Глава 255

— Отправить Секундуса одного? Без каких-либо войск сопровождения?

Марина закричала так, будто царапала себе горло.

— Что за нелепица-!!!

В гневе она ударила по столу.

Это была чудовищная сила, способная разрушить голыми руками большой мост.

Стол с треском раскололся.

Если бы в этом месте не было Дебалло, виконта Мустаса могло бы расколоть пополам.

Она зарычала, как львица, защищающая детёныша.

— Нет! Я не могу его отправить!

— Марина.

— Он говорит: приходи один! Это значит, он намерен убить Секундуса!

— Марина-!!!

Дебалло Дебиус крикнул на дочь.

Только от рыка великого генерала Марина закрыла рот.

Но её гнев нисколько не утих, и глаза всё ещё сверкали.

Дебалло тоже глубоко вздохнул и повернул голову.

— Виконт Мустас, благодарю за доставку письма Его Величества. Но, думаю, вам придётся вернуться завтра. Я подготовил жильё, так что сегодня отдыхайте.

— …Похоже, мне стоит так и поступить.

Виконт Мустас поклонился и поспешно развернулся.

Виконт тоже не знал содержания письма, которое принёс.

Он покинул это место с чувством человека, увернувшегося от молнии, падающей с неба.

— Папа!

Марина Дебиус повысила голос.

— Что ты сейчас делаешь!

— А что делаешь ты, Марина?

— Что делаю я?!

Кулак Марины крепко сжался.

Вещи разбивались всюду, куда касалась её рука.

Стол, уже расколовшийся с треском, раскололся ещё раз, а подлокотник стула раскрошился, как солома.

— Так ты просто собираешься слушать эту чушь? Он говорит, что убьёт Секундуса, моего ребёнка!

— Где в письме императора сказано такое?

— Ах, ну пожалуйста!

Она выкрикнула это в ярости.

— Почему ты притворяешься, что не понимаешь, когда всё знаешь! Ты знаешь, что Фербиас, этот жеребёнок, всё время сдерживал Секундуса! Даже когда давал ему должность великого генерала за заслугу в завоевании Хорма, разве он не вёл себя так трудно?

— ………

— Теперь он действительно намерен вызвать его отдельно и убить, потому что считает своё положение под угрозой. Это очевидно любому, кто посмотрит!

Дебалло мягко закрыл глаза.

Морщины на лбу были глубокими.

— …И всё же это приказ императора, Марина.

— Папа!

— Я сказал: это приказ императора!

В конце концов Дебалло Дебиус крикнул так, словно изверг огонь.

Напор был настолько свиреп, что все присутствующие невольно сжались.

Хотя в этом месте были только те, кто когда-то входил в Десять великих генералов или входит сейчас.

Дебалло, величайший генерал континента, сверкнул звериными глазами.

— Это не проблема, которая решится от того, что ты будешь так буйствовать! Пусть ты и ушла в отставку, раз тебя называли Генералом семикратной ковки, будь хоть немного рассудительна!

— Рассудительна?!

У Марины было лицо человека, который не может поверить услышанному.

— Думаешь, я сейчас веду себя нерассудительно? Невероятно! Я в своём уме. По крайней мере, больше, чем папа!

Дебалло понял, что слова Марины правдивы.

Свет в её глазах был ясен.

Хотя они и были окрашены глубоким гневом.

— Вот если бы он сказал, что убьёт моего единственного сына, а мать отдала бы его со словами «так и делай», это было бы безумием!

— Я говорю не об этом.

— Тогда о чём ты говоришь?

— Я понимаю твоё сердце. Марина.

— Нет. Не понимаешь!

— Выслушай меня!

Дебалло сказал это так, будто перекрикивал её.

Марина закусила губу.

Она и сама знала, что возбуждена.

Но нет матери, которая не возбудится, если ей скажут, что её детёныш может умереть.

Старый генерал начал рассуждать с дочерью.

— Что выбрать — верность или материнскую любовь, это твой выбор. Я не собираюсь винить ни одну сторону. Но выбирать будешь не ты!

— ………

— Это доля Секундуса! Этот ребёнок прошёл через множество полей боя и поднялся до должности Великого генерала Трёх-Ми. Он не ребёнок!

— ………Но………

В конце концов глаза Марины покраснели.

— Он мой ребёнок, которого я родила собственной болью. Мой единственный сын……

— Мм.

Только тогда Секундус открыл рот.

Лицо у него было спокойное, словно с его жизнью может случиться что угодно.

— Вы правы, матушка. У матушки есть право вмешиваться в мои дела.

— …Секундус, сын мой……

— Но я прошу вас. Я хочу выбрать сам.

— ………Дурной негодник. Ты настолько не понимаешь сердца своей матери………?

— Простите.

— ………

Марина в конце концов отступила.

Как её единственный сын, которого она всегда видела юным и милым, вырос вот так?

От одной мысли, что этот ребёнок с ярким будущим может умереть, сердце болело, но она совсем не могла вмешаться.

— Секундус.

Дебалло спросил, скрестив руки.

— Какой выбор ты намерен сделать?

— Дед, что такое род Дебиус?

— Ха, ты спрашиваешь меня о Дебиусах? Парень, которому ещё и тридцати нет……

Дебалло опешил, потому что Секундус был слишком восхитителен.

Секундус казался ему таким драгоценным, что старик почувствовал стыд за то, что только что отчитал Марину.

Секундус Дебиус произнёс низким голосом:

— Дебиусы — величайший меч императора, храбрейший лев под императорской короной…… Так меня учили. Это неверно?

— Верно.

— Тогда я должен последовать приказу Его Величества императора. Так правильно.

— ………Ты.

Дебалло задал вопрос:

— Ты считаешь Фербиаса своим императором?

— Если я так не считаю, брат Фербиас перестаёт быть императором?

— Возможно, и так.

Старик с львиными глазами продолжил:

— В зависимости от твоего выбора я могу помочь тебе. Это значит, войска Кордиса будут на твоей стороне. К тому же ты тоже кровь Великого императора Континуа, разве нет? Великий император не особенно обращает внимание на Фербиаса. Если я его убежу, возможно, он скорее склонит сердце к тебе.

— Дед, хватит.

Секундус слегка улыбнулся.

— Я с благодарностью приму только это чувство. Если я вытолкну брата, который уже стал императором, как империя будет стоять прямо?

— ………

— Мм, разве не очевидно, что правильно? Однако немного времени… Мне понадобится время, чтобы привести сердце в порядок……

— ………Ты истинный Дебиус.

В глазах Дебалло смешались неописуемая гордость и удивление.

Его внук Секундус был невероятно мил и горд.

— Так и сделай, Секундус. Подумай достаточно.

— …Я попробую поговорить с Катикой.

Секундус резко поднялся с места.

Нана Нереиадес тоже встала следом за ним.

До сих пор это было не то место, где она могла вмешиваться, поэтому она молчала.

Но больше терпеть было трудно.

— …Я тоже……

Нана причмокнула губами.

— …Могу я тоже пойти с вами, генерал Секундус?

— Мм. Конечно, командир легиона Нана.

— …Это ловушка, брат……

Катика Кешулей, выслушав рассказ Секундуса, тут же заскрипел зубами.

— Возможно, и не ловушка.

— …Разве это возможно…?… С завоевания Хорма звучало много слов, восхваляющих брата. При характере Фербиаса он наверняка тревожился.

Катика протянул маленькую бумагу.

— …Вот это, вероятно, стало решающим.

— Что это?

— …Говорят, Великий генерал Двух Пламен Сен Хостанио попросил об отставке.

— Мм. Вот как? Значит, дело было в этом.

Секундус кивнул.

Катика Кешулей чувствовал, что сойдёт с ума от досады.

Его жизнь висела на кону, и как он мог вести себя таким медведем?

Секундус продолжал говорить, зная ли о чувствах Катики или нет.

— У брата Фербиаса есть причина тревожиться. До отставки деда Дебалло недалеко, а если уйдёт и великий генерал Сен Хостанио, разве не получится положение, где этот Секундус окажется во главе армии? Если подумать, что этот Секундус стоит рядом со столицей с Первым легионом, элитой армии……

— …Ему, должно быть, внезапно стало страшно…… После всего, что он сделал……

— Я полностью понимаю. У брата Фербиаса есть причина быть таким. Он захочет как можно скорее убрать факторы тревоги.

Секундус покачал головой.

Он даже разразился сердечным смехом.

— Разумеется, я не намерен идти против него.

— …Не ходи.

Сказал Катика Кешулей.

— …Если пойдёшь, умрёшь.

— Я должен пойти, Катика.

— …Не ходи, брат……

Принц-затворник начал плакать.

— …Ты слишком жесток. Правда слишком жесток. Ты ведь сам привёл меня, который хотел лишь читать книги в одиночестве, до самого этого места…… И как ты можешь говорить, что уходишь первым……

— Катика.

— …Так нельзя. Сколько молодых людей пошло за тобой, глядя только на брата…? Разве долг подданного — единственный долг? Если привёл нас сюда, возьми ответственность. Лучше, лучше……

Густые слёзы потекли по щекам Катики.

— …Лучше давай правда повернём армию назад, брат. Война, которой мы всё равно не хотели; если мы вот так перевернём столицу Лутилиум……

— Такого говорить нельзя.

Секундус произнёс это словно выговор.

— Вернуть землю, которую империя несправедливо отняла, её владельцу и низложить законного императора — строго разные вещи.

— ………Брат………!

— Хватит.

Голос Великого генерала Трёх-Ми был твёрдым.

— Ты ведь должен знать, Катика. Что на самом деле я довольно упрям. Я не намерен отменять то, что однажды решил.

Ты слишком жесток, слишком жесток……

Катика уже не мог злиться и лишь ронял слёзы капля за каплей.

Секундус даже не мог стереть слёзы брата.

— Мне жаль перед тобой, Катика. Прошу, позаботься о солдатах.

— …Я не могу стать генералом. Разве что адъютантом……

— Как раз кстати, я знаю одного очень отличного генерала. Только что потерял начальника штаба.

Нана Нереиадес поняла, что Секундус говорит о ней.

— Командир легиона Нана, могу я доверить тебе Катику и моих солдат? Дед Дебалло поможет.

— …Я попробую.

— Если всё действительно пойдёт наперекосяк, можешь перейти на Запад. Ведь там этот парень Зионис.

— Я откажусь.

Пока Нана и Секундус разговаривали, Катика начал плакать, сотрясаясь плечами.

Пусть он и невелик ростом, но ему двадцать шесть лет; что он собирается делать, ведя себя как ребёнок?

Секундус похлопал Катику по плечу.

— Проводи меня с улыбкой, Катика.

— …Пожалуйста, сделай так, чтобы не было причины плакать с самого начала……

— За это мне жаль.

Секундус расхохотался.

Он смеялся от души, приподняв уголки губ, словно ему что-то было очень весело.

— Кстати, если бы тебя не было семь лет назад, я бы даже не подумал прыгать в Войну наследования.

— …Я впервые это слышу.

— Я не говорил, потому что было стыдно. Тогда меня съедал страх. Подумай сам: легко ли решиться сражаться против сестры Лениар и брата Фербиаса?

— …Ты совсем так не выглядел.

— Я изо всех сил старался выглядеть круто перед младшими братьями. Но каждый день мне хотелось дрожать, трясясь от страха. Я ещё думал, не совершил ли бесполезную вещь.

Говорить об этом — будто облегчение. Секундус широко улыбнулся.

— Я всегда был благодарен тебе, Катика. С самой Войны наследования.

— …За что тут быть благодарным, брат……

— Что значит «за что»? Это естественно.

Секундус обнажил зубы и хихикнул.

— Разве ты всегда не называл этого недостойного Секундуса «братом»?