Глава 272
Хермай спасает Корнелиуса и Ханчамусские острова, а Шион оглядывается на путь к уничтожению Империи.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Хермай Мерхес.
Главный маг Империи.
Доверенный человек Великого императора Континуа.
Когда он назвал своё имя, никто из Двадцать девятого легиона не осмелился открыть рот.
Потому что даже командир Двадцать девятого легиона, на которого они равнялись, перед Хермаем Мерхесом был всего лишь птенцом среди птенцов.
У Хермая были статус, сила и даже оправдание.
Те, кто пытались убить сына и столкнулись с отцом, не могли не дрожать от страха.
Даже бестактная и бесстыдная Мония Мерание теперь тряслась как осиновый лист.
Командир Двадцать девятого легиона, Судариус Сперос, изо всех сил пытался выглядеть спокойным, когда заговорил.
Его усы, похожие на усы морской выдры, дрожали, но он делал вид, что это не так.
— …Великий декан Хермай, пожалуйста, успокойтесь…
— Великий декан Хермай?
Посыпались искры.
Хермай Мерхес вспыхнул Нимбом шести истоков и обратил на него взгляд, подобный молнии.
В его глазах, не похожих на человеческие зрачки, беспрерывно лопались языки пламени.
Судариус попросту был до костей перепуган.
— Ты как меня сейчас назвал?
— …Ве, великий декан Хермай, я сказал…
— Даже Десять великих генералов Империи говорят со мной почтительно. Все, кроме этого ублюдка Дебалло и того плаксы Сена Хостанио!
Хермай произнёс имена Великого генерала и Великого генерала Двух Пламен так, будто они ничего не значили.
Хотя это были первый и второй величайшие генералы Империи.
Старый маг имел на это право.
— Но как кто-то вроде тебя смеет обращаться ко мне так?
— ……Прошу прощения, великий декан……
Судариус глубоко склонил голову.
Он пренебрегал Хермаем Мерхесом.
Считал его всего лишь стариком, чьи дни сочтены после ухода Великого императора Континуа.
Однако, столкнувшись с ним вот так, он понял: это была только его собственная самонадеянность.
Хермай был не тем, кем Судариус осмеливался пренебрегать.
— Сопляк, который даже сгустком крови зваться недостоин, а так зазнался…
Хермай тяжело сопел.
Когда он дышал в гневе, гром рокотал.
Небо оставалось пасмурным.
Потому что Хермай был хозяином облачного неба.
Он свирепо посмотрел на поклонившегося Судариуса.
— Я хочу прямо сейчас поджарить вас всех до последнего, но…
Он с трудом подавлял убийственное намерение.
Не из сострадания, а из-за обещания с Фербиасом.
Во время их недавнего разговора они обменялись обещаниями.
В обмен на то, что Хермай не поджарит весь Двадцать девятый легион, Фербиас тоже оставит Ханчамусские острова в покое.
Для Хермая, чей приоритет — безопасность Корнелиуса Мерхеса, это было обещание, которое нужно сохранить.
— Я не стану убивать вас всех.
Он сложил ручную печать.
Нимб с шестью опорными точками запульсировал.
— Уползайте, пока ваши жизни при вас.
Магия шести звёзд,
«Великая громовая молния оживающих клинковых колёс».
С неба спустились колёса молний.
Тысячи вращающихся молниевых колёс остро разрывали всё вокруг.
Двадцать девятый легион жалко закричал и бросился бежать.
И тысячник Мония Мерание, и командир легиона Судариус Сперос не были исключением.
— …Цк.
Хермай перевёл дыхание.
Если бы он захотел, то мог бы обратить всех бегущих солдат в груду пепла.
Включая командира легиона Судариуса, конечно.
Однако он не убил ни одного.
Первая причина — обещание, а вторая — то, что он внезапно вспомнил конец Секундуса Дебиуса.
Разве Великий генерал Трёх-Ми Секундус Дебиус не сражался с тысячей и не убил только четверых?
Разве он не умер, стараясь не убивать?
Стыдясь, что в свои четыреста лет уступает Секундусу, Хермай оставил весь Двадцать девятый легион живым.
Хотя и оставил глубоко в их сердцах необратимый ужас.
Двадцать девятый легион удалялся от них со скоростью, несравнимой с той, с какой появился.
Потому что это был страх.
Потому что им хотелось немедленно повернуть хвост.
Потому что Хермай Мерхес был слишком огромным ужасом.
Корабли исчезли за горизонтом.
— …Мы живы.
— …Мы выжили.
Кифкос и Глориосус переглянулись.
Они знали, что этот старик — Хермай Мерхес.
И, ясно осознав, что вырвались из когтей Императорской армии, они просияли радостью.
В этот миг раздался крик, похожий на раскат грома.
— Ко-рнели-ус-!!!
Хермай издал рёв.
Подобный грому, он сотряс весь остров.
Кифкос и Глориосус закрыли уши.
Это был ошеломительно громкий голос.
Хермай помчался, как молния, которой владел, направляясь к Корнелиусу Мерхесу.
— Ты, проклятый мой сын!!
— …Учитель…
— Ты был жив! Ты правда был жив!
Четыре бедствия, подготовленные Империей.
Третьим среди них было Бедствие из моря.
Это было время, когда вторая императорская принцесса Сантия приехала на Запад для брака, Генерал девяти потоков Нана смешалась с окружением, притворившись служанкой, и всё в конце концов завершилось поединком Шиона Поллинглайта и Нико Нереиадеса.
Теперь это стало уже довольно далёким событием.
— И при этом ты не прислал мне ни единой весточки!
Корнелиус Мерхес был направлен на ту миссию, и с тех пор Хермай считал его погибшим.
Хермай изливал слова из переполненного сердца.
Он резко дёрнул Корнелиуса за усы.
Неважно, стонет Корнелиус или нет!
— Не зная отцовского сердца, ты бессовестно жил себе припеваючи! Ты так располнел! Кожа тоже такая гладкая!
— …Н-ну, насчёт этого.
— Ты хоть думал обо мне? А? Хм? Ты хоть раз думал об этом отце? Я думал, ты правда умер, и…!
— …Нет, я правда пытался сообщить… Ой! Ах!
Хермай дёрнул Корнелиуса за усы ещё сильнее.
Вид усатого мага был весьма смешон.
— Почему ты так изводишь меня, негодник! Тебе уже сорок лет! Почему…!
— ……
Хермай поднял руку.
Решив, что сейчас точно будет пощёчина, Корнелиус зажмурился.
Однако ожидаемый удар не пришёл.
Вместо этого он лишь почувствовал, как руки старика крепко его обнимают.
— …Ты хорошо справился…
Сказал Хермай, обнимая сына.
— …Молодец…
Старик плакал.
Несмотря на возраст в четыреста лет, несмотря на высшее состояние мага шести звёзд, он позволил слезам течь по морщинистым щекам, не заботясь ни о каком достоинстве.
Он плакал от такой радости.
— Ты хорошо остался жив… Хорошо остался жив…
— ……
— …Спасибо, сын мой, спасибо, что ты жив…
— Аметус.
Сказал я.
— Ханчамусские острова стали безопасны.
Я ухмыльнулся.
— Это значит, Серена, Шади, сестра Сантия и даже лорд Гваэмос — все в безопасности.
— Я слышал от Шади.
— У вас есть средство связи?
— Да. Шади всё-таки бывший капитан Отряда специальных операций.
Аметус пересказал историю Шади Шандор.
Что после отъезда на Ханчамусские острова она всё это время скрывалась.
Что она готовила всевозможные меры на случай любых угроз, но благодаря Хермаю Мерхесу в них не возникло необходимости.
— Хермай Мерхес защитит Ханчамусские острова. Это очень надёжно.
— Вы предвидели это?
— Даже я не знал, что всё зайдёт настолько далеко.
— ……
Аметус сузил нефритовые глаза.
Он провёл со мной довольно долгое время.
Поэтому научился читать оттенок, смешанный с моей едва заметной улыбкой.
— …У вас не было уверенности, но вы это предполагали.
— Может, просто надеялся.
Я почесал щёку.
Гноящаяся белая кожа зудела.
— Причина, по которой я всё это время защищал Корнелиуса, именно здесь. Потому что, имея его, я могу сдвинуть Хермая Мерхеса.
— Вы смотрели далеко вперёд.
— Как ты знаешь, я пришёл из очень далёкого места.
Раз я пришёл из будущего на девятнадцать лет позже, это дальше любого места.
И поскольку я никогда не смогу вернуться, я пришёл из места, более далёкого, чем для кого-либо в этом мире.
Я горько улыбнулся.
По щеке потекли выделения.
Потому что из-под моей белой кожи прорастали чёрные чешуйки.
— Куда вы смотрите дальше?
— Туда, где вся военная обстановка перевернётся.
Я собрал героев, которые встанут против Империи.
Это Обро Деноебанг, я сам и Вдовствующая королева.
Империя подавляла героев тремя доверенными людьми.
Это Дебалло, Хермай и Керенней.
— Брат Секундус… Со смертью его внука Дебалло потерял волю к бою. Он ещё ни разу не показался на поле битвы.
— А Хермай, по сути, стал на нашу сторону, защищая Ханчамусские острова.
— Остаётся только Керенней, но он администратор, а не генерал.
Я начал чувствовать возбуждение.
Настолько же, насколько мне всё ещё было больно, настолько же, насколько во мне жила скорбь до костей, из груди поднимался невыносимый жар.
Я хохотнул, потому что не мог не хохотнуть.
Уголки губ без конца тянулись вверх.
И я не знал, какую гротескную форму принимает моё лицо.
Однако Аметус видел своего господина, смеющегося в гротескном виде.
Видел нефритовыми глазами, проникающими глубже всех, и не мог не проглотить горечь.
— Понимаешь, Аметус? Это конец. Конец приближается.
— …Да.
— То давнее желание, к которому мы так стремились, день, когда мы сокрушим ненавистный Кордис, прямо перед нами… Да, пройдя всё это время, наконец здесь…
Я погрузился в мысли.
Я регрессор.
Я помню время, невидимое для чужих глаз.
И в конце концов оглянулся на свою жизнь.
«Моя первая жизнь…»
Это моя жизнь.
Я должен начать с того, что было до регрессии.
До одиннадцати лет я жил в Великом императорском дворце.
Тогда я был не регрессором, а всего лишь маленьким ребёнком.
Я жил как несуществующий человек, получая всевозможные унижения и преследования.
Однако, поскольку по-настоящему стать несуществующим человеком я не мог, во мне остались глубокие шрамы и страх.
Я сбежал из Великого императорского дворца и жил в Мерионе.
До встречи с Сереной мне было очень тяжело.
Я в конце концов понял, что значит жить одному в юном теле.
После этого — очень короткое счастье.
Случайно я встретил Великую ведьму и стал её учеником, женился на Серене, и у нас появился ребёнок, да, ребёнок…
Имя, которое до сих пор пронзает меня, милая дочь, которую я больше никогда не смогу увидеть…
После потери этого ребёнка вся ненависть началась заново.
Поэзия, Поэзия!
Ребёнок, похожий на прекрасный цветок чьялло.
Ребёнок, который ходил за матерью и отцом, становясь их радостью.
Ребёнок, который жестами был милее всех, улыбался прекраснее всех, заставил меня, не имевшего надежд на жизнь, снова ждать жизни, тот ребёнок……
Теперь навсегда потерян……
Ярость, ярость взметнулась.
Поэзии больше нет.
Империя убила её.
Кордис отнял её.
Серена с той поры начала плакать пустыми глазницами.
Я тоже с той поры начал искривляться.
Дар, полученный от Великой ведьмы, стал Семью секретами.
После этого я сражался семь лет.
Я унаследовал имя Поллинглайт и стал героем, сражающимся против Империи.
Но я потерпел неудачу,
и моя учительница отправила меня в прошлое.
«…Регрессия…»
Возвращение к Войне наследования.
Я получил Манадоспех Валзиарт, примкнул к Секундусу, чтобы защитить себя, и использовал хаос Великого схождения, чтобы сбежать из Империи.
В это время я раскрыл свой секрет.
Я объявил, что стремлюсь к императорскому трону не ради того, чтобы сидеть на нём, а ради того, чтобы растоптать его.
Убийство гвардейского рыцаря Пиеса Роэсти и толстого единокровного брата Небуло было довеском.
Во время побега из Империи меня преследовал Аметус.
Я ненадолго остановился у акробатической труппы Жюэ и встретил Нико Нереиадеса.
Помните рогатого белого змея Лакрошу?
Аметус преследовал меня с тошнотворным упорством.
Но я раскрыл секреты Арете и сделал его своим подчинённым.
Семь лет я прятался на Западе.
Я открыл художественную галерею Лампонэ и давал нелепые имена вроде виконта Лампо.
В Мерионе я помог семье Верчелло низвергнуть дель Конти.
И снова, спустя долгое время, мы с Сереной вновь стали супругами.
Я остановил Бедствие из моря.
Сражался с Генералом девяти потоков Наной, которая прокралась под предлогом брака Сантии.
С криками сражался с Нико Нереиадесом, усиленным Древним оружием, стариком с душой как у Белого кита, и победил.
Я выставил зверства Империи перед всем миром.
Я объездил земли, чтобы возродить героев.
Обро Деноебанг!
Белый владыка, ставший пьяницей.
Мечник, рухнувший, потому что попытался в одиночку вынести свою ошибку.
Но он должен был подняться, и он поднялся; и хотя уже не мог быть чисто белым, он стал Пепельно-белым благородством, крепче прежнего.
Вдовствующая королева Аида.
Женщина, закрывшая дверь сердца из-за любимого мужа.
В центре её истории, совершенно запутанной, находился имперский маг.
Этим магом были Белрсасаль, Каркарссо и Ма-айя.
Если сложить всё вместе, это Трёхликий царь демонов трёх ядов Папиян, маг, который принёс Древнего бога в жертву высшему существу и стал семью звёздами.
Однако демон-король был разжёван драконом.
Имя дракона было Шион.
Я снова стал героем.
Мы тремя героями встали против Империи.
Империя ответила тремя доверенными людьми.
Три доверенных человека Великого императора Континуа были так же сильны, как три героя Запада, — нет, даже ещё более бесчеловечно могущественны, и они душили меня.
Однако Секундус Дебиус.
Фербиас убил его, открыв мне путь.
Дебалло Дебиус потерял волю к бою, а Хермай находится на Ханчамусских островах, чтобы защищать Корнелиуса.
Всё стало выглядеть так, будто я использовал единокровного брата, который дорожил мной, пока не позволил ему умереть, но мне было всё равно.
Нет, я старался не обращать внимания.
— Я Шион.
Герой исказился.
— Шион Поллинглайт.
Возможно, именно потому, что я исказился, я и смог стать героем.
Но как бы там ни было, я живу судьбой, о которой так отчаянно кричу.
— Давным-давно я дал обещание Семи секретов.
Имя этого обещания — Септем Аркана.
Первый секрет: «Он видит тщетную мечту».
— Тщетная мечта, которой желает моя душа, всё ещё… и навеки один.
Ах, Кордис!
Моя надоевшая судьба, имя императора, от которого хочется блевать, и всё же моё ненавистное имя, которое я не могу отбросить.
Я покажу тебе, что могу до тебя добраться.
Я поднимусь любыми средствами.
И в конце концов……
— Я уничтожу Империю.