Рынок разделки зверей

Роун не мог пройти внутрь из-за перекрытого прохода, поэтому поднял коробку с зельями над головой и крикнул.

Глаза медиков, застывших в напряжении, вспыхнули при этих словах.

— Что?! Поставка зелий?!

— Противоядие! Противоядие прибыло!

В критический момент целители и медицинский персонал двинулись одновременно.

Подгоняемые отчаянным желанием спасти пациентов, за которых отвечали, они бросились к Роуну.

— Быстрее, дайте противоядие!

— Сюда сначала! Нам нужны противоядия и лечебные зелья!

Медики облепили Роуна, наперебой пытаясь взять зелья, которые он держал.

Целитель, схвативший противоядие, молнией метнулся к пациенту.

В тот миг, когда он влил противоядие между расплавленных органов, эффект проявился сразу.

Всего несколько капель — и слизистая миазменная отрава, покрывавшая раны, полностью исчезла.

Даже расплавленные ткани начали подрагивать и восстанавливаться.

— Н-не может быть! Повреждённые органы восстанавливаются сами!

Среди поражённых медиков целитель спокойно закончил накладывать исцеляющие заклинания.

Пациент, которого уже считали обречённым, постепенно задышал ровнее.

Одного флакона противоядия хватало почти на десять пациентов.

Наконец по успокоившейся палате прокатился вздох облегчения.

В эту минуту тихого облегчения целитель, пришедший в себя, сжал пустой флакон и подозвал медиков.

— Обязательно выясните, кто изготовил это противоядие! Оно… невероятно эффективно.

Один из медиков, рассматривая флакон, озадаченно спросил:

— Простите? Разве это не просто зелье низшего ранга?

— Даже среди зелий одного низшего ранга разница огромна. Вид трав, пропорции смеси, мана алхимика… из таких отличий и рождаются подобные чудеса.

Все кивнули, слушая объяснение целителя.

Они не могли отрицать то, что только что увидели собственными глазами.

Один из медиков поймал охранника и спросил:

— Вы помните алхимика, который поставлял зелья около двух часов назад?

— Ну… тогда в больницу приходило несколько человек… А, подождите, кажется, мог прийти сын мастера Ли Хак-су. Но я точно не помню.

— Сначала проверьте список алхимиков, которые приходили примерно в это время.

Вернувшись в приёмное отделение, охранник показал целителям и медикам журнал посетителей.

— Зелья Ли Хак-су хороши, но не до такой степени. Это, должно быть, сделал другой алхимик.

Медики много раз пользовались зельями Ли Хак-су, единственного алхимика деревни Нокма.

— Тогда кто это?!

Кто мог доставить зелья в такую опасную закрытую зону ровно в нужный момент?

Медики даже представить не могли, что сын Ли Хак-су уже пробудился.

Неизвестное противоядие тихо всколыхнуло больницу.

Целитель решил немедленно доложить об этом директору больницы.

Тем временем Роун, покинув больницу, направился на рынок.

Сегодня был ежемесячный рыночный день, когда открывался рынок разделки зверей.

Он собирался продать мясо зелёных лягушек и заработать денег.

Продать всё, но оставить столько, чтобы хватило поесть.

Едва он вошёл на рынок, как смешанные запахи разных ингредиентов и лекарственных трав ударили ему в нос.

Каждая лавка была забита всевозможными товарами, а крики торговцев и гул покупателей наполняли рынок.

— Мяу?!

— Мионг, миооонг!

Суранг, который спал, поднял голову, а Торан и Соль не могли скрыть возбуждения от запаха мяса.

— Подождите совсем немного. Я продам мясо лягушек и куплю вам что-нибудь вкусное.

Когда Роун прошептал это, малыши облизнулись и свернулись в корзине.

— Свежее волчье мясо, от головы до хвоста! Уже готово к разделке!

— Купи вот это, молодой человек! Свежепойманный кокобич! Отдам дёшево!

Торговцы, готовившие разделочные доски с большими ножами, выкрикивали у столов для разделки.

На стене с крюков свисали освежёванные туши зверей.

Некоторые, казалось, ещё сохраняли тепло тела и пусто смотрели в пространство.

Роун прошёл мимо крупных зверей и направился к малой разделке.

Он остановился перед лавкой, где торговали мясом самых мелких зверей.

— Мясо зелёных лягушек.

— Выкладывайте сюда.

Роун достал мясо лягушек из мастерской «Рубикс» и передал его торговцу.

В этот миг взгляд торговца изменился.

Лягушки, сложенные перед ним, были в поразительно идеальном состоянии.

Ни капли крови, почти никаких ран — и они даже сохраняли тепло, словно их только что поймали.

Как такое возможно?

От горы Нокма до рынка нужно добираться довольно долго.

Как бы хорошо их ни хранили, сохранить такую свежесть невозможно.

Но и это было не всё.

Демоническая энергия тоже полностью исчезла!

Такое не мог сделать обычный охотник. С тушами явно поработал мастер.

Однако юноша перед ним выглядел совсем новичком.

Он явно неопытен. Если бы он был охотником высшего уровня, у него хотя бы был бы артефакт.

И он сам пришёл на разделку, чтобы продать мясо?

Если бы он действительно был мастером, то доставил бы его клиенту.

Если он не поймал их сам, значит, его отправили с поручением. Тогда можно сбить цену.

Внутрь начала заползать жадность.

Торговец, делая вид, что всё в порядке, назвал цену чуть выше рыночной для мяса, в котором ещё оставалась демоническая энергия.

Если бы Роун не знал рыночной цены, он мог бы даже обрадоваться.

Но неожиданно юноша сухо сказал:

— Это слишком мало.

— Ч-что именно?

Растерявшийся торговец попытался разыграть, будто цена и так высокая, но почему-то рот не двигался.

Что-то было не так.

Инстинкты подавали сильный сигнал опасности, но жадность затуманила ему рассудок.

Если я буду настаивать, что дал высокую цену, ему ведь придётся продать, верно?

В этот момент корзина юноши шевельнулась, источая леденящую ауру.

Торговец инстинктивно посмотрел туда и встретился с этими глазами.

Синие глаза, совершенно неподвижные.

Этот взгляд ощущался как взгляд высшего хищника, смотрящего на добычу сверху вниз.

Дышать стало тяжело, будто он оказался в ловушке закона природы.

— Н-неужели… божественные звери?!

Эти глаза говорили:

Тронешь нас — умрёшь.

И это был не один зверь.

В глубине корзины были ещё.

…Т-трое.

Только тогда торговец понял, кого он задел.

Юноша перед ним был хранителем божественных зверей.

Внезапно в памяти всплыл кошмар более чем десятилетней давности.

Тогда торговцы попытались завысить цену бедно одетому мужчине.

И мало того — попытались украсть зелья, которые он нёс.

После этого из ниоткуда появились божественный зверь-тигр, медведь и гигантская сова и обрушились на рынок.

Разделка мгновенно погрузилась в хаос, и весь рынок был перевёрнут вверх дном.

Божественные звери смели всё звериное мясо на рынке.

С того дня, стоило открыться рынку разделки, они появлялись и подчистую забирали мясо.

В конце концов торговцам пришлось разыскать хранителя божественных зверей и встретиться с ним лично.

Лишь после того, как они группами взобрались на гору Нокма, полдня простояли на коленях и поклонились, ситуация наконец успокоилась.

С тех пор на рынке установилось строгое правило:

Никогда не связываться с хранителем божественных зверей.

Любого торговца, нарушившего это правило, изгоняли с рынка.

И сейчас он едва не нарушил это табу.

Ах… что же я натворил?..

Холодный пот хлынул по спине, дыхание сжалось.

Теперь оставался только один выбор: немедленно извиниться.

— П-простите, господин! Я ошибся! Я… я забыл, что демонической энергии больше нет! Ха-ха-ха… сто тысяч вон за штуку… нет, сто пятьдесят тысяч! Если и этого мало, двести тысяч!

Рот нервного торговца двигался сам собой.

И тогда произошло нечто ещё более поразительное.

— Продам всё это по двести тысяч.

В тот же миг, когда юноша ответил, сверху посыпались тушки зелёных лягушек.

Рот мясника разинулся, как таз.

Маленькие божественные звери в корзине все разом высунули головы и закричали.

Роун примерно понял, что они говорили.

Подожди… это же я поймал?..

Почему ты продаёшь нашу еду?

Может, мне просто съесть одну?..

— Позже куплю вам что-нибудь вкуснее.

Когда Роун легко прижал головы божественных зверят, они послушно вернулись в корзину.

Тушки зелёных лягушек громоздились на прилавке и всё продолжали громоздиться.

Когда, казалось бы, бесконечный лягушачий водопад наконец прекратился, Роун улыбнулся и сказал:

— Всего четыреста.

Потрясённый мясник покачнулся на ногах.

— Ч-что?! Четыреста?!

— Только посмотрите! Он в одиночку разделался с монстром, который плюётся слизью?..

— Да быть не может, это ведь подделка?

Взгляды окружающих торговцев были прикованы к нему.

— Тише, все услышат. Этот человек безумно силён, это точно.

Звуки коротких вдохов наполнили рынок, и всё вокруг стихло.

Мясник закатил глаза и начал шарить в кармане.

Чтобы купить всё это… восемьдесят миллионов вон? У меня столько нет… Если откажусь, меня ведь не убьют?

Максимум, что он мог заплатить прямо сейчас, — всего двадцать пять миллионов вон.

Сказать ему продать где-нибудь ещё? Если скажу, что у меня нет денег… ничего серьёзного ведь не случится?

В этот миг по спине пробежал холод.

Мясник повернул голову к ледяному взгляду и встретился глазами с Сурангом.

— Мяу?

Не играй с нашей едой, мяу!

— К-как?!

Над головой синеглазого малыша-духа начал формироваться небольшой кусок льда.

Дрожь прошла по всему телу мясника.

Неужели этот божественный зверь умел читать мысли?

Охваченный паникой мясник судорожно стал искать выход.

Нельзя было их оскорбить.

Нужно было найти что-то подходящее, чтобы покрыть стоимость…

Найти — во что бы то ни стало.

И в этот момент его осенило.

— Да, точно!

Предмет, который оценили как редкий, но который нельзя было продать, потому что у него не было цены.

Позже он собирался отдать его дёшево, но покупатель так и не появился, и ценность вещи постепенно тускнела — один сплошной головняк!

Ах, яйцо Пика Пламени!

По словам оценщика, это было яйцо, которое охранял адский огненный монстр Цербер.

Оно могло оказаться и яйцом другого монстра, оставленным на корм детёнышам, и яйцом божественного зверя, украденным ради пропитания.

Проклятье… немного жалко, но сейчас у меня есть только это.

Юноше придётся принять его вместо наличных.

Мясник протянул яйцо с максимально возможной почтительностью и сказал:

— Господин, общая сумма слишком велика… могу я рассчитаться этим яйцом?

Роун молча посмотрел на розовое яйцо, которое предложил мясник.

Оно было размером примерно с куриное.

Выглядит точь-в-точь как куриное яйцо, только покрашенное в другой цвет.

Когда юноша замялся, мясник поспешно продолжил:

— Говорят, это яйцо охранял Цербер, босс Пика Пламени! Раз монстр босс-класса пытался его защитить, разве это не невероятная вещь? Даже слухи ходят, что Цербер сам снёс это яйцо вместо детёныша…

— …Честно говоря, мне очень жаль его отдавать, но вам, господин, я уступлю его за шестьдесят миллионов вон. Если вычесть стоимость тушек лягушек… наличными останется двадцать миллионов. Что скажете?

Роун смотрел на мясника, не дрогнув даже бровью.

За кого он меня принимает, пытаясь продать крашеное яйцо за шестьдесят миллионов вон?

Пусть это и называли яйцом босс-монстра, в нём не чувствовалось ни демонической, ни духовной энергии.

Похоже просто на мёртвое яйцо.

До регрессии Роун никогда не сталкивался с таким мошенничеством, поэтому немного опешил.

Мясник, прочитав выражение лица Роуна, робко заговорил:

— Ну… если оно вам не нужно, я могу достать деньги… если только вы немного подождёте…

— Не надо. Я просто продам в другом месте.

Когда Роун холодно провёл черту, мясник поспешно шагнул в сторону и перегородил ему путь.

— Господин! Пожалуйста, хотя бы прикоснитесь к нему один раз. Даже оценщики сказали бы, что это редкость…

Роун равнодушно отвернул голову.

Он достал мастерскую «Рубикс», чтобы забрать мясо зелёных лягушек.

— Дзынь.

Один фрагмент остановился на ладони мясника.

Словно что-то почувствовав, он начал кружить вокруг яйца, которое протянул мясник…

А затем появилось сообщение мастерской.

Система: Получено: яйцо феникса Пика Пламени.

Система: Сохранить / Поглотить

— Что?!