Глава 283

— …Седьмым…

Моё лицо застыло.

От неожиданного слова мне показалось, будто дыхание перехватило.

Я устал.

Это мучительно.

Больно и тяжело.

Стало невыносимо больно.

Так продолжалось всё это время.

— Моим седьмым… Арсом, ты хочешь сказать…?

— Осторожно!

Аметус бросился вперёд.

Он обхватил меня и покатился по земле.

Меч Дебалло Дебиуса рассёк плечо Аметуса.

Естественно, брызнула кровь.

Аметус повысил голос:

— Прошу, будьте внимательны!

— …Ах.

Нефритоглазый мужчина вскочил, даже истекая кровью.

И снова вступил в схватку на мечах с Дебалло Дебиусом.

Аметус предвидел будущее.

Дебалло Дебиус владел мечом, от которого невозможно уклониться, даже если предвидишь будущее.

Звук столкновения меча с мечом напоминал Призрачный вой.

Вся земля гудела от столкновения силы с силой.

Аметус сердился, размахивая мечом.

— Если вы не можете использовать Арс, значит, не можете, но что вы делаете, теряя голову посреди боя!

— …Прости…!

Я поспешно пришёл в себя.

Хотя я хотел этого, прийти в себя было нелегко.

В сердце у меня всё ещё была дыра, а мана кинжала Ашкаль кружила внутри, кроша мою душу.

К тому же старые раны, усталость и потрясение от предательства.

И всё же, поскольку рухнуть я не мог, я схватился за «Раскалённую железную жилу».

Железная жила летит.

Я изо всех сил взмахнул железной жилой.

Она была чертовски горячей и чертовски тяжёлой, так что даже Дебалло Дебиусу, Последнему генералу, было трудно её игнорировать.

— Чертовски горячо!

Дебалло выразил раздражение.

Он был обликом льва, ходящего на двух ногах, да ещё и с гривой из стали.

Его тело было таким крепким, что даже после пары ударов железной жилой на нём не осталось ни царапины.

Однако жар беспомощно вгрызался в костный мозг, доводя даже тысячелетнего бога до крайнего раздражения.

— ……

Я стиснул зубы и управлял «железной жилой».

Каждый взмах железной жилы сжигал воздух.

Пылающий жар варил кожу одним приближением.

Дебалло, раздражённый этой горячей железной жилой, вдруг схватил нить.

— Мешаешься!

Он схватил железную жилу и потянул.

Я попытался удержаться, но не смог.

Обычно я выдержал бы это, используя больше тысячи «Пальцев фантазии».

Но теперь Септем Аркана были тяжело повреждены.

Моё тело потащило прямо к Дебалло.

— Лезешь, когда даже о себе позаботиться не можешь!

— Ваше Высочество!

Аметус снова стиснул зубы и бросился вперёд.

Он кинулся на Дебалло Дебиуса с решимостью пожертвовать рукой.

К счастью, рукой он не пожертвовал, и всё закончилось тем, что ему отрубило примерно одну фалангу мизинца.

Даже потеряв фалангу пальца, он был скорее стойким.

Нефритовые глаза мужчины, стискивавшего зубы, горели.

Это был огонь, огонь.

В глубине его зрачков пылала глубокая воля.

Его Арс — «Свет».

Единственный меч ничем не отличался от самого света.

Величие, способное заставить тысячелетнего бога отступить, даже если не могло с ним сравниться.

Аметус ударил мечом с кипящим сердцем.

Дебалло цокнул языком и отступил.

Открылась совсем небольшая брешь.

— Ваше Высочество!

Небольшая брешь.

Аметус крикнул:

— Налево! Пожалуйста, посмотрите налево!

— …Налево…?

Я повернул голову, удерживая железную жилу.

Аметус сразу бросился ко мне.

А затем с глухим стуком ударил меня ногой.

Меня беспомощно отшвырнуло очень далеко.

— …Ух…!

Отлетев, я застонал от боли, но поднял голову.

Я посмотрел на подчинённого, который меня пнул.

— …Что ты делаешь, Аметус!

— Потому что вы мешаете!

Уверенно крикнул Аметус.

Вскоре Дебалло Дебиус снова набросился.

Этот лев, ходящий на двух ногах, понял, что я — слабость Аметуса, и попытался бить именно по ней.

Аметус изо всех сил блокировал Дебалло.

Но это было нелегко.

Нет, блокировать было очень трудно.

Потому что, продолжая прорываться сквозь будущее, он чувствовал, будто все сосуды в голове вот-вот лопнут с хлопком.

— Если вы собираетесь так себя вести, лучше сначала бегите!

— …Нет, но всё-таки…!

— Замолчите и просто уходите!

Аметус крикнул во всё горло.

Даже среди этого он вёл ожесточённую схватку на мечах с Дебалло Дебиусом.

Учитывая, что противником был Последний генерал, тысячу лет проживший на поле боя, это было удивительное достижение.

— Уходи, идиот, уходи-!!

Я не смог ответить.

Вместо этого развернулся и побежал.

— ……

Я, Шион Поллинглайт, был мелковат для своего возраста.

К тому же семь лет тренировался с Аметусом.

Поэтому двигался я довольно проворно.

Даже с дырой в сердце я неплохо бежал по дождливым горам, шурша и скользя вперёд.

……Я всё бежал, не говоря ни слова.

Молчание было больнее, чем когда-либо.

Капли дождя продолжались.

Они стекали по телу и просачивались в раны.

Эта ничтожная пульсация приближалась к вине.

— Шион-!!!

Крик Аметуса достиг моей спины, пока я бежал.

Хотя расстояние уже стало таким, что его нельзя было увидеть.

Как громко он, должно быть, выкрикнул это.

— Живи!

От голоса Аметуса я стиснул зубы.

— Это не будет легко! Так и должно быть!

Я, принц-регрессор, бежал.

Оставив позади мужчину, который когда-то был моим величайшим заклятым врагом, а теперь стал моей величайшей опорой, я безумно бежал, чтобы спасти одну свою жизнь.

Не зная, куда идти, я пробивался сквозь дождь.

— Но ты… всё равно останешься Шионом! Больше, чем раньше, ты наверняка станешь самим собой…!

Теперь даже крик стал далёким.

Капли дождя мучительно холодны.

Натруженные лодыжки болели так, будто вот-вот подвернутся.

Но даже среди дождя этот разрывающий сердце голос был отчётлив.

— Так что, пожалуйста, живи, Шион Поллинглайт… Мой, мой…

По щекам текла холодность.

Раз она была такой мучительно холодной, должно быть, это капли дождя.

Разве могло быть иначе?

Чтобы я, выставивший вперёд как свой секрет то, что не буду никому доверять, проливал слёзы?

Даже если они выходили из глаз и текли по щекам, это не могли быть слёзы.

— …Мой друг.

— Как неловко.

Выплюнул Дебалло Дебиус.

— Этого хватит для завещания.

Он позволил Аметусу выкрикнуть эти слова Шиону.

Аметус тоже уже понимал это внимание Дебалло.

Поэтому кивнул с благодарным сердцем.

— Так вот, сможешь ли ты один меня сдержать, последний Аретион?

— А почему нет?

Спокойно ответил Аметус.

Он был человеком, родившимся со многим.

Хотя ему ничего не недоставало, чтобы называться гением, он повторял усилия, намного превосходившие чужие.

К тому же жизненные испытания всегда приходили и делали его сильнее.

Аметус знал, что на Западе сильнее него только Обро Деноебанг.

И что в некоторых ситуациях он мог быть даже выдающимся, чем Обро.

— Ты хочешь сказать, что можешь меня победить?

— Это невозможно.

Аметус уже понял.

Он не может победить Дебалло Дебиуса.

Потому что Дебалло Дебиус — это Дебалло Дебиус.

Великий генерал империи Кордис, генерал генералов, воин воинов.

Бесспорный номер один на континенте!

— В обычном смысле это невозможно. Победить человекобога, который тысячу лет ел мечевой хлеб.

А как выяснилось, он — один из Восьми богов Хотуса, тысячелетний человекобог, Последний генерал.

Даже у Аметуса не было способа победить.

— Но и причин проигрывать тоже нет.

Аметус поднял голову.

Он посмотрел на небо.

Внезапно ему кое-что пришло в голову.

Раз это небо — небо, значит, оно везде остаётся небом.

Следовательно, это небо было и небом острова его предков, Арете.

Под тем же небом, что и предки, глаза мужчины были того же нефритового цвета, что у предков.

Поэтому он в итоге широко усмехнулся.

— Он сказал мне, что у меня ещё многое осталось сделать. Теперь я понимаю.

— Он? Кто это?

— Это был я.

— Хм?

Аметус помнит время, когда он сражался с Царём демонов Папияном.

Перед тем как осознать Арс «Свет», к нему внезапно пришёл другой он сам.

Это был старый Аметус, с которым Шион сражался до Регрессии.

— Я из исчезнувшего мира, который не может существовать в этом мире. Он пришёл ко мне… Нет… Подожди, значит…

Аметус снова посмотрел на небо.

— Ах.

Он рассмеялся.

— Вот оно что? Так вот что это было.

Он сам не заметил, как рассмеялся.

Пахаха — из самой глубины вырвался освежающий смех, и он не смог сдержаться.

Так он смеялся долго.

Хихикал, глядя в небо.

Дебалло Дебиус нахмурился.

Ему и так было нехорошо из-за смерти Секундуса.

А когда парень намного моложе хихикал так, будто постиг всё, неприятность стала безмерной.

— Ты скоро умрёшь, чему смеёшься?

— Вы бог?

— Я Последний генерал.

Сказал Дебалло Дебиус.

Он — стальной лев, ходящий на двух ногах.

— Я помню Древние времена. Больше тысячи лет назад мы растоптали и перебили Древних богов и стали новыми богами. С тех пор я был богом!

— Должно быть, с тех самых пор вы ошибались.

— Ха!

Ошеломлённый, Дебалло крикнул:

— Ты знаешь бога?

— Не знаю.

— Тогда почему так много болтаешь!

— Но я знаю, что вы тоже не знаете. Мы оба не знаем, но по крайней мере я узнал о собственном неведении. Поэтому вы не можете быть богом.

— …Софистика.

Аметус улыбнулся ещё глубже.

Когда он вот так поднял меч, пламя погасло.

Яростное нефритовое пламя исчезло без следа.

Затем в его руке появилась маска.

Та самая маска, ранее снятая с лица Древнего бога.

— ……?

Эта маска встретилась с осознанием Аметуса и превратилась в Арс под названием «Свет».

Если это называлось эволюцией, то сейчас это было обратное развитие.

Душа, поднявшаяся в более высокое место, спустилась ниже.

Дебалло не мог понять причины.

— …Почему ты кладёшь высшую силу?

— Потому что я понял.

— …Что ты понял?

— Что понимание — ничто.

Аметус снова надел маску.

В его руке был всего лишь один обычный железный меч.

Да, этого было достаточно.

— И ещё я понял.

Он мог вознестись.

К высокому месту, которого люди не могут достичь, став светом буквально, как и говорит имя, он мог исчезнуть в свете.

Он мог уйти туда, где нет криков, горя и печали, где нет всего этого несчастья.

Но он решил этого не делать.

— Что моя жизнь, что я сам пока здесь.

Он всегда смотрел вверх.

Жизнь мечника такова.

Сильнее, чем сейчас, жесточе, чем сейчас, к более высокому пределу, чем сейчас, больше, чем сейчас…

Он однажды это отпустил.

О, какой смысл был во всех этих «больше, чем сейчас»?

С осознанием, что всё это тщетно.

Он схватил осознание, крича, что все эти усилия тщетны и что он глуп.

Однако он понял снова.

В сердце, которое говорило: больше, чем сейчас, больше, чем сейчас, был Аметус Аретион.

Жизнь Аметуса была именно такой.

Поскольку это было больно и трудно, он попытался всё отпустить.

Но если отпустить, он не смог бы быть собой полностью.

— О остров Арете, о мои предки. Благодаря тому, что вас забыли, я жил. Я долго плакал, чувствуя перед вами вину, но теперь могу улыбнуться.

Аметус надел маску.

Это маска наших предков.

Это сорванное лицо старого Древнего бога, которого они однажды предали.

— Потому что я тоже захотел быть забытым, как вы. Потому что, будучи так забытым, я отчаянно желаю спасти своего друга.

Оттуда снова поднялось нефритовое пламя.

Его голова начала превращаться в единый световой шар.

Сердце разбухает.

Он хотел, чтобы Шион, его несчастный друг, прожил и завтрашний день.

От мысли, что тот сможет прожить ещё один день, он был счастлив, так счастлив, что не мог не улыбаться.

— То, что я могу умереть здесь,

Он мог стать светом.

Мог навсегда уйти в это высокое небо.

Но решил этого не делать.

Решил дышать вместе с этой землёй.

И потому достиг самого высокого места.

— для меня по-настоящему хорошо.

Арс Аметуса Аретиона — «Дыхание Света».