Глава 238

Нана долгое время провела в разведывательном ведомстве.

А значит, она была специалистом в тайном передвижении.

В западном лагере было много стражи, но в её глазах прорехи были отчётливо видны.

Возможно, потому что они не ожидали, что кто-то заберётся через гору, охрана у гребня была небрежной.

— Иди.

Она схватила магического зверя, пнула его в зад и отправила в сторону Запада.

Испуганный магический зверь взвизгнул и бросился на западных солдат.

Солдаты на частоколе на миг растерялись, но вскоре подняли копья и искололи тело магического зверя.

Потому что магические звери нередко спускались с гор.

Отвлёкши их внимание зверем, Нана скользнула вверх по частоколу.

Это было так мгновенно и бесшумно, что никто не заметил её проникновения.

Легко перебравшись через частокол, Нана тут же спряталась в тенях.

«Как раз подходящие лохмотья».

Она немедленно накинула на себя соломенную циновку.

Оглядевшись, она увидела среди палаток тут и там людей, которые не были солдатами.

Это явно были беженцы, не сумевшие уйти от внезапной войны.

Закутавшись в циновку и ссутулившись, будто от страха, Нана выглядела точь-в-точь как беженка.

Пока она оглядывалась и торопливо шла, никто её не остановил.

Из-за маленького телосложения она казалась девочкой, отбившейся от семьи, а рана на половине лица очень легко вызывала жалость.

К тому же здесь не было никого, кто знал лицо Наны Нереиадес.

Скорее утомляло отказывать солдатам, желавшим ей помочь.

Нана очень невинно улыбалась и говорила, что с ней всё в порядке и что она благодарна им за защиту Запада.

Тогда солдаты трогались и быстро уступали ей дорогу.

Даже не замечая, что она постепенно приближается к командному центру.

«Сразу видно, что войска собрали в спешке. Ну, раз их стянули со всего Запада, единства у них быть не может».

В ней снова поднялась ярость.

Если бы не эти «Три героя» или как их там, война не была бы трудной.

Нет, даже не Три героя — если бы не один этот ублюдок, Шион из Мериона…

Она вдруг почувствовала странность оттого, что теперь собственными ногами идёт увидеть именно этого Шиона из Мериона.

Если всё пойдёт не так, как сказал Секундус, жизнь Наны вскоре закончится.

Но странным образом тревоги она не чувствовала.

Так она приблизилась к Шиону.

Я перекатывал во рту леденец.

Кондитерская Шаэбо из Маэша приготовила для героя Шиона целую гору малиновых леденцов.

С моей точки зрения, я мог быть только благодарен.

— Аметус.

— Да.

Мужчина с нефритовыми глазами склонил голову.

По моему приказу он отправился на Ханчамусские острова, но вернулся, последовав собственному сердцу.

Я покосился на него.

— Ты теперь окончательно перешёл на вежливую речь? Отказался от простой?

— На нас смотрят. Вы всё-таки заместитель командира Западного альянса.

— Так тебе удобнее, да?

— Да.

Я усмехнулся.

Аметусу с самого начала было неловко говорить со мной просто.

Он лишь изображал друга, потому что я настаивал и заставлял его, говоря, что должен скрыть личность.

Я высунул язык.

На нём лежал наполовину растаявший леденец.

— Кстати, хм, сто шагов…

— Быстро. Восемьдесят шагов за это время…

— Семьдесят шагов. Лёгкая хромота, но знакомая походка.

Он покосился наружу палатки.

— Проверь.

— Да.

Аметус схватился за рукоять меча, словно готов был в любой миг его вытащить.

Когда он открыл полог палатки, приближающиеся шаги тоже остановились.

Это доказывало, что противник также сосредоточил все нервы на своих движениях.

— ……

Среди солдат стоял человек, укутанный в соломенную циновку, девочка, выглядевшая не более чем беженкой.

Но Аметус узнал в этой девочке врага Шиона и свою младшую ученицу.

В тот миг, когда он уже собирался без колебаний обнажить меч, Нана подняла обе руки из-под циновки.

Затем беззвучно обозначила намерение.

«Я не собираюсь сражаться».

Нана указала подбородком на палатку Шиона.

«Можно войти?»

…Аметус посмотрел на Шиона, и Шион кивнул, словно разрешая ей поступить как она хочет.

Нана всё ещё показывала пустые руки.

Аметус медленно отпустил рукоять меча и кивнул ей.

Нана избежала взглядов людей, стрелой метнулась внутрь и спряталась в палатке.

Аметус закрыл полог, а Шион щелчком включил металлическую коробку — ту самую, которой всегда пользовался для тайных разговоров.

Магический туман окутал их троих.

Я заговорил, не скрывая рта, в котором росли клыки.

— Нана Нереиадес.

Вместо ответа она опустила соломенную циновку.

Глаза Аметуса слегка дрогнули при виде одной стороны её лица, покрытой страшной раной.

Хотя я, тот, кто нанёс ей эту рану, оставался невозмутим.

— Зачем ты здесь? Прошло ведь совсем немного времени с тех пор, как ты сбежала, едва сохранив жизнь.

— Думаешь, я хотела прийти?

Нана проворчала.

— Пришлось, потому что у меня послание.

Тон у неё был вежливый, но глаза горели ненавистью.

Потому что я забрал жизни Нико и Букеноса, двух дорогих ей мужчин.

Собственную ненависть я тоже не скрывал.

Пока Нана оставалась солдатом Кордиса, я продолжал бы её ненавидеть.

— Наш верховный командующий хочет увидеть вас, Шион из Мериона.

— …Кто ваш верховный командующий?

— Зачем спрашивать, если и так знаешь, зловещий человек.

С моей информационной сетью я не мог этого не знать.

Нана надула губы и продолжила.

— Великий генерал Трёх-Ми, Его Высочество Секундус Дебиус.

— ……

На миг я потерял дар речи.

Молчание было коротким, но Нана ясно уловила моё замешательство.

— …Если он велит прийти, я обязан идти?

— Нет. Он пришёл сам.

— …Пришёл сам?

— Да. Пришёл.

Нана покачала головой, будто сама не могла в это поверить.

— Он ждёт вас на той горе. Хвастался, что вы двинетесь, если я это передам.

— …Ха.

Я грубо почесал голову.

Время было занятое, прямо перед войной.

Но не существовало задачи важнее того факта, что Секундус Дебиус пришёл искать меня.

— …Я думал, один-два человека могут начать догадываться…

И надо же, именно Секундус.

Следующие слова я проглотил и поднялся.

Зимний ветер был холоден.

Я надел толстый кожаный плащ и предложил такой же Нане.

Нана не отказалась.

— Идём, Аметус.

Секундус Дебиус всё это время смотрел вниз на Запад.

Часами, с того самого места, где сидел, когда ушла Нана, непрерывно.

Он глубоко вглядывался в каждый огонёк, в каждого движущегося человека.

Теперь ему предстояло их растоптать.

Ему предстояло разлучить детей с родителями, заставить людей бежать из родных городов, где они жили давно, оборвать жизни, которые могли бы продолжаться, и в конце концов водрузить флаг империи.

Такова была работа Секундуса.

Поэтому он не мог не печалиться.

У него была сила.

Он родился сильным.

И дело было не только в физической силе, позволившей в девять лет разорвать пасть льва.

Его отец был Великим императором Континуа, медаль на груди символизировала третье место среди Десяти великих генералов — Великого генерала Трёх-Ми; у него были политическая власть, богатство и телесная сила.

Он переполнялся силой, но всё, что он делал, — топтал слабых.

Он проживал каждый день в печали и печали, но был слишком силён, чтобы даже рухнуть.

— Опоздал.

Выплюнул Секундус.

В его голосе не было и следа печали.

Как бы ни было у него на сердце, способность всегда показывать наружу облик крепче всех тоже была одной из его сил.

— Я собирал несколько подарков.

Я достал из-за пазухи деревянный стул — он был внутри Манадоспеха Валзиарт — и без колебаний сел напротив.

Точно так же я достал из-за пазухи большой свёрток и передал Секундусу.

Запах еды был ошеломительным.

— Вы ведь не смогли нормально поесть после перехода через гору?

— Верно. Ты стал заботливым.

— Я всегда был заботливым.

— Хм. Пусть будет так.

Секундус громко рассмеялся.

Я тоже усмехнулся.

Нане показалось, что они братья.

— Ты тоже ешь.

— Им тоже предложим.

Я повернул голову.

— Аметус, Нана, садитесь.

Словно мне это не надоедало, я достал из-за пазухи большой деревянный стол.

Поневоле возникал вопрос, каких предметов я не таскал с собой.

Я быстро заставил деревянный стол едой.

Она всё ещё испускала пар и выглядела вкусно.

Четверо мужчин и женщин сели вокруг стола.

Поздняя ночь, глубоко в горах, прямо перед войной; четыре человека перед пиршеством, двое представляли Запад, двое — империю.

Они медленно начали есть.

Вкус был хорош.

— Хм. Семь лет прошло с нашей последней трапезы?

— Иначе быть не могло.

— Странно.

Секундус схватил рукой свиную заднюю ногу и вгрызся в неё.

— Мы провели вместе всего несколько месяцев, но я чувствовал тебя очень близким.

— Я чувствовал то же.

— …Вот как.

Трапеза продолжалась, но на короткое время воцарилось молчание.

Секундус заговорил вновь лишь после того, как от свиной ноги осталась одна кость.

— …Я ожидал, но, увидев тебя снова, всё равно по-настоящему удивлён.

Он посмотрел на меня.

Светлые волосы, голубые глаза, те же черты, что и раньше.

Глаза Секундуса сморщились.

— Я правда думал, что ты умер, Зионис.

— Рад, что всё прошло согласно моему замыслу, брат Секундус.

Что…?! Нана, жующая хлеб, резко вскинула голову.

Она уставилась на меня широко раскрытыми глазами.

Как Секундус только что меня назвал?

Зионис? Пятый принц, который умер?

Если я Зионис, то многие вопросы до сих пор получают ответ.

Но если так… Она хотела засыпать вопросами, словно из пулемёта, но Аметус остановил её.

Я покосился на Нану.

— Аметус.

— Да, Ваше Высочество.

Аметус склонил голову.

— Отведи Нану немного в сторону.

Нам с братом Секундусом нужно поговорить наедине и вспомнить прошлое.

— Понял.

— И у Наны, похоже, много вопросов. Немного её развлеки.

Нана тут же поднялась и ушла.

Еда была не важна.

У неё было слишком много того, что она должна спросить у Аметуса.

Аметус последовал за ней.

— Как далеко ты собираешься идти, Нана?

— Они ведь попросили дать им пространство, разве нет?

— Этого достаточно.

Хмф. Нана фыркнула.

За то короткое время, что они шли, она явно обрела больше самообладания, чем раньше.

— Старший Аметус, он был Его Высочеством Зионисом? Поэтому такой упрямый мул, как вы, следует за ним?

— То, что Его Высочество принадлежит к императорской крови, не важно. Важным было то, что мы разделяем одну судьбу.

— Судьбу? Какую судьбу?

Нана зарычала.

— Судьбу настолько великую, что из-за неё можно предать все наши обещания и последовать за ним?

Что это, в конце концов, такое!

— А какой судьбой ты это считаешь? Против кого, по-твоему, мы сейчас выступаем?

— …Неужели…

— Именно так, Нана.

Глаза Аметуса сверкнули нефритом.

— Наша судьба проста.

Нана Нереиадес ощутила холодок.

— Мы разрушим империю.

…Нелепое заявление.

Шион, некогда принц империи, и Аметус, сейчас первый доверенный императора.

Эти двое собрались и говорили, что разрушат империю.

Нана не могла не задать вопрос.

— …Почему?

Она не скрывала ненависти.

Ненависть, смешанная с печалью, была близка к обиде.

— Разве ты не слышал, что этот человек убил старшего Букеноса?

— …Слышал.

— И всё равно это судьба, от которой ты не можешь отказаться?

Ты говоришь, что успокоишься только тогда, когда убьёшь ещё меня и Его Величество Фербиаса?

Почему, в конце концов, ты так возненавидел Кордис?

— …Тебе лучше этого не слышать.

— Нет!!

Нана крикнула.

— Я должна услышать!

Её крик сотряс гору.

— Почему, старший!

— …Это я должен спрашивать, Нана.

Аметус медленно открыл рот.

— Почему ты ничего не сказала? Ты Нереиадес.

Ты должна была знать.

— …Знать что…?

— Аретион.

— …!!!

Аметус ощутил предательство.

Он заставил себя улыбнуться, подняв уголки губ.

— Видишь, Нана. Как я и думал, ты тоже знала.