Пик Чистого источника, очищающая вода снова течёт (1)
Суранг с помощью Кольца водяного нефрита побеждает Серпенса Нагу и спускается на дно пруда, где пробуждается наследие Водяного бога.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Буль, буль.
Чёрные пузыри заполнили пруд и задрожали на поверхности.
Роун вздрогнул и отступил.
В ту же секунду под тёмной, густой как мутные чернила водой проступила громадная тень.
— Шва-а-а!
Две огромные змеиные головы взметнулись вверх. С острых клыков потекла зелёная отрава.
Система: Вы обнаружили демонического зверя «Серпенс Нага».
Только теперь фрагмент мастерской «Рубикс» вывел сообщение.
Так и знал. Босс всё-таки остался.
Роун попятился, и лис за его спиной залаял:
— Это босс! Все, осторожно!
Лисий божественный зверь стремительно взмыл в воздух, сразу создал два рыжих жезла и рассёк ими воздух.
— Вж-ж-ж.
Жезлы точно ударили по жизненным жилам под обеими шеями Серпенса Наги.
— Кья-а-ак!
Серпенс Нага взвизгнул и выгнулся назад.
Лис едва улыбнулся, но тут же обернулся на ледяную ауру позади, и у него перехватило дыхание.
Серпенс Нага, который должен был рухнуть, всё ещё держался и скалил зубы ещё свирепее.
Как он цел после удара по жизненным жилам?
Пока лис, сбитый с толку, медлил, Суранг твёрдо вышла вперёд.
— Мяу!
Над её головой всплыл привязанный артефакт — Кольцо водяного нефрита.
Синее сияющее кольцо медленно повернулось, словно отвечая на божественную силу Суранг, и создало две крупные капли воды.
— Юная госпожа Кошачьего бога, что это за озорной артефакт?..
— Это моя игрушка.
— Прошу прощения?
Суранг гордо распушилась, но лис смотрел встревоженно.
Сейчас не время играть.
Две крупные капли, созданные кольцом, полетели к Серпенсу Наге.
Лис с отчаянием смотрел на ненадёжную картину: казалось, капли лопнут от одного касания.
Что делать…
Он слишком расслабился.
Серпенс Нага был достаточно силён, чтобы похитить силу прежнего Водяного бога.
Решить, будто он с самого начала справится один с таким боссом, — какая глупость.
Если всё пойдёт плохо, даже юная госпожа Кошачьего бога и малыш Крысиный бог окажутся в опасности.
Лис больше не мог стоять в стороне. Он поднял божественную силу до предела и создал огромный огненный шар.
— Кья-а-анг!
— Фу-у-ух.
За пылающим пламенем он подумал:
Такого размера должно хватить, чтобы малыши успели сбежать.
Но из-за резкого расхода божественной силы сам лис долго не продержался бы.
Серпенс Нага оглядел вторгшихся, решил, что главным виновником гибели его подчинённых был лис, и сосредоточился на созданном им огненном шаре.
Подкрадывающиеся капли воды его совсем не беспокоили.
Вскоре к лису с шипением метнулась струя зелёной отравы.
— Чва-а-ак!
Огненный шар ещё не сформировался до конца, и внезапная ядовитая атака заставила лиса едва увернуться.
В месте попадания земля почернела и расплавилась, будто её разъело.
Безумие. Даже капля по касательной — и мне конец.
Только теперь он понял, почему прежний Водяной бог пал жертвой.
— Малыши, уходите первыми! Я задержу его и тоже отступлю!
Лис крикнул спокойно, но твёрдо.
И снова начал формировать чуть уменьшившийся огненный шар.
Но атака Серпенса Наги не закончилась.
Не дав ему вдохнуть, другая голова раскрыла пасть.
И тогда две крупные капли медленно опустились на ничего не подозревавшие головы Серпенса Наги.
Сначала это выглядело обычной шалостью.
Но капли, словно живые, прилипли к змеиным головам и не падали.
— Киек!
Серпенс Нага раздражённо замотал двумя головами, однако капли лишь упруго раздувались, изгибались и липли ещё крепче.
…Это не обычная вода.
Глаза лиса изменились. Он узнал капли высокой чистоты, сгущённые из очищающей силы.
Для демонического зверя это было всё равно что окунуть морду в воду, полную яда.
— Кваддык.
Всё тело Серпенса Наги скрутило судорогой.
Очищающая сила из капель проникала в нос, пасть и каждую щель, будто яд стекал ему в дыхательные пути.
— Кхе-ре-ре…!
Из горла Серпенса Наги вырвался болезненный хрип.
Вскоре зелёный демонический яд потёк из-под чешуи и превратился в прозрачную воду.
Очищающая сила, разошедшаяся глубоко во рту, будто стекла по пищеводу и вымыла демонический яд из тела.
— Кья-а-а-ак!
Серпенс Нага яростно затрясся, уже не в силах нормально кричать, но чем сильнее он бился, тем глубже проникала очищающая сила.
Он отчаянно извивался, не желая пасть, так и не использовав свои способности, но не выдержал силы, которую непрерывно вдыхал.
Вскоре громадное тело обмякло и рухнуло.
— …Нет.
Лис и Роун, наблюдавшие за этим, моргнули и сглотнули.
Очищенный яд, вытекший из тела Серпенса Наги, мягко впитался во влажную землю.
Только тогда лис поспешно убрал огромный огненный шар.
А ведь ситуация правда казалась опасной.
Роун пробормотал это, глядя на лук из старого дерева, который даже не помнил, как достал.
— Не малыши перестали чувствовать опасность. Это я.
Система: Собрать демонического зверя Серпенса Нагу?
Система: Сохранить / Разобрать / Поглотить
Конечно, разобрать, а потом сохранить.
Система: Получены «Ядовитые клыки» Серпенса Наги.
Система: Получена «Чешуя» Серпенса Наги.
.
.
.
Лис всё ещё ошеломлённо смотрел на сияющее синевой Кольцо водяного нефрита.
В кольце, наполненном синим светом, чувствовалась мощная божественная сила.
Это точно аура Водяного бога. Но почему юная госпожа Кошачьего бога под защитой Водяного бога?
Суранг использовала стихию воды, а не уникальную способность Кошачьего бога, и это не походило ни на одну известную лису магию.
Очищающая сила была у каждого божественного зверя горы Нокма.
Но одной этой основой так изящно и спокойно подавить Серпенса Нагу, который давно разъедал гору Нокма…
Это было уже не просто удивительно, а чудесно.
Одним лишь высшим рангом божественного зверя такое не объяснить.
— Как и ожидалось от крови госпожи Кошачьего бога!
Если это кровь Кошачьего бога, божественного зверя тысячи лиц, чьих мыслей никто не мог постичь, возможно, она унаследовала невообразимую способность.
Он вдруг вспомнил историю о Кошачьем боге, исчезнувшем без следа.
Уникальная способность божественного зверя изначально передаётся только одному потомку.
Если её никто не наследует, её получает ребёнок следующего поколения. Но божественные звери не рождают потомство внахлёст.
Они ждут, пока дети одного помёта проживут свой срок, и лишь потом рождается следующее поколение; поэтому те, кто не унаследовал уникальную способность, не должны оставлять потомства.
Поэтому в тяжёлые времена, когда нельзя ждать долгой жизни божественных зверей…
Пожертвовать нынешними детьми ради следующих становилось неизбежным выбором.
Даже нынешняя гора Нокма пришла в такой упадок, что подобный выбор могли бы принять.
И всё же Кошачий бог исчезла, оставив этих малышей живыми?
Это было странно.
Удивляло, что все трое обладали разными способностями, но ещё труднее было понять, как она могла исчезнуть, не заботясь о них.
Среди божественных зверей бросить своих детей было невозможно.
Поэтому среди высших божественных зверей о Кошачьем боге ходило много разговоров.
Кто-то из малышей Кошачьего бога должен был унаследовать её уникальную способность.
Или:
По какой-то причине Кошачий бог внезапно исчезла, чтобы защитить малыша до проявления его способности.
Или…
Все трое могут быть обладателями двух способностей.
Говорили и такое.
Если первое верно, значит, один из них как раз…
Вот как. Малышка Суранг унаследовала уникальную способность, но та ещё не закрепилась. Гордая Кошачий бог, должно быть, попросила Водяного бога защищать её, пока сила не созреет.
Если это была она, божественный зверь времени, она могла предвидеть своё будущее и заранее принять меры.
От этой мысли в груди лиса вспыхнуло горячее почтение.
Он склонил голову перед Суранг и воскликнул:
— Возлюбленное дитя Кошачьего бога. Я посвящу это тело вам и буду защищать вас до конца.
— Не надо, ня. Меня защитит босс.
Высоко подняв хвост, Суранг надменно подошла к Роуну.
Для Роуна, который не слышал язык божественных зверей, всё выглядело лишь так, будто рыжий лис мило скулит перед очаровательной Суранг.
Роун пожал плечами и снова посмотрел на пруд.
Он уже рассыпал над ним очищающую воду, но этого было мало.
На этот пруд наложена чёрная магия, превращающая духовную энергию в демоническую.
Нужен нейтрализатор.
Роун запросил у мастерской «Рубикс» рецепт высокорангового нейтрализатора, способного очистить сильную демоническую энергию.
Сразу поделившись рецептом с Конджи и малышами, они вмиг начали собирать недостающие материалы.
— Кка-а-анг!
Лис бегал за малышами следом, и всякий раз, когда сверкающий фрагмент «Рубикса» пытался собрать траву, бросался вперёд первым: топал по земле или коротко лаял.
Когда трава исчезала, он гордо вилял хвостом, будто сам совершил подвиг.
Кто со стороны посмотрит — решит, что это лис всё собрал.
Вид был настолько щенячий, что Роун рассмеялся.
Когда высокорангового нейтрализатора получилось достаточно, Роун осторожно рассыпал его над прудом.
Но эффект оказался временным.
Откуда-то со дна всё ещё поднималась демоническая энергия.
…Что делать?
Роун открыл эксклюзивную карту хранителя божественных зверей.
Он коснулся смутной отметки под прудом, и тусклые буквы медленно увеличились.
Система: Исток Водяного бога дремлет.
Эта надпись появилась после победы над Серпенсом Нагой.
Инстинктивно он понял: только вернув это, можно восстановить пруд.
Мне придётся нырять?..
Заходить в воду, заражённую демонической энергией, было неприятно, каким бы прочным ни был защитный барьер.
Поколебавшись, он всё же снял верх.
Но тут…
— Мяу!
Суранг постучала лапкой по руке Роуна.
Её глаза ярко блестели, когда она повернулась к пруду.
— Это не игра. Там может быть опасно.
Он попытался серьёзно её урезонить, но Суранг всё мяукала и крутилась у кромки воды.
…Обычно она так не настаивает.
Роун недолго подумал и кивнул.
До регрессии Суранг была надёжнее всех.
— Почувствуешь что-то странное — сразу поднимайся. Не терпи зря и не ныряй глубже из любопытства. Поняла?
— Мяу!
Суранг бодро мяукнула, словно ответила.
Когда она осторожно опустила лапы в пруд, барьер мастерской «Рубикс» окутал её тело.
Суранг осторожно поплыла вниз.
Слабое сияние барьера отталкивало тьму, но глубокая чёрная бездна, похожая на морскую пучину, почти не отступала.
Не было видно ни демонических зверей, ни малейших следов жизни.
И всё же почему казалось, будто там кто-то есть?
Суранг спускалась долго, но не могла понять, где дно.
Не было даже признака демонического зверя, и это тревожило ещё сильнее.
То, что вокруг никого нет, что жива и дышит только она одна, стало странным страхом.
Суранг, всегда невинная и уверенная, никогда прежде не чувствовала такого.
Мне страшно.
Вдруг она вспомнила лицо Роуна.
Тёплые, надёжные объятия, похожие на отцовские.
Ей захотелось вернуться.
Да, пока вернусь. Потом приду снова с боссом.
И как раз когда Суранг собралась плыть вверх, откуда-то из глубины донёсся долгий низкий звук.
Глубокий, печальный вздох, тянущий за собой длинный след.
— Не уходи.
— Останься… здесь…
Голос дрожал, словно детский.
Странный зов был таким жалким и отчаянным, что больно отозвался в груди.
Но почему-то, услышав его, Суранг словно разом перестала бояться.
Что это, ня, кто там так ноет! Ничего не понятно, когда так говоришь!
Решив отчитать его, Суранг рассекла течение и рванула глубже.
Пробираясь сквозь волны тьмы, она наконец увидела дно.
Между треснувшими камнями слабо светилось что-то маленькое.
Что это? Камешек?
Суранг изменила направление и осторожно подняла маленький прозрачный предмет.
— Фу-ух.
В тот же миг над тёмной водой развернулась огромная иллюзия.
Перед ней возник силуэт, похожий на саламандру: вместо чешуи у него была гладкая, волнистая кожа, а вдоль хребта поднимались маленькие драконьи рога.
Это была лишь иллюзия, но существо всё равно подавляло размером и присутствием.
Оно взмахнуло широкими плавниками, пошевелило короткими передними лапами и медленно повернулось к Суранг.
Суранг, прежде не моргавшая даже перед высшими божественными зверями, под этим давлением вздрогнула и съёжилась.
— Дитя Кошачьего бога.
Оно заговорило, шевеля длинными усиками.
— Ты жила хорошо и выросла здоровой. Дитя, в которое вложено течение Водяного бога.
Суранг склонила голову.
— В далёком будущем Кошачий бог доверила мне это течение, чтобы пробудить твою способность.
Великое существо пошевелило пальцами и долго смотрело на Суранг, парящую перед ним. Затем продолжило мягким голосом, несомым течением:
— Хе-хе-хе, вода помнит всё. Чем старше вода, тем глубже память, которую она хранит.
Когда его огромное прозрачное тело поднималось и опускалось, течения вокруг рассеивались и снова собирались, словно послушная свита.
Суранг снова наклонила голову, перекатывая голубые глаза.
— Прошлое, спящее под поверхностью. Ты — дитя, которое наследует эту память.
— …?!
— Следуй течению.
— И слушай голос воды.
— Такова форма способности, что спала внутри тебя.
Способность, которая спала?
Он о маминой уникальной способности?
Слова существа ударили куда-то глубоко в грудь Суранг.
На самом деле Суранг и остальные малыши все чувствовали, хоть и не показывали этого, что могли не унаследовать уникальную способность матери.
Возможно, поэтому эти слова проникли в самое сердце Суранг.
Пока Суранг ошеломлённо парила в воде, иллюзия тихо исчезла, словно её никогда не было.
Осталось только одно.
Перед Суранг круглым прозрачным комком плавало нечто вроде лягушачьей икринки.
Внутри тонкая жизнь извивалась, как нитяной червячок.
В тот миг Ли Хак-су, поливавший огород, резко поднял голову.
Система: Сила Водяного бога пика Чистого источника разблокирована.
Ли Хак-су долго смотрел в сторону горы Нокма, куда ушёл его сын Роун.
В то же время маленький луч света просочился ему в лоб.
Система: Род хранителей божественных зверей: кровь Великого посланника откликается.
Система: Часть утраченной способности восстановлена.