Глава 227

Собравшийся состав был невероятным.

От Генерала восьми ударов Зеронимуса по часовой стрелке сидели начальник штаба Восьмого легиона, директор Разведывательного бюро, командир Пятнадцатого легиона, командир Шестнадцатого легиона, командир корпуса магисолдат Ро-Гарос и командир Тридцать третьего легиона.

Именно поэтому чувства у меня были сложные.

«Жалкие……»

Эти невероятные люди всё ещё жарко спорили о вкусе бараньих котлет Восточной Эрты.

Командир Пятнадцатого легиона говорил, что их обязательно нужно есть с красным вином, а командир Шестнадцатого легиона настаивал на хорошем пиве.

Два командира легионов, и без того соперники, выглядели так, будто вот-вот выхватят мечи.

«До войны осталась всего неделя, а они несут такую чушь… Отвратительно……»

Причин для моих сложных чувств было много.

Я, Нана, лишилась места среди Десяти великих генералов империи и была понижена до командира Одиннадцатого легиона за вред, нанесённый империи из-за провала миссии; всего три месяца прошло с тех пор, как мой дед Нико Нереиадес погиб, а меня заставили слушать глупый спор о бараньих котлетах.

Всё это время я вертела в руках металлический прут и, сама не заметив, согнула его пополам.

Раздражение нахлынуло.

Раз уж я всё равно согнула его пополам, я сложила его ещё два раза, превратив в совершенно круглый комок.

С моей физической силой это даже не было трудно.

В конце концов я вздохнула.

— …Эю……

— Хм?

Генерал восьми ударов Зеронимус не пропустил тихий вздох.

Поняв свою ошибку, я застыла лицом.

Зеронимус начал самодовольно улыбаться, словно поймал меня.

— Что ты сейчас сказала, командир легиона Нана?

— …Я ничего не говорила.

— Разве ты не вздохнула?

— Не знаю, зачем вы спрашиваете, если уже знаете.

— Ты.

Зеронимус надменно выставил подбородок.

— Думаешь, твоё нынешнее отношение правильно?

— …Что не так с моим отношением?

— Я спрашиваю, так ли следует обращаться к вышестоящему.

Между моих бровей залегли глубокие складки.

Я злилась, но не могла осмелиться показать это.

— Похоже, ты всё ещё считаешь себя Генералом Девяти потоков? Твой командир сейчас однозначно я, Зеронимус!

— …Я знаю.

— Я говорю это потому, что по твоему отношению совсем не видно, что ты знаешь!

Зеронимус сорвался.

Он злился, хотя причины для гнева не было.

Его намерение было сломить мой дух.

Я знала его намерение, но мне оставалось только принять это.

Гордость была уязвлена, а отвращение оказалось сильным.

— Как ты можешь быть такой бесстыжей после того, как потеряла Древнее оружие «Сухожилие Великого моря» из-за какого-то Запада? Будь я на твоём месте, не смог бы и головы поднять! Его Величество поистине слишком милосерден. Подумать только, из-за связи со школьных времён он оставил такую бездарную девчонку……

— ……

— Если смотреть так, Кит залива Хобел — просто пустая слава. Он даже внучку не смог воспитать лучше.

Раздалось «ббаддык».

Это я скрипнула зубами.

Во рту появилась песчаная шероховатость.

Я так сильно стиснула зубы, что верхушки коренных зубов превратились в порошок и закружились во рту.

……Мужчины, кроме Зеронимуса, тревожно покосились на меня.

Пусть сейчас я понижена, я всё равно Нана Нереиадес.

Мои голые кулаки, которыми я забивала магических зверей, и мой воинственный нрав были известны каждому в армии.

Увидев испуганных мужчин, Зеронимус фыркнул.

— Громко зубами скрипишь. Это что, знак протеста?

— …Как такое возможно, генерал.

— Если есть жалоба, говори в любой момент. Я лично донесу её до Его Величества.

— …Я сказала, жалоб нет.

Я, Нана Нереиадес, отчаянно подавляла гнев.

С той секунды, как из уст Зеронимуса прозвучало имя «Кит залива Хобел», мой гнев вспыхнул, будто в него бросили огонь.

Если бы я следовала сердцу, ударила бы Зеронимуса прямо сейчас, и силы у меня на это хватало, но я не могла.

«…Так было и с вами, дедушка Нико……»

На моих плечах лежало много обязанностей, и многое я унаследовала от деда Нико, поэтому должна была терпеть.

Вдруг мне стало интересно, была ли жизнь человека по имени Нико такой же.

Имел ли он силу, но снова и снова подавлял собственное сердце, потому что то, что он должен был защищать, было важнее?

Жил ли Нико так, хотя это было так больно и тяжело?

Даже не услышав ответа, я чувствовала, что знаю его.

Потому что знала, каким человеком был Нико.

«…Ты всё это долгое время, такую жизнь……»

Я, Нана, уже решила принять, что я внучка Нико.

Если так, моя жизнь тоже должна напоминать жизнь Нико.

Думая об этом, я подавила гнев и улыбнулась.

На лбу вздулась толстая вена, но рот ясно складывался в улыбку.

Именно поэтому мой вид был настолько страшен, что мужчин пробил холодный пот.

«…Терпит? Та самая Нана Нереиадес — в такой ситуации?»

«Какая кровожадная улыбка……»

«Какой там товарищ-командир легиона. Мне всё равно страшно…… Если она вдруг вернётся на прежнее место… Ух, нельзя с ней ссориться……»

Зеронимус тоже скрестил руки и сузил глаза.

Моё давление было слишком яростным, чтобы его игнорировать.

Пусть меня понизили, я Нана, одна из бывших Десяти великих генералов империи.

Зеронимус пробормотал, заново осознав, что моё мастерство не ниже его собственного.

— …Хм, дух у тебя хороший.

— Генерал Зеронимус.

Сказала я.

— Могу ли я осмелиться дать один совет?

— Говори, командир легиона Нана.

Я глубоко опустила голову.

Я уже решила убить собственные чувства, поэтому колебаний в поклоне не было.

— …Мне не хватило этого, и я потерпела сокрушительное поражение на полуострове Бурураде.

— Я уже знаю.

— Но мне не хватало не подготовки. Поэтому вам нельзя терять осторожность, генерал.

Ведь прошло не так уж много времени.

Я, Нана Нереиадес, сотрудничала с Разведывательным бюро, подготовила орду из восьмидесяти тысяч рыболюдей и лично проникла в самое сердце Запада, переодевшись служанкой.

Но я провалилась.

— Не терять осторожность?

Зеронимус выплюнул слова.

— Тогда чего именно нам бояться?

— Запад предугадает наше наступление и подготовит линию обороны. Сопротивление не будет пустяковым……

— Даже если эти ублюдки что-то подготовили, разве это повод беспокоиться?

Он склонил голову так, словно говорил: посмотри на собравшийся здесь состав.

— Смотри! Солдат Пятнадцатого, Шестнадцатого и Тридцать третьего легионов — тридцать восемь тысяч! На море будет поддержка Одиннадцатого легиона, а корпус магисолдат Ро-Гарос привёл сто тридцать магисолдат в облике гигантов. И главное — я, Зеронимус, встану в авангарде с элитой Восьмого легиона.

В каждом слове Генерала восьми ударов чувствовалась неприкрытая гордость.

— Быстрее говори. Нам нужно бояться какой-то подготовленной западной линии обороны? Прошу, скажи, чего нам следует бояться!

— …Одного человека.

— Одного человека?

— Верно, всего одного……

Пробормотала я.

— …Он, один этот ублюдок, всё разрушил. Если бы не он……

— Ха!!!

Зеронимус выкрикнул в возмущении.

— Этот ублюдок, которого зовут Шион из Мериона! Похоже, ты до сих пор считаешь, что провал случился из-за одного парня!

— …Это правда, генерал.

— У отговорок есть предел! Стыдно, что ты когда-то была товарищем из Десяти великих генералов империи!

Зеронимус, и без того вспыльчивый, тыкал пальцем и брызгал слюной.

— Уровень Запада очевиден, так как может там существовать такой человек! Ты говоришь о Белом владыке, который в старые времена стал развалиной? Об Обро Деноебанге? Нет, даже если это Белый владыка, он не остановит эту армию в одиночку!

— ……

— Тебе просто не хватило! Подготовки не хватило, воли не хватило, способностей не хватило! Поэтому тебя и разбили! Сколько ты ещё будешь придумывать нелепые оправдания!

Я прикусила губу.

Зеронимус не собирался слушать меня.

Каким бы ни было содержание, я заново поняла: он просто хотел меня оскорблять и игнорировать.

Мне лишь стало жаль имперских солдат, у которых такой командир.

— ……Прошу прощения, генерал. Похоже, я ошиблась.

— Значит, всё-таки понимаешь.

Губы Зеронимуса скривились.

— Впредь будь осторожна, командир легиона Нана. Беспокоиться самой — одно дело, но если ты будешь снижать боевой дух других, я разберусь с тобой по военному закону.

— …Да, буду иметь в виду.

— Тц.

Генерал восьми ударов цыкнул языком и поднялся.

— На сегодня совещание закончим. Настроение совсем испорчено, дальше ничего не выйдет.

Мужчины пошли следом за Генералом восьми ударов, болтая.

Генерал, у меня есть хорошее красное вино, позвольте угостить вас.

Генерал, пожалуйста, не тревожьтесь так сильно.

Генерал, вы правы, генерал, всё получится.

Выходя из шатра, Зеронимус пробормотал так, будто хотел, чтобы его услышали:

— Как вообще от командира легиона Нико могла родиться такая внучка……

Я, Нана, шла вдоль берега.

Ночь была глубокой, и я была одна.

Глядя на плескавшиеся волны, я, Нана Нереиадес, медленно сняла одежду.

Сняв всё до обуви и оставшись в короткой тканевой одежде, я, Нана, без колебаний зашагала в ночное море.

— Ах……

Я яростно помчалась по поверхности моря.

Плыть не было никакого желания, поэтому, зажав одежду под мышкой, я просто со всей силы вытягивала ноги.

Удивительно, но я не тонула.

Потому что мчалась быстрее, чем проваливалась в воду.

— …А-ува-а-а-а-а!!!

Мой крик прокатился над ночным морем.

Я, Нана Нереиадес, выплёскивала обиду с такой силой, будто хотела выплюнуть собственный язычок.

У осколков гордости острые края.

Выплёвывать их было больно, словно горло разрывали, но держать внутри я их тоже не могла.

— Зеронимус, этот проклятый добренький ублюдок, который когда-то только и делал, что опускал передо мной глаза……!!

Я бежала по морю.

Стало немного легче, но, похоже, мне нужно было бежать ещё долго.

Я во весь голос выкрикивала слова, переполнявшие сердце.

— Как смеет такой ублюдок поминать моего деда, как смеет-!!!

— Я вас слышу, командир легиона.

Прежде чем я заметила, рядом со мной двигался мужчина.

Конечно, он не мчался по поверхности моря, как я, а находился на быстром катере Одиннадцатого легиона — «Чхоннальчи».

— Пожалуйста, прекратите это и поднимитесь на лодку. Я подготовил простой ночной перекус.

— …Букенос.

— Да, это ваш начальник штаба Букенос.

На поясе мужчины висел ручной топор.

Судьба редко бывает не странной.

В школьные годы было трое старших, которыми я восхищалась.

Фербиас, Аметус, Букенос.

Один стал императором, один стал врагом.

А Букенос теперь стал начальником штаба у меня, Наны, унаследовавшей Одиннадцатый легион.

— …Неловко. Я показала вам постыдную сторону, начальник штаба Букенос.

— Что тут постыдного?

Начальник штаба Одиннадцатого легиона Букенос усмехнулся.

Он больше десяти лет был начальником штаба Кита залива Хобел, Нико.

Он мог уверенно сказать, что знает Нико даже лучше, чем я, его внучка.

— Командир легиона Нико тоже, когда злился, вот так бегал по морю с криком.

— …Мой дед?

— Да. Знаете, насколько это было громко? Поначалу я думал, что где-то стреляют из пушки.

— Понятно……

Я коснулась губ.

Букенос улыбнулся, глядя на меня.

Я была командиром легиона, которому Букенос должен служить, но в то же время была его младшей со школьных времён.

— Командир легиона Нана. Вы человек, командир. Когда вас оскорбляют, вы злитесь, а когда злитесь, вам нужно это выпустить.

— В будущем тоже будет так, верно?

— Конечно. Потому что вы и дальше будете человеком. Но скоро привыкнете.

Букенос глубоко склонил голову.

— Разве вы не внучка того самого Кита залива Хобел?

— ……

— С этого момента, пожалуйста, не говорите со мной почтительно. Я начальник штаба, а вы командир легиона.

Я подняла голову.

Всё это время чувства оставались сложными.

После того как я потеряла так много на полуострове Бурураде, сердце было только тяжёлым, но этот человек, Букенос, мне нравился.

Настолько, что, не будь он женатым мужчиной с двумя детьми, я бы, пожалуй, даже ощутила трепет.

— …Хорошо, Букенос. До войны одна неделя.

— Да, командир легиона.

— Я даю Одиннадцатому легиону неофициальное распоряжение. Даже если мы не объявим его публично, сделай так, чтобы не осталось ни одного солдата, который его не знает.

Я пошевелила губами.

— Передай всем: пусть берегут себя.

Букенос кивнул.

— Ты ведь встречал Шиона из Мериона, Букенос?

— И его подчинённого, нефритоглазого Аметуса, я тоже знаю, командир легиона.

— Их легко победят?

— …Никакого шанса.

— Верно, Букенос.

Я, Нана Нереиадес, подняла голову.

Я уже стряхнула обиду и смотрела в завтрашний день.

Даже с маленьким телом я выглядела надёжной.

Несмотря на огромную тяжесть, я не сгибалась, а стояла крепко.

Букенос увидел в моей удалявшейся фигуре, в крепких плечах, образ Кита залива Хобел.

— …Случится что-то невообразимое.