дракон. Он позволит исцелить Грегори, который сейчас выглядел так, будто вот-вот умрёт. Правда, я не мог быть уверен: просмотреть навыки и показатели формы до эволюции нельзя.
Я хотел подробностей. Как победить малого каменного дракона? Как спасти жителей? Я вроде уже сделал выбор, но теперь начал трусить.
Ну же, мистер расплывчатое объяснение. Помоги мне хоть сейчас! Дай хоть какое-то доказательство, что за мной правда кто-то присматривает. Мысли метались, и я чувствовал, как силы покидают тело.
Ощущение было тем же, что при использовании Дыхания детёныша: глубокое изнеможение.
MP упало? Причём сильно?
Система: Получен титульный навык «Право вмешательства Лапласа» Ур. 1.
А?
Лаплас… Я смутно помнил, что Божественный глас что-то говорил об этом при повышении уровня. Симуляция…?
Система: Вероятность победы при выборе эволюции в Малого арк-дракона: 4%. Вероятность успешного спасения всех оставшихся выживших: <1%.
Это было как удар по голове. Вся решимость, которую я собрал, треснула внутри.
Система: Вероятность победы при выборе эволюции в Ёрмунганда: 98%. Вероятность полного уничтожения деревни: 94%.
Эй, хватит! Прекрати. Ты пытаешься сломать мне сердце? Божественный глас заговорил со мной только ради этого? Он издевается?
Система: Вероятность победы при выборе эволюции в Катящегося дракона: <1%. Вероятность успешного бегства из боя: >99%.
— Рра-а-а-а-ар!
Я сказал — хватит!
Я взревел, и экран в голове исчез. Услышав мой крик, малый каменный дракон замер, сменил направление и бросился на меня. Он собирался покончить со мной раз и навсегда.
Я не мог доверять предсказаниям Божественного гласа; нужно выбрать Малого арк-дракона. Я не могу просто сбежать. Я эволюционирую и спасу Грегори. Его раны ужасны, он истекает кровью и с каждой секундой слабеет. Если не исцелить его сейчас, будет поздно.
Он был вторым человеком, который назвал меня по имени. Я должен спасти его, чего бы это ни стоило.
Часть 6
— Рра-а-а-ар!
Я взревел, подбадривая себя, и побежал к малому каменному дракону. Тело было тяжёлым, я истекал кровью. Зрение полосило, но двигаться я всё ещё мог.
Если я эволюционирую в Малого арк-дракона, то смогу исцелить себя. Это не только восстановит HP, но и улучшит общее состояние.
Но пока эволюционировать нельзя. Сначала нужно вытащить Грегори из трещины от Землетрясения. После превращения в Малого арк-дракона тело изменится, и я не мог быть уверен, что физически смогу его спасти. Значит: спасти Грегори, эволюционировать, восстановительной магией исцелить его и других жителей.
А потом отвлечь малого каменного дракона и спасти всех.
Помимо Грегори, были ранены или застряли в трещинах и другие, но он был ближе всех к смерти. Я могу чередовать Перекат и новую восстановительную магию, чтобы выиграть немного времени, пока жители уходят в безопасное место. Возможно, победить малого каменного дракона не получится, но остальных я хотя бы спасу.
Система: Вероятность победы при выборе эволюции в Малого арк-дракона: 4%. Вероятность успешного спасения всех оставшихся выживших: <1%.
Экран Божественного гласа снова возник в моей голове.
Не думай об этом, не думай. Просто забудь.
Малый каменный дракон глубоко вдохнул, и его тело раздулось, словно внутренности толкались наружу. У него была атака Песчаное дыхание, но я никогда раньше не видел её в действии.
В зоне атаки был только я, так что я использовал Перекат, чтобы проскочить к лапам дракона. Теперь я был так близко, что дыхание меня не достанет. Следом за мной поднялся порыв песчаного ветра. Я развернул тело.
— У-угх… — простонал Грегори из трещины.
Я схватил его за руку и вытащил, но, чтобы исцелить его, всё равно нужно было эволюционировать в Малого арк-дракона.
Система: Вероятность победы при выборе эволюции в Малого арк-дракона: 4%. Вероятность успешного спасения всех оставшихся выживших: <1%.
А если это правда? А если я сумею остановить малого каменного дракона, но жителей спасти не смогу? Сомнения заставили меня замереть, но я стряхнул нерешительность и уже собирался эволюционировать, когда почувствовал лёгкое прикосновение к лапе. Рука Грегори.
— Не… беспокойся обо мне.
Голос был тихим и слабым, но почему-то в нём всё ещё ощущалась твёрдость.
— Я не знаю, почему такой тёмный дракон, как ты, так старается спасти нашу деревню. Но, глядя на тебя, понимаю: это не случайная прихоть и не порыв. Я хорошо разбираюсь в людях, и думаю, что ты хороший человек. То есть дракон.
Грегори смотрел мне в глаза, пока говорил. Так, будто я не монстр. Будто я человек.
— Поэтому дальше положись на свои инстинкты. То, о чём я тебя прошу, может увести тебя от твоей настоящей цели. Может, это эгоистично и жестоко. Прости меня.
Он собирается просить меня о чём-то в такой момент? И что значит — уведёт от моей цели?
— Пожалуйста… не думай обо мне. Просто спаси деревню.
Голос оборвался, будто он потратил последние силы. Но крошечный остаток HP у него всё ещё был. Сначала я не понял, что он имел в виду.
Потом до меня дошло.
Он никак не мог знать всего, но, думаю, по моему лицу и движениям понял, что я стою перед тяжёлым выбором.
Победить малого каменного дракона можно было только одним способом. Я игнорировал его, сознательно или нет, потому что хотел, чтобы жители меня приняли. Потому что хотел покрасоваться и стать героем, который защитил их деревню. Похоже, титульный навык Крошечный герой совсем ударил мне в голову.
Но я не мог продолжать искать оправдания, пока на моих глазах умирают люди.
Я медленно поднёс когти к шее Грегори. Когда я отсёк ему голову, я не стал смотреть, как она падает. Не смог. Жители закричали. Я их не винил. С их стороны единственный союзник внезапно обратился против них.
Система: Невозможно получить очки опыта при MAX Ур.
Система: Титульный навык «Злодей» Ур. 4 стал Ур. 5.
Система: Титульный навык «Бедствие» Ур. 1 стал Ур. 3.
Система: Титульный навык «Подлый король» Ур. 1 стал Ур. 2.
Мои титульные навыки выросли, и вместе с ними должны были открыться новые варианты эволюции. Это был единственный шанс на победу. Я так старался не повышать злые титульные навыки, но теперь… у молодого чумного дракона должна быть какая-то эволюция менее разрушительная, чем Ёрмунганд.
— А-а-а!
— Ч-что?! Я так и знал! Это монстр! Г-Грегори привёл его, и я подумал, что ему можно верить, н-но… а-а-а!
— Деревне конец! Бегите! Бросайте раненых и спасайтесь! Надежды нет!
Жители наблюдали за мной издалека, но, увидев последние мгновения Грегори, разбежались. Их последняя надежда спасти деревню исчезла.
Странно, но мне не было больно. В голове смешалось столько чувств, что я просто онемел. Я окончательно перешёл черту между человеком и монстром, а внутри осталась только пустота.
Часть 7
Жители бежали. Те, кто был ранен и не мог двигаться, тщетно тянули руки к убегающим. Кто-то проклинал тех, кто спасался. Кто-то просто печально смотрел им вслед и не говорил ни слова.
Я опустил взгляд на тело Грегори. На его голову смотреть всё ещё не хотел.
Не волнуйся, Грегори. Клянусь, я защищу деревню.
— Рра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ар!
Малый каменный дракон закричал, разворачивая огромное тело ко мне.
Система: Показать варианты эволюции?
Текст всплыл в голове.
Внезапное возвращение к формальности выбило меня из колеи — наверное, потому, что теперь я знал: если ему захочется, он может нести всякую чушь.
Ладно. Давай, никчёмный Глас.
Статус
Будущее:
Чумной дракон: Ранг B-
Ёрмунганд: Ранг C+
Тёмный драго-человек: Ранг —
Настоящее:
Молодой чумной дракон: Ранг D+
Прошлое:
Детёныш дракона: Ранг D-
Драконье яйцо: Ранг F
Вариантов стало меньше, но добавился Чумной дракон. Я предполагал, что Малый арк-дракон исчезнет, но не ожидал, что пропадёт и Катящийся дракон. Впрочем, это неважно. Хотя раньше мне казалось странным, что Чумного дракона нет среди вариантов, раз я уже молодой чумной дракон.
Видимо, я просто не выполнил условия.
Чумной дракон
Ранг B-. Злой дракон, несущий бедствия всюду, куда приходит. Распространяет чуму и уничтожил множество человеческих деревень. Купается в крови врагов и спит на горе трупов. Один из трёх великих бедственных монстров. Одарён высокой способностью к полёту и атакующей мощью.
Я ещё ни разу не видел монстра B-ранга. Я замешкался, но ненадолго. У меня не было причин сдерживаться.
В тот миг, когда я принял решение, по телу пронёсся обжигающий жар. Он становился всё сильнее и сильнее, пока не показалось, что меня разрывает. Вот что значит трансформация, когда плоть и кости растут и крепнут.
— РРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АРГХ!
Я заревел инстинктивно, и звук, вырвавшийся из пасти, был настолько страшным, что я с трудом верил, будто он исходит от меня. Казалось, он потряс всю землю.
Вокруг раздались отчаянные крики жителей.
Я вырос так резко, что малый каменный дракон передо мной вдруг показался совсем небольшим. Мои шансы повысились.
Система: Молодой чумной дракон эволюционировал в Чумного дракона.
Система: Получен особый навык «Злой дракон» Ур. —.
Система: Получен особый навык «Экстрасенсорное чутьё» Ур. 2.
Система: Получен особый навык «Автоматическое восстановление HP» Ур. 3.
Наконец-то навык, которого я так давно жаждал, — Автоматическое восстановление HP! Экстрасенсорное чутьё тоже звучит полезно, хотя сейчас радоваться чему-либо было трудно.
Система: Особый навык «Полёт» Ур. 2 стал Ур. 5.
Система: Особый навык «Чешуйная пыль дракона» Ур. 1 стал Ур. 3.
Система: Особый навык «Драконья чешуя» Ур. 2 стал Ур. 5.
Система: Благодаря титульному навыку «Сын короля драконов» Ур. — все навыки сопротивления ниже Ур. 5 повысились.
Все навыки сразу выросли. Похоже, до этого я и правда был ещё малышом-драконом.
Система: Обычный навык «Болезнетворное дыхание» Ур. 1 стал Ур. 3.
Система: Обычный навык «Ядовитые клыки» Ур. 1 стал Ур. 3.
Система: Обычный навык «Парализующие ядовитые когти» Ур. 1 стал Ур. 3.
Система: Обычный навык «Превращение в человека» Ур. 2 стал Ур. 3.
И все навыки, которые я так сознательно старался не повышать, тоже безжалостно выросли.
Система: Обычный навык «Дыхание детёныша» Ур. 5 эволюционировал в «Жгучее дыхание» Ур. 5.
Система: Получен обычный навык «Вихревой разрез» Ур. 1.
Система: Получен обычный навык «Ломатель шей» Ур. 1.
Вихревой разрез и Ломатель шей? Звучит довольно опасно.
Система: Титульный навык «Злодей» Ур. 5 стал Ур. 6.
Система: Титульный навык «Бедствие» Ур. 3 стал Ур. 5.
Система: Титульный навык «Подлый король» Ур. 2 стал Ур. 4.
Да, уровень и правда растёт. И очень явно до меня доходит: обратной дороги нет.
Статус
Иллюсия
Вид: Чумной дракон
Состояние: нормальное
Ур.: 1/75
HP: 22/142
MP: 42/131
Атака: 158
Защита: 124
Магия: 118
Ловкость: 98
Ранг: B-
Особые навыки:
Драконья чешуя: Ур. 5
Божественный глас: Ур. 4
Греческий язык: Ур. 3
Полёт: Ур. 5
Чешуйная пыль дракона: Ур. 3
Тёмный тип: Ур. —
Злой дракон: Ур. —
Автоматическое восстановление HP: Ур. 3
Экстрасенсорное чутьё: Ур. 2
Навыки сопротивления:
Физическое сопротивление: Ур. 4
Сопротивление падению: Ур. 5
Сопротивление голоду: Ур. 4
Сопротивление яду: Ур. 5
Сопротивление одиночеству: Ур. 5
Сопротивление магии: Ур. 3
Сопротивление тьме: Ур. 3
Сопротивление свету: Ур. 2
Сопротивление страху: Ур. 2
Сопротивление удушью: Ур. 3
Сопротивление параличу: Ур. 2
Обычные навыки:
Перекат: Ур. 6
Просмотр статуса: Ур. 5
Жгучее дыхание: Ур. 5
Свист: Ур. 1
Драконий удар: Ур. 3
Болезнетворное дыхание: Ур. 3
Ядовитые клыки: Ур. 3
Парализующие ядовитые когти: Ур. 3
Драконий хвост: Ур. 1
Рёв: Ур. 1
Метеорит: Ур. 1
Орехокол: Ур. 2
Превращение в человека: Ур. 3
Вихревой разрез: Ур. 1
Ломатель шей: Ур. 1
Титульные навыки:
Сын короля драконов: Ур. —
Ходячее яйцо: Ур. —
Растяпа: Ур. 4
Просто идиот: Ур. 1
Ближний боец: Ур. 4
Истребитель вредителей: Ур. 3
Безопасность прежде всего: Ур. 1
Лжец: Ур. 2
Король уклонения: Ур. 1
Дух-защитник: Ур. 5
Крошечный герой: Ур. 4
Злодей: Ур. 6
Бедствие: Ур. 5
Трусливый беглец: Ур. 2
Мистер повар: Ур. 3
Подлый король: Ур. 4
Стойкий: Ур. 2
Убийца гигантов: Ур. 1
Мастер-керамист: Ур. 4
Глава клана: Ур. 1
Право вмешательства Лапласа: Ур. 1
Общие показатели упали, потому что я снова начал с первого уровня, но атака выросла. Я всё ещё был намного быстрее малого каменного дракона, а навыков и вариантов действий стало больше. Даже чешуя стала крупнее. Навыки сопротивления тоже выросли, значит, урон теперь будет меньше.
Я повернулся и впился взглядом в малого каменного дракона. Теперь наши тела были примерно одного размера. Когда он увидел, как я внезапно изменился, то отступил на шаг, но теперь снова грозно смотрел на меня. Воля к бою в нём была жива.
Часть 8
— РРА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АР!
Мой рёв раскатился по деревне.
— ГА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-АР!
Малый каменный дракон ответил таким же громким рёвом.
Наш реванш начался. Дракон рванул ко мне, поднимая за собой облако пыли. Я взмыл вверх, уклоняясь, расправил крылья и поднялся в небо. Полёт ощущался совсем иначе, чем раньше, вероятно, потому что уровень Полёта резко вырос. Правда, выносливости он требовал намного больше, чем я ожидал; долго летать в таком темпе не получится. Зато теперь хотя бы не нужно использовать дыхание как ракетный ускоритель.
Я приземлился на крышу прямо за малым каменным драконом, и дом заскрипел под моим весом. Оттолкнувшись от черепицы, я прыгнул ему на спину, целясь в шею — самый тонкий участок тела и, надеюсь, самое уязвимое место. Если когти войдут туда, я неплохо просажу его HP.
Я впился новыми, куда более смертоносными когтями и легко рассёк каменную плоть. Затем свернул тело и закрутился, пролетая вокруг дракона и возвращаясь обратно. Он обрушил хвост прямо позади меня; удар был такой силы, что с земли взметнулось облако пыли.
Пока я внимательно слежу за его движениями, уклоняться от атак несложно.
Я снова запрыгнул на крышу — наверное, того же дома. Пока я в воздухе, Землетрясение меня не заденет. Значит, малому каменному дракону теперь нечем атаковать. Я могу просто сидеть здесь и пользоваться Автоматическим восстановлением HP.
К тому же у меня есть атака, способная пробивать его каменную плоть. Нужно только не давать ему отвлекаться на раненых жителей и постепенно истощить его.
Теперь он для меня просто груда камней. Я оттолкнулся от крыши и полетел обратно к нему. Он выдохнул Песчаное дыхание, видимо думая, что я снова попробую тот же приём, но я ушёл в сторону колесом. Его шея вытянулась, когда он попытался навести дыхание на меня, и я использовал эту возможность, чтобы когтями полоснуть по уязвимой шее.
Хвост снова пошёл на меня, быстрее прежнего, и на этот раз он знал, куда я направляюсь.
Я снова перевернулся колесом и неуверенно отклонился от выбранной траектории, едва избежав удара, а потом приземлился на дом с другой стороны его громадного тела.
— Гра-а-а-а-а-а-а-ар!
Дракон метался, явно раздражённый страшной раной на шее. Вокруг его лап собралась энергия — он готовил очередное Землетрясение. Он, должно быть, понимал, что, пока я сижу на крыше, это бессмысленно; он просто срывал злость.
Но Землетрясение всё равно ранит жителей, застрявших в трещине или обездвиженных ранами, так что, едва его лапа поднялась, я сорвался в воздух. Крыша рассыпалась под моими лапами, часть дома обвалилась.
Поджав лапы, я закрутился Перекатом и под углом врезался в дракона.
Я поймал его лапу в воздухе до того, как она успела опуститься. От этого меня повело, ноги ослабли, и реального урона я, вероятно, нанёс немного, но атаку всё же сорвал. Я оттолкнулся от спины дракона, расправил крылья и приземлился на другую крышу.
Обернувшись к дракону, я инстинктивно поднял порыв ветра — мой новый навык, Вихревой разрез. Лезвия ветра понеслись к шее дракона, целясь в уже нанесённую рану и поднимая за собой огромное облако пыли.
Я не остановился: один за другим выпустил ещё несколько Вихревых разрезов. Первый удар, второй, третий. Лезвия ветра взмывали к дракону и резали его шею.
Я поднялся в небо и сел на дозорную башню, уже повреждённую всеми атаками Землетрясения. Дракон выгнул шею назад, чтобы вперить в меня взгляд сверху вниз. Он снова взревел и бросился вперёд, явно намереваясь разрушить башню.
Подманив малого каменного дракона ближе, я прыгнул с края ровно в тот миг, когда он врезался в башню. Конструкция затряслась и начала рушиться, но я уже пикировал прямо на противника. Дракон вытянул шею, пытаясь поймать меня дыханием, пока я лечу вниз.
Я расправил крылья и ускорился, подойдя слишком близко, чтобы он мог нормально атаковать, а затем, не теряя инерции, ударил локтем ему в шею.
Теперь, когда я был ближе, путь стал ясен. Его плоть висела рваной и разодранной от моих повторных ударов когтями, но я видел очертания костей в шее, хрупкие места. Я инстинктивно понял, сколько силы приложить и куда именно. Это наверняка был мой новый навык Ломатель шей.
С громким треском я сломал ему шею. Он покачнулся и беззвучно рухнул.
Система: Обычный навык «Ломатель шей» Ур. 1 стал Ур. 2.
Система: Получено 384 очка опыта.
Система: Активирован титульный навык «Ходячее яйцо» Ур. —: получено 384 очка опыта.
В голове вспыхнуло огромное количество полученного опыта.
Система: Чумной дракон Ур. 1 стал Ур. 19.
Система: Особый навык «Чешуйная пыль дракона» Ур. 3 стал Ур. 4.
Часть 9
Я победил малого каменного дракона, но всё ещё не понимал, почему у Доза было это яйцо, что за странное состояние было у него в статусе, почему исчезли навыки и зачем он вообще вернулся в деревню.
Но по крайней мере деревня была спасена. Теперь мне нужно только уйти.
Я перевёл взгляд на выживших и встретился глазами с мужчиной со сломанными ногами.
— Пожалуйста, не убивай меня! Пощади!
Он отчаянно молил меня, пытаясь руками отползти в безопасное место. Штаны порвались, пока он полз по земле, и я видел кровь, текущую из ран.
Мне нельзя здесь оставаться. И не только сейчас. Никогда. У меня нет ни одной причины возвращаться в эту деревню.
— О-оно убило Грегори! Оно его убило! — закричал кто-то.
Что-то ударило меня в спину.
— Рраар!
Я почувствовал покалывание магической атаки, тепло пробежало по позвоночнику. Урона почти не было. Обернувшись, я увидел маленькую девочку с оранжевыми волосами, державшую посох почти в свой рост. А за ней стояла Мирия — ошеломлённая.
— Цк! Я так и думала, что моя магия не сработает. Чешуя слишком крепкая. Мирия, достань малыша из-под обломков башни и беги!
Мирия на несколько секунд застыла, а потом схватила оранжевоволосую девочку за руку.
— Что ты делаешь, Мирия? Отпусти меня! Тебя что, загипнотизировали?
— Пожалуйста, подожди, Мариэль! Этот дракон — Иллюсия, тот, о котором я тебе рассказывала! Он стал больше, но я уверена, это он! Здесь должно быть какое-то недоразумение. Пожалуйста, остановись!
— Посмотри на голову Грегори и скажи, что это недоразумение! Она отрезана подчистую! У каменных драконов недостаточно острые когти, чтобы такое сделать, а Доз со своим ржавым мечом тоже не смог бы! Кто, кроме этого тёмного дракона, мог его убить?!
У оранжевоволосой девочки, Мариэль, было мало HP, но уровень оказался удивительно высоким. Атака не впечатляла, вероятно потому, что в первую очередь она была целительницей. Ещё она принадлежала к виду, которого я раньше не видел: эльфингл-человек. Должно быть, она пришла помочь избавиться от дракона и позаботиться о раненых.
Мариэль вырвалась из хватки Мирии и снова направила на меня посох. Мирия прыгнула между нами и протянула ко мне руки.
— Иллюси…
— Рра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ар!
Я взревел и взмахнул когтями в её сторону. Мизинцем я рассёк воздух прямо под её ухом. Фьюх. Прядь волос поплыла по воздуху.
— А-а-а! Н-нет!
Она бессильно рухнула на землю.
Я потянулся к ней другой рукой, медленно целясь в лицо.
— Н-но почему?!
— Световая сфера!
Мариэль закричала, и сияющий шар дугой пронёсся по воздуху прямо ко мне. Он попал мне в ладонь.
— Граар!
Я притворился раненым и театрально отшатнулся назад. Прищурившись, я посмотрел на Мариэль. На её лице на миг проступил страх, потом решимость вернулась, и она ответила мне яростным взглядом.
Я отвёл глаза, оттолкнулся от земли, расправил крылья и взмыл в небо. Мирия смотрела вверх, прикрыв рот рукой. Мариэль серьёзно следила за моим полётом.
Остальные жители смотрели на меня с ненавистью, и Мариэль наконец опустила посох. Не знаю, потому ли, что я вылетел за пределы досягаемости её заклинаний, или потому, что она просто не хотела провоцировать меня издалека.
Я в последний раз посмотрел на деревню, потом поднял голову, отвернулся и полетел так быстро, как только могли нести крылья.
Я прекрасно знал, что Чешуйная пыль дракона Ур. 4 делает с людьми.
Я не знал, смогу ли когда-нибудь прояснить недоразумение между Мирией и мной, но, пока у меня есть опасный пассивный навык, возвращаться в деревню нельзя.
У меня было чувство, что она отправится искать меня в лес. Такая уж она. Поэтому я и пригрозил ей. Это было больно, но необходимо.
Система: Навык сопротивления «Сопротивление одиночеству» Ур. 5 стал Ур. 6.
Я приземлился, когда оказался за пределами деревни. Летать было трудно теперь, когда мне приходилось вести по воздуху такое большое тело; интересно, станет ли легче, если повысить уровень Полёта. Но сейчас на большие расстояния лететь невозможно.
Наверное, надо было убежать дальше, но я сомневался, что жители бросятся за мной.
Я пошёл по длинной дороге к своей пещере. Хотелось бежать, но тело было слишком громоздким. HP восстанавливалось, но усталость никуда не уходила. Автоматическое восстановление HP этого не умеет — так же, как не умеет стереть грусть и пустоту, расползающуюся внутри.
Можно ли получить Автоматическое восстановление усталости или Сопротивление душевной тяжести? Божественный глас, наверное, просто скажет мне смириться и терпеть.
Пока я шёл, заметил незнакомый цветок — белый, с красным узором, с идеально симметричными лепестками, чистыми красками и изящной формой. Небольшие красные крапинки не нарушали впечатления, а только делали его ещё прекраснее. Цветок был таким красивым, что я остановился.
Его аромат напоминал весну. Я потянулся сорвать его, но длинные когти делали меня неуклюжим. Цветок был слишком маленьким для моего нового тела, и лепестки осыпались, раздавленные, на лесную землю. В ладони у меня остался только голый стебель.
Надо было использовать Превращение в человека, прежде чем пытаться его сорвать. Цветок был так прекрасен, и во мне поднялось сожаление.
Впрочем, можно хотя бы проверить, что это было.
Иллюсия
Ценность D+.
Я замер. Это мой тёзка, любимый цветок Мирии. При мысли о ней сердце сжалось. У меня не было выбора, но я всё равно предал её и сбежал из деревни. Заслуживаю ли я вообще носить это имя?
Я заметил его просто случайно. Не знал, что это окажется тот самый цветок.
Иллюсия
Прекрасный красно-белый цветок. Говорят, он растёт только там, где живут монстры, поэтому довольно редок и высоко ценится как подарок.
Добыть этот цветок трудно; найти его — значит показать силу.
Он символизирует храбрость, героизм и мужество.
Я смотрел на раскрошившийся цветок в ладони и чувствовал, как внутри растёт невероятная печаль. Я невольно представлял, о чём думала Мирия, когда выбрала этот цветок мне в имя.
— Рра-а-а-а-а-а-а-а-ар!
Я импульсивно заревел. Стая птиц, сидевших на деревьях, взлетела разом, а где-то вдалеке завыли серые волки.
Удали его. Пожалуйста, удали. Я не имею права и дальше пользоваться именем, которое дала мне Мирия.
Система: После выбора имени изменить его нельзя.
Сообщение всплыло в голове — уже второй раз. Хотя Божественный глас предупреждал меня об этом раньше, сейчас казалось, будто он просто издевается. Девушка вложила в меня надежды, а я их разбил. Теперь мне придётся с этим жить.
Часть 10
Измотанный морально и физически, я побежал обратно к пещере. Тело было тяжёлым, каждое движение отдавалось болью. Ноги цеплялись друг за друга, и казалось, что я в любой момент споткнусь и упаду. Но мне было всё равно. Я просто бежал. И, пока бежал, тревожился. Я знал, что, возможно, придётся вообще покинуть этот проклятый лес.
Чешуйная пыль дракона обладала силой распространять болезнь и заразу. Опасно ли мне жить с Чёрной ящерицей и орангурангами? Сработает ли сопротивление яду Чёрной ящерицы против чумы?
Сомневаюсь, что жители деревни смогут спокойно жить, зная, что в лесу обитает Чумной дракон. Я уже однажды входил в их деревню. Они наверняка будут думать, что я вернусь.
Всё вместе заставляло меня думать, что моё время здесь подошло к концу.
Пока я бежал, впереди заметил стаю серых волков.
— Гр-р-р…
— Ару! Ару!
Похоже, они охотились. Пятеро окружили одну гигантскую белку. Они царапали и кусали её со всех сторон, валили на землю. Гигантская белка схватилась за голову и дрожала, вся в крови.
— Гр-р-р… грр?
— Гру?
Серые волки, должно быть, услышали мои шаги. Они подняли глаза от добычи.
— Арр! Арр! Арр!
Они разбежались, как паучата из разорванного яйцевого мешка, бросившись в разные стороны. Даже безрассудные серые волки теперь не посмели бы на меня напасть. Раньше, когда я был молодым чумным драконом, они гоняли меня по всему лесу. Видимо, они могли с одного взгляда понять, когда враг им не по зубам.
Гигантская белка растерянно подняла голову и огляделась.
— Писк… П-писк!
Стоило ей увидеть меня, как мордочка застыла от страха. Не нужно, я не собирался её трогать. Я пробежал мимо, даже не взглянув второй раз.
Я не ожидал, что даже монстры будут меня бояться. Если Чёрная ящерица и орангуранги с криком убегут от меня, сердце, наверное, не выдержит.
Я бегу уже довольно долго. Скоро должен быть обрыв.
— Кш-ш!
Внезапно знакомый голос остановил меня на месте. Чёрная ящерица, волоча раненую ногу, шла мне навстречу. Видимо, она пошла в обход ущелья и всё это время пыталась меня догнать.
Она узнала меня с одного взгляда? Она принюхалась. Может, поняла по запаху?
Я замер в нерешительности, словно ноги вросли в землю.
Чёрная ящерица моргнула. Потом, будто вдруг поняла, что происходит, побежала прямо ко мне. Она бросилась мне в объятия, но, поскольку теперь я был гораздо больше, это ощущалось скорее как будто ко мне что-то прилипло.
— Кш-ш! Кш-ш! Кш-ш!
Я сел прямо посреди леса, устроил Чёрную ящерицу на хвосте и поднял её к лицу. Погладил по голове, очень осторожно обращаясь с когтями.
— Кш-ш! Кш-ш!
Чёрная ящерица счастливо заворковала.
На душе лежало много тревог. Первая — я всё ещё не знаю, как Доз дошёл до такого состояния. Предположение у меня было, и если оно верно, я не могу просто оставить это без внимания. Придётся что-то сделать перед тем, как уйти из леса.
Вторая тревога — Чешуйная пыль дракона Ур. 4. Это серьёзная опасность для всех вокруг.
Третья — деревня. Сомневаюсь, что жители смогут жить дальше, зная, что я где-то рядом. Они могут нанять новых бойцов вроде той мечницы, чтобы выследить и убить меня, а это поставит под угрозу Чёрную ящерицу и орангурангов.
Четвёртая — я, возможно, даже больше не помещаюсь в пещеру. Конечно, можно использовать Превращение в человека, чтобы попасть внутрь, но с таким размером я, скорее всего, раздавлю Чёрную ящерицу, орангурангов и все свои горшки разом. Я стал таким огромным, что даже всего нашего вяленого мяса, наверное, не хватит, чтобы меня накормить.
В любом случае сначала нужно извиниться перед Чёрной ящерицей. Она вроде не злилась, но всё же. Я мог объясняться только жестами, так что передать раскаяние было трудно, а я не хотел, чтобы меня неправильно поняли и появились новые проблемы.
Но сейчас мне просто хотелось, чтобы моя подруга отдохнула.
— Кш-ш!
Чёрная ящерица приветствовала меня дома, я точно это знал.
— Рраар.
Я ответил рыком, говоря: «Спасибо».