Запретный рецепт (2)

Тем временем Бэк Ин-хо оглядывался в поисках Роуна, но нигде его не видел.

— Начальник службы безопасности, что привело вас в такое захолустье, где детишки просто играются?

Светловолосый мужчина подошёл ближе, держа в одной руке меч, окружённый синей аурой.

В его глазах стояли настороженность и недовольство.

— Я пришёл расследовать демонический яд, который распространяется по этой области. А вы, полагаю, пришли разгонять нелегальный игорный зал?

Светловолосый мужчина вздрогнул от вопроса Бэк Ин-хо.

Внешне его задачей действительно было пресечение нелегальных игорных залов, но тайно ему приказали найти Багровый лотос.

Он ни за что не мог раскрыть это, но Багровый лотос наверняка должен был находиться там, где демонический яд обнаруживался особенно сильно.

— …Да, верно. Но откуда в таком месте демонический яд? Вы не ошиблись?

Светловолосый мужчина нарочно усмехнулся, проверяя реакцию Бэк Ин-хо.

Однако вопреки его ожиданиям Бэк Ин-хо беспечно пожал плечами и сказал:

— Может, и ошибся. Здесь ничего нет.

— Что?!

Брови светловолосого на мгновение нахмурились.

Бэк Ин-хо, которого называли ходячим детектором демонического яда, сказал такое?

Это было тревожно.

— Не надо так удивляться… все иногда ошибаются.

— …Да, конечно. Все ошибаются.

Светловолосый мужчина стиснул зубы: ему казалось, будто его мысли прочитали.

Думаешь, я приму это за чистую монету? За дурака меня держишь?

Он приказал подчинённым тщательно обыскать каждый угол игорного зала.

— Немедленно докладывайте, если найдёте источник демонического яда, остатки яда или магические травы, и проверьте все документы.

Его подчинённые начали дотошно прочёсывать игорный зал.

Через некоторое время Бэк Ин-хо проверил карту распределения демонического яда.

Как и ожидалось, карта была чистой.

Так я и думал. Босс всё решил.

Бэк Ин-хо снова поразился способностям Роуна, но вместе с тем ощутил необъяснимое облегчение.

Удовлетворённый, он отправил отчёт о выполнении миссии.

Каким бы ни был процесс, с демоническим ядом разобрались.

Система: Поиск древних текстов.

Система: Открытие запретного рецепта… 10%.

— Э?!

Рецепт: Эссенция отпирания

**** — 5 корней

Экстракт Re** — * мл

Мощный *** **

** ** жадности

.

.

.

Эссенция отпирания?

Багровый лотос — душевная трава.

Если это называется «отпиранием», значит, должно быть связано с душой.

Возможно, она не могла воздействовать на души ушедших, но, похоже, это было зелье, используемое для пробуждения по какой-то причине запечатанных душ.

То, что из такой невероятной вещи можно сделать зелье… Роун снова восхитился алхимией.

Он снова и снова тёр глаза, изучая сообщение.

А девочка, напротив, сидела оцепеневшая, чувствуя, как её собственный красный мир исчезает один цветок за другим.

— …

Собирать Багровый лотос было правильно, но видеть, как радость и горе разделяются вот так…

Всё, что Роун мог дать девочке, — это противоядия и зелья восстановления.

Спустя некоторое время, когда девочка немного успокоилась, Роун спросил:

— Маленькая госпожа, куда делись остальные тёмные маги?

— …Наверное, замаскировались под гостей и тихо сдались. Так безопаснее, чем сопротивляться и раскрыть, что они тёмные маги. Когда их отпустят, они вернутся, чтобы перенести Багровый лотос.

Девочка обняла колени и ответила.

— Тогда разве тебе не будет опасно? Пойдём со мной.

На слова Роуна она покачала головой.

— Я уйду сама. Не ввязывайся из-за меня без причины.

— …

С этими словами девочка встала и, слабой походкой волоча ноги, вышла из комнаты.

Багровый лотос уже исчез, но Роун беспокоился, что тёмные маги снова используют её.

Пока тёмные маги сдались, должно быть нормально…

Людей, способных выращивать магические травы, необходимые для их ритуалов, было мало, и тёмные маги не стали бы легко причинять ей вред.

— Эй, если тебе некуда идти, приходи к дому у входа в деревню Нокма. Я дам тебе еды.

Роун крикнул ей вслед. Ну, еду приготовила бы Сон Су-хи, но мясо он мог пожарить и сам.

Девочка на миг остановилась и оглянулась.

Она тихо посмотрела на трёх котят, сидевших рядом с Роуном, и на пухлую коричневую мышь, которая уже не казалась такой уж маленькой.

Затем едва слышно пробормотала:

— Правда… такие божественные звери… божественные звери высшего уровня правда могут жить на горе Нокма…?

Роун вернулся с малышами и Конджи с помощью материализованного фрагмента мастерской.

Дядя Пак, похоже, скоро должен был очнуться, а за окном никого не было видно.

Может, теперь выйти наружу?

Но щёки Конджи уже некоторое время выглядели странно.

Они подозрительно раздулись, словно она стащила что-то съедобное.

— Конджи, ты ведь не стала есть цветы с демоническим ядом? Если съела Багровый лотос, выплюнь. Тот Багровый лотос был опасен.

Роун протянул вторую ладонь к Конджи, сидящей у него на руке.

— Выплёвывай!

Конджи лапками надавила на защёчные мешки и начала один за другим выкладывать что-то на ладонь Роуна.

Это были длинные тёмно-красные семена.

Сохранив их во фрагменте мастерской «Рубикс», он подтвердил, что это такое.

— …!

Система: Получены семена душевной травы Багровый лотос… 3 шт.

Роун на миг потерял дар речи, увидев красные семена, которые Конджи выплюнула.

Много ли алхимиков в этом мире хотя бы раз в жизни видели семена Багрового лотоса?

А теперь у него было три целых семени.

Более того, как сказала девочка, это могли быть последние семена в мире.

В руках Роуна оказалась судьба легендарного Багрового лотоса.

— Нет, когда ты успела их украсть? Ты ещё ничего не съела, верно?

Было поразительно и радостно, что среди них оказались семена, не тронутые демонической энергией.

Конджи хитро стащила это драгоценное сокровище.

Когда Роун поставил Конджи на пол, Суранг подошла и слегка стукнула её пушистым молоточком, будто говорила: вот сейчас босс тебя отругает.

Конджи опустила голову, и четыре лапки под тяжестью живота подломились.

— Тук.

Она распласталась на полу, а живот расплылся по обе стороны.

Соль, найдя это забавным, тоже легла пластом на пол.

Даже Торан, обычно мало интересующаяся происходящим, подошла и ткнула Конджи носом.

Она умерла?

— Пиик!

Конджи, будто возмущаясь, вскочила, забегала по комнате с помощью телепортации и взобралась на закреплённый за ней фрагмент мастерской «Рубикс».

— Конджи, дома я дам тебе что-нибудь вкусное. А семена Багрового лотоса потом посадим в хорошую землю.

Роун успокоил Конджи, перечисляя названия трав и орехов, которые могли ей понравиться.

После нескольких десятков названий Конджи снова взобралась ему на плечо.

Вскоре дядя Пак открыл глаза.

К тому времени Роун уже развеял материализацию мастерской.

Игорный зал затих: все, кто раньше суетился, ушли.

Обстановка казалась странно незнакомой.

— Ты… разве ты не Роун? Где я и почему лежал?

Дядя Пак сел, его худое тело дрожало, а память постепенно возвращала последние дни, которые он провёл здесь, одержимый азартными играми.

Он вспомнил и то, как висел на доске для дротиков, пытаясь уменьшить долг.

Когда Багрового лотоса не стало, дядя Пак неверяще пробормотал:

— Я сошёл с ума!

Роун посмотрел на растерянного дядю Пака и сказал:

— Но вы не пострадали, и это главное. Давайте на этом остановимся и пойдём домой.

Роун вышел из игорного зала вместе с дядей Паком.

До рассвета ещё было далеко, и всё вокруг тонуло в ночном тумане.

— Дядя, я отвезу вас домой. Я приехал на мотоцикле.

Роун направился к парковке на площади.

Старые мотоциклы, если оставить их на улице, часто крали.

Механическая промышленность остановилась, но исправные старые мотоциклы всё ещё были ценны.

Для людей в незащищённых районах, которые не могли позволить себе магический транспорт, работающая старая техника была желанным имуществом.

Подожди, а мотоцикл тоже можно хранить в материализованном фрагменте?

Фрагменты мастерской «Рубикс» могли хранить только собранные предметы.

Но, может, с материализованным фрагментом всё будет иначе…

Если мотоцикл можно хранить, то и другие вещи, возможно, тоже.

Потом надо проверить.

Освещённая луной площадь была немного светлее нижних улиц.

На противоположной стороне дороги к парковке одиноко стояла пустая тележка старика.

Но вокруг неё появились слабые силуэты.

Кто здесь в такой час? Воры тележек?

Роун инстинктивно повернул туда, но силуэты тихо растворились в тенях.

А затем…

Шшш.

Хлоп.

Крошечный листок бумаги, будто выпавший у кого-то, покатился по ветру.

Это сделала Соль.

— Мяу!

Соль держала листок двумя лапами и игриво подбрасывала его.

— Соль, это разве не мусор?

Роун взял бумагу без особых мыслей, но она не была похожа на обычную.

Магическая бумага?

А на ней была короткая запись:

Сообщение: Изменение расписания сделки. Багровый лотос…

Сделка… что это?!

В деревне Нокма, которая должна была быть мирной, продолжали происходить несчастья.

Что-то в этом казалось необычным.

— Врум!

Роун промчался по тёмным улицам на мотоцикле, отвёз дядю Пака домой и сразу направился к собственному дому.

Услышав мотоцикл, госпожа Сон и Ли Хак-су уже ждали во дворе.

— Ах ты негодник! Ты сказал, что ненадолго выйдешь, так где тебя носило?!

Мать Сон Су-хи говорила почти со слезами.

— Почему так поздно? Ты ел?

— Нет, я голоден.

Когда Роун покачал головой на слова Ли Хак-су, глаза Сон Су-хи сверкнули, и она хлопнула сына по спине.

— Сын! Где ты шлялся без еды? Даже если сам пропустил ужин, малышей-то голодными оставлять нельзя!

— В этой деревне я бы далеко не ушёл. Если пошёл на гору Нокма, значит, собирать; если в деревню, значит, был где-то там.

Сон Су-хи посмотрела на мужа с лицом, полным недоверия к нахальному ответу сына.

— Что? Дорогой, ты слышал? Вырос — и уже матери нормально не отвечает, словами играет.

— Достаточно того, что он вернулся. Хватит ворчать, лучше дай ему поесть.

Ли Хак-су говорил грубовато, но в голосе слышалось облегчение, которое он сдерживал всю ночь.

— Мяу!

— Цок! Цок!

Малыши и Конджи прильнули к Сон Су-хи, требуя вкусной еды.

Она погладила их и высоким голосом сказала:

— Ах вы маленькие боссы, ваш хозяин и вас не покормил? Негодник! Подождите немного, хорошие мои.

— Мяу!

— Мя-а-а-анг!

Торан кружила вокруг Сон Су-хи с поднятым хвостом, а Конджи присоединилась к ней, попискивая.

Когда Роун умылся, он увидел, как от стола поднимается пар.

Миска супа, миска пушистого риса и яичный рулет из кокобичи с травами.

— Хлюп.

Ароматный мисо-суп мягко скользнул в горло.

Как и ожидалось, мисо-суп Сон Су-хи был лучшим.

Малыши и Конджи тоже суетливо ели из своих мисок, каждый что-то жевал.

Наверное, сегодня они очень устали.

Сбор был недолгим, но Роун, малыши и Конджи находились внутри зарослей Багрового лотоса.

Выдерживать и очищать сильную демоническую ауру и испорченный яд было непросто.

Роун разделил яичный рулет на четыре части и положил их в миски малышам и Конджи.

Вдруг он вспомнил девочку, которая выращивала Багровый лотос.

Была ли она высокомерной?

Если бы он не вернулся в прошлое, возможно, сам сошёл бы с ума.

В ту ночь Роун впервые долго ворочался без сна.

Когда он проснулся, солнце уже ослепительно сияло — похоже, он проспал.

Но малыши на его животе казались тяжелее обычного.

Приподняв голову, он увидел, как Конджи, спавшая в его волосах, перекатилась между подушками.

Суранг, как обычно, лежала у него на животе, Соль — рядом с подушкой, а Торан — между ног.

Когда он потянулся затёкшим телом, малыши тоже потянулись.

— …Что с вами такое?

Глаза Роуна расширились: малыши заметно выросли, а за их четырьмя лапами виднелись тонкие маховые перья.

Маховые перья, которые появлялись только при взрослении, уже выросли.

В тот же миг перед глазами появилось сообщение:

Система: Анализ способностей сотрудников.