Глава 224

Императорский дворец Шмейзена, глубокие внутренние покои.

Юлан осторожной рукой погладил кровать.

Он слышал, что его клон прожил здесь четырнадцать лет.

Это было странное чувство.

Он всё это время был в подземном мире, а клон, выглядевший точь-в-точь как он, лежал здесь и изображал его.

— Юлан.

— …Ах, Ваше Величество королева.

— Я сказала называть меня Аидой, ведь ты мой муж.

— …Ах, Аида.

— Не торопись, пока не привыкнешь.

Аида тихо усмехнулась и села на кровать.

Она смотрела на Юлана мягким выражением, которого никогда никому не показывала.

Глядя на мужа, которого вернула через четырнадцать лет, она вдруг подумала, что её больше не будут звать прозвищем «Вдовствующая королева».

Она заметила, что лицо Юлана немного напряжено.

Таким он был с тех пор, как я, Шион, ушёл.

Он казался невинным, как ребёнок, и она гадала, что же его тревожит.

— О чём ты беспокоишься?

— …Ни о чём особенном.

— Скажи. Это не та проблема, которая решится, если держать её в себе.

— ……

Юлан пару раз открыл и закрыл рот.

Говорить или не говорить; в эти несколько мгновений колебаний Аида ждала, не отводя от него глаз.

Это отношение помогло Юлану наконец озвучить тревогу.

— ……Я настоящий?

— Пламя Вайрочаны подтвердило тебя. Я верю, что ты настоящий.

— …Но……

Он не скрывал сложных чувств.

Его глаза дрогнули, в них не было уверенности.

— …Хотя мы муж и жена, я не помню Ваше Величество.

Нет, я не мог вспомнить даже собственное имя.

Мне правда неловко это говорить, но… даже произносить это кажется странным и непонятным.

— Я понимаю.

Аида откинула назад чёрные волосы.

— Я провела четырнадцать лет вдовой…

И сама не заметила, как мне стало тридцать пять.

В Шмейзене полно молодых и прекрасных девушек, так что естественно, что ты не будешь рад мне……

— Н-не говори таких вещей!

Юлан повысил голос.

Он поспешно замахал руками и, кажется, даже немного рассердился.

— Я никогда не видел никого прекраснее Вашего Величества!

Я говорю, что рядом с Вашим Величеством……

— Аидой.

— …Да, верно, рядом с тобой, Аида, быть мужем такой прекрасной и благородной женщины… я слишком ничтожен… настолько недостоин, что просто не могу принять это……

— Ох.

Какие приятные вещи ты говоришь.

Аида рассмеялась, прикрыв рот.

Она хихикнула и похлопала Юлана по плечу, а Юлан полностью застыл.

С того мгновения, как он увидел смеющуюся Аиду, ему пришлось подавлять желание крепко её обнять.

— Юлан, я такая же.

Губы королевы дрогнули.

Хотя в ней было два Древних оружия, сейчас она говорила как одна женщина.

— Я держалась за подделку четырнадцать лет. Не зная, что ты заперт и страдаешь в подземном мире, я отдала всю свою преданность подделке. Как дурочка… как безумная……

— Почему?

Юлан невольно выпалил:

— Вы ведь ничего не могли поделать?

— …Я должна была стараться сильнее. Ты страдал.

— А если я скажу, что со мной всё в порядке?

— …Всё равно моя ответственность не исчезает.

Я королева, Шмейзен лежит на моих плечах.

— Но Ваше Величество — Аида.

— Что это значит?

— …Эм, э-э, как бы сказать……

Юлан почесал щёку.

Ему было трудно привести собственные мысли в порядок.

Он был уверен, что и до потери памяти не отличался красноречием.

Запинаться перед такой прекрасной женщиной было по-настоящему стыдно, но всё же было кое-что, что он должен был сказать.

— …Прежде чем быть Вашим Величеством, вы ведь Аида, верно?

Значит, иногда вам может чего-то не хватать, нет, вы ведь не можете всегда быть совершенной?

— ……

— Это и есть Аида, вы.

Аида посмотрела на Юлана.

Глазами, ставшими ещё темнее и прекраснее после принятия Черепа Лунной Тени, она пристально смотрела Юлану в глаза.

Юлан почувствовал, что сойдёт с ума, будто в любой миг его затянет в эти глаза.

Невзирая на чувства Юлана, Аида в конце концов улыбнулась застенчиво.

— Знаешь, Юлан?

— …Что, Ваше Величество?

— Четырнадцать лет назад… в первый день, когда мы стали мужем и женой, твоими первыми словами было извинение.

Ты сказал, что тебе жаль, что ты человек недостаточный, что ты мне не подходишь……

— …Так было?

— Так было.

Аида протянула руку.

И глаза, и волосы у неё были угольно-чёрными, но как эта рука могла быть такой прекрасно белой?

Королева взяла руку возвращённого мужа.

Она была мягкой и тёплой.

Юлан, вместо того чтобы ощутить её красоту, вместо того чтобы быть пленённым её очарованием, почувствовал, как краснеют глаза.

А затем крепко сжал руку Аиды.

Словно больше никогда не отпустит.

— И знаешь, тогда ты тоже был таким. Хотя сам себя принижал, всякий раз, когда я винила себя, ты даже сердился на меня. Говорил что-то вроде: разве нельзя иногда ошибаться, ведь это и есть ты, так в чём проблема……

— ……

— Я помню. Ты всегда говорил мне: «Каким бы недостаточным ни было, если это ты, Аида, я счастлив».

Уголки глаз королевы заблестели, будто утренняя роса.

Потому что Юлан шептал ей такие вещи, Аида смогла жить королевой.

Именно Юлан заставлял её чувствовать себя человеком.

Поэтому, когда Юлан исчез, она стала безумной Вдовствующей королевой.

— Ты всё-таки Юлан.

Даже через четырнадцать лет, даже потеряв всю память, он не изменился, и потому не мог быть никем другим.

Вдовствующая королева — нет, Аида, которая больше не была вдовой, прислонила голову к плечу Юлана.

Это было так спокойно, будто она вернулась в девичество.

— Добро пожаловать назад, Юлан Этгендорхер. Это твой дом.

— Правда?

Для Юлана было то же самое.

Даже без воспоминаний он почувствовал дежавю.

Он осторожно погладил волосы Аиды.

Четырнадцать лет, время, проведённое во тьме подземного мира, было как кошмар, но именно потому, что кошмар — это кошмар, с рассветом он в конце концов рассеивается и исчезает, как туман.

Даже если шрамы кошмара остаются слезами, слёзы тоже забываются, когда их прольют.

— Я наконец дома……

— Пока что спи, Юлан.

Поговорить нужно было о многом.

О том, что они хотели сделать вместе, о мечтах, которые хотели видеть вместе, о чувствах, которыми хотели поделиться.

За четырнадцать лет всего накопилось столько, что за одну ночь этим не поделиться.

И закончить всё за один день было бы неизбежно жаль.

— Завтра придёт, и мы должны встретить завтра.

Королева прошептала:

— Поэтому закрой глаза. Так сладко и спокойно, чтобы забыть все сны прошлого……

Серена де Верчелло — глава дома Верчелло и жена меня, Шиона Поллинглайта.

Она была отважной женщиной, как и подобает главе рода.

И настолько широкой души, что даже не рассердилась, когда новобрачный муж на месяцы оставил её одну и ушёл скитаться.

Однако не сердиться и не быть сердитой — разные вещи.

Ей явно было больно, но вера в мой великий план, её желание верить, были ещё сильнее.

Поэтому, когда я вернулся, она не показала ни малейшего признака обиды и вместо этого ярко улыбнулась мне.

— Шион!

— Серена!

Я, Шион Поллинглайт, тоже ярко улыбнулся.

Лицо Серены, которая махала рукой, застыло.

Потому что я был туго обмотан бинтами.

— …Подожди, ты ранен?

— Скоро заживёт.

— Но всё же!

Серена расстроилась.

Если собираешься бродить где-то, оставив новобрачную жену, хотя бы не получай ран!

Она бросилась ко мне, чтобы осмотреть рану, но я поднял руку и остановил её.

Первая причина была в том, что под бинтами скрывались не раны, а чёрная чешуя; вторая — в том, что мне ещё многое нужно было завершить.

— …Что означает эта рука? Ты велишь мне не подходить?

— …Мм, мне правда жаль, но именно это она означает.

— Я разочарована, правда! Ты собираешься снова оставить меня одну сразу после возвращения?

— …Я быстро всё завершу и вернусь.

— Я шучу. Я не собираюсь тебе мешать.

Серена махнула рукой.

Её малиновые глаза были прекрасны.

— Потому что я знаю, какое сейчас время.

— ……

Она тоже знала.

Нет, любой на Западе знал.

Война с империей Кордис неизбежна.

Все страны Запада шумели приготовлениями к войне, и в центре этого был я, Шион Поллинглайт.

Серена де Верчелло понимала, что пришла настолько серьёзная эпоха, что ей приходится считать собственные любовные чувства пустяком.

— Вместо этого я спрошу только ещё одно.

— Спрашивай.

— Если я хорошо защищу Мерион, это поможет тебе, Шион, верно?

— …Конечно, Серена.

— Тогда этого достаточно, Шион.

Серена де Верчелло громко рассмеялась.

Она пыталась вести себя великодушно, словно великий генерал, но выглядела скорее игривой девушкой.

— Я приготовлю еду вместе с Корнелиусом. Иди занимайся своими делами.

Её улыбка будто несла запах малины.

— Но не задерживайся слишком. Свежеиспечённый хлеб остынет.

Мы с Аметусом направились в художественную галерею Лампонэ.

Это была лавка, которую мы использовали как штаб, пока не взяли Мерион под контроль.

Хотя нас не было несколько месяцев, пыль не осела.

Скорее, всё выглядело даже чище, чем когда мы сами управляли этим местом.

Очевидно, благодаря тому, что Серена не пренебрегала уборкой.

В подвале художественной галереи Лампонэ есть тайное пространство.

Мы с Аметусом семь лет составляли план падения Кордиса.

Большая часть наших секретов ждала нас в подвале художественной галереи Лампонэ.

Пройдя тайную лестницу галереи, тайный способ спуска по ней, тайные пароли и тайные магические устройства, мы прежде чем поняли, оказались в подвале.

Глубоко внизу было несколько комнат.

Одна комната была полна золота и сокровищ.

Накопленного нами богатства хватало, чтобы купить несколько городов, и ещё бы осталось.

Поскольку мне принадлежал рудник Хертеу, а также несколько других рудников и десятки предприятий, это не было странным.

Одна комната была больше, чем казалось снаружи.

Это было пространство, которое мы использовали как тренировочный зал.

Здесь Аметус избивал меня до синяков.

Было ещё несколько комнат, и одна из них была ужасно тихой.

В эту комнату я редко заходил; бывал там только Аметус.

От неё всегда веяло слабым запахом лекарств.

— Аметус, возьми это.

Я протянул маленький флакон.

— Это предмет, который я получил от Аиды.

— Понял, Шион.

Аметус попытался убрать предмет, который я дал, как делал обычно.

Но я покачал головой.

— Нет, это личная вещь.

— …В таком случае?

— Это подарок тебе.

Мужчина с нефритовыми глазами склонил голову.

Подарок, когда война с Кордисом уже совсем рядом.

Ему было трудно понять.

— Это Столетняя роса.

— …Сокровище племени хранителей леса?

— Верно.

Разновидность панацеи, которая, говорят, изгоняет все недуги, кроме смерти.

В ней тайна, несравнимая с Золотым лекарством.

— ……!!!

Рука, державшая флакон, дрогнула.

Человек по имени Хорем создал чудесный эликсир и назвал его Хорем Амрита.

Назвал в честь легендарного эликсира — Амриты.

И Столетняя роса была именно этой легендарной Амритой.

У Аметуса была женщина, которую он хотел пробудить, и поэтому он знал ценность Столетней росы.

— Передай Шади Шандор.

— ……

— Что теперь пора проснуться.