Жизнь с красными обезьянами

Часть 1

Где я? Что это мягкое? Мой меховой ковёр?

Я принюхался. Пахло зверьём… и слабым ароматом пипериса.

— Кш-ш! Кш-ш! Кш-ш! — Я открыл глаза и увидел прямо перед собой Чёрную ящерицу.

Я был в нашей пещере. Я потёр лоб. Воспоминания расплывались, хотя я не понимал, из-за того ли, что потратил все силы, или потому, что капитально вырубился.

Так, я предложил гигантскому орангурангу поединок… Мы сцепились в обмене ударами, он меня вырубил… но потом я получил очки опыта…

Раз я жив, значит, победил? Надо проверить статус…

Статус

Вид: Молодой чумной дракон

Состояние: Норма

Ур.: 39/40

HP: 55/167

MP: 144/163

Я не полностью исцелился, но восстановился довольно сильно, а эволюция была уже совсем рядом. Значит, я всё-таки победил.

Орангуранги, похоже, сдержали обещание и ушли. Больше никакого воровства мяса. Самого зрелища смерти их босса у них на глазах, наверное, хватит, чтобы они держались от моей пещеры подальше.

— Кш-ш! — Чёрная ящерица радостно прыгнула мне на грудь.

Я погладил её по спине, пока она сворачивалась рядом. Место боя было недалеко от пещеры, но я всё равно удивился, что она сумела меня сюда дотащить. Стоило мне так подумать, как Чёрная ящерица неловко издала: «Кш-ш…»

Хм? Что такое?

Она поднялась и посмотрела в глубь пещеры. Я перекатился, проследив за её взглядом. Четыре орангуранга стояли ровным рядом.

— А-а!

— А! А!

— А-ох, а-ох!

— А-а!

Обезьяны выразительно взмахивали руками вверх-вниз и восторженно ухали.

А? Что эти ребята забыли у меня дома? Подождите-ка, здесь что-то не так.

Чёрная ящерица взглянула на обезьян, потом снова на меня. Не растерянно, а скорее так: «И что, чёрт возьми, нам делать с этими клоунами?»

У меня был тот же вопрос. Почему они вообще здесь?

— Рраар! — Я вскочил с рёвом, но вместо того, чтобы сбежать, орангуранги приблизились. Они выстроились в линию, опустились на колени и склонили передо мной головы.

Эй-эй-эй! Прекратите. Что это за странный розыгрыш? Что мне делать, вырубить их всех разом ради опыта? Этого должно хватить, чтобы выполнить условия эволюции.

А если серьёзно, почему они так странно себя ведут? Почти будто… я их босс.

П-подождите.

Похоже, я упустил одну важнейшую деталь.

«По традиции поединки предназначены для выбора нового вождя или разрешения конфликтов с другими кланами».

Я вспомнил телепатический разговор с гигантским орангурангом. Если глава клана проигрывает поединок, победитель становится боссом этого клана?

Гигантский орангуранг

Монстр D+ ранга. Эволюционировавший орангуранг, победивший прежнего вожака в поединке. Это единственный способ эволюционировать в гигантского орангуранга. Поскольку поединки тесно связаны с эволюцией, орангуранги считают их священными. Осваивает множество навыков восстановительной магии для поддержки группы.

То есть его схема эволюции менялась после поединка? Мне это казалось маловероятным, но чувство подсказывало: так и есть. Эволюция зависит от навыков монстра — особенно от титульных навыков. У гигантского орангуранга был навык Глава клана Ур. 5. И если он получил этот титульный навык потому, что победил в поединке, тогда… Я поспешно проверил свои навыки.

Статус

Титульные навыки:

Сын короля драконов: Ур. —

Ходячее яйцо: Ур. —

Недотёпа: Ур. 4

Просто идиот: Ур. 1

Ближний боец: Ур. 4

Истребитель вредителей: Ур. 3

Безопасность прежде всего: Ур. 1

Лжец: Ур. 2

Король уклонения: Ур. 1

Дух-защитник: Ур. 5

Крошечный герой: Ур. 2

Злодей: Ур. 3

Бедствие: Ур. 1

Трусливый беглец: Ур. 2

Мистер повар: Ур. 3

Подлый король: Ур. 1

Стойкий: Ур. 1

Убийца гигантов: Ур. 1

Мастер-керамист: Ур. 4

Глава клана: Ур. 1

Ну вот, пожалуйста. Прямо внизу. Я даже раньше не заметил.

— А-а!

— А-а-у-у! А-а-у-у!

Орангуранги шумно ухали. Должно быть, праздновали нового босса. Сомневаюсь, что отказаться от должности вообще возможно. В конце концов, они считают поединок священной церемонией.

— Кш-ш… — Чёрная ящерица грустно смотрела на меня. Она решила, что орангуранги займут её место в моей жизни? Похоже… и ей это совсем не нравилось. Ну, мы ведь тоже сражались насмерть, прежде чем объединиться.

Самое странное во всём этом — орангуранги просто… приняли меня. Из-за какого-то дурацкого поединка.

— Шш! Кш-ш! — Чёрная ящерица раскрыла пасть и показала мне клыки. Потом наклонила голову набок и сузила глаза, глядя на орангурангов. Она пыталась спросить, готовиться ли к бою. В самом деле, приспешников теперь будет очень легко перебить, когда босса нет.

Но они, похоже, не хотели с нами драться. И пока у меня в запасе этот новый титульный навык, сомневаюсь, что захотят. Физически они были куда ближе к людям, чем я; от них может быть немало пользы в хозяйстве и поддержании порядка в пещере, не говоря уже о том, что их руки наверняка удобнее для керамики.

Я буду кормить их кучей мяса и заставлять работать как собак. Ничего себе. Похоже, это вообще лучшее, что могло случиться.

— Рраар. — Я сообщил Чёрной ящерице, что решил не драться. Она бросила на обезьян угрожающий взгляд, но неохотно спрятала клыки.

Часть 2

Орангуранги оказались удивительно полезными. Все четверо вышли наружу и охотились на монстров для меня. Видимо, боссы-орангуранги сами особенно не работают.

— А-а!

Орангуранг склонил голову и положил передо мной сегодняшнюю добычу. Куча серых волков, гигантских кроликов и фруктов. Эй, неплохо!

— А-а, у-у.

Я стал проверять подробности о фруктах, но один из орангурангов радостно потянулся ко мне. Я подумал, он хочет пожать мне руку или что-то такое, но вместо этого он задержал взгляд снаружи пещеры. А-а, мясо. Им очень нравилось вяленое мясо.

— Рраар. — Я дал им разрешение, и все четверо бросились наружу.

Меня тут же кольнуло беспокойство. Они же не заберут всё, правда? Если начнут съедать больше, чем приносят, придётся выгнать их.

Я вонзил когти в свежее мясо, бросая внутренности и кости в горшок, чтобы потом выбросить. В этом деле я уже был старой рукой: положил мясо в горшок для вяления, добавил соль и пиперис, потом всё перемешал.

— А-а? — Один орангуранг подошёл ближе, протягивая немного вяленого мяса. В левой руке у него было два куска, в правой один. Ну, думаю, три куска — нормально. Он вгрызся в кусок в правой руке и шумно зачавкал.

Обезьяна явно заинтересовалась тем, что я делаю. Может, научить её готовить мясо для меня? Я жестами объяснил процесс и показал, как солить и сушить мясо. Показал горшки с солью и пиперисом, проходя все шаги.

— Рраар.

— А-а?

— Гаа!

— А-а-а!

— Рраар?

— А-ох!

Когда я убедился, что он понял, я нарезал перед ним ещё мяса, добавил в горшок соль с пиперисом и перемешал. Потом отступил и указал на горшок.

— А-ох.

Орангуранг сразу принялся за дело. С горшками он обращался немного небрежно, так что я сделал вид, будто угрожаю Дыханием. Отлично. Вот как дрессируют обезьян.

Когда горшки наполнились солью и пиперисом, я выстроил их в углу пещеры. Мясу надо было немного полежать, прежде чем его можно будет развесить. Когда я научу их и этому, обезьяны будут знать весь процесс.

Теперь они охотятся и готовят для меня — а что делать мне? Наверное, стоит просто использовать Обезьяний свист, и они прибегут. Ну, ничего плохого в лёгкой жизни. Быть боссом приятно.

Не нужно и пальцем шевелить, чтобы получить ужин. Когда мой HP полностью восстановится, мы с Чёрной ящерицей сможем ходить и спокойно заниматься повышением уровня. Изменилось только одно: наша жизнь стала чуть стабильнее.

Сегодня HP полностью не восстановится, так что я решил взять волшебную глину глиняного медведя и поработать над горшками или чем-то таким. Теперь, когда у меня появилось ещё четыре сожителя, нужно больше ёмкостей для лишней еды.

Я вынес волшебную глину наружу и начал разминать. И снова ко мне подошла обезьяна. У этой в шерсти повсюду застряли мелкие кусочки мяса. Ну и ладно. Теперь мясо делать куда проще, так что мне не жалко, если он съест много. Куда важнее был его внезапный интерес к керамике. У орангурангов был навык Проворство, а пальцы длинные и тонкие. Для керамического искусства они подходили куда лучше, чем я со своими чешуйчатыми бугристыми руками.

Обидно, что эти руки мешают мне стать настоящим художником. Не хотелось отказываться от мечты, но логично поручить это обезьянам.

Я смешал обычную глину с волшебной глиной глиняного медведя и показал орангурангу, как придать форму горшка. Когда форма была готова, я вынес из пещеры немного угля, закопал горшок и обжёг его Дыханием детёныша. Когда угли забелели, я засыпал огонь песком и достал готовый горшок.

Показав процесс, я предложил орангурангу попробовать. Но у обезьяны никак не получалось правильно сформировать горшок. Я провёл пошаговый урок, но результат всё равно вышел неважным. По крайней мере, основы он усвоил, а на красоту пока можно закрыть глаза. Мы всё равно сможем что-нибудь в нём хранить, даже если выглядит как мусор.

— А-у-у… — По лицу орангуранга скатилась слеза, пока он переводил взгляд с моего горшка на свой перекошенный.

Э-эй, ну не надо плакать! Я без устали практиковался, чтобы дойти до такого уровня. В начале у всех так. У тебя есть навык Проворство! Ты меня скоро обгонишь.

Я велел орангурангу принести уголь из пещеры, прежде чем закопать горшок. Обжёг всё Дыханием детёныша и заставил обезьяну насыпать сверху песок. Наконец, когда угли остыли, он выкопал свой горшок.

Мы отнесли наши изделия к реке. Там меня кольнуло чувство, будто за мной наблюдают. Я обернулся, ожидая увидеть монстра. Но это была всего лишь Чёрная ящерица: она сидела среди деревьев и ненавидяще сверлила взглядом орангуранга. Заметив, что я на неё смотрю, она исчезла обратно в кустах.

Что это вообще было? Может, другая ящерица? Нет, наверное, нет. Размер точно такой же, как у моей. Мы столько времени провели вместе, что я уверен: узнаю её где угодно.

Ну, как бы то ни было… пора мыть горшки. Я смыл песок и сажу, наблюдая, как их уносит течение. Орангуранг повторял за мной и делал то же со своим горшком. Форма была сильно перекошена, но, когда он отмылся, я с удивлением обнаружил, что цвет вышел просто идеальным. Обезьяна, похоже, тоже это заметила: радостно похлопала готовый горшок и прижала к щеке.

Хорошо. Назначу этого парня ответственным за керамику. Я был уверен: эта обезьяна станет отличным мастером. Нужно только как следует её натренировать.

Итак, если один орангуранг отвечает за еду, а второй — за керамику, надо придумать обязанности для остальных. Может, заставить их нарисовать фреску на стене? Или улыбающийся портрет меня в образе дракона, который я буду носить с собой, чтобы люди не нападали.

Я рассеянно тыкал волшебную глину и думал о других улучшениях для пещеры, когда заметил Чёрную ящерицу на другой стороне: она отчаянно пыталась сама размять глину.

Что она делает? Играет? Я мог ходить на задних лапах, но Чёрная ящерица всё ещё была самым настоящим четвероногим монстром. Керамика явно не входила в набор её навыков.

— Рраар…

Чёрная ящерица виновато подпрыгнула, уронила глину и умчалась в лес.

А? Подождите, она тоже заинтересовалась ремеслом?

Часть 3

— КШ-Ш! Кш-ш! Кш-ш-ш!! — Я проснулся от криков Чёрной ящерицы. Уже утро? Она звучала так взволнованно, что я подумал, не забрёл ли в пещеру монстр. Я попытался сесть, но обнаружил, что не могу пошевелиться. Что-то сдавливало мне дыхание. И ещё воняло.

А?..

Все четыре орангуранга спали на мне кучей. Ну ребята. Дайте мне личное пространство! Сначала Чёрная ящерица, а теперь и обезьяны липнут ко мне? Серьёзно?

Все четверо громко храпели и не подавали признаков пробуждения. Эй, вставайте! Их конечности так переплелись с моими, что я едва мог двигаться.

— …а-а-а, у-у.

— …а-у-у…

Да, они не проснутся. Можно просто снова лечь спать.

— Кш-ш! — Когда я закрыл глаза, Чёрная ящерица снова вскрикнула. Я открыл их как раз вовремя, чтобы увидеть, как она кусает одного из орангурангов.

— А-а-ох! — Тот вскочил, а вместе с ним вскочили и остальные трое — из солидарности. В статусе орангуранга теперь значился Яд α. Вот чёрт. Пришлось постараться, но я убедил ящерицу вылечить обезьяну.

Чёрная ящерица действительно терпеть не могла наших новых соседей. Нужно было решить этот конфликт, но я не понимал как. Я ведь не мог просто выгнать орангурангов — не после того, как пообещал одному из них сделать его мастером-гончаром.

Я подвёл орангуранга, отвечавшего за еду, к горшку и показал, как счищать соль с мяса и выносить его наружу, чтобы развесить на голых ветках. На моём обычном дереве уже не хватило места, поэтому я применил Дыхание детёныша к соседнему и снял с него листья. Я показал орангурангу, как очищаю ветку от сгоревшего листового мусора и убираю мелкие сучья, а потом развесил остальное мясо. С едой у нас теперь какое-то время всё будет хорошо.

Орангуранг-гончар вышел наружу и начал разминать глину. Вот это настрой! Не дождусь дня, когда ты меня превзойдёшь.

Следующим проектом я хотел расширить пещеру, но копать земляные стены когтями точно нельзя: если неосторожно, устрою обвал. Мне нужен инструмент, какая-нибудь лопата. Видимо, придётся сделать самому.

Я сел рядом с орангурангом-гончаром, который усердно работал, и начал лепить лопату из волшебной глины. Лучше бы использовать металл или что-то вроде того, но сомневаюсь, что такой ресурс доступен здесь, в лесу. На горшках до сих пор не было ни царапины; надеюсь, лопата из того же материала выдержит. Надо только сделать очень острый край.

У орангуранга-гончара с его изделием, похоже, не слишком ладилось, так что я чередовал формирование своих инструментов с помощью ему. В итоге сделал пять лопат и молот. Воспоминание о том, как девочка-собака ударила меня, было ещё свежим. Я просто скопировал по памяти всё, что смог.

Закончив, я закопал их все и пустил Дыхание детёныша, отметив, что угля остаётся всё меньше.

Пока лопаты остывали, я вынес из пещеры всё ценное — ковры из серых волчьих шкур и кирпичи, которыми выложил стены. Я ударил молотом по камню и воодушевился, когда появились трещины. Затем приказал четырём орангурангам помочь, и мы взялись за работу.

Эта земля на удивление тяжело копается.

По мере работы становилось всё очевиднее, что хуже всех с этим справляюсь я. Мои когти просто не предназначены для инструментов. Проклятые приматы и их противопоставленные большие пальцы!

Я только уставал, так что пошёл на компромисс и стал выносить наружу выкопанную землю. Чёрная ящерица дулась в углу пещеры, закрыв глаза, будто спала, хотя я время от времени ловил её взгляд. Никого она не обманывала.

Прости, Чёрная ящерица. Но когда мы закончим расширение, снова пойдём охотиться! Я всё равно хочу поискать в лесу что-нибудь, что можно использовать как чернила.

Мы закончили выкапывать участок пещеры и перешли к потолку. Я перевернул несколько неиспользованных горшков и поставил на них обезьян, чтобы те доставали выше, и они копали, пока из потолка не полился свет. Хм, неплохо.

Если сложить из кирпича дымоход, я смогу готовить внутри. К тому же будет выглядеть круто. Я начал укладывать кирпичи, замазывая щели волшебной глиной. В конце обжёг всё, чтобы укрепить.

Я сделал дымоход и очаг, потом расстелил перед ним лишнюю шкуру серого волка. Всё. Готово. Честно, орангуранги впечатляли. У них человеческие руки и тела монстров, а когда они поднимут уровни навыков, станут талантливыми, как настоящие мастера-инженеры.

Когда они оторвались от работы, я заметил, что они устали. Трое орангурангов зевали и потели.

Отличная работа, отличная! Ешьте вяленого мяса сколько хотите. В конце концов, всю тяжёлую работу сделали вы. И еду тоже приготовили вы… По сути, моё разрешение вам не нужно.

Орангуранг-гончар неторопливо вышел из пещеры. Я подумал, что он просто идёт за мясом, но вместо этого он устроился и начал спокойно лепить горшки. Ничего себе, как он серьёзно относится к ремеслу!