Глава 270

Корнелиус был уверен.

— Хмф.

И не без оснований: он сплёл защитный круг, использовав целых девять заклинаний четырёх звёзд.

Учитывая, что он состряпал его за короткое время, круг был завершён так превосходно, что он сам остался доволен.

— Даже если приведёте магисолдата в облике гиганта, пробить не сможете.

— Ха!

Тысячник Двадцать девятого легиона, Мония Мерание, выкрикнула это.

Магисолдат в облике гиганта был самым грозным предметом среди вооружения империи Кордис.

Слова Корнелиуса означали всё равно что: если хотите пробить этот защитный круг, приведите хоть командира легиона.

— Где ты смеешь рассуждать о магисолдате в облике гиганта!

Решив, что гордость Империи оскорблена, Мония внезапно разозлилась.

Она угрожающе подняла обоюдоострый меч в руке, но Корнелиус не почувствовал угрозы.

Скорее, он в маске даже присвистнул.

— Есть предел пренебрежению имперской магией! Наши магисолдаты уже анализируют твою магию!

Мония торжествующе крикнула:

— Через миг я сорву с тебя маску и заставлю встать передо мной на колени…

— …Эм, тысячник.

— Что такое, магисолдат AS? Анализ уже закончен?

— …Нет, не это…

Магисолдат, которого звали AS, запнулся.

Он хорошо знал поспешный нрав Монии.

Заговорить было нелегко.

Но есть вещи, которые необходимо сделать.

— ……Этот защитный круг пробить невозможно.

— А?

Мония склонила голову.

— Это займёт так много времени?

— …Дело не во времени. Этот человек… как он сам сказал, даже если придёт магисолдат в облике гиганта, круг не пробить.

— …Почему?

— Очень просто: защитный круг слишком прочен.

— Я не такого ответа хотела!

Тысячник Мония повысила голос.

Она изменила направление обоюдоострого меча и указала им на магисолдата AS.

Увидев синее лезвие, AS сглотнул.

— Магисолдат AS! Разве существует такое понятие, как «невозможно»! И ты называешь себя солдатом Его Величества императора!

— …Нет, но… при наших умениях это выше наших возможностей!

— К вам прикреплены пятнадцать магисолдат, в чём проблема!

— Это не то, что решается числом…! Один лишь взгляд на центральную рабочую ось круга вызвал перегрузку, и три магисолдата рухнули, тысячник!

— Смешные речи!

Тысячник Мония упрямо продавливала свою волю — не будет ошибкой назвать это невежеством.

Она была женщиной, словно рождённой солдатом.

Магисолдат AS с обиженным лицом высказал своё мнение, но это совсем не подействовало.

Он уже почти плакал, будто вот-вот расплачется.

Чем больше он был таким, тем сильнее Мония Мерание повышала голос.

— Если не хватает людей, я вас поддержу. Быстро пробейте эту магию! Поставьте на колени этого ублюдка, оскорбившего солдат Его Величества!

— Прекрати, Мония.

Вмешался тягучий голос.

Мония резко повернула голову с яростным взглядом, но вскоре удивлённо поклонилась.

Перед ней стоял мужчина с бородой, похожей на морскую выдру.

Корнелиус невольно внутренне завопил.

«Судариус! Почему ты здесь, когда ты командир легиона!?»

Это было лицо, которое он хорошо знал.

Та борода как у морской выдры — несомненно, Судариус Сперос, командир Двадцать девятого легиона Кордиса. Корнелиус снова и снова думал, как хорошо, что пришёл в маске.

Мония тоже удивлённо крикнула при появлении командира легиона.

— …Командир легиона!

— Он говорит, невозможно. Если специалист говорит, что невозможно, что поделать.

— …Но…!

— Тебе нужно немного закалить характер. Понимаю, неприятно, но за время, которое мы потратим, возясь с одним особняком, мы могли бы ограбить… нет, реквизировать ещё пять мест.

Командир легиона Судариус махнул рукой.

Это был человек, которого не интересовало ничего, кроме вещей, приносящих деньги.

Только тогда магисолдат AS вздохнул с облегчением, словно выжил.

Судариус хмыкнул и обратился к Корнелиусу внутри защитного круга:

— Друг-маг в маске. Похоже, ты личный маг какого-то богатого дома. Повезло тебе.

— ……

— Не отвечаешь? Ну, неважно. Постарайся сохранить жизнь.

Судариус сказал это и шагнул прочь.

— Ну, тысячник Мония, заканчивай начатое. Магисолдат AS, идёшь со мной к соседнему особняку.

— Я, я вам нужен, командир легиона?

— Конечно. Там есть магический сейф. В нём наверняка что-то потрясающее, верно?

— Просто предоставьте это мне!

Магисолдат AS заговорил с воодушевлением.

— Я мигом открою любой магический сейф!

— Правда надёжно. Если даже кому-то вроде тебя пришлось туго, значит, мастерство того парня в маске и впрямь велико.

— Даже не говорите, командир легиона.

AS проворчал.

— Этот человек — как минимум маг четырёх звёзд. Его умение накладывать магию одно на другое чрезвычайно высоко.

— Маг четырёх звёзд? Впечатляет… Нет, погоди, ты сказал — маг четырёх звёзд?

— Да. Умелец, способный наложить друг на друга больше пяти заклинаний четырёх звёзд. Даже деканы Императорской академии магии не смогли бы такого.

— ……Вот как?

Судариус остановился.

— Магисолдат AS. Насколько я знаю, Запад не использует магические наложения.

— Да? Да, верно. Потому что статьи, связанные с наложением магии, считаются почти военными тайнами. По сути, если человек не из Императорской академии магии, он даже не посмеет попробовать… вать…

— Тогда как парень внутри добился такого превосходного наложения магии?

— ……Может, он из Императорской академии магии?

— Ну.

Он пробормотал это, поглаживая бороду как у морской выдры.

В нём была мерзкая сторона, и он был верен жадности.

Однако место командира легиона империи Кордис достаётся не так просто.

Он повернул голову, заострив взгляд.

— …Маг четырёх звёзд, уровень декана Императорской академии магии… зелёный защитный круг…

Острые глаза Судариуса просканировали Корнелиуса так, словно могли пронзить маску насквозь.

— …Похоже, у этого мага выросли усы.

— ……

— Я ещё подумал, что голос почему-то знакомый, а он закрыл рот, как только я появился.

— ……

— Случаем, ты не тот, кого я знаю?

— …………

Судариус приподнял уголки губ.

— Почему бы тебе не ответить, Корнелиус Мерхес?

— ……Чёрт.

— Так и знал!

Услышав знакомый голос, Судариус хлопнул в ладони.

— Других парней ещё можно пропустить, но крысу, предавшую Его Величество, нельзя просто отпустить.

Он хихикнул и жестом подозвал Монию.

— Пробейте этот защитный круг любыми средствами.

Мония Мерание вернулась на корабль.

Чтобы подготовить обстрел.

С одним военным кораблём всё могло быть иначе, но если магические пушки посыпятся с десятков кораблей, даже магия Корнелиуса получит урон.

Ожидая Монию, Судариус усмехался Корнелиусу.

— До каких пор ты будешь носить эту маску?

— …Не можешь просто пропустить?

— Не могу, не могу.

Судариус хмыкнул.

— Увидев декана Корнелиуса в таком месте, как я могу просто пропустить?

— …Мы ведь часто пили вместе, командир легиона Судариус.

— Говори точнее.

Судариус фыркнул.

Он вынул из-за спины два гарпуна.

Вопреки внешности, похожей на морскую выдру, его дух был острым.

— Это я тебя угощал.

— ……Кхм.

— И взятки ты тоже принимал немалые, декан!

— ……Ах, я делал всё, что соответствовало съеденному! Твой племянник до сих пор работает секретарём в Императорской академии магии, и я дал сведения, что земля возле Берибелома подорожает!

Корнелиус выложил жалобы. Он ворчал и признавался в своей коррупции.

— Всё же деньги — вещь драгоценная. А главное…

Судариус, напротив, мерзко улыбнулся.

— …Если я возьму твою голову, это ведь добавит мне оправдание для пребывания здесь.

— Как и ожидалось, разграбление Ханчамусских островов — твоё самовольное решение.

— Ну? Если тебе правда любопытно, почему бы не сходить спросить Его Величество?

— ……

Корнелиус скрипнул зубами.

После того как он преодолел самые разные опасности и решил, что сможет жить мирно, подумать только — встретил здесь Судариуса.

Ему было обидно и досадно, но выхода не было.

— …Проклятье…

Он отбросил маску.

Усы, испорченные тем, что их придавило маской, он снова аккуратно пригладил.

И тогда сине-зелёный свет поднялся ещё сильнее.

— …Мне, пожалуй, действительно не везёт.

Дух был свирепым.

За его головой мерцал сине-зелёный свет, напоминающий круглый щит.

Опорных точек было четыре. Однако тусклый свет мигал, пытаясь добавить ещё одну.

Корнелиус глубоко вздохнул.

— Пережив столько трудностей, я наконец поймал нить к пяти звёздам… Казалось, ещё совсем немного…

— Что ты там столько бормочешь, падший декан?

— Бывший декан.

Корнелиус усмехнулся.

Он всё ещё был жаден.

Хотел многого.

Было много того, что он хотел сделать.

Он искренне желал вести мирную жизнь.

Разве это так трудно?

Но жаловаться бесполезно.

И всё же он жаловался, потому что не мог иначе.

Мелкий вздох, глубокая мука.

— И всё же, раз уж я получил деньги…

Нет чувства долга.

Нет героизма.

Жертвенности — ни капли.

— …Я должен сделать столько, сколько могу.

Но есть обещанная сделка.

Обещанная при получении денег.

Защитить Серену и Сантию.

На самом деле он не просто получил деньги — он получил очень много денег.

Тогда выбора нет.

Он выжимает весь зелёный свет.

Чтобы защитить.

— Вздох. Судьба моя.

Много жалоб.

Много жадности.

И привязанностей тоже много, очень много.

— …Сбежать тоже будет трудно… Все, пожалуйста, хорошенько прячьтесь. Слышите? Пожалуйста, помните этого Корнелиуса… Ах, я всё равно умирать не хочу… Но надо…!

И всё же Арс зелёной души принимает странно ясный цвет — «Дерево обмена».

Арс Корнелиуса был полностью зелёным.

Вырастая из-под ног Корнелиуса, он вскоре покрыл всё внутри защитного круга.

Зелёное дерево прошептало Корнелиусу:

[Корнелиус, что ты мне отдашь?]

— Что ты хочешь?

[Деньги.]

— Я так и знал.

Корнелиус вынул из-за пазухи свёрток.

— Это всё, что у меня есть.

[Вау! Золото! Тогда что мне тебе дать?]

— Силу.

[Хорошо!]

Зелёное дерево смеялось хи-хи и дрожало.

[Этого мало.]

— Я знаю.

Корнелиус вздохнул.

— Мою бедренную кость.

[Почему только одну?]

— Тогда обе.

[Хорошо!]

Зелёное дерево ответило, словно ребёнок.

[Договор заключён!]

— Ещё денег!

Он открыл подпространство и высыпал груду золотых монет.

Это было безумное количество.

Увидев золотые монеты объёмом с пятерых взрослых мужчин, дерево задрожало от радости.

[Хорошо! Больше денег, хорошо! Тогда что дать?]

— Больше силы!

[Так не выйдет. Денег не хватает.]

— …Что ты хочешь?

[…М-м-м…]

Дерево пробормотало:

[Если отдашь бедренную кость, я, кажется, буду довольно.]

— …Проклятая сволочь. Забирай!

[Вау! Спасибо!]

Зелёный свет наполняется ещё ярче.

Корнелиус понял, пусть и ненадолго, что поднимается в более высокое место.

За его головой мерцает свет.

Доказательство мага — нимб.

Опорных точек пять.

— …Проклятье…!!

Магия пяти звёзд, «Абсолютный строгий запрет».