Глава 230

Древнее оружие «Увула изобилия».

Оружие, властвующее над великой землёй.

Древнее оружие «Череп Лунной Тени».

Оружие, призывающее солдат без тел.

Вдовствующая королева Аида держала в своём теле два Древних оружия.

Это был очень редкий случай.

Древние оружия крайне строго выбирают хозяев.

До такой степени, что даже среди Десяти великих генералов империи были те, кто из-за недостатка склонности не мог обращаться с Древним оружием.

Два Древних оружия не означали просто двойную силу.

Когда соединяются два искажения, они рождают десятки новых искажений.

Достаточно искажения, чтобы Аида, которая никогда не тренировалась, могла действовать как герой.

Аиду сопровождали земляные солдаты.

Солдаты, сделанные из земли и камня, двигались совсем как люди и защищали Вдовствующую королеву.

Их было несколько тысяч.

У Наны Нереиадес выступил холодный пот.

— …Не было никаких признаков засады.

За центральным перевалом великого горного хребта начиналась узкая одиночная дорога.

Это было место, где засада была вероятна, поэтому разведке уделили особое внимание.

Директора Разведывательного бюро они взяли с собой именно для помощи в разведке.

Но даже так не заметить солдат такого масштаба — в этом не было смысла.

— Как бы вы узнали, если они выскочили из земли?

Вдовствующая королева Аида улыбнулась, прикрыв рот.

Её чёрные волосы колыхнулись.

Несмотря на её прекрасную внешность, солдаты Кордиса почувствовали страх.

Потому что в её глазах мерцал гнев.

— Прямо как бедствие, которое вы все отправили к нам.

— ……

Нана молчала.

Похоже, Вдовствующая королева узнала о бедствии империи.

Если так, этот гнев был понятен.

Вместо того чтобы дальше обмениваться словами с Аидой, она начала водить глазами туда-сюда.

Нана Нереиадес, командир Одиннадцатого легиона.

Под многими именами она прошла множество полей боя.

Когда она служила в Разведывательном бюро, то даже занимала должность заместителя директора.

Поскольку для своего возраста у неё было предостаточно опыта, ей хватало беглого взгляда, чтобы оценить ситуацию.

«Тех земляных солдат, которых видно, около трёх тысяч…»

Сначала она растерялась и подумала, что их десятки тысяч.

Но если считать спокойно, их было не так много.

Разумеется, засада из трёх тысяч всё равно была шокирующим числом, но Нана вела тридцать восемь тысяч солдат.

Это означало превосходство больше чем десять к одному.

— Конница.

На слово Наны Букенос поднял сигнальный рог.

Под звук «бууууу» вперёд вышел кавалерийский отряд Пятнадцатого легиона.

Их было восемьдесят восемь.

Длинные копья блеснули.

— Ох. А я хотела поговорить ещё.

— В атаку.

Голос Наны был ледяным.

— Принесите мне эту голову.

Восемьдесят восемь всадников бросились в атаку.

Копыт было триста пятьдесят.

Звук «дагад-гак» будоражил кровь.

Земляные солдаты преградили путь, но перед натиском рассыпались обратно в землю.

Вдовствующая королева всё ещё полулежала в паланкине.

Нана истолковала её поведение как высокомерие.

Наверное, она могла быть такой спокойной потому, что никогда не пробовала на себе натиск кавалерии Кордиса.

Кони кавалерии Кордиса — не простые кони.

Это искусственные магические звери, созданные технологической мощью Императорской академии магии.

Разве при каждом злобном фырканье от них не мерцает синее сияние?

— Ох… Как страшно они бегут.

Увидев, что напор кавалерии необычаен, Аида чуть приподнялась.

Казалось, они только что начали атаку издалека, но они уже сократили расстояние и оказались прямо перед ней.

Казалось, стоит моргнуть несколько раз — и эти копья доберутся до её шеи.

Аида сияюще улыбнулась.

— Будет больно, если упадёте.

Земля с треском раскрылась.

Около тридцати из восьмидесяти восьми всадников провалились в землю.

Это была сила «Увулы изобилия».

Земля, проглотившая тридцать кавалеристов, снова закрыла пасть.

Пятьдесят всадников, едва сумевших остановить коней, лишь ошеломлённо уставились на место, где исчезли их товарищи.

— Надо смотреть под ноги.

Земля снова раскрылась.

Двадцать два остановившихся всадника провалились вниз.

Выжили только тридцать три.

Они развернули коней, дрожа от страха, что земля раскроется снова.

Вдовствующая королева весело отпустила их.

Земляных солдат тоже затянуло и поглотило.

Однако они изначально были из земли, поэтому вскоре снова поднялись из неё.

Нана Нереиадес даже не подумала выговаривать тридцати трём вернувшимся кавалеристам.

Тридцать восемь тысяч солдат Кордиса тоже остолбенели, глядя на Аиду.

— Вы все должны знать. Начали это вы.

Вдовствующая королева жила как безумная.

Не доверяя никому, ненавидя всё, что видела, она продолжала жизнь, похожую на хождение по лезвию острого ножа.

Если спросить, ради чего, причиной были «Крошка-мимик» и исчезнувший Юлан.

Если спросить, из-за кого, причиной был Генерал четырёх демонов Каркарссо, то есть Белрсасаль.

Иными словами, во всём была виновата империя Кордис.

— Ах, мне уже хочется назад, так что лучше закончу быстро.

Вдовствующая королева, которая больше не была вдовой, сделала жест.

Тысячи земляных солдат двинулись по её жесту.

— Юлан ждёт, понимаете ли.

Началась битва.

На глухой дороге столкнулись земляные солдаты и солдаты.

Ход боя заставлял Нану нервничать.

Эти земляные солдаты были изматывающими существами.

Они были несравнимо сильнее обычных солдат, потому что являлись фантомами, призванными «Черепом Лунной Тени» и получившими плоть через «Увулу изобилия».

Они быстро восстанавливались, даже будучи ранены, и не знали усталости.

Их сила и скорость тоже выходили за пределы обычного человека.

Каждый мог сражаться сразу с тремя-четырьмя простыми солдатами, а всего их было три тысячи.

«К тому же она двигает землю по желанию… Это полностью превращает стратегию в мусор».

Нана знала.

Один из важнейших элементов крупномасштабного боя — местность.

Но Вдовствующая королева Аида формировала её или уничтожала, как хотела.

У силы Древнего оружия должен быть предел, значит, рано или поздно она устанет, но даже так угроза была подавляющей.

«В Шмейзене должен был быть Генерал четырёх демонов Каркарссо… его тоже победили?..»

Нана Нереиадес цокнула языком.

Это даже не было странным.

Было очевидно, чья это работа.

Шион из Мериона! Наверняка снова дело рук этого ублюдка.

Испытав это на себе, она прекрасно знала.

Она заскрежетала зубами — адэук.

Три тысячи земляных солдат и королева, двигающая землю.

Это были трудные противники, но не непобедимые.

Просто их построение задержалось, потому что они проходили одиночной дорогой.

Даже сейчас, стоило магисолдатам в облике гигантов и тысячникам вступить в дело, как орда земляных солдат начала рассыпаться и возвращаться в землю.

Но Нана не радовалась.

«Если первый же бой такой тяжёлый, боевой дух рухнет…»

Даже если тридцать восемь тысяч победят три тысячи, фактически это будет поражение.

Нет, если точнее, разве эти три тысячи земляных солдат не были призваны одной Аидой?

Сам факт, что почти сорок тысяч элитных солдат задержаны одним человеком, уже был достаточным поводом для насмешек.

— Букенос.

Если на той стороне был один выдающийся человек, на этой тоже нужен был один.

Чтобы противостоять герою, нужен герой.

Нана поняла, что эту роль придётся взять ей.

Может она или нет — значения не имело.

— Отправь срочный доклад генералу Зеронимусу.

— Да, командир легиона.

— Свяжись с ним трижды, с небольшими промежутками. Потом доложи мне.

Нана легко прыгнула.

Она летела через поле боя, зажав под мышкой сверхбольшое весло, вчетверо выше и больше неё самой.

Её три пряди волос красиво рассыпались.

Земляные солдаты преградили ей путь, но это было бесполезно.

Один взмах сверхбольшого весла, унаследованного от Нико, — и десять земляных солдат вернулись в землю.

Нана почувствовала разочарование.

Будь это Нико, будь это Кит залива Хобел, он сокрушил бы не десять, а тридцать земляных солдат.

— Ха.

Не все земляные солдаты были одинаковы.

Среди них встречались особенно твёрдые и сильные.

Они роились, как муравьиная колония, мешая Нане добраться до Аиды.

Нана Нереиадес оскалилась в улыбке.

На её руках вздулись толстые жилы.

— Ха-а-!!!

Это было словно удар волны.

По полю боя, где перемешались земля и люди, она металась туда-сюда, как группа больших волн.

И пока она так прыгала, вскоре это стало похоже на плавание.

Нана напевала.

Она хотела плавать.

Хотела плавать вечно.

Но жизнь вытолкнула её на сушу, а затем ещё дальше на сушу.

И на краю суши, куда её загнали,

она встретила Белого кита.

Белый кит научил её.

Как быть сильной, даже когда истекаешь кровью.

Как дышать Великим морем.

Что сама жизнь — это плавание.

Арс Наны, узнавший имя плавания.

«Вольный стиль».

Нана плыла.

Отсюда туда, между землёй и людьми, она носилась повсюду с одним сверхбольшим веслом под мышкой.

Никто не мог её остановить.

Потому что она не сражалась, а плыла.

Арс «Вольный стиль» стал ещё свободнее, чем прежде.

Потому что она глубже столкнулась с той собой, которую всегда игнорировала.

Она всегда это игнорировала.

Нет, ненавидела.

Она ненавидела Нико за то, что он не обращал внимания на кровное родство, и потому сама изо всех сил пыталась не замечать Нико.

Так как же она могла быть свободной?

Тоска по свободе — доказательство несвободного человека.

Каким бы ни был её выбор, какими бы ни были её чувства, разве кровь Нико не текла в её жилах?

Разве это не была неоспоримая кровь Великого моря?

— Комья земли.

Нана улыбнулась, скривив губы.

Букенос, отправлявший срочный доклад Генералу восьми ударов, увидел в ней Нико.

Нана Нереиадес без колебаний прыгнула в орду земляных солдат.

Несмотря на то что ей было больше двадцати, её тело оставалось маленьким.

Прыгнув в одиночку в земляных солдат, она исчезла из виду.

Но это продолжалось недолго; вскоре обрушилась волна.

Когда она плыла, всё становилось волной.

Неважно, была ли это суша и были ли противники комьями земли — просто, как большая волна, расходилась рябь.

Оседлав волну, которую сама вызвала, Нана пошла вперёд.

Её ступни не были большими, как крышки котла, как у Нико Нереиадеса, но стоило ей шагнуть — и она внезапно оказывалась далеко.

— ……!

Шаг, ещё шаг, затем ещё шаг — и она уже была прямо перед Аидой.

Аида, полулежавшая на боку, поспешно попыталась подняться, но Нана оказалась быстрее.

Сверхбольшое весло у бедра плывущей женщины было нацелено на Аиду.

— Это цена за то, что ты преградила путь армии Его Величества.

Это сверхбольшое весло принадлежало Нико Нереиадесу.

С железным стержнем в середине, оно было такой вещью, которую дюжина крепких мужчин могла едва сдвинуть, только навалившись всем телом.

От удара вниз таким предметом Аида быстро разлетелась на куски.

— ……?

Нана нахмурилась, глядя на разбитую Аиду.

Она ударила человека, но разлетелись земля и камни.

— Ох. Ты, случайно, решила, что это настоящая я?

— …Не может быть.

Смех раздался сбоку.

Один из земляных солдат изменил форму и стал Аидой.

И таких появившихся Аид было не одна и не две.

Десятки Аид, все с чарующими фигурами, послали одинаковые улыбки.

По спине Наны пробежал холодок.

— Какой бы безумной я ни стала, я не хожу лично в такие места, знаешь ли.

— …Проклятье!

— Какой грязный язык, командир легиона Нана.

Нана всё ещё плыла.

Она уничтожила ком земли в облике Аиды, но настоящая Аида была там, куда ей не добраться.

В уши Наны, выплёскивавшей досаду, донёсся голос Букеноса.

Он звучал через магический инструмент для обмена голосами.

[…Командир легиона Нана.]

— Говори.

[…Мы не можем связаться с генералом Зеронимусом.]

— …Вот как.

Нана подняла голову.

На неё бросился земляной солдат, но она мгновенно превратила его в кучу земли.

Звук «цк» вырвался сам собой.

Какова бы ни была причина, как бы она ни билась, итог был очевиден.

Орда земляных солдат в облике Аиды сияюще улыбалась ей.

Словно спрашивала: уже уходишь?

Словно злорадствовала.

Нана перевела острый взгляд.

Её гордость была ранена.

Но гордость ничего не значила.

Потому что она несла вес множества жизней.

— ……Всем войскам отступать.