Глава 265
Фербиас узнаёт, что Континуа давно знал о Зионисе, и остаётся один со своей властью.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Великий император Континуа сказал.
Он спросил, не убил ли Фербиас второго брата.
Фербиас, чья старая тайна была раскрыта, задрожал, словно поражённый молнией.
— Вы…
Фербиас Касептус — Император.
Великий император Континуа ушёл с трона семь лет назад.
Раз Император есть Император, он всегда стоит над другими и нигде не должен бояться, но сегодня он боялся бесконечно.
Фербиас поднял дрожащую руку и прикрыл рот.
— …Вы знали…?
Это было семь лет назад.
День, когда закончилась Война наследования.
Фербиас Касептус убил двух единокровных братьев.
Точнее, до сих пор он верил, что убил их.
Четвёртый принц Небуло Ле Этьер, пятый принц Зионис.
Сказав, что они слишком хлопотные и иначе никак, он отправил личных солдат зачистить их.
Фербиас нашёл их трупы в Собельском хребте.
Теперь это далёкое воспоминание.
После того как он стал Императором, случилось так много всего, что он часто забывал сам факт, что зачистил этих двоих.
Однако Великий император Континуа, похоже, с тех пор знал всё.
Что старший сын убил других братьев, Небуло и Зиониса, а теперь ещё и Секундуса, всего троих…
— …?
Фербиас ощутил вопрос.
Он тщательно пересчитал числа.
Расчёт был слишком простым, но на случай, если он ошибся, он медленно пересчитал на пальцах.
Двое убиты семь лет назад — Небуло и Зионис.
Один убит сейчас — Секундус.
Значит, трое.
Хотя Зионис жив на Западе, Фербиас только что узнал об этом. Даже если это Великий император Континуа…
— …Неужели…
Фербиас поднял глаза.
Его глаза — золотые.
Ему всё время говорили, что он выглядит в точности как Великий император Континуа.
Однако, столкнувшись с ним лицом к лицу, свет поблёк.
Два глаза Великого императора Континуа были золотом, сверкающим ярче солнца, и на их фоне глаза Фербиаса выглядели дешёвой латунью.
— …Сказать, что братьев, которых я убил, двое, значит…
— Я лишь сказал правду.
— …Даже я, что этот тип, что Зионис жив… только что, только что узнал…?
Император сейчас — Фербиас.
Великий император Континуа уже удалился.
Но Фербиас чувствовал себя настолько бессильным, что ощущал глубокую неполноценность, нет, настолько, что его подавлял трепет.
После такого какой он Император?
Он всё ещё играет на ладони Великого императора Континуа!
— …Вы уже знали всё.
— Почему ты думал, что я не узнаю?
Великий император Континуа пригубил вино.
Да, он Великий император.
В истории Тысячелетней империи было всего три Императора, удостоившихся титула Великого императора Магнуса, и Континуа был одним из этих троих.
Даже после ухода с трона весь континент всё ещё называл его Великим императором.
— …С семи лет назад, всё это время…!!!
Фербиас заскрежетал зубами.
— …Вы…
Ему было горько и обидно.
Он всё видел.
Этот человек видел всё.
Как Фербиас пытался убить двух братьев, как один выжил и бежал на Запад, как Фербиас был полностью обманут и считал Зиониса мёртвым, и даже как он теперь попытался убить Секундуса — всё, всё!
— Вы…!!!
Кто такой Фербиас? Старший сын Континуа. Кто такие Небуло, Зионис и Секундус? Сыновья Континуа. Он смотрел, как его собственные сыновья жрут друг друга и пожираются, словно звериные детёныши, и ничего не сказал, ничего не сделал!
Его передёрнуло.
— …Вы правда думаете, что вы бог или кто-то вроде того…?!
— Бог?
Фербиас спросил, вложив в вопрос даже скорбь, но Континуа был бесстыден.
— Бога не существует. Кордис — империя людей.
Он налил ещё один бокал вина.
Обе щеки Континуа покраснели.
Можно было понять, что он захмелел.
Ведь в свои семьдесят с лишним он всё так же снова и снова пригубливал вино.
Сам вид того, как он пьянеет от алкоголя, был странным.
Трудно было принять факт, что этот человек, который вовсе не казался человеком, такой же человек, как он сам.
— Я всего лишь удалившийся от дел старик. Раз у меня нет власти, я всего лишь человек, пытающийся хотя бы поступать справедливо.
— Справедливо…?
— Да, разве я не был справедлив?
Континуа постучал по подлокотнику.
— Семь лет назад Зионис сбежал из Империи. Я только наблюдал.
— …
— Когда твой друг, потомок Аретиона, преследовал этого ребёнка… Хм, как его звали…?
Фербиас попытался ответить. Однако Континуа заговорил в пустой воздух.
— Эй, Хермай. Как звали того друга… Ах. Точно, точно, Аметус. Аметус Аретион! Ребёнок с Дыханием Света.
Фербиас понял, что раньше Континуа точно так же разговаривал с Хермаем.
Но Континуа не маг. Говорить в пустой воздух — не значит передавать слова Хермаю.
Было невозможно понять, как вообще он это делает.
— В любом случае, когда Аметус преследовал Зиониса, я никак не вмешивался.
Тогда Зионису было одиннадцать.
Аметус преследовал его с фехтованием, сравнимым с Десятью великими генералами Империи, и призрачной интуицией.
Невозможно выразить, насколько большой угрозой это было.
Если бы это написали как роман, угроза была бы достаточно велика для сцены погони на два тома.
— То, что он даже Аметуса сделал своей стороной, — исключительно способность этого ребёнка Зиониса.
— …
— Кроме того, подумай как следует. Разве ты не манипулировал учеником Хермая, чтобы устроить Великое схождение? Ты ведь ещё не забыл, насколько это было натянуто?
— …Помню.
— И всё же ты сомневаешься в моей справедливости, мой сын?
Сын? Фербиас бессознательно пережевал слова «мой сын».
Казалось, Великий император Континуа впервые назвал его сыном.
Порывшись в памяти, он понял: действительно впервые.
И всё же вместо радости вышла только горькая улыбка.
— Теперь я понял.
Глаза Фербиаса блеснули золотом.
— Пренебрежение и безразличие — вот ваша справедливость, отец.
— Думай как хочешь, мой сын.
Забава исчезла.
Континуа опрокинул вино в рот.
Он поднял бокал, который налил для Фербиаса.
— Если ты больше не будешь говорить и вина тоже не выпьешь, возвращайся.
Континуа без колебаний вылил вино на пол.
Это было вино, от которого Фербиас отказался.
Вид разлетающегося красного вина напоминал картину бедствия.
Фербиас невольно вспомнил лица братьев, которых убил.
— Раз уж ты натворил дел, уборка теперь горой, не так ли, господин Император?
— …Да, я вернусь.
— Приходи ещё. Если захочешь.
— …
Вместо ответа Фербиас заскрежетал зубами.
Скрежет был отчётливым, и Континуа в итоге весело рассмеялся.
Фербиас молча шёл.
Едва он покинул виллу Континуа, с неба спустился Хермай Мерхес.
Великий декан Хермай тоже молча пошёл рядом с Фербиасом.
Он был довольно внимателен для мага возрастом в четыреста лет.
Нет, возможно, он стал внимателен именно потому, что прожил четыреста лет.
— …
Рядом с Императором теперь никого нет.
Те, кого можно было назвать помощниками, уходили один за другим, а после этого происшествия он потерял их окончательно.
Великий генерал Девяти Линий и Великий генерал Десяти Мощей, директор Кентиль, Букенос, Нана и… Аметус.
Друг, по которому он скучал до ненависти.
Однако теперь его единственный друг — одиночество.
Он вспомнил один афоризм.
Красивые слова о том, что человек не становится сильным без одиночества.
Но это тоже болезненные слова.
Потому что одиночество — болезненная вещь.
Настолько, что костный мозг чувствовал холод.
Самым болезненным было то, что он привык к этому холоду.
Потому что совсем не видел пути к бегству.
Должна была быть страсть.
Должна была быть воля.
О, наверняка были большие мечты и причины для народа Империи.
Но теперь их не видно.
Они должны были быть, но куда делись?
Они существовали, но одиночество длилось достаточно долго, чтобы забыть, какими они были.
Фербиас сел на Императорский трон, которого так глубоко желал, но не ухватил ни одной вещи, которую действительно хотел.
Скорее, только терял.
— Великий декан.
— Да, Ваше Величество.
— Когда вы уйдёте?
— …Мне нужно уйти скоро.
— Я догадываюсь, что сказал Секундус.
Фербиас продолжил:
— Декан Корнелиус жив?
— …Он так сказал.
— Да, я был слишком суров к Корнелиусу. Оттолкнул его без причины, говоря, что сдерживаю вас. Приношу извинения.
— …Я не ожидал получить извинение от Вашего Величества.
— Я тоже не знал, что извинюсь.
Фербиас усмехнулся.
Борода раздражала его.
Борода, которую он отрастил, следуя за Великим императором Континуа; казалось, он привык к ней, но она снова ощущалась чужой.
Теперь он хотел без всякой привязанности сбрить её.
— …Директор Кентиль был прирождённым льстецом. Но он был отличным профессором. Возможно, надо было просто позволить ему учить студентов…
— Нет. Он был отличным профессором, но всегда желал власти.
— Значит, тем более нужно было держать его в Императорской академии магии. Чтобы он всегда немного сожалел. Люди не слишком сбиваются с пути, когда у них есть сожаление…
— …Ваше Величество.
— Уходите сразу, как мы вернёмся в Великий императорский дворец, великий декан. И прошу, спросите у Корнелиуса один раз. Если он вернётся, я буду обращаться с ним в десятки раз лучше, чем с той бедностью прежде. Хотя он не вернётся, возможно, слегка соблазнится.
— …
— Я парень, полный проклятых ошибок… Ошибок, слишком больших и грязных, чтобы просто пройти мимо, называя их ошибками…
Хермай Мерхес посмотрел на Фербиаса.
Фербиас выглядел немного облегчённым.
Хотя все планы провалились и он лишь совершал ошибки, лицо у него было странно спокойным.
— Ваше Величество, помните слова, которые я сказал в день коронации?
— Что-то вроде: вы видите огонь в моей груди?
— Да.
Старый маг склонил голову.
— Я сказал так: не управляйте огнём. Либо полностью погасите его и сделайте холодным, либо ещё сильнее подбросьте топлива, чтобы он сжёг весь континент.
— Было такое.
— Однако, похоже, Ваше Величество управляет огнём.
— Это значит, я становлюсь обычным, а не великим?
— Это значит, что вы становитесь лучшим человеком, чем прежде. Для самого Вашего Величества это был бы лучший путь. Однако мне интересно, почему ваше сердце изменилось.
— Почему же?
Фербиас усмехнулся.
— Человек, который когда-то сжёг весь континент огнём в груди… теперь человек, погасивший весь огонь в сердце и лишь справедливый даже к кровным родственникам… Мой отец, Великий император Континуа…
Он хотел походить на Великого императора Континуа.
Искренне желал стать хотя бы уменьшенной копией великого и великого отца.
Однако теперь такого сердца не осталось. Потому ли, что он слишком устал?
— Я не могу стать таким, как он.
Улыбка была горькой.
— В итоге я понял, великий декан.
Фербиас продолжил:
— Великий император до сих пор ни разу не назвал моего имени. То же самое было с Секундусом и Небуло. Возможно, он до сих пор их не знает. Верно?
— …
— До сих пор я думал, что он не интересуется нами, потому что слишком велик. Но… нет…
Он посмотрел на небо.
Разочарование было большим, опустошение было большим, и оттого это было ещё печальнее.
У него больше не было сил идти вперёд.
Раньше он думал, что должен идти вперёд даже без сил, но теперь не было сил даже думать об этом.
— Великий император… отец…
Фербиас тихо закрыл глаза.
— …Он запомнил имя Зиониса. Его интересовал только тот парень. Ах, и в день провозглашения Войны наследования было так же. Какой же особенный ответ он дал, что отец так его похвалил…
Сердце болело.
— Более того, он, похоже, очень заинтересовался Аметусом, который теперь стал доверенным человеком того парня.
Он понял, что это ревность.
Осознав, что ревнует, он заново убедился, чего на самом деле хотел.
Фербиас просто хотел признания.
Хотел быть старшим сыном, которого признает великий Великий император Континуа.
Значит, на самом деле это не обязательно должен был быть титул Императора.
Но тогда что делать с бесчисленными жизнями, принесёнными в жертву ради того, чтобы стать Императором?
Что делать с этими слезами и болью?
Когда у него нет ни малейшего способа ответить за павшие жизни?
— Собачий день.
Это день, когда он убил брата.
Это день, когда он потерял всех доверенных людей.
Он понял, что брат, которого считал мёртвым, на самом деле жив и точит меч, понял, что не может стать похожим на великого отца, понял собственную недостаточность, но в итоге понял и то, что всё равно должен нести вес Императора.
— Поистине собачий день…