Глава 254

Нана Нереиадес приводила наряд в порядок.

Поскольку шла война, такого предмета, как зеркало в полный рост, здесь не было.

Вместо него она поставила маленькое ручное зеркальце и, вертясь перед ним туда-сюда, поправляла одежду.

Длинное пальто цвета моря было её формой.

Когда-то на плече был знак, символизирующий генерала Девяти потоков, но теперь его не было.

Потому что Нана больше не входила в Десять великих генералов.

Впрочем, сейчас она не особенно переживала об этом.

Глядя на пальто, подогнанное к её маленькому телу, она гадала, не выглядит ли слишком низкой.

И всё же приводила себя в порядок искренне.

Она аккуратно заправила полы рубашки в штаны и заново затянула узлы на военных сапогах.

Лишь проверив свой вид пять или шесть раз, Нана смогла двинуться с места.

— Ох, какая хорошенькая.

Снаружи барака Марина уже стояла и ждала.

Она не смогла дождаться, пока Нана придёт в её барак, и в итоге с самого утреннего ветерка вышла встречать её.

Осмотрев Нану, одетую в пальто цвета моря, со всех сторон, Марина раскрыла губы.

— Кстати, Нана, ты не завязываешь волосы? Иди сюда. Я быстренько тебе их заплету.

Марина потянула Нану за собой, не слушая ответа.

Затем красиво заплела волосы Наны в три пряди.

Хотя у неё было всего семь пальцев, управлялась она ловко.

— Готово! Теперь идём.

— Да, Ваше Высочество бывшая императорская супруга.

— Я же сказала, обращайся свободнее.

Хихикая на ходу, они вскоре дошли до барака Дебалло.

— Мы здесь, папа.

— Садитесь.

Дебалло дёрнул подбородком.

Нана быстро поклонилась в пояс, приветствуя его.

— Приветствую великого генерала.

Дебалло Дебиус поднял львиные глаза и оглядел Нану сверху донизу.

— Внучка Нико, верно?

— …Да, я Нана Нереиадес.

— Похожа на него тем, что весьма хороша собой.

Нана почувствовала некоторое недоумение.

Причин было две.

Во-первых, она не считала себя красивой.

Особенно после боя с Шионом, ставшим чёрным драконом, и большой раны, полученной на половину лица.

Во-вторых, Кит залива Хобел и выражение «хорош собой» плохо сочетались друг с другом.

Дебалло Дебиус насквозь увидел вопрос Наны.

— Ты не знаешь Нико в молодости, так что недоумение понятно. Если бы этот парень хоть немного интересовался женщинами, история императорского светского общества изменилась бы.

— Я впервые слышу эту историю.

— А что, это история, которую тебе не особенно хотелось слышать?

— Нет. Спасибо.

— Тогда хорошо.

Дебалло Дебиус широко улыбнулся.

Великий генерал обращался с Наной, как доброжелательный дедушка по соседству, и, по сути, испытывал похожее чувство.

Нана тоже улыбнулась в ответ и села.

Рядом с Секундусом.

Секундус слегка кивнул Нане, сидевшей рядом.

Нана тоже кивнула в знак приветствия.

Секундус скрестил руки и чуть сдвинул стул, и Нана поняла, что он нервничает.

Почему он нервничал, было очевидно.

Скорее всего, из-за Наны, сидевшей на соседнем месте.

Нана заново осознала, что гигант Секундус, чья голова была втрое больше, чем у других, выглядит мило.

Марина и Дебалло заметили чувства, проходившие между этими двумя, но сделали вид, что ничего не знают.

— В любом случае я рад, что командир легиона Нана с сегодняшнего дня участвует в совещании.

— Спасибо, что позволили мне занять место, которого я не заслужила, великий генерал.

— «Не заслужила» — это слишком.

Дебалло Дебиус расхохотался.

— Я уже доложил императорской семье об итогах этой битвы. А значит, скоро командир легиона Нана вернёт себе должность генерала Девяти потоков.

— …Я довольна своим нынешним положением. Нет, на самом деле считаю, что даже должности командира Одиннадцатого легиона не заслуживаю.

— Этому старику очень нравится скромность командира легиона Наны. Хотя можешь позволить себе быть немного высокомернее.

Глаза ветерана округло изогнулись.

— Но чрезмерная скромность, наоборот, заставляет собеседника чувствовать себя неловко. На взгляд Дебалло, ты полностью подходишь для Десяти великих генералов. Разве ты не можешь доверять моим глазам?

— …Если вы говорите до такой степени.

Нана склонила голову.

Секундус слегка поднял руку в сторону Наны и показал большой палец.

Это было забавно, и она невольно усмехнулась.

Дебалло продолжил:

— Как раз сегодня должен прибыть императорский гонец. Поэтому я и попросил вас собраться вот так.

Дебалло хмыкнул.

— На самом деле это великая заслуга. Ведь мы прорвали Поясные ворота за два дня и не потеряли войск. Чтобы поднять дух остальных командиров, обязательно будет награда.

Марина кивнула, выражая согласие.

Дебалло Дебиус игриво приподнял уголки губ.

— Даже состарившись, я почему-то не меняюсь. В этот момент я всегда волнуюсь.

— Ох. Я тоже, папа.

— Медали мне ни к чему, лучше бы пожаловали виноградник или что-то в этом роде. Хочу попробовать самому делать вино.

— А я хочу устроить чаепитие бывшей императорской супруги. Надеюсь, разрешение дадут. Война наследования давно закончилась, так что нам ведь можно немного сблизиться.

Дебалло и Марина болтали, будто им весело.

Вскоре снаружи донёсся звук.

— А, похоже, гонец прибыл.

Сказал Дебалло.

— Скажите ему войти.

— Так это же виконт Мустас!

— Рад встрече, великий генерал. Вы были здоровы?

— Конечно! Не знал, что гонцом приедешь ты.

Дебалло Дебиус без колебаний протянул руку.

Виконт Мустас вежливо пожал её.

— Когда сказали, что это поручение — увидеться с великим генералом Дебалло, я тут же вызвался сам. Поистине приятно видеть вас вот так.

— А меня вы не видите, виконт Мустас?

— Ваше Высочество Марина, разве я не видел Ваше Высочество очень часто? Мы встречались как минимум раз в сезон.

— Значит, ты не рад меня видеть?

— Ха, зачем вы так меня смущаете?

Виконт Мустас был прославленным дворянином Кордиса.

Характер у него был лёгкий, учёность — глубокая, и среди дворян у него была хорошая репутация.

С Дебалло и Мариной он тоже поддерживал долгую дружбу.

— Для Вашего Высочества Секундуса и командира легиона Наны тоже прошло по-настоящему много времени.

— Мм, рад видеть.

Секундус кивнул.

Нана тоже ответила улыбкой.

— Благодарю вас за время похорон деда. Благодаря тому, что вы прислали много слуг, мы смогли всё хорошо завершить, виконт Мустас.

— Не стоит упоминания. По сравнению с долгом, который я должен командиру легиона Нико, это ничто. Мне следовало прийти самому, но обстоятельства просто не позволили……

Говоря так, виконт Мустас погладил усы.

Он был также знаменит как обладатель вторых самых стильных усов в столице Лутилиуме.

Теперь, когда Корнелиус Мерхес, занимавший первое место, исчез, в мире усов он был бесспорным номером один.

— Ну что ж, тогда я передам письмо Его Величества императора.

Дебалло кивнул.

Виконт Мустас вынул из-за пазухи свиток.

Он был запечатан магией, так что содержание оставалось неизвестным.

Великий генерал, прошу подтвердить.

Лишь после того как Дебалло приложил к свитку свою печать, магия была снята.

Виконт Мустас развернул свиток.

— Я, Фербиас Касептус Кордис, пятидесятый император империи Кордис, сообщаю следующее. Услышав о событиях у Поясных ворот, я был глубоко впечатлён и…… Читать всё не стану. Можно?

— Виконт Мустас, всё-таки это собственноручное письмо Его Величества императора.

— Собственноручное, как же. Я сам видел. Всю эту часть написал директор Кентиль.

Виконт Мустас хихикнул.

— Его Величества всё равно здесь нет. Так что бла-бла, по той и этой причине… Он говорит, что даст вам награды, потому что вы хорошо справились.

— Ну и неуважительный же человек.

— Я близок с Его Величеством, так что всё в порядке.

Виконт положил руку на пояс.

— Итак! Какую же награду Его Величество император хочет даровать вам всем…

Вот оно. Марина потёрла ладони и навострила уши.

На ужасном поле боя мало мгновений, когда можно смеяться.

Когда приходит радость, ею нужно насладиться полностью.

Даже если приходится заставлять себя.

— Во-первых, Дебалло Дебиус. Великий генерал!

— Хм. Слушаю.

— За то, что вы, несмотря на преклонный возраст, выступили вперёд один и остановили бомбардировку Запада. За то, что добыли первую победу в войне. Поскольку это заслуга, которую невозможно выразить словами, он говорит, что дополнительно пожалует вам феод под Собельским хребтом.

— Под Собельским хребтом — где именно?

— Записано как район деревни Нейбос.

— О! То место, то самое! Это как раз то, чего я хотел. Виноградник Нейбоса!

Дебалло оживился и захохотал.

Эй, передай ему: если разолью вино по бутылкам, поднесу и ему.

Виконт Мустас легко кивнул.

— И Ваше Высочество бывшая императорская супруга Марина.

— Да-а.

— Его Величество император надеется, что Ваше Высочество Марина поделится с членами императорской семьи историями о войне и храбрости Имперской армии. Он просит, чтобы по возвращении в императорский дворец вы регулярно встречались с бывшими императорскими супругами и рассказывали им истории.

— Пра-авда? Ох, как волнующе. Хуху. Наконец-то я смогу устраивать чаепития с сёстрами…

Марина подперла подбородок рукой и заулыбалась.

— И командир легиона Нана.

— …Да.

Нана склонила голову набок.

После Дебалло и Марины должна была настать очередь Секундуса.

Но почему он сразу перескочил к ней?

Виконт Мустас, похоже, испытал похожее сомнение, но пока решил читать письмо дальше.

— …Хм. Здесь сказано, что Его Величество Фербиас желает извиниться перед командиром легиона Наной.

— …Извиниться, говорите?

— Да. Написано, что он искренне сожалеет, что только сейчас отмечает вашу заслугу: вы до конца сражались против Шиона Поллинглайта с Запада у Поясных ворот и так защитили солдат империи.

— …А я в порядке…

— Он говорит, что положительно рассмотрит ваше восстановление в должности генерала Девяти потоков в зависимости от будущих заслуг.

— …Это поистине благодарное дело.

Нана горько улыбнулась.

Того, что он признал это хотя бы сейчас, было достаточно.

Она чувствовала примерно столько.

И заново поняла, что её верность уже не та, какой была прежде.

А ещё — что должность Десяти великих генералов, на которой она когда-то была так помешана, теперь не кажется такой привлекательной.

— И Ваше Высочество Секундус.

— Мм.

Виконт Мустас причмокнул.

— Его Величество император говорит Вашему Высочеству Секундусу, Великому генералу Трёх-Ми…… Эм……?

Виконт лишился слов.

Он несколько раз пробежал глазами по письму, будто не мог поверить.

Поскольку письмо было запечатано магией, он тоже читал содержание впервые только сейчас.

— ………Нет, что это………?

Пробормотал виконт.

Усы у него задрожали.

— ………

Лицо Дебалло застыло.

С возрастом он быстро научился улавливать дурные предчувствия.

Отодвинув в сторону радость от полученного виноградника, Дебалло Дебиус низко произнёс:

— Виконт Мустас.

— …Да, великий генерал Дебалло.

— Что бы там ни было написано, читай скорее. Разве это не письмо, отправленное Его Величеством? Читай ясно, не ошибаясь ни в одной букве.

— …Да, да, понял……

Виконт Мустас крепко зажмурился и открыл глаза.

Он раз или два погладил усы дрожащими руками и медленно раскрыл рот.

— Я, Фербиас Касептус Кордис, желаю отметить тяжёлые труды моего брата и Великого генерала Трёх-Ми Секундуса.

— Я знаю, что Секундус с завоевания Хорма и доныне прошёл бесчисленные трудности ради империи.

— На раннем этапе Западной войны был небольшой спад, но я не желаю вменять его Секундусу в вину.

— Однако, беспокоясь об измученном брате, я подготовил в столице банкет, так что вернись и прими в нём участие.

— ………Отправьте Секундуса в столицу.

— Но, учитывая, что мы всё ещё ведём войну, сопровождение я не разрешаю.

Губы виконта Мустаса дрожали.

— Поэтому Секундус Дебиус, как только получишь это письмо, вернись в столицу один и явись на мой банкет………