Глава 282

Я, Шион Поллинглайт, смотрел на Дебалло Дебиуса.

Он был словно дикий зверь.

Мощная верхняя часть тела, дух, от которого слабели колени, и два глаза, свирепо сверкавшие из-под бровей. Особенно — косматые волосы и борода, похожие на львиную гриву.

Дебалло был страшным человеком.

Насколько страшным?

В каком смысле страшным?

Страшным, как лев. Нет, страшнее льва.

— …Лучше бы нам встретился настоящий лев…

Сказал Аметус, вытаскивая меч. Это был не тот меч, которым он обычно пользовался. Даже в полубреду я покосился на него.

— …Куда делся твой прежний меч?

— Я оставил его Шади. Он слишком износился, чтобы им дальше пользоваться.

— …Вот как…

Я медленно переставил ноги. Аметус сделал жест своему измученному и раненому господину.

— Придите в себя.

Я кивнул.

Зажав сердце, я кое-как свернулся где попало.

Даже если я не знал, ради чего жить, добровольно умереть я тоже не мог.

Как сказал Аметус, мне оставалось только как-нибудь попытаться выжить.

Аметус встал, защищая меня.

Его глаза вспыхнули, и вскоре нефритовое пламя потекло наружу и покрыло меч.

Арс Аметуса — «Вайрочана» (Свет).

Единственный меч нефритового пламени, пронзающий всякую тьму.

Аметус не мог проиграть.

Он не должен был проиграть.

Потому что должен был защитить меня, своего господина.

Он уже забыл, почему пришёл служить мне как господину.

Теперь моя жизнь просто стала его мечтой.

Обоюдоострый меч, не такой, как обычно, был очень синим.

— Готов?

Дебалло бросил это резко.

С самого появления от него исходило недовольство. Я не знал почему, но настроение у него явно было очень плохим.

Поэтому он не собирался проявлять ни малейшей милости к врагу перед собой.

— Начнём.

Стоило словам сорваться, как Дебалло рванул вперёд.

Никто не понял, как именно он бросился, но он оказался прямо перед носом Аметуса и обрушил меч вниз, будто колол дрова.

Аметус спокойно заблокировал удар, даже не удивившись.

Лязг—!!

Раздался резкий звук.

Ноги Аметуса, принявшего удар, не выдержали отдачи и глубоко ушли в землю.

Почва это была или камень — они провалились одинаково.

Ударная волна столкновения меча с мечом прокатилась по горе.

Листья посыпались целыми россыпями, а капли дождя смело порывом ветра.

……Аметус почувствовал, как запястье заныло.

Он всего лишь один раз заблокировал меч Дебалло, но казалось, запястье вот-вот сломается.

Как и ожидалось от Последнего генерала.

Тысячелетнего бога.

Он был сильнее любого человека, с кем Аметус когда-либо скрещивал мечи.

— Как и ожидалось от Дебалло Дебиуса…

— Не говори со мной. Я не в настроении болтать.

Дебалло раздражённо взмахнул мечом.

За стальной бронёй он нёс самые разные виды оружия.

Размахивая мечом, он бросал топор, затем внезапно пускал в ход короткое копьё, а когда короткое копьё ломалось надвое — взмахивал булавой.

Как он мог быть таким проворным, таская оружие столь чудовищного веса?

— Великий генерал Дебалло, вы знаете?

Аметус продолжал говорить, не обращая внимания на ворчливость Дебалло.

Болтливым типом он не был, но сейчас ему многое хотелось сказать.

Первая причина — выиграть хоть немного времени, чтобы я пришёл в себя; вторая — настоящее восхищение.

— Я, должно быть, всё ещё ребёнок.

Аметус в итоге рассмеялся.

Хотя ситуация была такой, что смеяться никак нельзя, он не мог не смеяться, потому что эта схватка на мечах доставляла ему радость.

— Потому что я счастлив до невозможности от того, что скрещиваю мечи с вами, что моя детская мечта сбылась вот так.

— Нелепая чушь.

— Потому что любой мечник Кордиса неизбежно мечтает помериться мечом с Великим генералом!

— Знаю. За тысячу лет не было времени, когда они не мечтали.

— Так что…

— Да замолчи уже.

Ответил Дебалло.

— Сколько раз мне повторять, что я не в настроении разговаривать!

Старик в гневе взмахнул мечом.

Аметус плавно уклонился, но почувствовал, что что-то зацепило его ногу. Это был топор, который Дебалло бросил раньше.

Он просчитал даже это?

У Аметуса возникла крошечная, совсем крошечная брешь.

Дебалло Дебиус вонзил в неё атаку.

Сто двадцать восемь неотвратимых яростей.

Сто двадцать восемь кованых рогов Дебиуса.

Стоит подумать, что тебя рассекло, — и Кованый рог уже рассёк.

Их сто двадцать восемь.

Клинки хлынули вперёд, словно расщепляя одно мгновение, нацеленное в брешь Аметуса.

Заблокировать это было невозможно.

Даже уклониться было невозможно.

Если только не видеть будущее.

— ……

Глаза Аметуса — нефритового цвета.

Эти нефритовые глаза дали ему прозвище Провидца.

Потому что он действовал так, словно видел будущее, и это было правдой.

Интуиция Аметуса нашёптывала о вещах, которые ещё не наступили.

— Ах, я… наконец понял.

Аметус уклонился.

Он так легко уклонился от Кованых рогов Дебалло, от которых, казалось, невозможно уклониться.

Дело было простым.

Раз он точно видел, какая атака куда полетит, он просто не мог не уклониться.

На лбу Дебалло вздулись толстые вены.

Он увидел нефритовое пламя, клубившееся внутри Аметуса.

Этот жар не уступал даже Обро Деноебангу, с которым он скрещивал мечи в прошлом.

— …Я за всю жизнь ни разу…

Осознание.

— Никогда не выкладывался по-настоящему…

Вместе с этим шёпотом нефритовое пламя вспыхнуло.

Аметус сам того не желая увидел.

То, что произошло, то, что происходит, то, что произойдёт.

Прошлое, настоящее и будущее.

Он смотрел ясно, будто положил поток времени, по которому остальные могли лишь без выбора тащиться, себе на ладонь.

Дебалло был тысячелетним богом, поэтому был свободнее от течения времени, чем другие.

Но лишь до определённой степени.

Аметус видел насквозь даже это.

Сто двадцать восемь кованых рогов.

Сто двадцать восемь неотвратимых атак.

Эти слова показались смешными.

Аметусу было видно всё.

Он просто видел место, куда должна была прийти атака, и переносил шаг в другое.

Одним этим он уклонился от всех Ста двадцати восьми кованых рогов Дебалло Дебиуса.

Дебалло нахмурился.

Я, терпя боль, цокнул языком.

Вспомнил время до Регрессии.

То время, когда Аметус Аретион был моим заклятым врагом.

Тогда Аметус всегда был таким. Какую бы атаку ни проводили другие, какую бы стратегию ни придумывали, он всё видел насквозь этими нефритовыми глазами и легко уклонялся.

Одно воспоминание об этом раздражало до злости.

— Ха!

Дебалло был так же ошеломлён.

— Сумасшедший ублюдок! Уклониться от Ста двадцати восьми кованых рогов всего двумя шагами?

За тысячу лет он впервые видел такого парня.

Лицо Дебалло внезапно исказилось.

В его руке незаметно снова оказался топор.

— Как, говоришь, тебя зовут?

— Аметус!

— Верно. Аметус Аретион. Потомок острова Арете.

Дебалло спросил:

— Почему ты заставляешь меня грустить, Аметус?

Лицо старика было мокрым от скорби.

— Я тысячу лет ждал такого мечника, как ты. Я уверен, ты стал бы для меня даже большей радостью, чем Обро Деноебанг. Но… почему это должно быть сейчас…?

Дебалло Дебиус бормотал жалобы, которых никто не мог понять.

Впрочем, жалобы по сути такими и бывают.

— Почему именно во время траура по внуку, которого за тысячу лет я любил больше всего… Когда моё сердце схвачено смертью этого ребёнка, Секундуса…

Хотя его рот бормотал слабые жалобы, каждый удар топора был неуправляемо могуч.

Нет, слова «могуч» было недостаточно.

Один за другим следовали удары, от которых даже Аметус, видящий будущее, едва уклонялся на толщину листа бумаги.

Дебалло вытянул руку.

На его мощном предплечье незаметно пророс мех.

Мех был из стали.

Это доказывало, что он превращается во что-то нечеловеческое.

— Подумать только, мне придётся раздавить такого лакомого противника… деликатес тысячелетия… не распробовав его.

Волосы, похожие на львиную гриву, превратились в настоящую гриву.

Каждая волосинка гривы была сталью.

А ещё — клинком.

У старика, нёсшего вместо гривы тысячи стальных клинков, даже лицо превратилось в львиное.

— Что может быть печальнее?

Арс Дебалло Дебиуса.

«Последний генерал».

Это был лев, ходящий на двух ногах.

Не просто лев, а стальной лев.

Каждая отдельная шерстинка была стальным клинком.

При этом он не стал чрезмерно огромным.

Он был выше других примерно на три головы — ровно как Секундус.

Таким львом стал Дебалло Дебиус.

На самом деле это и была его истинная форма.

В действительности он — тысячелетний человекобог, один из Восьми богов Хотуса.

Стальной лев оглядел всё вокруг жёлтыми глазами.

Оглядел так, словно собирался раздавить.

Даже Аметус не мог не попасть под это давление, а я, пытавшийся заняться ранами, в итоге выплюнул кровь.

Дебалло принёс с собой много оружия, но теперь положил его всё.

В руках он держал только два оружия.

Одним был меч, другим — щит.

И ничем особенным они не отличались.

Самый обычный вид обоюдоострого меча и самый обычный вид маленького круглого щита.

Хотя на первый взгляд это было снаряжение, ничем не отличавшееся от вооружения новобранца регулярной армии, вес его был необычайным.

Дебалло Дебиус снова резко бросил:

— Иду.

Аметус тут же выдавил стон.

— ……Ух!

Он увидел атаку Дебалло.

Он очень ясно увидел, куда и как она полетит, но не мог ни уклониться, ни заблокировать.

Причина была очень проста.

Потому что это было слишком быстро и слишком сильно.

Потому что одной лишь осведомлённости было недостаточно, чтобы уклониться от такой атаки или её заблокировать.

Дебалло снова поднял оружие.

Щит впереди, меч сзади.

Блокировать щитом и колоть мечом.

На словах звучит просто, но дело вовсе не было таким простым.

Тем более если это подавляло Аметуса Аретиона.

Обменявшись всего несколькими ударами, Аметус ощутил давление.

Он всё ещё видел будущее.

Даже заранее видя насквозь каждое движение Дебалло, он не мог ответить.

Последний генерал был настолько силён и настолько проворен.

— ……!

Рука Аметуса, державшая меч, стала двигаться всё быстрее.

Чтобы заблокировать один удар меча Дебалло, ему приходилось делать три удара мечом.

Хотя скорость почти не отличалась.

Естественно, по всему телу Аметуса начали множиться раны.

Этот стальной лев не использовал невероятную власть или таинственную магию.

Он просто был силён, движения его были проворны, а опыт — глубже, чем у кого-либо.

Он был существом зверинее любого зверя. Он взмахивал мечом так, словно рычал.

— Хм?

Голова Дебалло, который как раз взмахивал мечом, резко повернулась.

Обоюдоострым мечом он отбил толстую стальную нить. Она была чертовски тяжёлой и чертовски горячей.

Хотя он тут же её отбил, жар взбежал по мечу. Это был мой третий Арс — «Раскалённая железная жила».

— Мешаешь!

— …Я не могу просто смотреть.

Пробормотал я, размахивая «Железной жилой». Аметус стоял, защищая меня сбоку.

— ……Вы можете сражаться, Ваше Высочество?

— …И всё же я не могу добровольно умереть от руки кордисского ублюдка…

Поэтому Аметус поставил меня на землю и поднял меч.

Я тоже, несмотря на дыру в сердце, с трудом встал на две ноги.

Я перевёл дыхание.

Сердце болело безумно. Я не мог вынести этого и хотел рухнуть прямо сейчас.

Но так поступить я не мог, поэтому с усилием вытянул одну нить «Раскалённой железной жилы» и сжал в руке.

Ладонь горела, но мне было всё равно.

— …Аметус, я пытаюсь жить, но это нелегко.

— Обычно так и бывает, Ваше Высочество.

— Я тоже знаю, это всегда так трудно…

Я обменялся словами с Аметусом.

— Как ваше состояние?

— Кошмарное… Септем Аркана все повреждены… вплоть до шестого…

Я цокнул языком.

Моя душа стала похожа на разбитый кувшин, и содержимое внутри всё продолжало вытекать.

— …Сила кинжала Ашкаль, ранящая душу… Подумать только, что я паду от этого…

— Значит, особой пользы от вас не будет.

Аметус покосился на меня.

Он крепче сжал меч, будто и не ожидал ничего другого. Затем наклонил голову и произнёс: «А?»

— …Подождите, Ваше Высочество…

Возник вопрос.

Не было никого, кто знал бы меня так же хорошо, как Аметус.

Он даже был единственным другим человеком, знавшим, что я регрессор.

И потому он слышал о Септем Аркана.

Семь секретов и семь Арсов.

— …Вы сказали, что всё вплоть до шестого повреждено. Тогда…

— ……

— …Случайно…

Он осторожно спросил:

— ……Как с седьмым Арсом?