Глава 294
Аурелия раскрывает природу чёрного яйца, а Йосеф грубо пробуждает Шиона, прочитав имя Поэзии из письма Серены.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Я слаба, — сказала Аурелия.
Это было после того, как она объявила себя Золотым императором четырёхсотлетней давности.
— Я — опухолеподобное существование, которое «Последний император» вырезала из самой себя. Козавагаробира нужна, чтобы заточить меня.
Женщина, когда-то бывшая императором, всё ещё оборачивала тело благородной тканью.
Её тело было изгрызено временем, почти утратило прекрасную форму, обнажая ряды белых костяных сочленений.
Однако благородство не исчезает таким образом.
Благородство, которое невозможно полностью доказать пурпурной тканью и вышивкой золотой нитью, всё ещё оставалось в Аурелии.
Герцогство Вольмарк — вассальное государство Кордиса.
Поэтому двое воинов Вольмарка, Йосеф и Вельгил, естественно, должны были отдать ей почести.
Была ли эта верность искренней или притворной — неважно.
Аурелия подняла руку, состоявшую из одних костяных сочленений, и спросила:
— Зачем ты пришёл сюда, Вельгил?
Вельгил ответил, склонив голову.
— …Разве я называл вам своё имя?
— Нет.
Аурелия покачала головой.
— Прости. Пойми так: поскольку меня выгнали из истории, я часто заглядываю внутрь снаружи истории. Бывает и так, что я узнаю вещи, которых ещё не должна знать.
Она произносила непостижимые слова.
— Я спрошу снова. Зачем ты пришёл сюда, Вельгил?
— Я посланник. Пришёл передать слова.
— Кому ты пришёл их передать?
— Его Высочеству Зионису, пятому сыну Великого императора Континуа.
— Здесь нет такого человека.
Аурелия погладила стоявшее перед ней чёрное яйцо.
Чьими обломками было это яйцо, испускающее чёрный жар?
Само собой ясно.
— Потому что он отказался быть самим Зионисом.
— Тогда я хочу встретиться с Шионом из Мериона.
— Мне искренне жаль, но он отказался быть даже Шионом.
— …Тогда кто это?
— Никто. Это просто «нечто».
Аурелия посмотрела вниз, на пульсирующее чёрное яйцо.
Ещё мгновение назад она смотрела на него с такой любовью, но теперь попыталась оттолкнуть его с презрением.
Однако вскоре, будто не в силах этого сделать, снова обняла его.
Это напоминало поведение родителя с больным пальцем.
— Оно забыло, что оно такое. И решило не выбирать, кем быть.
— …Долго вы ещё будете извергать софистику?
— Вельгил, юный воин. Ты ещё не знаешь.
Она посмотрела на Вельгила.
Она смотрела на него так, будто смотрела на милого ребёнка.
Это напоминало взгляд бога.
Хотя неизвестно, существуют ли боги.
— Нас всегда качает софистика. Даже когда мы знаем, что это софистика. Такова жизнь. Это тема, которую нам подбрасывает несчастье.
— ……
— Но прости. Старики всегда такие. Они легко навязывают молодым то, что сами поняли с трудом.
То, что я поняла только после того, как стала вырезанной слабостью.
Аурелия прикрыла рот и рассмеялась.
Ниже груди у неё были одни костяные сочленения.
Хотя она выглядела так, будто к человеческому скелету прикрепили живой бюст, она странным образом была изящно красива.
— Это не Зионис и не Шион, но когда-то оно явно было Зионисом и было Шионом.
Она указала на чёрное яйцо.
— Возьмите это и поднимитесь. Шепните там слова, которые нужно передать.
Хотя я не знаю, проснётся ли он.
Шион спал.
Нет, он хотел спать, но не мог, и, свернувшись, мучился.
Его душа полностью обанкротилась.
Однако была сила, не принадлежащая ему, которая позволяла ему едва выдерживать.
Манадоспех Валзиарт.
Вздымающаяся чёрная тень.
Предвидела ли Сен Сорти этот день, когда Шион обанкротится?
Вложила ли она в него Манадоспех Валзиарт именно поэтому?
Он не мог знать.
Шион просто ничего не мог знать.
Среди боли и холода он только бесконечно жевал собственное сердце.
Он хотел, чтобы всё закончилось.
Но конец пугал.
Когда эти два факта встретились, это стало несчастьем.
Шион был бесстыден и безответственен: он прятался внутри чёрного яйца и мучился.
Это было лучшее, на что Шион был способен.
Он хотел встать, но у него не было сил встать.
И причины вставать тоже не было.
Поэтому он решил просто мучиться.
— У-ух!!
Внезапно крикнул Йосеф Хайдер.
— Чертовски тяжёлое!
Он как раз нёс чёрное яйцо вместе с Вельгилом.
Это чёрное яйцо было по-настоящему, чудовищно тяжёлым, так что даже Йосефу Хайдеру было невыносимо.
Он пытался хоть как-то нести его молча, стиснув зубы, но из-за своего горячего нрава в итоге бросил яйцо вниз.
— Я сказал, проклятое, тяжёлое!
Чёрное яйцо покатилось по полу.
Йосеф был весь покрыт потом.
От покоев Аурелии до убежища Йосефа было от силы несколько сотен шагов.
Но только на это расстояние ушло больше часа.
Вельгил был на грани истощения.
— Больше не могу!
Теперь им оставалось всего каких-то десять шагов.
Но эти десять шагов были трудными.
Йосеф громовым голосом закричал на брошенное чёрное яйцо.
— Ваше Высочество! Прошу выйти наружу!
Ему было всё равно, слышит Шион или нет; он злился и тыкал пальцем.
Голос был таким громким, что Белькрам пришёл посмотреть, что происходит.
— Вы всё ещё думаете, что вам одиннадцать лет? Если уж столько сделали, хватит! Говорю вам — выйдите и идите своими ногами!
— ……
Разумеется, ответа нет.
Чёрное яйцо молчит.
Йосеф в раздражении скрипнул зубами.
— …И вот такое называть Высочеством…!
Проклятье, надо было убить его семь лет назад!
Раздражённый Йосеф увидел меч, висевший у Вельгила на боку.
Это был меч погибшего Аметуса.
Кажется, он говорил, что в рукояти есть письмо для Шиона?
Единственный глаз Йосефа вспыхнул.
— …Мне пришла хорошая мысль.
— …Хорошая… хах, мысль… хах, говорите…?
— …Похоже, тебе нужна физическая тренировка, Вельгил.
— …Хах, мне… ха, ха-ха, хах…?
Вельгил почувствовал себя обиженным.
Он обладал выносливостью, которая позволила бы ему не устать, даже если бежать двадцать дней без еды и сна.
Он даже собственным телом прорвался через огненную яму Козавагаробиры.
Просто это чёрное яйцо было чертовски тяжёлым.
— В общем. Дай мне тот меч.
— …Да? Ик, куда, ик!
— Ты уже почти икать начал! Давай сюда!
Йосеф не скрывал своего горячего нрава и выхватил меч у Вельгила.
Затем выкрутил рукоять и достал письмо внутри.
Вельгил понял намерение Йосефа и широко раскрыл глаза.
Но поскольку он был на грани истощения, остановить его не мог.
— Ваше Высочество Зионис!
Йосеф Хайдер громко повысил голос в сторону чёрного яйца.
— Есть письмо от жены Вашего Высочества. Сейчас начну читать!
— ……
— Если не можете вынести, что ваше любовное письмо читают вслух, выползайте как-нибудь!
Ах, так делать нельзя…
Вельгил захотел закрыть лицо руками.
Но правда и в том, что он почувствовал некоторое удовлетворение.
Йосеф широко развернул письмо.
— Я правда читаю?
— ……
— Проклятье! Даже не шелохнулся! Я правда буду читать!
Одноглазый старик шумно засопел.
— Где ещё найдётся что-то веселее, чем читать чужое любовное письмо?
Йосеф заглянул в письмо Серены.
Незаметно собрались несколько зрителей.
Это были вроде Милейю и Белькрама.
Вельгил тоже перевёл дыхание и навострил уши.
— ……
Старик долго только смотрел в письмо.
— …Хм…
Он издал стон.
— …Это затруднительно.
— Что там написано, раз вы так колеблетесь?
— Нет, насчёт этого…
Йосеф почесал покрытый бородой подбородок.
Он неловко рассмеялся.
— ……Это западный язык?
Герцогство Вольмарк и полуостров Бурураде без преувеличения можно назвать краями континента.
Серена, естественно, написала письмо на языке полуострова Бурураде, а Йосеф, которому топор привычнее пера, никак не мог его прочитать.
Зрители, будто обалдев, отряхнули свои места и встали. «Зря время потратил!» «Я тоже западного языка не знаю».
Милейю и Белькрам ушли обратно.
Снова остались только Вельгил, Йосеф и чёрное яйцо.
Вельгил, немного восстановив силы, перевёл дыхание и сказал:
— …Вы совсем не знаете западный язык?
— Нет. Нет. Буквы-то я хотя бы знаю, буквы… Хотя слов не знаю…
Единственный глаз сузился.
Он изо всех сил пытался хоть как-то прочитать письмо.
Это был вопрос гордости.
— Верно, вот это, это я могу прочитать… Похоже на имя человека. Это Се, это Ре, это На, всё вместе… Серена! Это читается как Серена!
— Да. Это имя жены Его Высочества.
— Верно? Я же сказал, что буквы знаю!
Йосеф громко рассмеялся.
Смех «ха, ха-ха, ха» разнёсся по тёмному подземелью.
Показалось, что чёрное яйцо вздрогнуло при имени Серены, но никто этого не заметил.
Йосеф Хайдер обрёл уверенность и приблизил лицо к письму.
— Посмотрим, кажется, это я тоже могу прочитать… Как и ожидалось, похоже на имя человека…
Это По. Это Э. Это Зи? Я? Нет, Я! Всё вместе, посмотрим… так это читается…?
— ……Поэзия……?
Шион всё ещё сидел, свернувшись, внутри чёрного яйца.
Он находился посреди плавления.
«Мне нужно было умереть тогда».
Он сожалел.
Регрессия была особенно болезненной и вызывала сожаление.
«Нет, я должен был».
Горький сок обильно тек, пока он пережёвывал собственное сердце.
Он совсем не мог понять, как сердце человека может стать таким несчастным, как желчь.
«Обняв тщетную мечту, которой невозможно достичь, я должен был умереть».
Так стало потому, что он питал ожидания вроде второго шанса.
Наверняка так.
«Лучше бы я умер героем. Надо было закончить всё вместе, когда мой мир уже однажды закончился».
Огонь души взметнулся и расплавил его.
Среди синего пламени Шион сражался со своими секретами и в итоге проиграл.
«Если бы я так сделал…»
Его плач напоминал гомон.
Но он был безмолвен.
Потому что он боялся даже одного-единственного слова насмешки над этим гомоном.
«…Если бы я так сделал… я бы не скрёбся здесь и там с мечтой, которая стала тщетной».
Ещё одно сожаление.
«…Даже тот парень с нефритовыми глазами…»
Всхлип.
«…Даже тот, кто едва встретился с Шади снова… всё ещё был бы жив…»
Было совершенно темно.
К Шиону пришла глубокая ночь, которую нельзя объяснить даже словом «кромешная».
Шион был в ней один.
Поскольку он был так одинок, ему оставалось только сражаться с самим собой.
Он победил. Однако, поскольку противником был он сам, он в итоге проиграл.
Ужасное противоречие царапало его.
Но даже это противоречие было им.
Всхлипывание, похожее на тень, обернулось вокруг него и отрезало от внешнего мира.
Однако внезапно внутрь проникло одно слово.
Прорвавшись так, будто должно пронзить всю тьму, оно болезненно ударило по барабанным перепонкам изолированного Шиона.
Всего четыре слога.
Поэзия.
Чёрное яйцо с треском раскололось.
Раздался звук, от которого по коже побежали мурашки.
Это был призрачный вой.
Вой и гомон «уу, ууу-ууу» просочился из чёрного яйца.
Миллионы обид заставили Вельгила и Йосефа почувствовать страх.
— …Ты…
В середине этих обид был принц-регрессор.
У него были золотые волосы и синие глаза.
Но он больше не был прекрасен.
Он был в состоянии полного расплавления.
Чёрная чешуя, разъедающая чисто-белую кожу; клыки, набитые во рту; кожа, из которой течёт гной.
Шрамы жизни, выгравированные тем, что он бесконечно рубил самого себя.
— …Откуда ты… это имя…
Шион свирепо посмотрел на Йосефа.
Чувствовалась неописуемая обида.
Совершенно сгнившее сердце через взгляд резко выплеснулось наружу.
Шион закричал и бросился вперёд.
— …Ты знаешь имя этого ребёнка, Йосеф Хайдер-!!!
— Это абсурд.
Йосеф слишком легко схватил бросившегося Шиона за загривок.
Это естественно.
В сердце Шиона всё ещё была дыра.
Йосеф Хайдер свирепо нахмурил свой единственный глаз.
— Неблагодарный! Я прохожу через все эти трудности как раз ради того, чтобы помочь вам!
— Ты…! Это имя ты не можешь знать!
Шион, даже будучи пойманным и похожим на травоядное прямо перед тем, как его съедят, кричал в полной ярости.
Его глубокие синие зрачки смотрели не на Йосефа.
— Только я-!
Демоническое синее пламя замерцало.
Вельгил невольно задрожал.
— Только я-!!
Голос Шиона был настолько душераздирающим, а горе в нём — таким, что даже растерянность заставляла проглотить усмешку.
Шион изверг боль, которой никто не знал.
— Только я знаю это имя-!!! Имя, которое никто не может помнить, теперь… теперь…… навсегда никто… уже не должен был узнать……!
Он плакал.
Это было странно.
Из слёзных желёз, которые полностью высохли, потекли слёзы.
— …Откуда ты знаешь это имя…!
— Очнись!
Йосеф был человеком без колебаний.
Он шлёпнул Шиона по щеке.
Он ударил так сильно, что вышел не шлепок, а глухой удар.
Щека не распухла, а разорвалась, и из неё обильно потекла кровь.
Однако это подействовало, и в глаза Шиона вернулось немного света.
— Оно написано в письме! В письме!
— …Письмо…
— Вот и надо было выходить, когда велели! Читайте! Раз ваша жена велела передать его вам!
— ……Серена?
Шион протянул руку, как ребёнок.
Кончики пальцев на обеих руках у него расплавились, и они дрожали.
Йосеф цыкнул языком, будто пожалел его, и вложил письмо в эту руку.
— Я дам вам место. Читайте.
Пойдём, Вельгил.
Йосеф фыркнул сердито и зашагал прочь.
Он даже гаркнул на Белькрама, который прятался и подглядывал, чтобы тот убирался.
Шион остался один.
В руке было письмо.
То, что передала Серена.
То, что нужно было доставить ему, даже если для этого пришлось бежать с далёкого Запада.
[Шион.]
Он медленно поднял покрытые гноем глаза и начал читать дальше.
[Мне приснился сон.]
[Там я встретила ребёнка.]
[Ребёнок.]
[Сказала, что её зовут Поэзия.]