Глава 286
Континуа раскрывается как Последний император, отправляет Шиона в Козавагаробиру, а арка героя и мира сменяется ходом Серены.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Глаза старика золотые.
Его имя — Континуа Кордис Магнус.
Великий император Возвышенной тысячелетней империи.
Даже отрёкшись от престола, он всё ещё влияет на всю Империю.
Он не тот человек, который должен находиться на этой горной тропе Запада.
И всё же он внезапно появился.
Словно доказывая, что он не человек.
Я лежу.
Это случилось сразу после того, как я умолял Кереннея сохранить мне жизнь. Отец появился передо мной в самый жалкий миг моей жизни.
Увидев лицо плоти и крови, которую я ненавидел больше всех, лицо, которое думал не увидеть, пока не разрушу Империю, я лишился слов.
— Эй, Касептус!
Топ, топ.
Ещё один мужчина появился, продираясь через кусты.
Необычно то, что у него была только половина тела.
Это был Дебалло Дебиус, ещё не закончивший восстанавливаться.
Дебалло приближался, подпрыгивая на единственной ноге.
— Верю, что ты выполнил мою просьбу……
Дебалло замолчал.
Он был потрясён до обморока, увидев старика с золотыми глазами — своего господина, которому не следовало быть здесь.
— ……Ваше Величество Великий император!?
Дебалло Дебиус поспешно опустил тело.
Он склонил голову, выражая величайшее почтение.
Керенней Канселла Касептус тоже оставался с опущенной головой.
Дебалло и Керенней — «Последний генерал» и «Последний министр», человекобоги, прожившие тысячу лет. Существо, принимающее поклонение этих двоих, не может быть человеком.
Великий император Континуа доказывал, что и он — человекобог, проживший тысячу лет.
«Последний император».
Предводитель Восьми богов Хотуса.
Истинное имя Великого императора Континуа.
— Выглядишь ужасно, Дебиус.
— …Да, я встретил весьма необыкновенного ребёнка.
— Было весело?
— Было очень весело.
— Тогда достаточно.
Великий император Континуа кивнул.
Сегодня его лицо было необычно мягким.
Дебалло осторожно спросил:
— …Эм, Ваше Величество… что привело вас лично так далеко…
— Я пришёл увидеть сына. Нельзя?
Великий император шагнул.
— Но это странно.
Он остановился передо мной и посмотрел вниз.
Затем нахмурился.
— Это мой сын?
Я был в ужасном состоянии.
Я родился с тонкими чертами и светлым, белым лицом.
Мне часто говорили, что я красив.
Но долгая усталость и боль исказили всё.
Поскольку изначально я был белым и тонким, нынешнее искажение выглядело ещё ужаснее.
Поскольку Септем Аркана, «Дракон шести рогов», разъела меня, больше половины моей кожи превратилось в чёрную чешую.
Плоть, соприкасавшаяся с чёрной чешуёй, почернела, сгнила и сочилась выделениями, а рот изнутри был набит клыками, как у дракона.
Вдобавок сердце было пробито кинжалом Ашкаль, оставившим дыру, и выяснилось, что всё, что у меня внутри груди, — ложь; у меня не было сил жить дальше, и я сидел, рухнув, только хватая воздух, но, не способный умереть, встал на колени перед врагом и умолял о пощаде.
Таким был я сейчас.
Несмотря на все убеждения, волю и жертвы, это был облик жизни, которая потерпела поражение во всём и стала кораблекрушением.
— Касептус и Дебиус.
Великий император Континуа перевёл глаза.
— Почему вы не отвечаете? Я спросил, это мой сын?
— …О, Ваше Величество. Простите. Я из-за старости потерял голову.
Слово взял сухой старик Керенней.
— Этот человек — Шион. Сын Вашего Величества, Его Высочество Зионис.
— Нет.
Великий император Континуа утверждает.
— Это не мой сын.
Великий император посмотрел на меня сверху вниз.
— Для меня это ничем не отличается от куска камня.
Я тоже поднял взгляд на Великого императора.
Этот золотой цвет глаз был непривычен.
Семь лет назад, сразу после Регрессии, я видел это лицо впервые со дня провозглашения Войны наследования.
Если считать, сколько раз я видел это лицо до Регрессии и после неё, сегодня я увидел его всего в четвёртый раз.
Разве это отношения отца и сына?
Я почувствовал несравнимое отвращение от того, что Великий император заново называет меня своим сыном.
Возможно, почувствовав эту ненависть, Великий император тоже нахмурился.
— Нет, раз камень не умоляет сохранить ему жизнь, он, пожалуй, чуть лучше.
Я хотел стиснуть зубы от унижения.
Но сил стиснуть зубы у меня не было, и я просто страдал.
— Ты просил сохранить тебе жизнь, Зионис?
— ……
— Хорошо. Как желаешь, я позволю тебе жить.
Великий император повернулся.
Так же как он внезапно появился, он, казалось, собирался уйти без малейшей привязанности.
А потом произнёс имя худшей тюрьмы Империи.
— Вместо этого бросьте его в Козавагаробиру.
Война закончилась.
Империя Кордис сдержала обещание.
Она покорно вывела все войска, размещённые на Западе.
И признала ответственность за все свои военные действия, выплатив достаточные репарации.
Однако её государственная мощь ничуть не пошатнулась.
Потому что отрёкшийся Великий император Континуа распорядился своим личным имуществом, чтобы заплатить репарации.
Вся Империя снова восхваляла отрёкшегося Великого императора, а император Фербиас скрежетал зубами.
— Если бы мы продолжили войну, у нас были бы большие неприятности!
В ходе всех этих событий Запад остро осознал разницу в силе.
Для всего Запада это была война жизни и смерти.
И за такую войну репарации выплатили из личного имущества Великого императора.
— Вот именно. Задевать такую страну…? Ух!
— Нас полностью обманули.
Жители Запада болтали группками по трое и пятеро.
Не зная, что произошло, не зная, как жил один регрессор.
Они не могли знать, и потому не знали.
От этого всё ещё бессердечнее.
— Геройство Шиона из Мериона было чрезмерным!
— Мы чуть все не стали рабами и не были уведены в Империю.
— Давайте не будем слишком суровы. Всё-таки говорят, он взял ответственность и был сопровожден в Империю.
— Цк, верно, если вспомнить пятьдесят три года назад, мы ведь тоже не можем простить Империю…
— Важнее другое: куда, говорят, его отправили?
— ……Даже не произноси.
Люди шептались, полные страха.
— …Туда, туда…
— Да, говорят, его вместе заключили в то место, куда сажают только самых ужасных преступников…
— Говорят, это место касается ада…?
Имя, которого не мог не знать никто на всём континенте.
Но имя, которое они не смели произносить.
Худшая тюрьма континента.
— …Козавагаробира…
На Запад пришёл мир.
Даже короткая война оставляет шрамы.
Однако Запад стал единым и перевязал раны.
Значительно помогли огромные репарации, выплаченные Империей.
Мир, которым они наслаждались, был тем, чего Шион всегда желал.
Но Шиона здесь нет.
Арка «Герой и мир» завершена.
Далее — очередь Верчелло.
Серена де Верчелло шла по дороге, держа мешочек, полный монет.
Шаги у неё были быстрыми.
Однако она старалась этого не показывать. С мешочком в руках она встала в длинную очередь.
— Следующий!
Имперский солдат грозно крикнул.
Людей в длинной очереди делили на две группы.
Одних впускали за крепостные стены, других избивали и прогоняли.
Война закончилась, и люди, сами отправившие себя в изгнание, хотели вернуться в свои страны.
Однако некоторые хотели бросить собственные страны и бежать в более сильную.
Из-за этого на дороге, ведущей в империю Кордис, стояла такая длинная очередь.
Империя была строга и сейчас тщательно отсеивала и прогоняла тех, кто изначально не был гражданином её страны.
«…Они отсеивают таких, как я».
Серена почувствовала лёгкий страх, глядя, как людей избивают.
Само собой, она тоже не была кордиской.
Она была уроженкой Мериона на полуострове Бурураде, на Западе.
Однако ей нужно было попасть внутрь тех крепостных стен.
Она попыталась собраться и уверенно зашагала.
— Следующий!
— ……
— Предмет, подтверждающий личность!
Серена осторожно подала брошь и кольцо.
Изначально они не принадлежали ей, это были вещи, полученные в подарок.
Солдат осмотрел брошь и кольцо.
— …Хм. Брошь довольно качественная.
— Я получила её от покойной матери.
— Откуда ваша мать?
— Из рыбацкой деревни, которая теперь разорена. Называлась Трайт, рядом с Силлемолом.
— Трайт!
Свирепый взгляд солдата на мгновение смягчился.
Если ты солдат залива Хобел, то имя Трайт знает каждый.
Потому что это родина Кита залива Хобел, Нико Нереиадеса.
И ещё это было имя, которое невозможно было знать, если ты не гражданин Империи.
— Тогда что насчёт этого кольца?
— …Оно принадлежало моему умершему мужу.
— Не знаю, знаете ли вы, но это кольцо, которое дают декуриону Одиннадцатого легиона Кордиса.
То есть такое же, как у меня.
Солдат показал собственный палец.
Как он и сказал, на нём было кольцо, одинаковое с тем, что подала Серена.
— …Я слышала, что раньше он был солдатом.
— Где ваш муж?
— …Умер.
— Могу я узнать, как его звали?
— ……
Серена нерешительно шевельнула губами.
Солдат на всякий случай положил руку на рукоять меча.
Однако у Серены уже был готов ответ.
— Глоссиос.
Солдат широко раскрыл глаза.
— …Глоссиос!? Правая рука старшего брата Золотозубого Кифкоса, Бакенбарды Глоссиос?
— Бакенбарды у него и правда были густые.
— Нет-нет! Сестрица!
Солдат тут же исправил обращение к Серене.
А потом у него сразу покраснели глаза.
Потому что выпитых от Глоссиоса стаканов у него было далеко не один и не два.
— Глоссиос, старший брат Глоссиос мёртв?
— ……
Серена с печальным лицом кивнула.
Солдат скорбно помрачнел.
— …Ах! Я был в его отделении, когда был новобранцем. Он так ленился, что я думал, он любыми средствами сохранит себе жизнь…
— …Да, он был таким человеком.
Серена решила сделать ещё один шаг.
— Но такой человек ради меня…
— Ах!
— …Поэтому сначала я должна заехать на его родину.
— …А-а-а-а-а!
Глаза солдата стали печальными.
Видя, как он, не заботясь о чужих взглядах, роняет одну слезу, можно было подумать, что чувствительность у него весьма обильная.
Только тогда Серена вздохнула с облегчением.
«Хорошо, что меня не поймали на плохом имперском языке. Не зря я тренировалась с госпожой Офенией».
Само собой, поскольку Серена не была имперкой, имперским языком она владела не свободно.
Она лишь как-то поддерживала разговор, не выдавая себя, потому что до безумия отрабатывала ожидаемые вопросы и ответы.
«…Если разговор затянется, то, что я не имперка, сразу всплывёт».
Солдат не знал внутренних мыслей Серены.
Он просто говорил со слезами на глазах, думая, что Глоссиос, которого он давно знал, действительно умер.
— Простите, что не узнал вас, сестрица. Проходите! Быстрее!
— Декурион Модуна.
Голос был резким.
— Кто ты такой, чтобы решать, впускать её или нет?
— …Э, центурион Хемпес.
Модуна прошептал Хемпесу:
— Этот человек точно гражданка Империи. Ну как, не знаете? Старший брат Глоссиос… Это его жена.
— Глоссиоса? Ха, он столько шумел, что взял красивую жену, похоже, преуспел.
— Но говорят, он скончался.
— …Э. Вот как?
Лицо Хемпеса мгновенно окаменело.
— Кстати, есть деньги, которые мне надо получить с Глоссиоса.
— …Вы собираетесь их взыскать, центурион? Всё-таки это немного, как человек…
— Не собираюсь я брать, болван!
Хемпес закричал на слова декуриона Модуны.
Когда центурион, обладающий властью, закричал, все люди в длинной очереди съёжились.
Хемпесу это понравилось.
— И всё же так я её впустить не могу.
— Когда я с ней говорил, всё было точно.
— Нет. Делаем по процедуре.
Хемпес зарычал.
— Сейчас всё вверх дном.
— Вверх дном?
— Да. Полный бардак, потому что прибывает высокопоставленное лицо.
— Высокопоставленное лицо? Какое высокопоставленное лицо?
— Я сам не знаю, болван!
Модуна в итоге получил один удар.
Почему этот парень так неуклюж даже после того, как больше десяти лет ел легионный хлеб? — фыркнул Хемпес.
— В общем! Тщательно! Без единой проблемы! Понимаешь настрой!
— ……Да.
Модуна шагнул вперёд, поджав губы. Он спросил Хемпеса:
— Тогда что мне сначала проверить тщательно?
— Просто попробуй пока продолжить рассказ.
Глаза Хемпеса были остры. Серена попыталась скрыть напряжение.
— Мать из Трайта, плюс жена Глоссиоса. Если слушать только рассказ, ничего странного…
— Ничего странного?
— Акцент немного беспокоит.
Серена едва не ахнула, сама того не заметив.
Она и сама это знала.
Понимать имперский язык проблем не было, но говорить всё ещё было неловко.
— Спроси ещё несколько вещей. Тогда будем уверены.
По спине Серены пробежал холодок.