Глава 300

Это было странно, по-настоящему странно.

Я всё отпустил.

Я держал Семь секретов и прожил мучительную жизнь, долго борясь.

Однако понял, что это ответственность, которую я не могу вынести, и отпустил их.

Тогда они вернулись ко мне.

Ласковым ветром, в прекрасной форме.

Седьмой нашёлся только после того, как я отбросил все предыдущие шесть.

Настоящий я, которого изначально не существовало, но который явно существует здесь сейчас.

Септем Аркана,

седьмой Арс, перевернувший всё,

«Корона парадокса».

Мой Арс принял форму грубой деревянной короны.

Она лежала на полу одна, колючая и голая.

Я поднял свою корону и надел на голову.

— Я всё ещё ненавижу себя.

На «Короне парадокса» проросли шипы.

Нет, это были рога.

Их число — шесть.

Шесть рогов пронзили мой лоб, и потекла кровь.

Она была такой колючей и острой, но именно поэтому это была моя корона, ещё больше похожая на меня.

— Я больше никогда не смогу полюбить этого человека по имени я, эту болезненную и грязную маленькую жизнь.

Признание болело до костей.

Грязного меня нигде не было видно.

Потому что мы примиряемся.

— Есть вещи, которые я понял только после того, как получил удар в сердце.

Было больно.

В конце концов я понял болезненно истинный факт.

— Моё жалкое состояние, то, как я вёл себя высокомерно, думая, что только я прав, не слушая других… притворялся, что знаю всё, притворялся, что овладел всем……

Мне было грустно, и потому я в итоге рассмеялся.

— …Я был похож на отца, которого так ненавидел.

Я помню золотые глаза Великого императора Континуа.

Я долго восхищался этими глазами, неколебимыми что бы ни говорили другие.

И долго их ненавидел.

Но мне пришлось признать, что мои синие глаза стали похожи на глаза Императора.

Это была болезненная правда.

Я был полностью закрыт.

Понял это только после смерти Аметуса.

Я был догматичным, самоуверенным и даже диктаторским.

Опираясь на то, что получалось по моей воле, я продолжал в одиночку становиться высокомернее.

Я прав.

Я регрессор, значит, мои слова верны.

Вы ничего не знаете.

Империя должна пасть.

Без меня вы не справитесь.

Но я проявлю великодушие.

Поскольку я понимаю вашу глупость, я легко поведу вас.

Хотя я не жил явно с такими детскими мыслями, сердце мало чем отличалось.

Это было по-настоящему стыдно.

— ………

Больно, потому что я много раз пронзал себя.

Стыдно, потому что я много раз пронзал и других.

Это была грязная жизнь.

По-настоящему грязных вещей было много.

Другие оскверняли меня.

Я осквернял других. В конце концов я задушил себя и сам сделал себя грязным.

Я думал, что великой целью смогу прикрыть всё.

Говоря, что спасу много жизней, говоря, что свергну империю, говоря, что я регрессор, и живя с гордостью, я не знал, что такая жизнь породит столько ран.

Притворялся, что знаю, но не знал.

Только когда нож застрял в моём сердце, я понял, что я всего лишь один человек.

Поэтому мне пришлось понять, сколько ран я до сих пор воспринимал легкомысленно, и одновременно — как свысока смотрел на их жизни.

И я знал, что больше всех похож на империю.

Потому что во мне тоже текла кровь Тысячелетней империи, топтавшей множество жизней, рассуждая о мире на континенте.

Потому что и я жил так, топча своих врагов.

— Но, но……

Глаза, поднятые вверх, всё ещё ничего не видят.

Важно было только то, что я смотрел вверх.

— …Я подчинюсь своей жизни.

Я решил попробовать снова.

Поскольку примирение с собой — это примирение с жизнью, а дальше, возможно, и примирение со всем, это будет по-настоящему трудное и мучительное дело.

И всё же я решил примириться с собой.

Поскольку до сих пор я так мучил себя, игнорируя это, и мне было жаль из-за этого, так легко протягивать руку казалось бесстыдным, но всё же.

— Я.

И всё же.

— Шион Поллинглайт.

Он всё ещё был Шионом.

Наконец-то он был Шионом.

Я вышел из дыры, надев «Корону парадокса».

Великая ведьма ждала меня.

— А Седьмой секрет?

— Я его нашёл.

— Где он был?

— Он никогда не исчезал.

— Тогда когда, по-твоему, ты его потерял?

— С рождения.

Учитель улыбнулась мне.

— Ты изменился?

— К лучшему, чем раньше.

Она спросила снова:

— Ты понял?

— По крайней мере сейчас.

Понятно.

Мы внезапно осознали, что наш разговор вполне может показаться несколько педантичным.

Поскольку это разговор между тысячелетним магом и её учеником, до некоторой степени притворяться учёными было допустимо.

Однако теперь, когда я понял, мне не хотелось продолжать разговор так.

— Вы сказали, что Седьмой секрет переворачивает всё. Вы уже знали?

— Разумеется.

— Как узнали?

— Потому что я знаю твои секреты. Сказав, что ты стал нечеловеком, я предположила, что ты не будешь доверять… но я твой учитель, поэтому я тебя знаю.

— Понятно.

Я улыбнулся в ответ.

На голове у меня всё ещё была корона.

— Мне нужно уходить.

— Жаль?

— Конечно! В этой жизни ты ни разу не провёл со мной время!

Хотя с регрессии прошло уже семь лет!

Великая ведьма сказала это суетливо.

Я мягко улыбнулся.

Раньше даже одна улыбка требовала таких усилий, что я подражал смеху искажением лица.

Поднять мышцы щёк, чтобы сделать смеющееся лицо, было по-настоящему больно и тяжело.

Но как же теперь я могу смеяться так легко?

Наверное, потому что то, что надето на моей голове, носит имя парадокса.

— Возвращайся, когда дело будет закончено. Выпьем по бокалу вина.

— …Я не пью алкоголь.

— Пей.

— …Особенно с учителем.

Вспомнив мерзкие пьяные привычки учителя до регрессии, я покачал головой.

— Возьми Вельгила с собой. Он говорит, что хочет присматривать за тобой.

— Так и сделаю.

— И приведи ребёнка, на котором женился.

— Обязательно представлю её.

— Кстати, что это за ребёнок, раз она тебя забрала?

— Я очень несовершенен.

— Говоришь такие вещи — значит, совсем вырос.

— …Если считать жизнь до регрессии, мне сорок.

— В моих глазах ты всегда ребёнок.

— Ну, учитель прожила тысячу лет.

— Ты ведь не это имеешь в виду?

— Угх.

Великая ведьма, ущипнувшая меня за предплечье, хихикнула.

Мы разговаривали, идя.

Сену Сорти было грустно расставаться со своим учеником.

И всё же она должна была отпустить меня.

— Напоследок, Шион.

— Да.

— Я оставила меч у Вельгила.

— ………

Не нужно говорить, какой меч она имеет в виду.

Это, должно быть, обоюдоострый меч, который доставил Аметус и в котором было письмо Серены.

Вспомнив нефритовые глаза, которых я больше никогда не увижу, я улыбнулся печальными глазами.

Хотя печаль была так глубока, благодарность была ещё больше, и я не мог не улыбнуться.

Аметус Аретион, мой благодарный… друг.

— Я мельком взглянула, и там было ещё одно письмо.

— …Не письмо Серены?

— Да. Внутри навершия.

Она продолжила:

— Похоже, он даже не получил возможности его передать.

………Я больше ничего не смог сказать.

— Иди, Шион. К месту, куда должен идти.

— Я слышал, ты сказал, что хочешь присматривать за мной.

— Да, всё верно.

— Тебя зовут Вельгил?

— Да.

Я посмотрел на Вельгила.

Выделялись длинные ресницы.

Ещё он был долговязым.

Отчего-то он напоминал мне Аметуса.

— У меня нет причин отказывать. Поступай как хочешь.

— Я буду полезен.

— Ничего страшного, даже если не будешь полезен.

— Кстати, вот……

Вельгил протянул меч, который хранил.

— …Спасибо, что сберёг его.

— Не стоит благодарности.

— Я скоро отправлюсь. Можешь подготовить карету, раз мы поедем к границе империи в карете?

— Разумеется.

На мои слова Вельгил был очень послушен.

Причина неизвестна, но, похоже, он решил мне служить.

Это странно, ведь Йосеф Хайдер умер.

— ………

Вельгил исчез, а я пристально посмотрел на обоюдоострый меч.

Должно быть, это предмет, который Фербиас подарил.

Когда я вытащил его из ножен, клинок сверкнул синим.

— …Говорил, что он старый, и оставил его……

Я усмехнулся.

Меч был в идеальном состоянии.

Интересно, как его поддерживали, чтобы больше десяти лет сохранялась такая острая кромка.

На поверхности клинка была выгравирована надпись Фербиаса.

От долгой полировки меча она была на грани исчезновения.

И всё же её ещё можно было разобрать достаточно, но я не стал читать.

Вместо этого я постучал по нижней части рукояти, по навершию.

Раздался пустой звук.

— …Верно. Тебе тоже было что мне сказать.

Открыть навершие оказалось нетрудно.

Когда я осмотрел его осознанно, стал виден небольшой зазор.

Когда я открыл его, послышался тихий щелчок, и наружу выпала маленькая записка, сложенная в несколько раз.

Я очень осторожно поднял записку и развернул.

Это был почерк Аметуса, знакомый мне по семи годам.

[Шион.]

[Интересно, когда ты прочтёшь эти строки.]

[Очевидно, это будет после моей смерти.]

[Поскольку я не оставил тебе никакой подсказки об этой записке, возможно, ты её и не прочтёшь. Тогда ничего не поделаешь.]

— Верно. Надо было сказать заранее.

Я выплюнул это сам того не заметив.

Мне казалось, будто я разговариваю с Аметусом.

Хотя он уже умер.

[Я пишу это письмо, потому что хочу попросить тебя об одолжении. Хотя это прискорбно.]

— Прискорбно, как же.

[Шади проснулась? Было бы хорошо, если да. Если нет… это печально. В любом случае, прошу, позаботься о Шади. Если ты её не примешь, ей некуда идти.]

— Я обеспечу Шади Шандор лучшее обращение. Не хуже, чем Серене.

Я пробормотал.

— Чтобы попросить всего лишь о таком……

Я продолжил читать письмо.

И тогда почерк изменился, словно он услышал мои слова.

Сверху было написано небрежно, но ниже ясно чувствовалось, что он мучился над каждым символом.

Пятна чернил здесь и там доказывали это.

[Шион.]

[На самом деле, я осторожен. Я собираюсь просить об одолжении, которого не смею у тебя просить.]

— …Какое одолжение ты пытаешься попросить?

[Я твой первый доверенный.]

— Верно.

[А ты — мой второй ближайший друг.]

— ………

Я нахмурился.

По выражению «второй ближайший друг» я догадался, о какой просьбе Аметуса идёт речь.

Я непроизвольно скосил взгляд на поверхность клинка.

Там была напыщенная фраза о том, что будущий император Фербиас дарует этот меч своему первому близкому другу и будущему из Десяти великих генералов, Аметусу.

[Фербиас Касептус.]

[Даже если он стал врагом, он бесспорно… мой первый ближайший друг.]

[Не дашь ли ты ему хотя бы один шанс?]

Я молча читал письмо дальше.

[Я знаю. Ты победишь Фербиаса. Это наверняка случится. Поэтому лишь один раз — не мог бы ты дать Фербиасу шанс. Шанс осознать своё упрямство и ошибки.]

— ………

[Конечно, он должен заплатить должную цену за свои грехи. И если даже тогда он не изменится, что я могу сказать? Но если Фербиас, если Пел изменится………]

В письме был пробел.

Мучение Аметуса было видно.

[…Прошу, прости его, хотя бы ради меня.]

[И передай этот меч.]

— …Ха.

Я рассмеялся от неверия.

— …Ты и правда просишь нелепое одолжение.

Я посмотрел на небо.

— Аметус.

Я верил, что этот нефритоглазый ублюдок слушает.

— Я бессилен.

Я невозмутимо объявил это.

Я носил «Корону парадокса», но это отличается от обычной силы.

Потому что это символ моего бессилия.

— Но ещё есть дело, которое нужно сделать. И есть твоя просьба.

Подумав так, я продолжил:

— В конце концов ты был прав. Ты всегда был таким. Говорил только правильные вещи. Мне надо было лишь жить.

В моих глазах появился печальный свет.

— Прости.

Я думал, что освободился от всей печали, но воспоминание об Аметусе снова подняло печаль. Извинение и благодарность смешались и наполнили мои слёзные протоки.

— Если бы я поднялся чуть раньше. Если бы чуть больше прислушался к твоим словам. Ещё немного……

Верно, это тоже нехорошо.

Я резко оборвал сожаление.

Вместо того чтобы проглотить его, я легко выдул его в ветер — фу.

— Хорошо, Аметус. Я исполню твою просьбу.

Я смотрел на небо.

Мои глаза были устремлены вверх и не смотрели на землю.

В таком состоянии я продолжил:

— Я тоже не был тем, кто мог оставаться чистым. Значит, мне тоже следует дать Фербиасу шанс. Это будет нелегко, но я попробую.

— Благодарю, Ваше Высочество.

— !!!

Я с удивлением повернул голову.

Но там никого не было.

— ………

Это был знакомый голос.

Я не мог ослышаться.

Разве он не сказал «Благодарю, Ваше Высочество» тем невероятно знакомым голосом нефритоглазого ублюдка?

Однако всё равно я был один.

Я растерялся, а вскоре снова поднял голову.

Я не смог сдержать смешок.

— …Вот как?

Только небо было ослепительно синим.

— Ты тоже смотрел?

Наконец я расхохотался: па, ха-ха.

Смех безумно прорвался наружу, и я ничего не мог поделать.

Я хихикал и смеялся долго.

Смеялся, пока не потекли слёзы.

Просто наслаждался самим смехом.

Затем тихо пробормотал:

— Я иду.