Нелегальный игорный зал (2)
Роун видит чудовищную игру с живой мишенью, понимает источник ранений от демонического яда и встречает Бэк Ин-хо у карты, ведущей к саду Багрового лотоса.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Едва дверь открылась и Роун шагнул внутрь, в лицо ударили крепкий запах алкоголя и жар игровых столов.
В тот же миг фрагменты мастерской «Рубикс» мигнули, но тут же затихли, будто что-то их заблокировало.
«Похоже, где-то здесь есть Багровый лотос».
Чем дальше он заходил, тем отчаяннее люди кричали в одну точку, и в их глазах горело безумие.
Там, куда сходились взгляды, перед большой деревянной доской стоял мужчина средних лет.
Похоже, он был знаком с работниками и перекидывался с ними словами.
— Господин, вы правда собираетесь снова это сделать?
— Конечно. Если переживу пять раундов, смогу закрыть весь долг, так что придётся.
Что это значит? Они уменьшают игровые долги, если выполнить какое-то условие? Но мужчина казался странно знакомым.
Подойдя ближе, Роун понял: это был человек, которого он знал.
«Разве это не дядя Пак?»
— Фух, в прошлый раз вам невероятно повезло. На этот раз правила игры изменили, и они стали ещё безумнее; вы правда можете плохо кончить! Каким бы пробудившимся вы ни были, если вас заденет клинок, покрытый демоническим ядом, вы не выживете.
— Один удар я уж как-нибудь выдержу, так что хватит болтать, привязывай меня скорее! Если так волнуешься, сразу вызови скорую.
— Почему бы вам просто не добывать руду, вместо того чтобы приходить в такое место?..
— Ха, вот же болтливый малый. Думаешь, шахтёрам достаточно просто копать? У таких шахтёров, как я, без связей даже нормальное место не получить. Нужно заработать денег на зелья, купить приличную мотыгу, вот тогда, может, и дадут нормальный участок. Так что я один раз сыграю по-крупному и завяжу, не волнуйся.
Пак обменялся с работником ещё несколькими словами, а затем сам привязал свои конечности к доске-мишени.
«Что? Дядя Пак, у вас ведь с добычей всё шло нормально, а теперь вы в это вляпались?»
До регрессии Роун уже ушёл государственным охотником и потому совершенно не знал, что происходило в этой деревне.
К слову, «большая игра с метанием дротиков», о которой говорил работник, оказалась человеческой мишенью.
Кому вообще пришло в голову устроить такой игорный притон?
Вероятно, тому, кто пытался выращивать Багровый лотос.
Судя по атмосфере, речь шла не о паре цветков — их выращивали в больших масштабах.
Если душевную траву Багровый лотос выращивать в таком месте, без духовной энергии, питая только жадностью и желаниями, её изначальная таинственная природа исчезает, а остаётся лишь демоническое растение, наполненное тёмной энергией.
Тёмному магу это, может, даже понравилось бы, но…
Он не мог позволить, чтобы такой драгоценный Багровый лотос, который даже прорастить трудно, испортили подобным образом.
«Даже если я немного опоздаю домой, я обязательно соберу здешний Багровый лотос».
Где-то в этом игорном притоне должен был быть сад, где его посадили.
Похоже, Пак уже был готов.
На доске-мишени, на которой он висел, через равные промежутки были нарисованы яркие цветы.
Цветочные рисунки, расположенные между его конечностями, образовывали узор, а на одной стене висела таблица с суммами, соответствующими цветам на доске.
Чем краснее цветок, тем выше сумма; чем синее — тем ниже. До десяти миллионов вон.
Были и пустые участки.
Вау!..
— Блондин!
— Блондин!
Когда откуда-то появился светловолосый мужчина, зрители оторвали взгляды от доски-мишени и разразились громовыми криками.
Вскоре работники начали раздавать толпе бокалы алкоголя, наполненные золотистой пеной.
Глаза Роуна расширились от внезапной выпивки.
А старика, который, как он думал, должен идти следом, нигде не было видно.
Пока Роун оглядывался в его поисках, к нему подошла девушка с холодным лицом и, подняв глаза, протянула бокал.
— Что это?
— В смысле? Вы что, не знаете «Золотой колокол»?
Роун от неожиданности принял бокал прежде, чем успел отреагировать.
Светловолосый мужчина поднял свой бокал и крикнул:
— За всех, тост!
Опьяневшая толпа завопила и залпом осушила бокалы.
— Этот человек сегодня выиграл пятьсот миллионов. Пьёт вот так и снова собирается бросать… Интересно, чем всё закончится на этот раз…
Девушка, сопровождавшая Роуна, пробормотала это себе под нос.
Судя по вывеске, метатель должен был заплатить огромную сумму — три миллиона вон за пять раундов.
А раз доска-мишень была окружена барьером, магию, похоже, использовать было нельзя.
Если бросать в крутящуюся доску в таком пьяном виде, попасть не в человека будет трудно.
— Ну же, пейте сколько хотите! А? Кто-то ещё не допил? Так вы мне бросок портите, допивайте уже!
Светловолосый мужчина покачал верхней частью тела, обиженно высунув язык, и толпа загудела.
— Чёрт, у него лицо жуткое. Смотреть больше не могу. Пейте быстрее!
— Ха-ха, ладно! Буду пить всю ночь! Только не ной, как девчонка, из-за того, что проиграл стоимость выпивки!
— Ещё бокал сюда!
— Да-да! Иду!
Когда толпа одним глотком выпила и затрясла пустыми бокалами, работник-мужчина быстро наполнил их снова.
Через некоторое время из пьяной толпы раздался голос, требующий быстрее начинать.
— Эй, Блондин! Крути уже!
В этот миг светловолосый мужчина, казавшийся совершенно пьяным, остро провёл взглядом по толпе.
Затем подал знак работнику у доски-мишени.
Работник слегка кивнул.
— Первая игра.
Др-р-рек…
Круглая доска, к которой был привязан Пак, медленно закрутилась.
Светловолосый мужчина, пошатываясь, поднял кинжал.
В этот момент Пак, висящий на большой доске для дротиков, закричал:
— А, а-а-а! Эй! Бросай внимательно!
Пак, который перед тем как его привязали держался смело, теперь вопил.
Он больше боялся не того, что его ударит клинок, а того, что уже в первом раунде не сможет уменьшить долг.
— Ах да. Чуть не забыл нанести это.
Светловолосый мужчина ухмыльнулся и нанёс на кинжал чёрную жидкость.
Затем прицелился в Пака, висевшего на доске.
Пак сглотнул.
Шлк!
Тук!
На миг наступила тишина: острый клинок вонзился куда-то в крутящуюся доску.
Работник остановил доску.
Кинжал оказался опасно близко к паху Пака.
— Три миллиона вон.
Уже после первого раунда Пака прошиб пот.
Зрители отреагировали смесью вздохов и восторженных криков.
— На этот раз — красный цветок! Ставьте на красный цветок!
Наличные и разные магические камни полетели в вращающуюся корзину.
Из-за барьера вокруг доски никто не мог защитить дядю Пака.
Любое необдуманное действие могло всё испортить.
— На этот раз ставлю крупно! Попади этому парню слева от головы! В сторону красного цветка!
Один мужчина поставил большую сумму на красный цветок.
— Вторая игра.
Др-р-рек…
Когда работник произнёс это, доска-мишень снова закрутилась.
Роун шепнул девушке рядом:
— Это и так опасно. Зачем покрывать клинок демоническим ядом?
— Обычный кинжал скучен, и люди редко на него ставят. Когда они привыкают к игре, начинают искать что-нибудь ещё более захватывающее… а если наскучит и это, будут искать что-то ещё хуже.
— Хм, но трупы в таком маленьком городке не пошли бы вам на пользу.
— Здесь они не умирают. Поэтому им и привязывают к груди кожаную броню.
Брови Роуна сошлись от её слов.
— То есть…?
— Они умирают в том месте деревни, где чаще всего появляются трупы.
Роун вспомнил раны пациентов с демоническим ядом, которых привозили в приёмное отделение.
На них не было снаряжения охотников, но раны от металлического клинка и демонический яд внутри явно совпадали с ножами здесь, в игорном притоне.
— Не жалейте их. Они выживают и снова возвращаются.
Девушка говорила спокойно, не отрывая взгляда от Пака, привязанного к доске.
— Тот мужчина в прошлый раз тоже выжил, не получив ни одного удара, и теперь снова это делает. Удача не приходит так часто.
Роун сглотнул.
Если она говорила правду, немедленно спасти Пака не решило бы проблему.
Сбежать, похоже, тоже было трудно.
Сначала нужно было собрать Багровый лотос.
Когда он исчезнет, одержимость и жадность к деньгам ослабнут.
— Господин, будете ставить?
Работник-мужчина протянул корзину для ставок на очередной раунд.
— Нет. Этот раунд пропущу. Выпью ещё.
Роун допил бокал и естественно отступил назад, делая вид, что идёт к бару.
Он бросил взгляд на дядю Пака и пробормотал:
— Потом спасу.
Роун тихо отошёл, избегая людских взглядов.
Когда шум поутих, малыши начали выглядывать наружу.
Суранг, подёргивая носом, первым спрыгнул вниз, за ним Торан, Соль и Конджи легко приземлились на пол.
Сердце Роуна на миг опустилось, но он ожидал этого.
— Ребята, медленно!
Он маленькими окриками бросился за малышами и Конджи.
Конджи ориентировалась в сложном, похожем на лабиринт месте как рыба в воде.
Используя способность пространственного шага, она мгновенно догоняла малышей, проходила сквозь стены и даже невозмутимо ждала в коридоре, куда Роуну и малышам приходилось добираться, дважды сворачивая.
После нескольких повторов это начало почти раздражать.
— Конджи, я знаю, что твоя способность потрясающая, так что веди нас прямо к Багровому лотосу.
— Мяу!
Малыши мяукнули Конджи, будто требуя немедленно их вести.
Но Конджи только пищала и повторяла то же самое.
Почувствовав неладное, Роун прямо спросил Конджи:
— Почему мы не идём прямо туда, где Багровый лотос? Почему ты просто ждёшь нас? Разве ты не можешь сама пойти и собрать его?
— Мяу! Чжик!
От слов Роуна Конджи запрыгала на месте и запищала ещё возбуждённее.
Он не понимал её слов, но смысл мог догадаться.
«Там может быть барьер?»
В конце концов, даже вокруг гигантской доски для дротиков был барьер, так что место с Багровым лотосом никак не могло быть без защиты.
Если бы Конджи могла проникнуть в область Багрового лотоса напрямую, она бы уже стащила несколько цветков и притворилась невинной.
В итоге Роуну нужно было идти самому.
То, что барьер горы Нокма на него не действовал, ещё не означало, что с этим будет так же.
Почувствовав тревогу Роуна, фрагмент мастерской «Рубикс» вывел сообщение:
Система: В магическую мастерскую «Рубикс» добавляются новые функции… 70%.
«Всё ещё не завершено…»
С каждой минутой тревога росла, и Роун уже собирался подумать о возвращении.
В этот момент малыши вдруг со всех лап побежали куда-то,
— Мяу-у-у!
— Мяо-онг!
— А-а-а!
и закричали так, будто что-то обнаружили.
Удивлённые Роун и Конджи молча последовали за малышами.
Вскоре малыши резко остановились, а перед ними стоял мужчина с потрясённым выражением лица.
Он посмотрел на малышей, потом встретился глазами с подошедшим Роуном.
Мужчина сложил карту распределения демонического яда и заговорил:
— Владелец мастерской?!
Это был Бэк Ин-хо, тот самый, кто заразился ядом зелёной лягушки и приходил к дому Роуна.
Похоже, он столкнулся с малышами, двигаясь с противоположной стороны.
— Что привело сюда начальника службы безопасности?
— Я был на задании. Недавно я стал отвечать за деревню Нокма. Исследуя область распространения демонического яда, я счёл это место подозрительным и решил войти. Но как вы, господин…
Он посмотрел на Роуна взглядом, будто спрашивал: «Неужели владелец мастерской пришёл играть в азартные игры с маленькими божественными зверями?»
Роун не удержался от смешка: мысли Бэк Ин-хо были слишком прозрачны.
— Я тоже на задании. Пришёл собрать.
— А… значит, причиной демонического яда здесь должны быть растения-монстры?
Бэк Ин-хо широко улыбнулся, как ребёнок, который нашёл ответ, и продолжил:
— Как раз вовремя. Я думал, как справиться с этим одному. Давайте найдём их вместе.
— Что? Вы пришли сюда один?
Роун ошеломлённо уставился на Бэк Ин-хо.
Он бесстрашный или просто глупый?
Когда до регрессии он заразился ядом зелёной лягушки, то уже должен был умереть.
И теперь снова действовал в одиночку, безрассудно.
«Да продлится его короткая жизнь…» — пробормотал Роун себе под нос.
Тем временем Бэк Ин-хо развернул карту распределения демонического яда и сказал:
— Больше этим никто не займётся. Все остальные идут в прибыльные охраняемые зоны или на поддержку рейдов.
— …
У Роуна было больше вопросов, но он решил отложить разговор.
На карте демонического яда зелёные отметки сгрудились в одном месте.
«Хм, это наверняка сад с Багровым лотосом!»
Роун внимательно изучил область.
— Он окружён тройными стенами.
За стенами дорожки переплетались, как маленький лабиринт.
— Да, и между стенами тоже установлены барьеры.
Роун наконец понял, почему мастерская «Рубикс» и малыши всё время кружили вокруг одного места.
Они пытались найти вход.
Конджи могла проходить сквозь стены, но барьеры, похоже, пробить не могла и потому вернулась.
— Но где именно вход? — спросил Роун.
Бэк Ин-хо указал на неожиданное место.
— Вот здесь.