Глава 259

— Секрет?

Секундус Дебиус громко расхохотался.

Его окружала сотня людей.

Пусть он и поймал нескольких, их всё ещё было много.

Каждый был уровня командира тысячи, а Арс Фербиаса, «Глаз принца», в несколько раз раздувал их силу.

М-м. Секундус взглянул в окно.

Он увидел железные колесницы, каких внутри Императорского дворца обычно не встретишь.

Очевидно, его убивали всерьёз.

Если железных колесниц десятки, значит, пришли и магисолдаты.

Маги, пришедшие в себя, изо всех сил читали заклинания вокруг Фербиаса.

Кентиля он убил, воспользовавшись его беспечностью, но теперь прорваться будет трудно.

— Спрашиваешь, есть ли у меня секрет.

И всё же Секундус был полон спокойствия.

— М-м, есть! Почему бы ему не быть?

Он всё продолжал громко смеяться.

— На самом деле…

Внимание сосредоточилось на нём.

Секундус, похоже, наслаждался этим.

— Я издаю звуки вроде «м-м, м-м», притворяюсь благородным, притворяюсь, будто о чём-то думаю, но на самом деле у меня нет никаких особых мыслей или планов. Я просто всегда терплю. То, что у меня нет мелких секретов, — вот мой секрет.

— …Что это значит…?

— Ах, как же душно.

На вопрос Фербиаса Секундус фыркнул.

Это означало: «Брат и правда совсем не крут».

Он сжал кулак.

Кулак был размером с голову приличного мужчины.

— На самом деле этот Секундус…

Он был гигантом.

Его глаза находились на три головы выше чужих.

И оттуда он сколько угодно смотрел вниз.

— …чудовищно безрассудный дурак. Вот что это значит.

Всегда было тесно.

От рождения благороден.

От рождения крепок.

От рождения силён.

Насколько благороден?

Он второй сын Великого императора Континуа.

Тех, кто не склонялся перед ним, на всём континенте было от силы несколько человек.

Даже без каких-либо усилий, кроме этих немногих, все находились у него под ногами.

Насколько крепок?

Когда он вырос, ему трудно было нанести даже одну царапину.

Его тело не протыкали ни копья, ни мечи.

Что там лёгкие болезни — даже если он по нескольку дней оставался там, где свирепствовала зараза, он ни разу не кашлянул.

Он до сих пор не знает, что значит болеть.

Насколько силён?

Он родился, неся в себе груду самой первобытной жестокости.

В девять лет он разорвал пасть льву, а теперь дробит камни силой хвата и ради упражнений размахивает железными колесницами.

Даже пасть Горного дракона с треском раскрылась, когда он приложил силу.

Поэтому,

именно потому, что он просто родился со всевозможной силой,

всю жизнь ему приходилось учиться терпению.

Мир казался только мягким.

По крайней мере для него он и правда был бесконечно мягким.

Он бесчисленное количество раз ломал то, чего ломать не хотел.

Девятилетний мальчик не потому разорвал льву пасть, что хотел этого.

Да, девять лет.

С того дня, когда он случайно разорвал пасть льву, с которым подружился.

С того самого раза, когда он просто увлечённо играл, чуть-чуть приложил силу — и пасть разорвалась с влажным треском.

Лев, бывший его другом, корчился с разорванной пастью.

Его жёлтые глаза окрасились страхом; он смотрел на Секундуса, дрожал и умирал.

Перед этой разорванной львиной пастью. Перед мимолётным страхом и судорогами. Покрытый той кровью, девятилетний Секундус лишь пусто осознал:

«А. Понятно».

Запах крови, покрывавшей его, преподал ему урок.

Из-за ужасного чувства, которое он больше не хотел испытывать, ему пришлось научиться.

«Я человек, которому нельзя поступать как вздумается».

И он жил, ограничивая себя.

Он родился с силой, но жил, легко склоняя голову, будто никакой врождённой силы у него нет.

Если его толкали, он поддавался.

Если давили, он принимал давление.

Если кололи, он позволял колоть себя и даже истекал кровью.

Он поступал так, потому что было много дорогих ему вещей.

Он поступал так, потому что не хотел грубо обращаться даже с тем, что толкало, давило и кололо его.

Я не хочу ломать! Но мои руки — жестокая сила, которая слишком легко ломает.

Значит, будем терпеть. Я должен терпеть. Раз я силён, а они слабы, я должен быть терпеливым.

Оглядываясь назад, он злился.

Юноша был страшно зол на свою жизнь, в которой, обладая такой силой, должен был стоять тихо.

Он очень долго жил, удерживая в себе эту злость.

— Но теперь, когда оглядываюсь назад, я благодарен.

Секундус внезапно заговорил.

Он произносил это, сам не зная, к кому обращается.

— Потому что благодаря этому научился.

Жизнь, где он ограничивал себя.

Дни, когда он собственной силой, а не чужой, крепко связывал самого себя.

Даже если сожалений не было, на вопрос, было ли не больно, ответом стало время, настолько болезненное, что хотелось взорваться гневом.

Всё это время стало криком внутри и поднялось к язычку.

— Но только сегодня, да…

Он высоко поднял голову.

Сверху лился свет.

— Только сегодня, в день, когда я умру, хотя бы один раз в жизни…

Он решил не склонять голову.

Не боясь, что столкнётся с другими, что столкнётся и сломает их, он решил держать голову прямо.

Пусть это гордость; хотя бы раз, даже если он в итоге раздавит всё перед глазами, как кучи земли, оправдываясь тем, что несёт на себе множество жизней…

— …Буду вести себя как хочу.

Арс Секундуса Дебиуса.

«Тамерариус».

Он вдохнул.

И выдохнул.

— М-м.

Ему захотелось без всякой причины устроить истерику.

Поэтому он без всякой причины её устроил.

— Эу-а-а-а—!!!

Раздался низкий звук, словно рычал зверь.

Те, кто стоял рядом, вздрогнули и затряслись.

Секундус нашёл это забавным, захихикал, а потом топнул ногой — бух.

Нога ударила вниз, грохот, расходящаяся дрожь, люди теряют равновесие, обломки и шум, безрассудный принц несётся напролом, длинный стол перевёрнут, тарелки летят, обзор закрыт, Секундус исчез.

— Где он?

— Куда он делся?

Великий генерал Десяти Мощей и Великий генерал Девяти Линий мотали головами туда-сюда, рассеивая золотой свет.

Секундус топнул ногой, перевернул стол — и в краткий миг стал невидимым.

Не только сотня людей, но и Фербиас растерялся и начал его искать.

— Там!

Кто-то указал пальцем.

Секундус стоял между двумя самыми большими колоннами банкетного зала.

— М-м. Из всех мест вы выбрали именно отдельный дворец, где я жил.

Он схватился за две колонны.

Левой и правой рукой — по одной.

Когда он приложил силу, весь отдельный дворец задрожал.

Потому что эти две колонны поддерживали всё здание.

Чем сильнее он давил, тем тревожнее трясся весь отдельный дворец.

— С давних пор хотел выдернуть эти две колонны.

И он их выдернул.

— Ах, как освежает!

Держа в каждой руке по колонне, поддерживавшей весь отдельный дворец, он изо всех сил выгнул тело.

Колонны были такими прочными, что не дрогнули бы, приведи сюда хоть несколько десятков быков, но от рывка Секундуса они всё же вырвались.

Лица у всех побелели как полотно.

Выдернув две колонны, Секундус снова топнул ногой посреди отдельного дворца, который весь ходил ходуном.

По дворцу, лишившемуся хребта, пробежал удар.

Всюду тревожно пошли трещины: крак, крак.

— Он, он, он рушится-!

— Ваше Величество, Ваше Величество-!

— Защитить Его Величество Императора!

Вскоре всё обрушилось с грохотом.

Красивые стены и потолок с изящным освещением посыпались от топота Секундуса.

Камни лились вниз, как дождь.

Отдельный дворец в несколько этажей обрушил обломки на банкетный зал.

Начался адский хаос.

— Ха! Ха, ха, ха-!!!

Секундус, обрушивший отдельный дворец, в котором когда-то жил, не мог перестать смеяться: ему было хорошо.

Бесконечно хохоча, он зажал выдернутую колонну под мышкой, словно копьё.

А затем бросился к двум великим генералам.

— Великий генерал Девяти Кровей!

— …Я сказал: Девяти Линий!

— Как я назову, так и будет!

Секундус Дебиус был безрассуден.

Он обрушил каменную колонну на алебарду Великого генерала Девяти Линий.

Каменная колонна была невероятно толстой.

Невольно задавался вопрос: как он вообще выдернул её одной рукой?

Она выглядела втрое толще мощной талии Секундуса.

И раз он размахивал такой каменной колонной, даже одному из Десяти великих генералов было нелегко принимать удары.

Если он выкрикивал «ха!», раздавался «бум».

Один взмах на один смех.

— …Вы и правда собираетесь убить Его Величество?!

— И что?

Алебарда Великого генерала Девяти Линий медленно стёсывала каменную колонну.

Но силы самого генерала стремительно таяли.

Секундус безрассудно размахивал колонной беспощадного веса.

Каждый раз, принимая удар, тот дрожал руками до самых корней.

— И что ты можешь сделать?

Обмениваясь ударами с Великим генералом Девяти Линий, Секундус заметил приближающегося Великого генерала Десяти Мощей.

Тогда он скривил губы и отвёл колонну назад.

Выглядело так, будто он вот-вот нанесёт выпад.

Великий генерал Девяти Линий понял, что Секундус собирается применить тайную технику рода Дебиус, и осознал своё поражение.

— …Меня снова воткнут в стену.

Если думаешь, что он сделал выпад, значит, он уже сделал выпад.

Кованый рог Дебиуса.

Каменная колонна ударила Великого генерала Девяти Линий так, словно толкнула его.

Тот даже не посмел принять это и вместе с алебардой полетел к стене.

К счастью, на этот раз его не впечатало в стену.

Потому что почти все стены уже рухнули.

Вместо этого он долго летел, по пути разнёс три железные колесницы и, прежде чем потерять сознание, едва выдавил одно слово:

— …Проклятье…

Великий генерал Девяти Линий улетел и лишился чувств, а Великий генерал Десяти Мощей снова оказался в положении, где должен один остановить Секундуса.

— Опять ты и я?

— …Я собирался атаковать с двух сторон вместе с Великим генералом Девяти Линий… Но он рухнул слишком быстро…

— Надо было приходить чуть быстрее.

— …То есть это моя вина?

— Конечно!

— …И всё же теперь будет иначе, чем раньше.

— Пожалуй, будет иначе.

Арс Фербиаса, «Глаз принца», добавлял силы, но Секундус тоже стал Тамерариусом.

Тот не смел прямо противостоять ему.

И всё же должен был.

Потому что вместе с именем Десяти великих генералов приходит ответственность.

— Тогда я тоже возьму оружие.

Он поднял что-то среди обломков рухнувшего здания.

Это был череп зверя, похороненный под банкетным залом.

Точнее — нижняя челюсть. Какого животного, неизвестно. Наверное, осла или кого-то вроде него.

— Не знаю, почему под отдельным дворцом, где я жил, лежит ослиный скелет, но…

Секундус склонил голову.

Голодный повар тайком съел осла и спрятал останки?

Есть ведь много других вкусных зверей, почему именно осёл?

Нет, может, он решил, что именно поэтому его не поймают.

Секундус вдруг вспомнил случай, когда в детстве пропал осёл, которым пользовался носильщик отдельного дворца.

Похоже, этот осёл и был тем самым ослом.

— …Вы собираетесь встретить мой меч ослиной челюстью, великий генерал?

— А почему бы и нет?

— Голые кулаки были бы даже менее оскорбительны!

— Оскорбительно здесь твоё владение мечом.

Великий генерал Десяти Мощей пустил меч в полёт.

Секундус без труда его заблокировал.

Разумеется, ослиной челюстью.

Он поймал меч в выемку между костями челюсти и попытался ударить по ногам.

Но Великий генерал Десяти Мощей тоже не так легко позволял себя ударить.

В один краткий миг они обменялись множеством ударов.

Всё-таки он был одним из Десяти великих генералов.

Поскольку Арс Фербиаса раздул его силу в несколько раз, его нельзя было легко побить.

Секундус находил всю эту ситуацию просто освежающей и весёлой.

— Хм?

Секундус нахмурился.

Вдруг тело обмякло.

Посмотрев в сторону, он увидел, что маги рядом с Фербиасом протянули к нему руки.

Похоже, они наложили какое-то проклятие.

— Мелочитесь.

Ему стало неприятно.

То, что маг смеет вмешиваться в бой между генералами, было трудно стерпеть.

— Больше не хочу играть.

Он внезапно метнул ослиную челюсть. А? Глаза Великого генерала Десяти Мощей невольно последовали за челюстью.

Конечно, это было очень коротко, но для Секундуса — достаточно долго.

Достаточно, чтобы точно вбить четыре удара в лицо.

Великий генерал Десяти Мощей, получив четыре удара Секундуса в лицо, тут же выплюнул кровь.

И всё же воля у него была выдающаяся, поэтому он как-то попытался ответить, но получил ещё три удара в живот и в конце концов рухнул.

Даже крик как следует издать не смог.

— Мне нравится эта челюсть.

Секундус, сваливший двух великих генералов, снова схватил ослиную челюсть.

Врагов всё ещё было много.

Их оставалось больше сотни.

Казалось, вся враждебность у них пропала.

В обычное время он отпустил бы их.

Но он проживал свой последний день и стал безрассудным.

— Хорошо, теперь ты сокровище рода Дебиус. Моё имя… Рамес? Рамар? Рамат? Как же быть…

Ах, точно. Секундус поднял глаза.

За обломками разрушенного здания был виден Фербиас.

Он излучал золотой свет и притворялся спокойным, но его ноги дрожали.

Этот испуганный вид было очень, очень приятно видеть.

— Брат Ваше Величество-!!!

Он был покрыт кровью и пылью.

Для Секундуса это был привычный вид, но для зрителей — сплошной ужас.

Он высоко поднял ослиную челюсть и крикнул:

— Подожди ещё немного! Скоро этот брат свернёт тебе шею!