Глава 299

Шион вошёл на собственных ногах.

В дыру, которую скрыла Великая ведьма; в низкое место, ведущее к самым глубоким глубинам, туда, где Шион получил Септем Аркану и откуда вышел до регрессии.

Внутри дыры было странно светло.

Даже без единой крупицы света внутренность различалась.

Потому что там не было тьмы.

Это было странно.

Нет тьмы, хотя нет света. Шион, с раненым телом, шёл вниз, словно падал.

Всё внезапно отступило.

Будто его втягивало, будто он падал, будто возносился.

Прежде чем Шион осознал это, он оказался в огромном пространстве.

Наверное, это было внутри дыры.

Но дыры нет.

Снаружи дыры тоже нет.

Ничего не было.

Не было земли. Не было неба.

Не было границы, на которой можно стоять, не было края.

Не было начала, не было конца, не было света, не было цвета.

Потому что не было ничего, Шион больше не мог быть Шионом.

Он начал бессильно рассеиваться в светлой пустоте.

— ………

Нет, что-то было.

Посреди ничто было одно-единственное нечто.

Это было грязное нечто.

Оно напоминало ком плоти, шевелящийся и дышащий, но живым не выглядело.

У него были глаза, нос и рот, но человеком оно не выглядело.

Его выкрутило туда и сюда, местами оно было обуглено дочерна, где-то истекало кровью, а в другом месте ярилось, с вздувшимися венами пытаясь закричать во всё горло.

У этого нечто были и руки.

На его руках было много крови.

Похоже, оно жило, ужасно проливая чужую кровь.

Даже кровь его родни была на нём размазана.

Этот гневный вид.

Этот расплавленный вид.

Этот жалкий и презренный вид.

Даже смотреть на него было отвратительно, и на этом грязном нечто ещё и было клеймо Кордиса.

Лев, орёл, дракон и человеческая императорская корона, накрывающая их.

Символ, пробуждающий самую глубокую ненависть.

Я не мог вынести этого, потому что был зол.

Что это за грязное нечто?

Что это такое: настолько злое, расплавленное, пролившее столько чужой крови, чтобы стать таким жалким и презренным, и ещё заклеймённое знаком Кордиса?

Мне стало любопытно.

Я приблизился к грязному нечто.

Под ним было имя.

Это явно было имя этого грязного нечто.

[Шион]

— …Это……

Я в итоге заговорил.

— …Это я?

Грязное нечто всё ещё дышит.

Лишь тогда я понял, что это существо — я.

Но я вовсе не мог это принять.

Это существо явно было мной, но от одной мысли, что оно может быть мной, весь мой мир заболел, будто его сжигали.

— Это я?

Я уже бессильно рассеялся.

Даже исчезнув, я всё равно был там, в грязном состоянии.

Но грязный я тоже здесь.

Что происходит?

Я не мог понять, и всё же это казалось естественным.

Наверное, потому что изначально я был таким существом.

— Это, это… грязное и искривлённое… мерзкое и отвратительное… жалкое, но недостойное жалости, прожившее, проливая слишком много крови, чтобы его можно было жалеть… всего лишь мимолётное… это………

Вздох.

— ………Шион Поллинглайт?

— Верно.

Грязный я сказал:

— Я — это ты.

Тот я смотрел прямо на этого меня.

— Я — Зионис. Кордис из Кордиса, пятый принц, благородной крови.

Грязное нечто зашевелилось и изменило форму.

В одно мгновение оно стало десятками обликов, и каким-то образом среди них не было ни одного не искривлённого.

— Я — сын Великого императора Континуа, ребёнок, которого ранили, потому что он хотел признания отца, но не смог его получить.

— …Нет.

— Я также юноша, сбежавший на Запад и мечтавший о счастье, не зная своего места. Я потерял всё как цену за дерзкую мечту, на которую не имел права.

— …Нет.

— Я бесстыдный грешник, который бесновался, называя себя регрессором, и снова отнял бесчисленное множество чужих жизней.

— Нет!!!

Я закричал.

— Ты не я! Не может быть, чтобы я был лишь таким человеком!

Я не выдержал и бросился на грязное нечто.

Я подпрыгивал и рвал грязное тело.

Плоть отрывалась легко.

Кровь текла легко.

Вонь крови била в нос.

— Я!

Я разрывал себя.

Я послушно позволял себе быть разорванным мной.

— Я! Не жил с таким сердцем!

Принц-регрессор закричал со всеми своими секретами.

— Я не жил ради себя! Не было ни дня, чтобы я не мучился! Ради лучшего, да, ради лучшего мира я стачивал всё!!! Я всегда жил на лезвии!!!

— Но ты отнял бесчисленное множество чужих жизней.

— ………

— Твои мучения больше чужих жизней?

— ………………

— Даже если ты тоже лишь одна жизнь?

Заболело, будто меня ударили ножом.

Слова грязного меня рассекали меня.

Поэтому я решил рассекать грязного меня тоже.

Прежде чем я понял, в моей руке оказался нож.

Я рубил себя.

Я позволял себе быть изрубленным мной.

— Заткнись.

Я отрезал язык.

— Заткнись.

У этого грязного нечто было много языков.

Сколько бы я ни резал и ни резал, оно бесконечно изливало слова.

Даже на некоторых языках был врезан символ Кордиса.

Проклятая вещь.

Проклятая тварь. Я бесконечно рубил себя.

— У тебя нет права говорить. Как ты смеешь, смеешь………

— Верно. У меня нет права.

— Заткнись!!!

— Но я — это ты.

— ………

В конце концов я рухнул.

Обессиленный, не способный ничего сделать перед этим ненавистным символом империи, я рухнул. Он был ненавистен.

Я его ненавидел.

Он был отвратителен.

Но это существо было мной.

— …Ты……

В конце концов я заплакал.

— …Почему ты — это я?

— Я просто я.

— Почему я никогда не был не тобой?

— И в будущем ты тоже не сможешь не быть мной.

Грязный я всё ещё грязен.

И всё же это был я.

Плач не останавливался.

Странно, слёз было много.

Они были синими, нефритовыми, малиновыми и даже золотыми.

Я горько плакал всеми возможными цветами.

— ………Так вот как………

Я сказал, плача:

— ………Я………

Я рыдал и не мог даже бесстыдно протянуть руку.

Грязный я всё ещё смотрит на меня.

— ………Похоже, я — это ты.

То, что я выбрасывал и выбрасывал, но в конце концов так и не смог выбросить.

Эта сгустившаяся, смердящая вещь.

Была крошечным мной.

Даже если попытаться выбросить её, абсолютно невозможно.

Я держал её и долго плакал.

Шион.

Имя Шиона было Шион.

Он не был Шионом с самого начала.

Когда-то он был Зионисом.

— Ты возненавидел своё имя.

Раньше сказала учитель.

Она — Последний маг.

— Тогда я дам тебе новое имя.

Это был подарок.

— Но когда последний секрет перевернёт всё, ты возненавидишь даже новое имя.

Какие у неё тогда были глаза?

Ей было грустно?

Она радовалась?

Или жалела его?

Ненавидела ли она себя за то, что, зная боль, которую будет терпеть её ученик, всё равно ничего не могла сделать?

Почему она всегда смотрела на него как мать?

— Тогда ты умрёшь.

Что значит это имя, учитель?

Это имя далёкого замка.

Высокого, прекрасного и безупречного,

где нет ран, печали и страдания.

Шион.

— Она сказала, что это имя далёкого замка.

Высокого, прекрасного и безупречного.

Где нет ран, печали и страдания.

Он мечтал об этом месте.

Каждый хотел достичь такого места.

В конце концов он начал по нему тосковать.

По той далёкой земле, недостижимой утопии.

Он жил, стиснув зубы и следуя за этой тоской.

Он прожил жизнь слишком суровую, чтобы просто сказать: он жил.

Говоря, что достигнет того далёкого замка.

Говоря, что свергнет преграждающую путь империю.

Говоря, что перемелет Золотой трон и выпьет его, сожжёт собственную душу или повернёт время вспять, чтобы все добрались туда.

Говоря, что приведёт туда всех, не оставив ни одного человека позади.

И,

в конце,

стоя у порога того замка……

— …Ворота были узкими.

Это были ворота, через которые можно пройти, только положив меч и секреты.

Место, через которое не пройти с упрямством и окровавленными руками.

Куда там вести других — он не смог протиснуть туда даже собственное тело.

Он пытался положить их.

Пытался выбросить их.

Но этот секрет,

клинок, который он оттачивал, чтобы свергнуть империю, прилип таким огромным и уродливым образом.

Жизнь, сложенная из лжи, прежде чем он заметил, стала чудовищем, более чудовищным, чем империя.

— Мой секрет стал мной. Теперь у меня не осталось ничего, кроме секретов.

У принца-регрессора было много секретов.

— Но все мои секреты — лишь ложь. Внутри пусто, а теперь даже внешняя оболочка рассыпалась.

Он спрашивает:

— Тогда кто я?

Шион больше не мог быть Шионом.

Но и вернуться к Зионису тоже не мог.

— Кто же я такой, не Шион и не Зионис?

Потому что ответить было некому.

Я горестно заплакал.

— …Прежде……

Я поднял взгляд.

Поднял взгляд здесь, где нет ни неба, ни чего-либо ещё.

Хотя верха не было.

— Я дал обещание Семи секретов……

— Да. Семь Арсов за семь секретов. Такое было обещание.

Грязный ком сказал.

Это тоже был я.

— Но последний был ложью. Такое противоречие.

— В итоге я стал лишь этим.

— В итоге ты стал лишь этим.

— Повторю ещё раз: я — это ты.

— Верно. Ты — это я.

Я вспомнил прошлое.

Это воспоминание до регрессии, когда я получил Септем Аркану.

— Здесь я встретил… тысячелетних мстительных духов.

Когда Восемь богов Хотуса стали богами, сотни миллионов людей, не сумевших стать богами, оказались здесь.

Они были заперты здесь больше тысячи лет, гнили и кричали.

— Я пообещал им. Что свергну империю.

— Что поднимешь их. Что возьмёшь ответственность. Что примешь это на себя. Взамен попросишь силу.

— Так я получил силу.

— Имя этой силы — Семь секретов, Септем Аркана.

Я спросил себя.

Это грязная сторона спрашивает меня здесь?

Или я здесь спрашиваю грязную сторону?

Неразличимо, обе стороны были мной.

— Ты получил силу. Сдержал ли ты обещание?

— Нет.

Я ответил:

— Я солгал. Всё это было ложью.

Семь секретов.

— Я сказал, что это тщетная мечта. Сказал, что не буду доверять. Сказал, что не сдамся. Сказал, что запираю, сказал, что сжёг всё, и сказал, что стал нечеловеком.

Я слушал свои слова.

— Однако я был лжецом.

Мой седьмой секрет.

— Я всё ещё был человеком. Я не смог сжечь всё и не смог запереть. В конце концов я сдался. В конце концов я доверился! А тщетная мечта… моя тщетная мечта свергнуть империю………

Я мягко закрыл глаза.

Хотя у меня не было век, стало тихо.

— …Я больше не мечтаю ею.

Я поднял голову.

Я увидел семь пламен.

Это Септем Аркана.

Древние сотни миллионов мстительных духов, заключивших со мной обещание.

Эти вещи всё ещё пылают синим.

Они кажутся достаточно мощными, чтобы в одно мгновение сжечь весь мир.

— Поэтому……

Глядя на синее пламя, я снова заплакал.

Пока я смотрел на них, они тоже смотрели на меня. Я встретился глазами с сотнями миллионов мстительных духов.

— …Отпустите меня. Позвольте этому жалкому человеку отдохнуть.

— Ты всё ещё не понимаешь, Поллинглайт?

Грязный я вмешался.

— У мёртвых нет рук. Как они могут держать, если рук нет?

— ………

— Это был ты.

Я объявляю правду, которую игнорировал.

— Всё это время это был ты.

В моей руке было семь пламен.

Я понял, что ни разу не разжал кулак.

— Они просто были там, а держался за них ты.

— ………

Я услышал плач.

Он доносился из моего крепко сжатого кулака.

Наконец я понял, почему мне всё это время было так больно.

Пытаясь удержать сотни миллионов рыданий в собственном кулаке, я неизбежно должен был расплавиться.

Должен был расколоться от боли.

— ………

Я попытался раскрыть ладонь.

Это было нелегко.

Я слишком долго сжимал кулак.

Я таил ненависть.

Я долго жил, даже не зная, как раскрыть руку.

Я неизменно был формой ненависти.

Грязный я приблизился.

Я даже не мог протянуть руку этому существу, не мог пожать ему руку, даже если хотел, но оно по-доброму подошло ко мне и помогло.

Я говорю себе. Мягко шепнул.

Сказал своему кулаку попробовать и это.

Я прошептал своему крепко сжатому кулаку, своей старой ненависти и судьбе:

— …Пожалуйста, уходите.

Кулак с вздувшимися венами задрожал.

— Пожалуйста, уходите. Простите, что я держал вас. Теперь……

Я обратился к своему хану — скорби.

— Теперь……

Я снова закрыл глаза.

Хотя глаза уже были закрыты.

— …Пожалуйста, перестаньте болеть.

Рука раскрылась.

Кулак исчез, и появилась пустая ладонь.

Странно освежающе.

Вдруг я смог раскрыть эту руку, которую прежде абсолютно не мог раскрыть.

Я почувствовал, как то, за что я держался всю жизнь, покидает меня.

Семь пламен, покинувших мою руку; сотни миллионов мстительных духов; Септем Аркана стали огненным шаром, похожим на солнце, и пристально смотрели на меня.

Септем Аркана бросилась вперёд.

Эта синяя обида, это пламя направилось ко мне.

Это обида?

Они на меня злятся?

Это понятно.

Разве я не нарушил обещание?

Если они хотят меня сжечь, я решил сгореть.

— ………

Я ждал, когда стану пеплом.

Тихо ждал знакомого ужаса, жгучей боли.

Но она не пришла.

Хотя я уже скрутил тело и приготовился кричать изо всех сил.

— ………………

Вместо этого подул ласковый ветер.

— …Ах………

Они пришли ласковым ветром.

Сотни миллионов смехов пролетели, будто задев мою голову.

Хотя он хлынул огромной волной, он коснулся меня щекотно.

Они тепло и нежно смеялись надо мной.

Слёзы потекли по моим щекам.

Звуки радостного смеха.

Это снова был я.

Это я превращал их в обиды.

Потому что я держался за них, они были ужасными мстительными духами.

Когда я отпустил, они больше не могли быть обидами.

Они гладили меня, обнимали меня и радостно смеялись снова и снова.

А затем утекли куда-то.

Поскольку они напоминали ветер — словно ветер.

— ………

Грязный я спросил меня:

— Почему ты плачешь?

— Потому что льются слёзы.

— Почему полились слёзы?

— Потому что подул ласковый ветер.

— Что такое ласковый ветер?

— Это значит, что мы примирились.

Я смотрю на себя.

— Ты тоже примиришься со мной?

— Это трудно. Но я хочу.

— Тогда достаточно.

Прежде чем я заметил, грязный я исчез.

Септем Аркана тоже исчезла.

Остался только я.

— Теперь возьми.

На полу лежало нечто.

Оно было сделано из сплетённого в круг дерева.

Колючее и грубое.

Но именно это был настоящий я.

— Седьмой, которого не должно существовать.

— Мой плод теперь полностью созрел.

— Тот, на который ты даже не смел надеяться.

— Но который добровольно пришёл искать меня.

Я был Шионом.

— Твой настоящий Арс.

— Моя настоящая душа.

Арс Шиона Поллинглайта, «Корона парадокса».