Покупки с малышами

Роун вошёл в отдел только для питомцев и огляделся.

Никого нет.

Укротителей было мало, а если они и приходили, то в основном оформляли индивидуальные заказы, поэтому здесь стояла тишина.

Когда он подошёл к витрине для маленьких животных, перед глазами оказались милые аксессуары, подходящие для крошечных тел малышей.

Роун поставил их на пол и сказал:

— Выбирайте, что понравится.

Малыши тут же начали обнюхивать всё вокруг, изучая каждый артефакт, который привлекал их внимание.

Роун вдруг вспомнил, какими они были до его регрессии — тогда, когда оставались ещё обычными тиграми.

Суранг с детства любил милые вещи, Соль — приятные запахи и всё блестящее, а Торан обычно спокойно носил то, что ему давали, поэтому Роун когда-то одел его в доспехи.

Теперь, оглядываясь назад, он думал, что после этого Торан, возможно, сам назначил себя танком.

Может быть, именно с тех пор бегать ему стало тяжело и хлопотно, и он начал просто идти напролом.

Мне немного жаль.

Отныне Роун решил позволять малышам самим выбирать всё, что касается их вещей.

Даже игрушки стоило выбирать по тому, что им нравится.

— Можно брать и дорогие. Продадим зелья и ещё вернёмся. Пока просто пометьте то, что хотите.

Роун смотрел вниз на малышей, которые бродили между артефактами и всё обнюхивали.

Через некоторое время Суранг подбежал к нему, неся что-то размером с собственную мордочку.

— Что это?

Когда Роун протянул руку, Суранг уронил предмет.

— Кукла?

Это была маленькая, совершенно обычная подушка-кукла в форме полумесяца с улыбающимся лицом.

У такой куклы не было никаких способностей.

Подобные вещи покупали десятками, чтобы использовать для отслеживающей или взрывной магии, а потом выбрасывали.

— Ты хочешь купить это… чтобы спать на ней как на подушке?

— Нянг!

Суранг мяукнул так, будто говорил: хочу.

— …

В детстве Роун, наверное, выглядел для матери именно так, когда она не давала ему купить что-нибудь в магазине.

Пытается взять бесполезную вещь.

Но Роун передумал, улыбнулся и сказал:

— …Хорошо, куплю. Только нельзя пару раз поиграть и сразу выбросить.

Всё равно она была недорогой.

Главным было само желание.

— Деге-ррр.

Когда Роун уверенно отвернулся, к нему подкатил сверкающий предмет, который толкал Соль.

Роун быстро подбежал и поднял его, испугавшись, что тот разобьётся.

— Это флакон духов.

Проверив функцию духов, он понял, что это всего лишь средство для спокойного сна.

— Ты выбрал его потому, что флакон красивый?

— Мио-он!

Похоже, Соль отвечал, что ему нравятся и флакон, и запах.

Малыши и так засыпали мгновенно, едва ложились.

Почти весь день они спали в корзине.

Зачем им вообще средство для сна?

Подавив желание снова спросить, зачем он это покупает, Роун улыбнулся и сказал:

— …Красивый.

Глаза Соля засияли, и он мяукнул.

Торан любил бросаться на вещи, так что, скорее всего, выбрал бы что-нибудь полезное для сбора.

С его бросковой способностью было бы хорошо, если бы он взял артефакт, усиливающий урон.

И как раз в этот момент раздался голос Торана, который обычно почти не кричал.

— А-а!

Роун молнией рванул на звук — и остановился, уставившись на Торана.

— А-а?!

Торан сидел перед зеркалом размером почти с себя и смотрел на отражение так, словно кричал: «Ты кто такой?»

Он постучал по зеркалу передней лапой, потом обошёл его сзади и проверил обратную сторону.

Торан имел привычку зацикливаться на чём-то, пока не разберётся до конца.

Будь это обычная игрушка, её можно было бы носить с собой и часто доставать для игры, но это было зеркало.

Если взять его куда-нибудь и разбить, Торан мог так расстроиться, что у Роуна даже характеристики упали бы.

— …Ты хочешь, чтобы я купил зеркало?

— А-а!

Торан резко повернул голову, посмотрел на Роуна и мяукнул с совершенно ясным смыслом: купи сейчас же.

Если влить в зеркало ману, оно отражало владельца в виде, который его удовлетворял.

Похоже, это была вещь чисто для развлечения или снятия стресса.

Роуну оставалось только взять зеркало.

Интересно, сколько всё это стоит?

Для игрушек питомцев, наверное, хватило бы одного купона.

Раньше Роун покупал только доспехи для питомцев или атакующие артефакты, поэтому такие игрушки были ему в новинку.

Он стал искать ценник и понял, что его нет: вероятно, потому что вещи были маленькими.

Ладно, просто куплю.

Усадив малышей в корзину для трав, он направился к кухонному отделу, чтобы купить несколько принадлежностей для матери, Сон Су-хи.

Это была личная роскошь Роуна: так он сможет вкуснее есть.

О вещах для отца спрошу потом.

Для отца всё, что касалось здоровья, можно было решить зельями или сбором трав, так что Роун не знал, что ему купить.

У стойки сотрудница универмага уже заранее упаковывала игрушки, которые выбрали малыши.

— Сколько стоят игрушки для питомцев?

Роун подошёл и протянул два купона.

— Да, кукла — тридцать миллионов вон, духи — семьдесят миллионов, зеркало — пятьдесят миллионов, а набор сковород — двадцать пять миллионов вон.

Цену сковород Роун знал, но, услышав стоимость игрушек, не поверил собственным ушам.

— Почему игрушки такие дорогие?

Он объяснил, какие характеристики игрушек ему известны.

Сотрудница доброжелательно улыбнулась и сказала:

— Господин, вещи, о которых вы говорите, действительно считаются игрушками, но артефакты, которые вы принесли, практичны и поддаются улучшению. В них можно вложить способности, поэтому, пожалуйста, посмотрите разницу.

Сотрудница показала небольшой экран с характеристиками артефактов.

Она была права.

Способности были похожи на те, что Роун знал, но эти вещи можно было улучшать и добавлять к ним другую магию для синергии.

— Да, беру.

— Спасибо. Приходите ещё!

Сотрудница забрала четыре купона и вернула ему пять миллионов вон сдачи.

Выйдя из универмага для пробуждённых, Роун стал ждать такси, чтобы быстрее вернуться домой.

Такси с противоположной стороны улицы рвануло прямо к нему.

— Хорошо сдали экзамен пробуждения?!

Роун слегка замялся при виде роскошного такси, но водитель улыбнулся и поприветствовал его.

Это было то самое такси, на котором он уже ездил.

Роун молча сел внутрь.

— Пожалуйста, отвезите меня ко входу в защищённую зону.

Таксист, который, как Роун ожидал, будет приставать с расспросами о результатах, на этот раз вёл машину молча.

Такси поднялось выше прежнего, и огромные очертания горы Нокма вдалеке казались маленькими.

Пока Роун смотрел на гору, водитель заговорил:

— Когда я был ребёнком, больше половины горы Нокма когда-то почернело.

— …Больше половины?

Роун переспросил, не веря ушам.

Раньше водитель рассказывал, что в его детстве гора Нокма была почти вся зелёной.

Теперь же он утверждал, что больше половины горы когда-то почернело, и в это было трудно поверить.

Даже если оставить это противоречие в стороне, поверить всё равно было нелегко.

Если гора, испорченная демонической энергией, могла так просто восстановиться, заброшенные горы вообще не появлялись бы.

Роун смотрел на затылок водителя, а тот продолжил:

— Однажды божественные звери начали исчезать один за другим, и демоническая энергия, стекавшая с горы Нокма, заразила миазмой всю деревню.

— Всю деревню?

Роун вздрогнул.

До регрессии он не смог вернуться домой именно потому, что деревню закрыли на карантин из-за массового заражения.

— Да, больше половины горы Нокма почернело. Было страшно… я думал, все умрут.

— Значит, гора потом снова позеленела?

Сейчас демоническая энергия покрывала только примерно треть горы. Если слова водителя были правдой, значит, существовал способ восстановить испорченную гору.

— Удивительно, но однажды демоническая энергия внезапно остановилась, и зелёная сила горы Нокма начала возвращаться. К сожалению, она остановилась прямо перед самой вершиной.

— Почему демоническая энергия остановилась?

— Ну… точно не знаю, но с того дня люди не могут безрассудно подниматься на гору Нокма. Если пытаются, то плутают или едва не погибают, будто одержимые.

— …

Барьер над горой Нокма существовал ещё до рождения Роуна.

Но сам Роун, как ни странно, никогда его на себе не испытывал.

В детстве он иногда думал, что люди просто оправдываются, потому что им стыдно признаться, что заблудились.

Он лишь мельком думал: «Значит, барьер всё-таки есть…» — но глубоко об этом не размышлял.

Если подумать, это странно.

Если там, где барьера не было, он вдруг появился, значит, кто-то поставил его намеренно.

Вскоре такси приземлилось у входа в защищённую зону.

— За проезд не нужно. Давно я не встречал кого-то из родных мест, было приятно.

— Нет, всё равно… денег у меня достаточно. Возьмите.

— Ай, не могу же я взять, когда маленькие божественные звери сзади так на меня смотрят. Отец говорил: «С хранителя божественных зверей деньги не берут».

— …Простите? Что вы имеете в виду?

— Если божественных зверей становится меньше, то и хранители духов рождаются редко. А тут появился молодой хранитель духов? Значит, и божественных зверей стало больше, верно? Как я могу взять деньги с такого человека?

Роун лишь слушал, как таксист, узнав кошачьих божественных зверей, говорит без остановки.

Термин «хранитель божественных зверей» Роун слышал и раньше, но настоящего хранителя никогда не видел.

Если так называли человека, который хорошо общался с божественными зверями, в деревне у горы Нокма действительно был кто-то, кто подходил под это описание, — его отец.

Однако хранители божественных зверей должны были обладать особыми способностями, а навык отца заключался лишь в выращивании низкоуровневых трав.

Не может быть.

Близость к божественным зверям сама по себе не делает человека хранителем.

Роун и его мать, Сон Су-хи, тоже дружили с божественными зверями, да и господин Пак, шахтёр, часто ладил с ними.

Роун покачал головой и вышел из такси.

— Берегите себя, господин! Если снова приедете, обязательно звоните!

— Да, мне тоже было приятно с вами встретиться. До свидания!

Стоило ему выйти из защищённой зоны, как густой, неприятный воздух, наполненный маной, ударил в лёгкие — словно он вернулся из другой страны.

Ощущение было такое, будто он находился в месте с очищенным воздухом, а потом внезапно вдохнул мелкую пыль.

Здесь воздух не такой хороший, как на горе Нокма.

И всё же с точки зрения безопасности этот район был лучше других незащищённых зон.

Транспортная система здесь напоминала старый мир, и люди в основном пересаживались на автобусы.

Автобус до дома идёт!

Божественные звери в корзине для трав узнали деревенский автобус и начали мяукать, подгоняя Роуна.

Роун погладил божественных зверей и сел в автобус.

— Добро пожаловать.

Водитель бодро поздоровался, но в салоне больше никого не было.

— Вы из защищённой зоны, да? Какой-то вы другой. От вас приятно пахнет.

— А, от меня?

Роун наклонил голову и понюхал одежду.

Не думаю, что пахнет чем-то особенным.

Наверное, на нём остался аромат диффузора из универмага и такси.

Роун кивнул и уже собирался пройти дальше, но водитель снова заговорил:

— Вы по делам в деревню у горы Нокма?

— Нет. Я живу в деревне у горы Нокма.

— А, вот как.

Водитель, который смотрел на Роуна так, будто тот был глупцом, с жалостью и удивлением, завёл автобус.

Когда они приблизились к деревне у горы Нокма, божественные звери, прилипшие к окнам, оживились.

Они выглядели так, будто готовы выпрыгнуть из автобуса, как только он остановится.

Глаза Роуна начали закрываться.

Почему-то я устал сильнее, чем когда ходил на гору Нокма, хотя всё время сидел.

Откинувшись на спинку сиденья, Роун смотрел в окно и тихо повторял про себя слова таксиста.

Раньше барьер почти восстановил гору Нокма — так почему теперь миазма спустилась ещё ниже?

Может быть… барьер слабеет?

Внезапно в голове всплыл образ растущей стаи зелёных лягушек и Бэк Ин-хо.

Из-за влияния демонической энергии зелёных лягушек стало намного больше, чем раньше.

Их слизистая субстанция местами распространилась даже за пределы их обычной среды обитания.

Появление мутировавших монстров означало, что неопознанные мана-токсины постепенно расползаются по деревне у горы Нокма.

На лице Роуна легла тень тревоги.

До регрессии он понял природу мутировавших мана-токсинов только после того, как гора Нокма уже оказалась захвачена маной.

Невидимые, но исподволь проникающие через кожу и дыхательные пути.

И тут он внезапно вспомнил запах диффузора, который ощущал в защищённой зоне.

Мысли мгновенно прояснились.

Понял… нужно сделать диффузоры с противоядием.