Глава 248

Сокровище рода Дебиус, «Стальное гнездо».

В этом доспехе, передаваемом тысячу лет, обитала особая сила.

«Стальное гнездо» втягивало в себя все окружающие атаки.

Будь то дождь стрел или крещение магией, оно не позволяло атакам направляться куда-либо ещё.

Это было сокровище, делавшее себя ядром поля боя.

Однако сила «Стального гнезда» ограничивалась только притягиванием атак.

Выдерживать притянутые атаки было исключительно бременем носителя.

Иными словами, то, что он выдерживал магию, которую изливал Запад — достаточно мощную, чтобы уничтожить несколько гор, — было лишь потому, что Дебалло Дебиус был настолько крепок.

— Хм.

Дебалло Дебиус выдерживал.

Он притягивал к себе всевозможную магию, льющуюся с каменной стены, и просто выдерживал.

И всё же ему было легко. Он стоял спокойно, принимая магию.

Как бы «Стальное гнездо» ни было сделано из возмутительно толстого железа, это было невероятно поразительно.

Маг на каменной стене, Хайндел, онемел.

Он только что закончил изливать тринадцать заклинаний магии пяти звёзд.

Бури и сера били по Дебалло, странные существа поднимались из земли и нападали на него.

Но Дебалло Дебиус лишь улыбался.

Старый генерал одиноким телом принимал атаку всего Запада.

И всё равно две его ноги, крепко стоящие на земле, ни разу не дрогнули.

— На Западе определённо есть невероятный стратег. Его оценка ситуации чрезмерно быстра.

Он пробормотал изнутри пламени.

Маги Запада пришли к одному выводу.

Они решили не позволять своей магии сталкиваться и взаимно гасить друг друга, а вызвать только самые базовые изменения свойств, чтобы их магия стала единой.

Так сотни магов начали извергать самое мощное пламя, какое могли собрать.

Пламя, пламя, пламя.

Цвета были разными, и потому оно сияло переливчатой радугой.

Самым мощным пламенем, как и ожидалось, было то, что выстрелил маг пяти звёзд Хайндел.

Огни смешались и попытались испепелить Дебалло Дебиуса.

Земля плавилась. Камень не успевал стать жидким и исчезал паром. Сажа оседала повсюду даже в десятках шагов. Среди такого пламени Дебалло открыл рот.

— Э-э-эм.

Он был невозмутим.

Он даже не использовал Арс, но улыбался посреди жгучего пламени.

— Приятно, когда прогревают.

Он пробормотал так, будто лежал в тёплой воде.

Хайндел настолько онемел, что цокнул языком.

Цокая языком, Хайндел увидел, как из-за спины Дебалло выбегают маги.

Это означало: наконец произошло то, о чём предупреждал Шион.

Дебалло покосился.

— Уже закончили?

Маги-солдаты империи Кордис все положили руки на грудь.

Затем, без какой-либо особой техники, они выпустили всю ману, которую держали в себе, во все стороны, словно взорвали её.

Возникла ударная волна.

Из носов и глаз маги-солдат потекла кровь.

Один за другим последовали толчки такой силы, что их могли ощутить даже те, кто не чувствовал присутствия маны.

Сначала один человек, потом двое, и наконец сотни… Внутренняя мана столкнулась с внешней и исчезла.

Точнее, она не исчезла, но на некоторое время перестала функционировать как мана.

Лицо Хайндела стало совершенно белым.

Когда большое число магов сталкивает собственную ману с внешней маной, возникает особое явление.

Это явление отрицает всякую ману.

Оно же было главной слабостью крепкой каменной стены Запада.

— …«Бланкинг»…!

Хайндел сказал это голосом, разрывающим сердце.

То же самое было с Шионом, наблюдавшим за ситуацией.

Толчки маны шли один за другим.

Маленькие всплески, будто ребёнок плескался в воде, быстро превратились в приливную волну.

Эти сотни имперских магов слишком умело объединяли свою ману.

Волна пустоты прокатилась.

Через щели в каменной стене — к магам, скрытым там и поддерживавшим крепкую стену.

Пусть лишь на мгновение, маги временно перестали быть магами.

Мана потеряла силу.

Я выплюнул ругательство.

— …Дерьмо собачье.

Хотя сила магии исчезла, каменная стена не рухнула с грохотом сразу.

Потому что вес сложенных камней поддерживал друг друга.

Если бы было время, её можно было бы восстановить.

Но Дебалло Дебиус не собирался давать им эту щель.

Стальной лев внезапно бросился вперёд.

Магия, которую он принимал на себя, тоже была сметена пустотой и исчезла.

Никто не мог его остановить.

Дебалло тихо пробормотал:

— Давно я не сражался, хотел насладиться ещё немного.

Дебалло сжал кулак.

Это был не обычный кулак.

Один только вес стали, обмотавшей его руку, был тяжелее четырёх-пяти взрослых мужчин.

Когда он выбросил такой кулак, раздался гулкий звук: Ку-у-ун.

Так — Кун, Кун — и только потом, с грохотом, она обрушилась.

Каменная стена Запада рухнула.

— Так легко рушится.

Дебалло Дебиус фыркнул.

— Как бы выдающ ни был стратег, он всё ещё молод. В тот миг, когда сработал «Бланкинг», он должен был сам прийти меня остановить.

Если бы Шион это услышал, он счёл бы это несправедливым.

Он уже отправил к Дебалло двух самых выдающихся людей.

Просто действия Дебалло были слишком быстры, а его кулаки — слишком мощны.

— Что вы делаете, Кордис-!!!

Дебалло взревел в гневе.

Его голос, не под стать человеку за восемьдесят, достиг Имперской армии.

— Сколько ещё вы будете позволять этому старику шуметь одному!

Едва слова прозвучали, отряд кавалерии пошёл в атаку.

В авангарде был Секундус Дебиус, Великий генерал Трёх-Ми.

К нему примкнули двести всадников — его ближайшие приближённые.

Секундус с тяжёлым выражением лица мчался к рухнувшей каменной стене.

И не только они.

Элита каждого легиона, включая Марину Дебиус, ворвалась вперёд с ужасающей скоростью.

Запад мог только топтаться на месте, наблюдая их приближение.

«Бланкинг» стёр магию Запада.

Более того, рухнувшая каменная стена сама стала преградой, мешающей им вылазкой выйти наружу.

Страх затуманил лица солдат.

— В атаку!

— Схватить и перебить всех высокомерных западных ублюдков!

— За Его Императорское Величество!

Сущность войны неизбежно жестока.

Как её ни упаковывай, это не меняется.

Думая о грядущей резне, солдаты сыпали проклятиями и криками.

Выражение Секундуса стало предельно сложным.

Но остановить коня он не мог, поэтому продолжал скакать к Западу.

Тысячи всадников неслись к рухнувшей каменной стене.

Западные солдаты даже не успевали привести ряды в порядок и только дрожали от страха.

— ……

Я, Шион Поллинглайт, просто смотрел, как всё это разворачивается.

Не потому, что мне не хватало способностей стратега. И не потому, что я не успел справиться с внезапной ситуацией.

Просто я уже закончил все приготовления.

— …Придётся попросить.

— Я уже говорил вам, господин Шион.

Мужчина сказал это, глотая спиртное.

Потому что он был пьяницей.

— С того дня, как я вышел из подземного мира, моя жизнь уже ваша.

Мужчина погладил подбородок.

Борода, которую он когда-то полностью сбрил, снова начала отрастать.

Но он никогда не вернётся к прежнему себе.

Он забыл всё и не мог вспомнить, в каком жалком состоянии находился.

Так как же он мог вернуться?

Однако то время не было напрасным.

Долгие, бесплодные страдания явно оставили после себя пользу.

Один меч в руке мужчины доказывал это.

Имя меча было «Пепельно-белое благородство».

— Кордис.

Обро Деноебанг заговорил тихо.

И всё же его голос услышали все.

Причину узнать было невозможно.

— Вам не пройти через это место.

Обро Деноебанг взмахнул мечом.

Хотя движение было похоже на взмах метлой, рубящий удар прошёл с той стороны на эту — от одного края зрения до другого.

Никто не умер.

Однако больше двух сотен лошадей были поражены насмерть и рухнули.

Кавалерия, которая так грозно неслась вперёд, остановилась вся.

— Значит, это ты.

Дебалло Дебиус оскалил зубы и улыбнулся.

Старик медленно начал снимать «Стальное гнездо».

«Стальное гнездо» было предметом для выдерживания атак множества врагов, а не для схватки с одним сильным человеком.

Дебалло не скрывал предвкушения и сбросил тяжёлый доспех.

— Белый владыка!

— Мне не нравится это имя.

Обро Деноебанг опустил меч.

В тот же миг он исчез из чьих-либо глаз.

Потому что его движения были слишком быстры.

— Слишком величавый титул для простого пьяницы.

Пахло спиртным.

Обро Деноебанг всё ещё был насквозь пьян.

Шрамы, оставленные жизнью, были ясны, и спиртное всё ещё оставалось его лекарством.

Всё ещё были дни, которые трудно вынести без выпивки.

Но независимо от этого его меч был острее прежнего.

— …О, о-о!

Дебалло Дебиус издал восхищённый крик.

Обро Деноебанг махал «Пепельно-белым благородством» совсем рядом с ним.

Дебалло, не имея подходящего оружия, встречал его голыми руками.

Кровь текла каждый раз, когда его кулаки сталкивались с «Пепельно-белым благородством».

Увидев собственную кровь, Дебалло разразился безумным смехом, словно не мог поверить.

— Эу-ха, эуха-ха-ха! Марина, Марина, где ты!

— Иду, отец!

— Посмотри на это, дочь моя!

Дебалло поднял голос.

Он не знал, как перестать смеяться.

— У меня кровь! Этот мерзавец заставляет меня истекать кровью!

— Думаете, на этом всё, Великий генерал?

Голос Обро Деноебанга был ледяным.

По осевшему голосу Дебалло понял.

Обро Деноебанг ещё не выкладывался полностью.

Послышался звук икоты.

Горло пьяного Обро Деноебанга икнуло, и ноги потеряли равновесие.

Было странно: из шатающегося шага родился самый острый рубящий удар.

От этого удара даже Дебалло почувствовал холод.

— …Эуэуэ-эм!

Меч ударил вниз.

Дебалло поспешно поднял обе руки, чтобы блокировать.

Два кулака скрестились, останавливая меч, но потекла кровь, и мелькнула кость.

Казалось, даже это долго не продержится.

Обро Деноебанг продолжал давить на Дебалло, а Дебалло не был уверен, что сможет сбросить его.

— …Обро! Обро Деноебанг!

Старый генерал громко рассмеялся.

— Почему в империи нет никого вроде тебя!

— Вы слишком много говорите, Великий генерал.

— Я не знал, что так распалюсь! Теперь ясно понял. Ты сильнее меня в этот миг!

Обро нахмурился.

На мгновение показалось, что у Дебалло Дебиуса львиная голова.

Будто он состязался не с человеком, а со львом, ходящим на двух ногах.

Но стоило моргнуть, и Дебалло снова оказался человеком.

Возможно, это было лишь видение.

Осталось только чувство отвращения.

— Ты не поймёшь, Обро Деноебанг. Что значит, что ты сильнее меня этого мгновения. Какой это знак. Это невероятная вещь. Ты невероятный человек! Ты, будучи человеком, как…

— Вас совершенно трудно понять.

— Эу-эм!

Обро Деноебанг ударил Дебалло ногой в живот.

Одновременно он выдернул меч и снова ударил снизу вверх.

Намерение было отсечь Дебалло шею.

Но сбоку вмешалась помеха.

Толстое длинное копьё защитило Дебалло и было куском отсечено.

Марина цокнула языком и вытащила новое копьё.

— Жаль, по-настоящему жаль…

Дебалло пробормотал:

— С таким человеком следовало бы сражаться один на один… но ситуация не позволяет.

— ……

Обро Деноебанг сжал меч.

Он встал против трёх Дебиусов.

Даже Обро заставили бы насторожиться эти фигуры.

Дебалло Дебиус, Великий генерал.

Марина Дебиус, бывший Семикованый генерал.

Секундус Дебиус, Великий генерал Трёх-Ми.