Первый рабочий день (2)
Первый бой сотрудников мастерской завершается сбором зелёных лягушек, а Бэк Ин-хо сталкивается с исчезновением миазмы на горе Нокма.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
На дружный крик малышей кваканье лягушек ненадолго стихло, но вскоре снова собралось вокруг Роуна и малышей.
Стая приближалась всё ощутимее.
В этот миг несколько зелёных лягушек отделились от остальных и бесшумно взобрались на деревянный столб за спиной Роуна.
Лягушки подкрадывались хитро: они целились в дыхательные пути добычи.
Стоило жертве потерять бдительность, как они молниеносно выстреливали языками и впрыскивали слизь в нос или рот, чтобы парализовать и задушить.
Они охотились сообща, как муравьи или пчёлы, и были настолько сплочёнными, что ради поимки добычи спокойно шли на жертвы отдельных особей.
— Ква-ква.
Недооценив Роуна и малышей, лягушки двинулись волной. Малыши пригнулись и приняли охотничьи стойки.
— Шлёп.
Покрытый липкой слизью язык молнией метнулся к ним.
Малыши, вздрогнув от внезапной атаки, быстро отпрыгнули.
В тот же миг фрагменты «Рубикса» вылетели вперёд и сложились в прозрачный защитный барьер.
— Хлюп.
Язык прилип к барьеру, и лягушки, неловко покачиваясь, втянули его обратно.
В глазах Суранга вспыхнул голубой свет.
— Мяу!
Суранг ударил белыми лапками по земле, и в воздухе появились маленькие водяные сферы.
Плотные шары воды сорвались к лягушкам.
— Квак! Квак!
Лягушки, получившие прямой удар, перевернулись брюхом вверх.
Когда строй рассыпался, задние лягушки снова пошли вперёд.
— Ква! Ква!
— Хлюп!
Торан тоже не уступал: из чавкающей земли он создал мутные, но крепкие камни.
Протяжно закричав «а-а-а», он швырнул их в лягушек.
Те с коротким воплем проваливались в грязь и падали.
— Шлёп!
— Квак!
Следом Соль выпустил маленькую острую ветровую атаку — Клинок ветра — и одним махом отбросил растерявшихся лягушек.
Даже те, кто наблюдал издалека, под таким напором не решались приблизиться.
— Отлично справились, мои хорошие!
Малыши охотились быстро и действовали слаженно.
Когда они были питомцами укротителя, вперёд обычно выходил крепкий Торан, но теперь Суранг взял на себя роль старшего: держал строй и водяными сферами перекрывал врагам подход.
Стоило Сурангу веером разбить вражеский порядок, как Торан и Соль сметали противников с двух сторон.
Построение держалось точно: не слишком глубоко и не слишком мелко.
Малыши выглядели куда сильнее, чем в те времена, когда подчинялись укротителю.
Даже на первой охоте они свободно пользовались магией своих особенностей и сами регулировали силу и количество магических форм.
А удивительнее всего было то, что их магия всё ещё оставалась всего лишь первого уровня.
Пока Роун с гордостью наблюдал за ними, с деревьев за его спиной прыгнули лягушки, целясь в дыхательные пути.
Прозрачный барьер развернулся автоматически.
— Хлюп.
— Квак.
Отбитые лягушки соскользнули в сторону.
Роун быстро поднял с земли толстую ветку.
Особых свойств оружия у неё не было, но ощущения, вбитые в тело до регрессии, сохранились полностью.
Почувствовав, что ветка идеально легла в руку, он взмахнул ею по лягушкам.
— Шлёп!
— Квак!
Получив прямые удары, лягушки квакали и кувырком отлетали прочь.
— Вжух.
В этот миг фрагменты «Рубикса» спокойно полетели к упавшим зелёным лягушкам.
Система: Собрать магических зверей — зелёных лягушек?
— Да, собирай автоматически.
— Тук!
— Хлюп!
— Квак!
После того как они некоторое время усмиряли зелёных лягушек, во фрагментах мастерской «Рубикс» накопилось множество побочных материалов.
Роун проверил улов.
Сбор с сотрудниками
Задание: Вместе с сотрудниками собрать 500 магических зверей низшего ранга, зелёных лягушек, и устроить мясной пир.
— Зелёная лягушка: 450/500
При успехе: улучшение рабочих способностей сотрудников
При провале: повторная попытка
Поймали больше, чем я думал.
По сравнению с Роуном, который ловил их по одной палкой, малыши собрали куда больше.
— Ква-ква.
— Опять идут.
Далеко за влажным горизонтом ощущалось угрожающее присутствие.
Авангард был уничтожен, и теперь лягушки, похоже, собирались начать полноценную атаку.
Роун подошёл ближе к их месту обитания и сказал малышам:
— Осталось пятьдесят. Не переусердствуйте, ещё немного поиграем.
— А-а-а!
Обычно почти не реагирующий Торан, кажется, разволновался и громко закричал.
Наверное, «вперёд»! Вот что он имеет в виду.
Обычно он мало двигался и молчал, но тут вдруг рванул, как ракета.
Он особенно любил охоту и часто выкрикивал что-нибудь вроде «В атаку! Бежим! Пошли!»
— Ква-ква.
Роун и малыши с лёгким сердцем направились к пруду.
Вскоре они поймали всех зелёных лягушек.
Система: Зелёная лягушка: 500/500
Теперь остался только мясной пир, да?
Роун хотел было пожарить мясо прямо здесь, но понял, что у них нет ни приправ, ни других ингредиентов.
Чтобы поесть вкуснее, он решил вернуться домой.
Примерно в это время в патрульной группе Бюро охотников прозвучал экстренный сигнал.
Оповещение: В районе восточного пика горы Нокма зафиксировано усиление ядовитой миазмы. Требуется немедленная отправка.
Срочная передача сообщала, что в отдалённой зоне деревни Нокма быстро распространяется ядовитая миазма.
— Кто готов сходить?
Командир группы Бэк Ин-хо спросил, но все лишь проверили информацию на экране и отключили её.
— Мне скоро к рейду готовиться.
— А, я тоже какое-то время в поле выходить не буду.
— Это даже не мой закреплённый район… а, точно, там вообще никого не было. Я пока пас.
За маленькими отдалёнными районами вроде деревни Нокма сотрудников не закрепляли.
Населения мало, серьёзных жертв не ожидалось, а источник миазмы находился в далёкой горе Нокма, поэтому никто не понимал серьёзности ситуации.
На самом деле охотники избегали таких мест: монстры вне рейдов почти не давали награды.
Под наградами здесь подразумевались магические камни или артефакты.
— Да бросьте, считайте это прогулкой на свежий воздух. Сходите после патруля и сразу вернётесь — чем плохо?
— Свежий воздух? Все знают, что это место появления монстров. Раз желающих нет, просто пропустим. Другая группа всё равно поддержит.
И всё-таки нынешние пробудившиеся…
Бэк Ин-хо мог бы назначить кого-нибудь приказом, но, устав смотреть, как все уворачиваются, вышел сам.
Надев противогаз, он в одиночку поднялся на гору Нокма.
Открыв карту на экране, перед ним появилась огромная карта горы Нокма с зоной, растянувшейся на тринадцать пиков.
Скорость распространения слишком высокая.
Проверив область, покрытую миазмой, он невольно застонал.
Поражённая зона разрослась куда сильнее, чем всего несколько часов назад.
Осознав опасность, он отправил текущую ситуацию в Ассоциацию охотников.
Затем, чтобы выяснить причину, бросился к району распространения миазмы.
— Ккирук!
— Шурх.
Время от времени ему преграждали путь уродливые монстры, но он легко расправлялся с ними и шёл дальше.
Однако постоянное воздействие яда, словно дождь, незаметно пропитывающий одежду, в конце концов заразило и его.
Ненадолго остановившись, он выпил взятое с собой противоядие.
Но даже когда он попытался отдышаться, жар в теле почему-то не спадал.
Чёрт, я недооценил это место, потому что оно считалось низкоранговой зоной появления монстров?
Он решил, что у подножия Нокмы монстры слабые, а яд будет мягким, — и ошибся.
Раз даже противоядие среднего ранга едва помогало, яд мог оказаться мутировавшим.
Мутировавшие яды происходили от мутировавших монстров.
Цк, но просто повернуть назад нельзя.
Как командир охотничьей группы, за три года он так и не добился заметных результатов.
Во многом потому, что его часто отправляли на такие участки, которых остальные избегали.
Охотники слишком зависели от системы, где известность росла только за закрытие рейдов.
Пусть это не отражало реальных навыков, люди придавали видимым показателям слишком большое значение.
Такой человек, как Бэк Ин-хо, неизбежно отставал в карьере.
Но тяжелее ранга было отношение на работе.
Члены группы не боялись начальника, который давно не показывал результатов.
Вслух о нём говорили, что он человек без амбиций и вообще молодец, но про себя исподволь смотрели сверху вниз.
Раз уж он пришёл, нужно было хотя бы выяснить причину, чтобы сохранить лицо.
Подойдя к центру распространения миазмы, Бэк Ин-хо заметил странность.
Землю, камни и деревья покрывали слизистые остатки.
Он собрал немного в стеклянную бутылочку.
Это был образец, нужный для изготовления противоядий.
На этом порученная миссия была выполнена.
Он мог бы возвращаться, но дурное предчувствие заставило его исследовать дальше.
Даже с образцом на создание противоядия ушло бы немало времени.
Но если уничтожить монстров, производящих слизь, яд мог перестать распространяться.
По крайней мере, нужно узнать, какое существо её производит.
Он направился к области, отмеченной на карте густыми зелёными точками.
Пробежав какое-то время, он почувствовал странность.
Монстров нигде не было видно — откуда тогда яд?
А он всё равно продолжал заражаться.
Возможно, из-за пропитанного ядом воздуха жар усиливался, а зрение мутнело.
Почувствовав, что ему не хватает воздуха, он снял противогаз.
Влажный воздух сразу ударил в лицо.
— Ха… без него немного легче.
Тяжело дыша, он выпил последнее противоядие и посмотрел на ставший липким противогаз.
— Так вот что такое этот яд.
Выравнивая дыхание, он огляделся.
Слизистые следы, которые тянулись по всему пути, исчезли, а воздух оказался удивительно чистым.
Это область, не заражённая миазмой?
Странно. Он ведь точно прошёл через зоны с высокой токсичностью.
Даже целитель не смог бы вывести яд так быстро.
К тому же яд был обнаружен по всей горе.
Даже если бы появился охотник и мгновенно уничтожил монстров, производящих слизь, яд в их трупах всё равно должен был отображаться на карте.
Иными словами, если только и яд, и монстры не испарились, такого быть не могло.
Бэк Ин-хо снова включил экран и проверил карту.
Его глаза расширились.
Что вообще происходит? Яд ещё несколько минут назад распространялся…
Точки миазмы, недавно тёмно-зелёные, полностью исчезли.
Более того, даже гора, посеревшая от миазмы, возвращалась к обычному виду.
Не веря глазам, он ещё раз коснулся экрана.
Может, сбой?
Сбитый с толку Бэк Ин-хо не мог найти другого объяснения.
И тут это случилось.
Издалека донёсся тонкий, но звучный рёв.
— Ня-а-а-у-у-ун!
— …?!