Глава 258
Секундус раскрывает Фербиасу, что тот ни разу не видел его настоящей силы.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Ты спрашиваешь, собираюсь ли я тебя убить?
Фербиас Касептус пожал плечами.
Больше сотни крепких мужчин собрались здесь с оружием в руках.
Разве не очевидно, что им предстоит делать?
— А что, по-твоему, они пришли танцевать?
— Ты уже даже скрывать это не собираешься.
Секундус усмехнулся.
Меж его бровей легла складка.
— Брат, я до конца исполнял свой долг верности.
Фербиас прислушался.
Ему не понравилось, что тон Секундуса снова стал высокомерным, как семь лет назад, но он этого не показал.
— Нравилось мне или нет, что брат стал императором, но раз ты уже взошёл на императорский престол, я тоже старался до конца быть верным тебе как подданный.
— Продолжай болтать.
— Но моя верность тоже заканчивается здесь. Я сам пришёл ногами в место смерти, которое приготовил брат, но покорно умирать не собираюсь.
Он окинул взглядом лица собравшихся в банкетном зале.
Двое из Десяти великих генералов.
Пять четырёхзвёздных магов.
Среди сотни людей с оружием не было ни одного, над кем можно было бы посмеяться.
Элита из элит, где бы ни назвать их имена: командиры тысяч в армии, директора уровнем из Разведывательного бюро.
— Тогда попробуйте убить меня, если сможете!
— Не похоже, что это такая уж трудная задача.
— М-м.
Секундус рассмеялся.
Он приглушённо хохотнул, будто это было до смешного нелепо.
— Как я и думал, брат совсем ничего не знает.
— И чего же я, по-твоему, не знаю?
— До сих пор брат получал от меня множество донесений о победах. Иногда, наверное, и донесения о поражениях получал. Должность ведь такая.
— …
— Сидя на троне, брат всё это время только читал текст, разве нет? И в итоге не начал ли думать, будто знает об Империи всё?
Фербиас сузил глаза.
Он посмотрел на Секундуса с яростной враждебностью.
Секундус отбросил этот взгляд одним фырканьем.
— Может, поэтому ты как будто даже потолстел. И борода тебе тоже не очень идёт.
— …Что ты хочешь сказать?
— Я говорю, что брат ничего не знает.
Секундус скрестил руки.
Даже когда прямо перед его носом стояли двое из Десяти великих генералов, пять четырёхзвёздных магов и сотня вооружённых людей, он был полон спокойствия.
Скорее казалось, что он наслаждается этой ситуацией.
…Люди с оружием невольно сжались от напряжения.
В Секундусе Дебиусе не было ничего тонкого.
Шея, предплечья, поясница, воля, дух — всё было толстым, крепким и тяжёлым, так что казалось, будто даже одному клинку негде найти щель.
— С какими врагами и на каких полях боя мы сталкивались. Какую кровь и какую смерть нам приходилось встречать…
Глаза мускулистого принца ушли куда-то вдаль.
Взгляд, перебравший воспоминания о прошлом, которое уже не вернуть, медленно опустился к его собственному телу, к выбитым на нём шрамам жизни.
Даже одежда не скрывала их от его глаз.
На крепко сжатом кулаке был сквозной шрам.
След, оставленный великим вождём Пустоши.
Тот встал перед Секундусом с одним копьём, чтобы спасти своё племя.
Копейный выпад, сопровождавшийся криком отчаяния, от которого кожа покрывалась мурашками, был так остр, что ни один благородный рыцарь столицы Лутилиума не смог бы его повторить.
От правого плеча к левому боку тянулся след укуса.
Доказательство, что он выжил, выбравшись из пасти Горного дракона, охранявшего Хорм.
Горный дракон, проживший тысячу лет с эпохи Хотус, погиб от ударов кулаков Секундуса.
На обеих голенях были следы пилы.
Во время завоевания Хорма Секундус однажды попал в плен; его подвесили вверх ногами и пилили обе ноги.
Тогда он действительно думал, что уже никогда не сможет ходить.
Даже в таком состоянии он один прорвал окружение и сбежал.
Длинный шрам на лбу оставил военный вождь Хорма, редкие отверстия на животе — память о том, как его одного окружили более трёх сотен всадников, ожог на шее — след того, как он обнял обезумевшего Катику…
Он был весь покрыт шрамами, не подобающими молодому человеку.
В каждом шраме была выбита ужасная боль.
Некоторые до сих пор было трудно встречать взглядом: они напоминали о постыдных ошибках.
Но несомненным оставалось одно.
Секундус всё ещё жив и стоит на двух ногах.
— И всё же как я выжил? Как победил и дошёл сюда… Как ты смеешь, брат, даже представлять себе это?
— Ты хвастаешься? Говори проще.
— М-м, скажу проще.
Фербиас всё ещё держался надменно.
Секундус кивнул.
Он крепко сжал кулак.
Стоило вложить силу, как шрамы заныли.
Воспоминания о боли пытались посадить в нём страх.
Но ему было всё равно.
Он лишь ещё сильнее напряг сухожилия.
Он всего лишь сжал кулак, а людям перед ним уже захотелось немедленно бежать.
— Это значит, что брат ни разу не видел моей полной силы.
— Хм?
— Если бы ты знал, что за человек этот Секундус…
Жёсткая кожа, вздувшиеся жилы.
В теле, крепком, словно высеченном из мегалита, жила сила.
Сила, подобная десяти тысячам пушечных ядер, — казалось, это твёрдое тело вот-вот разорвёт изнутри.
Секундус Дебиус напоминал живую, движущуюся каменную гору.
— …Ты не торжествовал бы так, собрав всего лишь столько людей.
Фербиас попытался рассмеяться.
Он хотел отделаться хихиканьем и сказать ему умерить блеф, но даже этого сделать не смог.
— А?
Раздался грохот.
Секундуса не было видно.
Нет, он летел прямо к Фербиасу, перепрыгнув через головы сотни людей.
Когда Фербиас это понял, тот уже был близко.
— А-а-а-а?!
Он прыгнул так яростно, что каменный пол, на котором он стоял, весь разлетелся.
Сотня людей только тупо смотрела на огромное тело, пролетевшее у них над головами.
То, как он в одно мгновение оказался прямо перед носом, было похоже на пушечное ядро.
— Ваше Величество-!!!
Директор Кентиль рявкнул как гром.
Он был четырёхзвёздным магом.
С того момента, как Секундус вошёл в банкетный зал, он готовил прочную защитную магию.
Магия четырёх звёзд — «Строгое запрещение приближения».
М-м. Магия остановила Секундуса прямо перед Фербиасом, и тот приземлился.
Директор Кентиль продолжал творить заклинания, дрожа руками.
Иначе остановить Секундуса было невозможно.
— Мешает.
Одним ударом кулака магия четырёх звёзд разлетелась.
Директор Кентиль поспешно начал следующее заклинание.
— В-в-ваше Величество! Скорее наружу…!
— Директор Кентиль, я видел твоё имя.
Секундус приподнял уголки губ.
Между ним и Кентилем стояло несколько заклинаний.
Но что с того?
Если он подумал, что ударил, значит, он уже ударил.
Кованый рог Дебиуса.
Секундус в одно мгновение схватил Кентиля за голову.
— Я видел его в списке тех, кто расхищал наши военные средства.
— П-п-подождите! Великий генерал Секундус…! Нет, Ваше Высочество…! Хоть миг…!!!
— Из-за тебя мои солдаты голодали. Ты должен заплатить эту цену.
Секундус сжал кулак.
Разумеется, голова Кентиля, пойманная в эту руку, легко смялась, как гнилой помидор.
Осколки черепа и тёмно-красная кровь брызнули во все стороны.
Один глаз, к счастью сохранивший прежнюю форму, покатился по полу.
— …А…
Моргнёшь — и Секундус, который был там, уже здесь.
Моргнёшь ещё раз — и голова четырёхзвёздного мага Кентиля разбита.
На ощущение бессмысленности не осталось времени, поэтому следом пришёл страх.
— Брат, иди сюда поскорее.
Секундус, залитый кровью Кентиля, поманил его рукой.
До Фербиаса оставалось всего около десяти шагов.
Рука, выжавшая досуха одну голову, была покрыта кровью, и от этого по спине пробегал холод.
— Если тебе трудно, я сам подойду.
— Вы дерзки с Его Величеством, великий генерал.
— М-м. Разве ты не Великий генерал Десяти Мощей (Sip-geon-jang-gun)?
Двое мужчин, стоявших рядом с Фербиасом, выступили вперёд, сжимая оружие.
Только тогда Фербиас пришёл в себя и отступил.
— Я тоже здесь, великий генерал.
— Великий генерал Девяти Кровей?
— …Я — Великий генерал Девяти Линий.
— Вот как? Прости. Ты ведь недавно украл эту должность… нет, взошёл на неё.
— …Украл, говорите.
— Нет. Просто изначально это была должность командира легиона Наны Нереиадес.
— Ваши слова поистине чрезмерны.
Оружием Великого генерала Девяти Линий была длинная алебарда.
Он направил остриё на Секундуса, даже не скрывая недовольства.
— Сместить Великого генерала Девяти Потоков и посадить меня на это место — всё это воля Его Величества Императора. Вы хотите сказать, что суждение Его Величества было ошибочным?
— Ты идиот?
Секундус почесал голову.
— Любому видно, что прямо сейчас я пытаюсь забить Его Величество до смерти, верно? Разве глупые решения брата Фербиаса — такая редкость…
— Нечестивец…!
— Нечестивец, как же.
Секундус усмехнулся.
В тот же миг он крепко схватил алебарду и потянул Великого генерала Девяти Линий на себя.
Тот тоже был одним из Десяти великих генералов и легко не поддался, но на миг потерял равновесие.
А Секундус был человеком, который мог сделать слишком многое за один миг.
— Я ведь сказал: не расслабляйся.
— …А.
Опустевшее тело.
Алебарда слишком далеко, чтобы вернуть её назад.
Гигантский кулак, врывающийся в просвет.
Лучшее, что мог сделать Великий генерал Девяти Линий, — зажмуриться в ожидании последующей боли.
Кулак Секундуса холодно врезался Великому генералу Девяти Линий в живот.
Удар пришёлся в живот, но его хватило, чтобы вытянуть его до самых пальцев ног.
— …Хи… ик…!
Весь воздух из лёгких убежал, дыхательное горло сжалось.
Даже если бы он захотел вдохнуть, не смог бы.
Потрясённые нервы и мышцы сократились, скручивая тело. Он тоже был человеком, так что иначе и быть не могло.
Одним ударом Великий генерал Девяти Линий рухнул на колени.
Но если дать ему передышку, он скоро восстановится. Нравилось это или нет, он был одним из Десяти великих генералов.
Даже падая, он не выпустил алебарду и смотрел на Секундуса глазами, полными яда.
Поэтому Секундус не собирался заканчивать одним ударом.
— Вот, следующий удар.
Нет ничего проще, чем бить упавшего противника.
Секундус широко шагнул и прыгнул к Великому генералу Девяти Линий.
Великий генерал Десяти Мощей тоже не стоял на месте и вонзил меч, но Секундус позволил ему ударить.
Даже если бы тот бил простым железным мечом, а не древним оружием, всё равно оставил бы лишь царапину.
Как и ожидалось, Великий генерал Десяти Мощей, проткнувший его мечом, не смог скрыть замешательства: тело Секундуса не было ранено.
Локоть Секундуса столкнулся с головой Великого генерала Девяти Линий.
Он получил уверенность, что тот наверняка стал ниже ростом.
К глубоко вмятому боку головы теперь приблизилась пятка.
Великий генерал Девяти Линий предпочёл бы потерять сознание, и всё пошло именно так.
Великого генерала Девяти Линий впечатало в стену.
Раздалось глухое «ку-ун», его тело дрогнуло, а потом обмякло.
Секундус, уложивший одного из Десяти великих генералов двумя ударами и одним пинком, спокойно размял шею.
Хруст заставлял кожу покрываться мурашками.
— Великий генерал Десяти Мощей.
— …Да, великий генерал.
— Хорошо ухаживай за мечом. Что ты собираешься делать, если не можешь проткнуть даже подставленный бок?
— …Разве это моя проблема?
— А чья же, моя?
Секундус ударил кулаками.
Против меча Великого генерала Десяти Мощей он размахивал твёрдыми кулаками — бах, бах.
Меч держал Великий генерал Десяти Мощей, но почему-то именно его постепенно теснили назад.
Великий генерал Десяти Мощей только и делал, что мысленно проклинал Великого генерала Девяти Линий, который потерял сознание, расслабившись.
Как ему одному остановить этого чудовищного мужчину…
— Ты поразителен, Секундус.
— Почему ты вдруг притворяешься спокойным, брат Фербиас?
Секундус усмехнулся.
— Ещё недавно ты испугался и пятился. Будь ты моим подчинённым, я бы немедленно отправил тебя на переобучение.
— …Стыдно, но признаю. Нельзя отрицать, что ты оказался выдающимся сильнее, чем я думал.
— Опять, опять эта надменность! Мне не нужно признание брата и всё такое.
— …Надменен до самого конца. Хорошо, тогда в конце я дам тебе урок не как император… а как старший брат.
Фербиас провёл рукой по волосам назад.
Под светлыми волосами его зрачки тоже были золотыми.
— …Даже уходя, нужно выучить то, что следует выучить, разве нет?
Арс Фербиаса Касептуса.
«Глаз принца, princeps oculus».
Золотой свет заколыхался.
Секундус издал стон: «м-м».
Хотя его разум не был похищен, он всё же слегка дрогнул.
За семь лет Арс Фербиаса Касептуса вырос невероятно.
«И всё-таки я слишком недооценил брата Фербиаса?»
Секундус крепко прикусил губу.
Этот Арс связывал и подчинял дух противника.
На Секундуса он не подействовал и лишь немного притупил движения, но для остальных ста человек всё было иначе.
В глазах каждого из и без того опасных людей поселился золотой свет.
— Мои подданные, поклявшиеся мне в верности.
Золотые волосы и золотые глаза, даже Арс — золотой.
Мужчина, целиком окутанный сияющим золотым светом, звался Фербиас Касептус Кордис, пятидесятый император Великой тысячелетней империи.
— Я хочу вашей верности.
Император спросил:
— Это справедливо?
— Так и есть, Ваше Величество-!!!
Напор Великого генерала Десяти Мощей разбух.
Он прекратил тянувшуюся скучную силовую борьбу и отбросил кулак Секундуса. Это была невероятная, чудовищная сила.
— Ваше Величество справедливы, справедливы и ещё раз справедливы! Этот Великий генерал Десяти Мощей докажет справедливость Вашего Величества!
Он прекратил борьбу сил и взмахнул мечом.
До сих пор он не мог оставить на Секундусе даже приличной царапины, но теперь всё было иначе.
На предплечье Секундуса остался длинный след меча.
— …Вот как…
Великий генерал Девяти Линий, впечатанный в стену, дрогнул и пришёл в сознание.
— …Этот Великий генерал Девяти Линий тоже, Ваше Величество-!!! Позвольте мне посвятить жизнь Вашему Величеству!
Золотой свет даже не дал ему времени почувствовать стыд за ошибку.
Великий генерал Девяти Линий снова сжал алебарду. Его напор тоже стал куда сильнее прежнего.
— Я тоже, Ваше Величество!
— Ваше Величество правы, Ваше Величество!
— Справедливость на стороне Вашего Величества, Ваше Величество!!!
Так было со всей сотней вооружённых людей.
Под приказом «Глаза принца» они окутали себя золотым светом и лишь стали сильнее.
Даже все, кроме директора Кентиля, уже лишившегося жизни, начали наступать с ещё более сине-острыми гранями.
— М-м.
Секундус коснулся подбородка.
— Как я и думал, так просто это не пойдёт, брат.
— Разве это не очевидно, Секундус?
Фербиас насмешливо спросил:
— У тебя есть ещё какие-нибудь скрытые секреты?