Двуглавое чудовище — двуглав
Иллюсия сражается с двуглавом, спасает чёрную ящерицу и наконец получает Превращение в человека.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Часть 1
— Гсш, гсш…
Звук лёгкого похрапывания вытащил меня из мутного сна.
— Гсш…
Чёрная ящерица дремала прямо у меня перед носом. Во сне она мягко гладила меня хвостом.
Ничего себе у этой ящерицы манеры во сне. Шёл следующий день после того, как она увязалась за мной домой, и всё это время мелкая тварюшка липла ко мне без остановки. Я пытался держаться от неё подальше, потому что один ленивый укус мог меня убить, но она упорно спала вот так.
Я был почти уверен, что засыпала она на другом конце пещеры. Как она вообще выживала в дикой природе? Неужели пыталась прижаться к другим монстрам в их логовах? Интересно, может, она выкапывала себе ямку в земле и спала там. Может, мне выкопать такую и здесь?
Не хотелось, чтобы она во сне опрокинула мои горшки. Я столько трудился: собирал пиперис, сушил, дробил… никак нельзя рисковать, чтобы он перемешался с ядом. Плотоядные цветы я к этому моменту уже почти довёл до местного вымирания, так что и всю эту соль тоже жалко было бы потерять.
Наверное, для чёрной ящерицы тоже нужно что-нибудь сделать. Лежанку с оградкой или что-то в таком духе. Детскую кроватку.
Я посмотрел на её спящую морду. Она практически обнимала ковёр и спала глубоко, мирно. Неудивительно, что ей так удобно, если до этого она всё время спала на голой земле. Чешуя у неё не такая толстая, как моя.
Когда ящерица проснулась, мы спустились к ближайшему озеру попить воды. Я проверил наши статусы, чтобы понять, как у нас со здоровьем.
Статус
Вид: молодой чумной дракон
Статус: норма
Ур.: 33/40
HP: 149/149
MP: 143/143
Статус
Вид: ядовитая принцесса-лацерта
Статус: норма
Ур.: 20/35
HP: 110/110
MP: 131/131
Негативных состояний нет, HP и MP полные. Чёрная ящерица даже получила уровень — скорее всего, после вчерашней драки со стаей серых волков.
У малого каменного дракона был титульный навык «Финальная эволюция», но в списке навыков моей подруги-ящерицы ничего похожего не было. Значит, она ещё могла эволюционировать.
Мне тоже надо было как можно скорее этим заняться, чтобы наконец покончить с формой чумного дракона. Если мы с ящерицей будем работать вместе, как вчера, уровни посыплются быстро.
К сожалению, восстановительной магии не было ни у кого из нас. Она открыла бы куда больше возможностей в совместных боях и стала бы страховкой на случай худшего исхода. Если бы я только не выбрал этот путь эволюции, может, уже наконец выучил бы Покой.
Каждый раз, проходя по лесу и находя новое растение, я использовал Просмотр статуса. Сегодня я обнаружил полянку какой-то разноцветной травы. Я подбежал и сорвал несколько стеблей.
Предмет: Радужный клевер
Ценность: F-
Описание: Клевер с листьями радужных цветов. Используется для передачи MP представителю того же вида.
Хм, он бы здорово оживил место вокруг моего дома. Каждое утро просыпаться и видеть что-то красивое — неплохо. Когда у меня будет больше свободного времени, надо вернуться, выкопать целую кучу и пересадить их.
Предмет: Радужный клевер
Ценность: F-
Описание: Любимая пища тёмных червей, которые часто полностью объедают целую поляну.
Ага, значит, сначала придётся придумать пестицид. Мы с чёрной ящерицей могли бы разработать яд, который убивает только насекомых. Я покосился на новую подругу, а она в ответ с любопытством моргнула. Несмотря на языковой барьер, она будто почувствовала мои большие надежды и бодро ответила:
— Гсш!
О, четырёхлистный клевер!
Я не собирался ничего с ним делать, но всё равно сорвал по привычке из прошлой жизни. Я даже не знал, считается ли он в этом мире символом удачи.
Синий, красный, жёлтый, белый и блестяще-серый. Если пересадить их все, можно сделать цветной сад из радужного клевера! И тогда к моему дому наверняка радостно набежит целая стая тёмных червей. Что-то мне подсказывает, что они устроят там настоящий праздник.
Я положил четырёхлистник в общую кучу. Потом заметил клевер с пятью листьями. Интересно, доходят ли они, как и положено названию, до семи листьев — по числу цветов радуги? Но восторг от найденного четырёхлистника уже начал проходить, так что я решил вернуться к ним позже.
— Гсш?
Чёрная ящерица взглянула на меня так, словно спрашивала: «Ты закончил?»
Я кивнул, и мы пошли дальше.
Почуяв сладкий, соблазнительный аромат, я сорвал ближайший цветок, но проверил статус и понял, что он ядовит. Я передал его чёрной ящерице. Потом нашёл красивый красный цветок и проверил его статус: цветок, распускающийся на человеческих трупах. Часто растёт возле полей сражений и кладбищ. Я тут же отскочил. Вся остальная прогулка оказалась пустой тратой времени.
— Гсш, гсш!
Ящерица резко остановилась, повернулась ко мне и сердито зашипела. В её голосе чувствовалась настороженность, и я напрягся.
Хм? Что случилось? Я случайно наступил тебе на хвост?
— Гсш, гшш!
Я не понимал, что она пытается сказать, и просто стоял на месте, пока её крики становились всё выше и пронзительнее.
Она злится, что я бросил ей тот ядовитый цветок? Да нет, вроде ей он очень понравился. Может, само предположение, что она его съест, каким-то образом оскорбительно?
— Гсш!
Внезапно чёрную ящерицу окутал свет, и несколько жёлтых комьев глины сорвались вперёд. Она использовала навык «Глиняный выстрел».
Только тогда я наконец понял, что что-то сильно не так. Я прыгнул в сторону, ударился о землю, перекатился и вскочил на ноги, уходя с линии огня. Несколько глиняных пуль прошили место, где я только что стоял.
Из кустов, куда целилась ящерица, выскочило странное существо.
— Га-вуф, га-вуф!
Это была огромная двухголовая собака.
Морды у неё были жуткие, со сплющенными носами. Не только две головы выглядели совершенно пугающе — я ещё и чувствовал мощное давление на разум, когда она встала напротив меня. Но страшнее всего были контрастные выражения этих двух морд.
Левая была устрашающе злая, а другая — такая печальная и плачущая, что её почти становилось жалко. Обе были настолько выразительными, что трудно было поверить, будто это монстр. Такой разрыв выбивал меня из равновесия и, честно говоря, пугал до чёртиков.
Мне даже не нужно было проверять его статус, чтобы понять: этот тип — большие проблемы.
Часть 2
— ГРРР… гррр…
— Вау-ва! Вау-ва!
Правая голова, плачущая, выглядела так, будто хотела сбежать, но злая уже была готова драться.
Это у тебя такой номер, странный монстр?
В любом случае я отступил и проверил его статус.
Статус
Вид: двуглав
Статус: ярость + страх
Ур.: 39/45
HP: 155/155
MP: 210/221
Атака: 135
Защита: 94
Магия: 135
Ловкость: 138
Ранг: D+
Особые навыки:
Нюх: Ур. 4
Кислотная слюна: Ур. 5
Скрытность: Ур. 4
Двуглав: Ур. —
Раздвоение личности: Ур. —
Навыки сопротивления:
Сопротивление замешательству: Ур. 3
Сопротивление голоду: Ур. 5
Обычные навыки:
Покой: Ур. 4
Гравитация: Ур. 2
Гравидон: Ур. 3
Укус: Ур. 3
Звериный таран: Ур. 4
Жгучее дыхание: Ур. 3
Метка: Ур. 3
Жертва: Ур. —
Титульные навыки:
Делегатор: Ур. 5
Мастер гравитации: Ур. 3
Живучий: Ур. 5
Боец ближнего боя: Ур. 3
Прожорливый: Ур. 4
Преследователь: Ур. 2
С его злой и печальной мордами рядом он выглядел почти смешно, но характеристики были совсем не смешные. Это точно был противник, к которому я не хотел подходить неподготовленным. Похоже, малый каменный дракон был не единственным опасным монстром в этих местах.
В последнее время мне попадались только совсем лёгкие монстры, и я расслабился. Я даже отпускал некоторых слабаков совсем низкого уровня. Обычно я проверял статусы монстров издалека, и если характеристики оказывались слишком высокими — убегал. Но такая тактика работала только если я замечал их первым.
У этой собаки были навыки для обнаружения добычи, скрытность, чтобы прятаться и гарантировать первый удар, и достаточно ловкости, чтобы добыча не сбежала. Мои обычные боевые приёмы тут не сработают. У неё был полный набор навыков охотника, нужный для выживания в дикой природе.
Навык «Живучий» звучал знакомо. Кажется, он был у гигантского таранружа. Так сколько же эта штука будет за мной гоняться?
Даже если я побегу, сбежать будет непросто. «Метка», наверное, какой-то навык слежения. Будь я один, может, и ушёл бы на Перекате, но Перекат чёрной ящерицы в этом лесном лабиринте потеряет слишком много скорости. К тому же собачий Нюх может позволить ей идти за нами аж до моей пещеры. Значит, придётся нарушить моё обычное правило и сразиться здесь, а потом больше не соваться в этот район. Даже интересные растения не заманят меня обратно в место, где очевидно так опасно.
Я был рад хотя бы тому, что теоретически мог победить этого монстра. Если бы это был ещё один дракон ранга C, всё было бы кончено. Но всё равно, если я хотел выбраться живым, нужно было придумать план.
Все характеристики двуглава были до нелепости высокими, и каждый его навык выглядел дико опасным. Многих я никогда прежде не видел, но названия говорили сами за себя. У него был грозный баланс среднедальних атак, ближнего боя и восстановительных навыков.
Я посмотрел на чёрную ящерицу как раз в тот миг, когда она взглянула на меня.
— Ра-а-ар.
— Гсш.
По голосу я понял: она пришла к тому же выводу, что и я. Если мы оба хотели выбраться отсюда живыми, нам придётся работать вместе.
Чёрная ящерица использовала Перекат: пронеслась по прямой мимо двуглава и прыгнула в кусты на максимальной скорости. В такой местности она не смогла бы долго удерживать этот темп, но на коротком прямом отрезке — вполне.
Её скорость была такой, что двуглав на миг потерял ящерицу из виду и был вынужден заново искать её след. Но чёрная ящерица не сбежала. Она пряталась, выжидая возможность ударить. Если она применит яд, нам останется только тянуть бой, пока он не подействует. И здесь начиналась моя роль.
Левая голова сосредоточилась на кустах, где затаилась ящерица. Печальная морда смотрела на меня, и раз внимание монстра разделилось, я решил, что лучшего шанса не будет. К тому же с печальной я бы куда охотнее имел дело. Она выглядит гораздо уязвимее.
План был простой: ударить. Забросать двуглава ближними атаками и попытаться найти слабость.
— Ба-вау…
Правая голова раскрыла пасть и завыла, и между двумя головами разлился чёрный свет. Он расширился и рванул ко мне — слишком быстро, чтобы увернуться. Свет ударил меня, и тело тут же стало невероятно тяжёлым.
Должно быть, это его атака Гравитацией.
Со странным сдувающимся звуком земля под пятном света начала проседать, поддаваясь давлению. Чудовищная тяжесть прижала меня, и я рухнул на колени прямо перед двуглавом.
— Гррр… гррр…
— Вау-ва! Вау-ва!
Двухголовая собака смотрела на меня, пока я валялся перед ней беззащитным. А потом прыгнула.
Ой-ой…
Давление Гравитации исчезло. Я успел подняться, но когда попытался принять боевую стойку, никак не мог избавиться от ощущения, что двигаюсь всё ещё медленнее обычного.
— Гсш!
Из кустов вылетели пули Глиняного выстрела чёрной ящерицы и понеслись в сторону двуглава. Печальная морда повернулась назад и быстро уклонилась от снарядов. А другая голова, злая, широко раскрыла пасть и вытянулась ко мне.
Сражаться с монстром, у которого ловкость 138, было очень тяжко. Моя собственная скорость была не на сто процентов, так что отбиться я не мог. Прямое попадание этой штуки слишком легко могло почти убить меня. Я решил, что лучше принять скользящий удар в плечо, чем провалить попытку побега.
Острая боль разорвала меня, когда клыки злой головы впились в плечо. Я приготовился выдержать её превосходящую силу атаки, но боль всё равно оказалась куда сильнее, чем я ожидал. Похоже, она всерьёз собиралась оторвать мне левую руку целиком. Нужно было сбросить её прежде, чем она успеет.
— Вау?
— Ра-а-ар!
Одна из голов повернулась к чёрной ящерице, и я врезал ей правым кулаком. Драконий удар вошёл чисто, кости хрустнули.
— Аро-о-о!
Она явно не ожидала, что это будет настолько больно. Поскольку левая голова смотрела на меня, правая оказалась совершенно не готова. Всё в теле монстра выдавало: он собирался защищать именно левую голову.
Я проигнорировал жгучую боль в плече и вонзил когти в правую голову, хватая её. Второе попадание подряд. И тут из-за спины внезапно появилась чёрная ящерица, раздув щёки.
— Ра-а-ар!
Давай, чёрная ящерица, давай! Если придётся — трави и меня тоже! Потом вылечишь!
Из пасти ящерицы вырвался ядовитый газ. Зловещий дым расползся вокруг и накрыл нас с двуглавом одновременно.
Часть 3
ЯДОВИТЫЙ ДЫМ, выпущенный чёрной ящерицей, застилал мне обзор. По телу разлился жгучий жар, и меня замутило. Хорошая новость: двуглав должен чувствовать то же самое.
Пока внимание левой головы было занято другим, я сильно ударил её и выдернул плечо из пасти. Клыки прошлись по плоти, ещё сильнее разрывая кожу, но времени беспокоиться о дополнительном уроне не было. Я пнул двуглава прямо в нос и отпрыгнул назад, выбираясь из ядовитого облака ящерицы.
Едва приземлившись, я завалился набок и упал на колени. Похоже, я вдохнул слишком много этой отравы. Чёрт, меня мутило. Но двуглав мог наброситься в любой момент, так что медлить было нельзя. Я заставил себя подняться, стискивая клыки от боли в укушенном плече. Нужно было проверить, насколько всё плохо.
Статус
Вид: молодой чумной дракон
Статус: яд α (слабый)
Ур.: 33/40
HP: 69/149
MP: 135/143
Моё состояние — яд α (слабый), да? Значит, клыки чёрной ящерицы всё-таки хуже облака. Придётся дождаться возможности, чтобы она меня вылечила. Я буду держаться рядом, пока двуглав не будет повержен.
Бой определённо склонялся в нашу пользу, но объявлять победу было ещё рано. Левая рука была бесполезна: когда я попытался её поднять, она только слегка дрогнула. Укус был глубокий, а хуже всего — в рану просочился яд.
Наконец облако рассеялось, и двуглав снова появился в поле зрения. Я проверил, подействовал ли яд на него.
Статус
Вид: двуглав
Статус: ярость + страх + яд α
Ур.: 39/45
HP: 113/155
MP: 190/221
Хм? После состояния не написано «слабый». Видимо, у меня лёгкий случай из-за Сопротивления яду. Ещё одно преимущество в мою пользу. Урон я нанёс, но у него был Покой и куча MP. По характеристикам он всё ещё превосходил меня, а его способности сильно мешали атаковать.
— Аро-о-о!
Правая голова завыла. Другая — та, которую я ударил кулаком и пнул, — начала восстанавливать HP. Я бы с радостью использовал момент, чтобы ударить ещё раз, но левая голова пристально следила за мной. Ага, правильно, признавай мою силу. Если судить по выражениям, левая голова была атакующей, а правая — магической. Именно правая использовала Гравитацию.
Так или иначе, одна из них отвлеклась, и было бы глупо упустить возможность. Я хотел нанести серьёзный урон, поэтому прицелился Дыханием детёныша и выстрелил.
Левая голова глубоко вдохнула и выпустила из пасти поток пламени. Его сила погасила моё Дыхание детёныша и понеслась к моему незащищённому телу. Так у него не только восстановительная магия, гравитационная магия и ближние атаки, но ещё и дыхательная атака?! Чего этот тип вообще не умеет?
Я расправил крылья и отступил, разрывая дистанцию.
— Ба-вау!
Не успел я отойти, как двуглав рванул на меня. В его сторону снова выстрелил Глиняный выстрел. Монстр ускорился, но уклониться не смог: каменные пули ударили его по задней ноге и сбили равновесие. Я ожидал, что он тут же рухнет, но он просто застыл.
Отлично, чёрная ящерица! Прекрасная работа!
Двуглав использовал особый навык Нюх, чтобы определить примерное направление, где прячется моя подруга, но ящерица была довольно быстрой. Двуглаву было трудно. Он примерно понимал, откуда летит Глиняный выстрел, но не мог точно определить её положение, а значит, не мог предсказать траекторию.
Он двигался так быстро, что на миг я даже усомнился, действует ли яд.
— Ба-вууу.
Плачущая голова завыла и широко раскрыла пасть. Из неё вылился чёрный свет, закружился, зарычал и стал всё больше, собираясь в сферу.
Что это ещё за штука?
Я ещё раз проверил его навыки.
Статус
Обычные навыки:
Покой: Ур. 4
Гравитация: Ур. 2
Гравидон: Ур. 3
Укус: Ур. 3
Звериный таран: Ур. 4
Жгучее дыхание: Ур. 3
Метка: Ур. 3
Жертва: Ур. —
Методом исключения я решил, что это Гравидон. Более долгая подготовка, вероятно, означала, что он даже опаснее Гравитации. Я удивился, что он использует настолько медленную атаку прямо посреди боя, но, возможно, привык, что другая голова защищает его, пока магическая набирает силу. Всё равно нельзя было выбрасывать преимущество против врага с такими невероятными сенсорными навыками.
Лучший шанс — ударить сейчас, пока правая голова застыла и поле зрения у неё узкое. Самое время применить атаку, которая гарантированно нанесёт урон. Я был в беде, но это всё ещё была отличная возможность.
— Ра-а-ар!
Я ударил его Дыханием детёныша. Если он снова ответит Жгучим дыханием, чтобы контратаковать, обе головы окажутся заняты, а остальное сделает чёрная ящерица.
Левая пасть двуглава едва заметно дёрнулась, и он небрежно шагнул в сторону, игнорируя мою атаку. Хех. Значит, на это ты не купишься?
Я обогнул монстра с правой стороны, пытаясь подойти ближе. Левая голова потянулась ко мне. Мне повезло с сопротивлением яду, а вот этому монстру — нет. Прямое попадание Ядовитых клыков чёрной ящерицы, наверное, свалило бы его.
— Гссш!
Стоило мне об этом подумать, как чёрная ящерица появилась из кустов и выдохнула в сторону двуглава облако тумана. Это был её второй Ядовитый пояс за сегодня.
— Гррр… гррр…
— !!!
Правая голова молчала. У меня было ощущение, что если она потеряет концентрацию, наполовину заряженный Гравидон сорвётся. Двуглав изо всех сил пытался как можно быстрее выбраться из облака ядовитого дыма. Я прыгнул прямо через него, целясь Драконьим ударом в туловище.
Чёрная ящерица последовала за мной в облако и бросилась на двуглава.
— Аууу!
Правая голова вскрикнула. Чёрный свет у неё во рту лопнул со звуком взрыва. Гравидон, должно быть, сорвался. Дым рассеялся, открывая двуглава: оба языка свисали наружу, дыхание давалось с трудом. Он уставился на меня и чёрную ящерицу, и глаза у него опасно блестели.
И злая, и печальная морды смотрели как раненые звери. От яда глаза монстра покраснели и налились кровью. Сорвавшийся Гравидон выбил клыки правой головы прямо из пасти. Шерсть была вырвана клочьями, кровь медленно капала. Огромная царапина пересекала одно веко, и глаз распух так, что полностью закрылся. Должно быть, чёрная ящерица попала по нему, пока мы были в ядовитом облаке.
Теперь я был уверен: он получил огромную дозу яда. Если бы во время боя с ящерицей я не перетянул плечо жгутом и не помешал яду разойтись, я бы точно умер.
Если двуглав захочет использовать мою стратегию, ему придётся задушить самого себя. Да пожалуйста, я не против.
Часть 4
ДВУГЛАВ сверлил меня взглядом, языки у него свисали из пастей.
Страшновато, но меня утешало, что времени у него осталось немного. Яд явно расходился по правой голове. Ещё немного — и он пойдёт из шеи в туловище, а потом заразит всё тело.
— Б-ба-вууу…
Он использовал восстановительную магию — Покой.
Правая голова завыла, и часть ран двуглава затянулась, но восстановительная магия ничего не могла сделать с ядом, бушующим в венах. Дышал он всё так же рвано, глаз всё так же был распухшим.
Статус
Вид: двуглав
Статус: яд α (сильный)
Ур.: 39/45
HP: 141/155
MP: 112/221
Желание драться у двуглава исчезло. Вот насколько страшен яд чёрной ящерицы. Сколько бы он ни пытался наложить Покой, яд уже через мгновение снова начинал подтачивать его силы. Шерсть вокруг глаза правой головы уже начинала выпадать.
Честно говоря, в этот момент мы с чёрной ящерицей, наверное, могли бы просто укатиться и подождать, пока двуглав рухнет. Я тоже был отравлен, и мне очень пригодилось бы исцеление ящерицы. Но…
— Вау.
— Грр…
Две морды двуглава посмотрели друг на друга, кивнули и издали скорбный вой. Потом он поднял когтистую лапу и чисто сшиб собственную голову.
Что за чёрт?!
Он отрубил правую голову — ту самую, отравленную Ядовитыми когтями. Я понимал, что ему нужно остановить распространение яда, но это уже немного чересчур!
Будь у меня две головы… ну, даже если бы я знал, что другая голова восстановится после эволюции, не думаю, что смог бы так сделать.
— ГРРРРААА!
Оставшаяся морда двуглава уставилась на меня и завыла. Подождите, раз осталась только одна голова, мне теперь звать его одноглавом? Ха! Ты теперь просто маленькая собачка, которая дышит огнём!
Двуглав потерял одну голову, а преимущество всё ещё было у нас. Левая голова пострадала не так сильно, как правая, но всё же тоже была в ядовитом облаке. И опасную гравитационную магию или восстановительную магию он больше использовать не мог.
Но я видел: бежать он всё равно не собирается. То есть, он, наверное, был уже слишком отравлен, чтобы об этом думать, но если бы сдача вообще была возможна в его голове, он бы не убил товарища.
Двуглав был готов биться с нами с чёрной ящерицей насмерть. Но как он собирался победить?
Сделает что-нибудь отчаянное? И почему он так пристально смотрит на меня, когда чёрная ящерица прямо здесь? Честно говоря, я за весь бой не сделал почти ничего, кроме как отвлекал внимание двуглава, чтобы чёрная ящерица могла прятаться.
Может, он сосредоточился на мне, потому что я стоял ближе, но теперь, когда у него осталась одна голова, ему стоило бы уделять моей спутнице куда больше внимания.
И что теперь?
Убежать и просто ждать, пока двуглав умрёт? Он уже на последнем издыхании, так что я был уверен, что мы можем добить его обычным способом. В любом случае это будет бой до смерти. Может, безопаснее действовать осторожнее. Как там говорили? «Загнанный зверь опаснее всего». И его навыки…
Статус
Обычные навыки:
Покой: Ур. 4
Гравитация: Ур. 2
Гравидон: Ур. 3
Укус: Ур. 3
Звериный таран: Ур. 4
Жгучее дыхание: Ур. 3
Метка: Ур. 3
Жертва: Ур. —
Хм, значит, навыки не исчезли вместе с погибшей головой? Хотя три верхних он, вероятно, больше использовать не мог. Они магические.
Подождите. Жертва?
— Ра-а-ар!
Убегай! Он целится в тебя!
Я громко заревел, предупреждая чёрную ящерицу, которая ждала возможности ударить двуглава из слепой зоны. Она услышала мой крик и озадаченно на меня посмотрела, но всё равно не убежала.
Отрубленная правая голова двуглава лежала на земле. Внезапно её глаз распахнулся. Клыки впились в землю, и голова медленно, подбородком, потащила себя к чёрной ящерице.
Чёрная ящерица растерянно уставилась на это гротескное зрелище, но раз я предупредил её заранее, она быстро собралась и использовала Перекат, уходя в сторону. Хорошо, что её не застали врасплох.
Отделённая от тела голова двигалась быстро. Быстрее самого тела, и это было очень странно. Я задумался, не в этом ли суть навыка Жертва. Я не хотел знать, что случится, если эта штука поймает кого-то из нас. То ли из-за яда, то ли как побочный эффект Жертвы, но с каждым движением её морда трескалась, плоть рвалась. Сочилась кровь, показывалась кость.
Хотелось верить, что надолго её не хватит. Она не могла догнать чёрную ящерицу, но я всё равно бросился за отделённой головой — и упёрся в тело двуглава, перегородившее мне путь.
— Грр, грр…
Даже весь пронизанный ядом и без правой головы, монстр не показывал ни малейшего желания отступать. Я не мог поверить, что он всё ещё смотрит на меня с такой силой в глазах. Я слишком хорошо знал, как тяжело переносится яд α.
Вот это стойкость!
— Ра-а-ар!
Я уважал его упорство, но милости всё равно не собирался проявлять. Прости, но прямо сейчас я просто хочу, чтобы яд наконец тебя добил.
Часть 5
— РА-А-А-А-А-АР!
Я уставился на двуглава и зарычал.
Он не отступил — только посмотрел на моё раненное плечо свирепыми глазами. Рана от Укуса была такой тяжёлой, что я едва мог двигать левой рукой. Двуглав, наверное, собирался разорвать меня на части, начиная с левой стороны.
Но я придерживался той же стратегии. Если уж мне драться с двуглавом, лучше начать с уничтожения его безголовой правой стороны. Я ударю по туловищу, прежде чем эта огромная пасть доберётся до меня.
— Ра-а-а-ар!
— Грр, грр…
Мы рычали и выли друг на друга, а потом бросились вперёд.
Он попытался укусить меня слева. Я попытался ударить его справа в туловище. Честно говоря, план, наверное, был идиотский. Если оставить его в покое, он всё равно умрёт от яда. Мне нужно было только молиться, чтобы чёрная ящерица смогла убежать от его отделённой головы.
Надо было просто отойти, дождаться, пока двуглав выдохнется, а потом проверить, всё ли в порядке с моей подругой. Я ведь тоже был отравлен — даже если прямо сейчас это не было главной проблемой. Если бы я не двигался, яд медленнее расходился бы по крови, пока меня не вылечат.
Я всё это понимал. Но просто не мог себя остановить.
За миг до столкновения двуглав начал обходить меня с левой стороны, а я — его с правой.
Клац.
Двуглав не ожидал моего резкого движения, и его клыки сомкнулись на пустоте. Я выпустил Драконий удар в его туловище.
— Аруу!
Отдача больно ударила по кулаку — неприятно, учитывая мои нынешние HP и отравление. Но важнее всего было добить его. Я поднял дрожащую раненую левую руку и вонзил оба набора когтей в шею двуглава, крепко удерживаясь, пока отталкивался от земли.
Я выстрелил Дыханием детёныша вниз, чтобы подняться ещё выше, затем развернулся дугой и направил нас обоих обратно к земле.
— Гао… гао… — болезненно застонал зверь.
Но я зашёл уже слишком далеко и не мог отступить. Я сложил крылья и камнем рухнул к земле, используя смертоносный особый навык, который выучил в бою с глиняным медведем: Орехокол.
Двуглав ударился о землю головой вперёд, а я быстро оттолкнулся от неё и снова ушёл в воздух, как мог защищая себя от удара.
Система: Обычный навык «Орехокол» Ур. 1 стал Ур. 2.
— Раар…
Я слишком резко вышел из пикирования, и меня повело. На меня накатила волна головокружения.
Мой статус… сейчас я даже смотреть не хочу.
Я посмотрел вниз на монстра. Затылок его оставшейся головы был полностью вмят, а тело судорожно дёргалось. Я не знал условий срабатывания навыка Жертва, но сомневался, что эта голова теперь в состоянии за мной погнаться.
Я оставил двуглава умирать в судорогах и, шатаясь, пошёл туда, куда убежала чёрная ящерица. Она жива, да? Она ушла?
Зрение мутнело, но идти я мог. Левая нога — та, которой я оттолкнулся от двуглава после завершающего удара Орехоколом, — почти не сгибалась. У меня не осталось выбора, кроме Переката. Я свернулся в шар и двинулся так быстро, как только мог. Хотя казалось, что мозг и тело одновременно разрывают на части, я в панике помчался за чёрной ящерицей.
Я выталкивал мрачные мысли из головы и просто сосредоточился на Перекате. Но прогнать эту тьму никак не получалось. Тогда я попытался понять, почему вообще так отчаянно спешу. Я знал: если окажусь там на секунду позже, уже ничего не смогу сделать.
Почему я сам себя мучаю, катясь так быстро? Потому что мне нужно, чтобы она вылечила мой яд? Нет, это может подождать.
Чёрная ящерица была мне важна. Вот и всё.
Пусть мы знали друг друга всего несколько дней, мы многое пережили вместе. Сначала были врагами, но после нашей гонки помирились. Мы вместе победили серых волков, я пригласил её в свою пещеру и даже угостил особым вяленым мясом. Мы вместе пили у озера, бок о бок исследовали лес…
Я внезапно понял, что единственные мои друзья — Мирия и чёрная ящерица. С Мирией я едва успел познакомиться, и в следующий раз она, наверное, просто сочтёт меня злым монстром.
Единственной, рядом с кем я мог быть собой, была чёрная ящерица.
— Ра-а-а-а-ар!
Я взревел и покатился ещё быстрее. Платой за скорость был яд, бушующий в венах. Я и так ослаб после боя, но из-за яда внутренности будто прокручивали в мясорубке.
И всё же я продолжал бежать.
Часть 6
ВАЖНОЕ ОСОЗНАНИЕ постепенно росло у меня в голове. Навык Превращение в человека был не тем, чего я на самом деле хотел. Чего я действительно хотел — так это друга. Того, кто прикроет мне спину, как я прикрываю его. Того, с кем можно быть на одной волне. Мне было одиноко.
Я бешено катился по лесу, но тело не слушалось. Голова стучала и плыла. Я постоянно врезался во что-то, ещё сильнее стачивая HP. И всё равно продолжал катиться.
След, оставленный чёрной ящерицей, постепенно становился слабее. Кажется, я заметил на земле кровь. След резко петлял из стороны в сторону. Я продолжал двигаться, и чем дальше заходил, тем сильнее мрачные мысли пожирали разум.
А вдруг… нет, не может быть.
Пожалуйста, боже. Если чёрная ящерица выживет, я больше никогда не буду просить у тебя Превращение в человека. Пока у меня есть чёрная ящерица, мне не нужно идти в деревню. И я перестану всё время жаловаться. Так что прошу, прошу, не дай чёрной ящерице умереть.
Двигаться становилось всё труднее. Нетерпеливое сердце колотилось, разгоняя отравленную кровь по венам и словно насмехаясь надо мной. В обычных обстоятельствах я решил бы, что дело только в яде и усталости, но знал: не только.
Вдали я заметил мясистый ком.
Я остановил Перекат, но резкая остановка швырнула меня вперёд. Я тяжело рухнул на бок.
Сознание дрогнуло, но я собрал всю волю и поднялся. Сделал несколько шатких шагов и подхватил ком плоти обеими лапами. Лопнувший глаз, вязкая жидкость и внутренности проскользнули между пальцами.
Я огляделся и облегчённо выдохнул.
Слава богу, это двуглав.
В руках у меня была верхняя половина его головы, а нижняя бесцельно каталась чуть поодаль. Я поднял взгляд на сырую плоть, застрявшую в кроне дерева. Отрубленная голова и так была, можно сказать, на последнем издыхании, а удар о это дерево наконец её прикончил.
Значит, чёрная ящерица должна была уйти! Я забыл, как мне больно, и побежал по её следу, пока тот внезапно не оборвался. Я в панике заглянул в кусты, но ящерицы нигде не было.
— Ра-а-а-ар!
Я выдавил из себя рёв. Услышал тихое «гсш» и пошёл на звук.
Чёрная ящерица лежала в кустах, вся покрытая следами укусов. Меня пробрала дрожь, когда я понял, что это работа той отделённой головы, но хотя бы моя подруга была жива. С облегчением я проверил её статус.
Статус
Вид: ядовитая принцесса-лацерта
Статус: кровотечение
Ур.: 20/35
HP: 28/110
MP: 14/131
Слава всему. Припарка из лекарственных трав — и всё будет в порядке. К счастью, я знал, где найти нужные растения. Я поднял чёрную ящерицу на руки, и меня захлестнуло облегчение.
— Гсш, гсш.
Чёрная ящерица облизала мне всё лицо, совсем как собака, которая показывает привязанность. И тут я понял: она лечила мой яд. Я о нём совершенно забыл.
Я проверил свой статус, чтобы убедиться, что яд исчез, потом поднял ящерицу. Я принялся искать лекарственные травы; я был уверен, что где-то здесь уже видел нужные.
Предмет: Зубчатая трава
Ценность: F
Описание: Говорят, помогает от болезни, если настоять её в жидкости, но на деле обладает лишь эффектом плацебо. Способна впитывать небольшое количество жидкости и часто используется как кровоостанавливающая повязка. Согласно апокрифической истории, один торговец шёл с другом по лесу, когда тот ударил его тупым оружием и украл товар. Торговец случайно рухнул на заросли зубчатой травы и чудом избежал смерти. Позже он донёс на друга властям, и того отправили на виселицу.
Да, вот она.
Я осторожно положил ящерицу, вырвал пучок зубчатой травы, отряхнул корни и обмотал её раны. Я думал, она будет сопротивляться, но она лежала совершенно спокойно. Я дождался, пока «Кровотечение» исчезнет из её статуса, а потом рухнул на землю рядом.
Система: Титульный навык «Дух-защитник» Ур. 4 стал Ур. 5.
— Гсш, гшш!
Чёрная ящерица лизнула меня в лицо.
Эй, ты уже вылечила мой яд.
Система: Получено 234 очка опыта.
Система: Титульный навык «Ходячее яйцо» Ур. — активирован: получено 234 очка опыта.
О, похоже, тело двуглава наконец сдалось.
Я уже начал переживать, что сообщение о повышении так и не появится, но монстр, должно быть, ещё какое-то время держался после того, как его голова была разбита.
Спорю, чёрная ящерица тоже получила за это кучу уровней.
Система: «Молодой чумной дракон» Ур. 33 стал Ур. 37.
Да, всё идёт гладко.
И теперь, когда Дух-защитник достиг Ур. 5, я мог спокойно эволюционировать. Осталось всего три уровня. Больше не хочу драться с монстрами со странными навыками вроде двуглава.
Система: Получен обычный навык «Превращение в человека» Ур. 1.
А?.. Стоп, серьёзно?