Глава 223

В Фёне, столице Шмейзена, произошло многое.

Личность министра Белрсасаля была раскрыта, он призвал внешнее существо, стал магом семи звёзд, и была отчаянная битва с Царём демонов Папияном.

Всё это произошло всего за один день.

Город, по которому прошлась магия семи звёзд, полностью превратился в руины.

Это было естественно: несколько существ, способных сотрясти небо и землю одним лишь чувством, буйствовали здесь.

Однако, чудом, погибших было немного.

Причин было несколько. Благодаря «Крошке-мимику», падавшей четырнадцать лет, все жители прекрасно умели действовать при внезапных бедствиях.

Если город разрушен, но люди живы, он может подняться снова.

К тому же восстановление шло быстро благодаря Древнему оружию «Увула изобилия», которым владела Вдовствующая королева Аида.

Управляя землёй по желанию одним жестом, одним приказом, она возвращала разрушенному городу прежнюю жизненную силу с невероятной скоростью.

— Я всё ещё не могу поверить.

Вдовствующая королева смотрела в окно.

Жизненная сила доходила до неё сквозь слой стекла.

Нельзя сказать, что никто не погиб.

Даже когда люди преодолевают беду, шрамы всегда остаются.

И всё же эти люди, её люди, как они могли быть такими энергичными?

Как могли так шуметь, полные надежды?

Даже Аида, которая давно потеряла смех и называла себя безумной, почувствовала желание улыбнуться.

— …«Крошка-мимик». Подумать только: золотой снег падал четырнадцать лет, а теперь больше не падает. Такой день наконец настал.

— ……

— Более того, я думала, что ты умер.

В комнате было двое.

Одна — Аида, Вдовствующая королева Шмейзена.

Другой — светловолосый, голубоглазый мальчик, всё тело которого было обмотано бинтами.

— Я своими глазами видела, как тебе отрубили голову.

— Я почти умер.

Я, Шион Поллинглайт, почесал поверх бинта. Я замотал бинтами всё тело.

— Если бы я полностью стал драконом, точно бы умер.

— Значит, сейчас ты человек?

— Пока что.

Я снова почесал поверх бинта. Рана уже зажила.

Причина, по которой я обмотался бинтами, была в том, что я не мог показать кожу.

Под бинтами проросла чёрная чешуя.

Мои голубые глаза тоже постепенно мерцали нечеловеческим светом.

«Дракон шести рогов» — изначальная форма Септем Аркана и истинная форма, которую приняла моя душа.

Шестой Арс, однажды проявившись, продолжал предъявлять права на моё тело.

Раскрой истинный облик, словно говорил он; возьми чёрную чешую вместо мягкой кожи, клыки вместо губ, толстые передние лапы вместо рук — и он непрерывно пытался искривить и преобразить моё тело.

Поэтому мне пришлось скрываться от чужих глаз.

— Может, это ненадолго, но всё в порядке. Я выдержу, пока не закончу то, что должен сделать……

— ……

Аида взглянула на меня искоса.

Казалось, она хотела сказать одно-два слова утешения, но, возможно, решила, что это лишь ранит мою гордость.

Вдовствующая королева проявила непривычную для себя деликатность и сменила тему.

— Посмотри наружу. Там твой подчинённый.

— Ага, герой почтил нас своим присутствием.

Восстановленная столица Фён была охвачена праздничным настроением.

Четырнадцатилетнее бедствие, «Крошка-мимик», прекратилось, а злой маг, управлявший страной из тени, пал.

Толпа хотела приписать это достижение кому-нибудь и восхвалить его.

Но поскольку и я, и Аида скрылись от публики, остался только один человек.

— Этот Аметус даже цветочный венок надел, да? Теперь я смогу поддразнивать его этим какое-то время.

— Ох, кажется, он нас заметил. Смотрит сюда очень пристально.

— Чутьё у него исключительно острое. Но какой свирепый взгляд. Если я не дам ему какой-нибудь подарок, он, похоже, устроит сцену.

Я усмехнулся.

Аметус неловко махал рукой среди приветственных криков толпы.

Даже посреди всего этого шума он нашёл Аиду и меня, смотрящих из окна, и бросил на нас острый взгляд.

— Каким его видят люди?

— Каким ещё? Героем. На Западе родится ещё одна легенда.

— Хм, не три героя, а четыре… Тоже неплохо.

Я погладил подбородок.

— …Шион.

— Да, Ваше Величество.

Аида тихо спросила:

— …Это конец?

— Чему?

— Всему.

— Да, Ваше Величество.

Я слабо улыбнулся.

— Ваш супруг Юлан вернулся из подземного мира. «Крошка-мимик» остановлена, а маг семи звёзд потерял жизнь. Более того, имперский замысел, о котором даже вы, Ваше Величество, не знали, обращён в ничто.

Я стал загибать пальцы.

Бедствий, которые империя обрушила на Запад, четыре.

Первое бедствие — «Бедствие, падающее с неба».

Бедствие, мучившее Шмейзен четырнадцать лет, полностью завершилось.

Второе бедствие — «Бедствие, поднявшееся из земли».

Одиннадцать лет назад бедствие посетило Маэш и похитило людей в подземный мир.

Именно это бедствие сломило Белого владыку Обро Деноебанга.

Но и оно тоже разрешено.

Восемьсот выживших из подземного мира вернулись, а Обро Деноебанг стал ещё прочнее пепельно-белым, чем прежде.

Третье бедствие — «Бедствие, пересёкшее море».

Начиная со свадьбы Гвидоне, орда из восьмидесяти тысяч рыболюдей и Генерал Девяти потоков Нана Нереиадес попытались превратить полуостров Бурураде в пустошь.

Даже три легиона Кордиса и Нико Нереиадес объединились с ними.

И всё же я, Шион, остановил их всех.

— Так я обратил в ничто все заговоры империи. Один круг завершён, но……

Четвёртое бедствие всё ещё оставалось.

— …Значит, ничего не закончилось.

Я, принц-регрессор, помню.

Четвёртое бедствие — самое разрушительное, самое мощное и самое жуткое.

— Начнётся великое вторжение империи.

— …Я так и думала.

Аида выдохнула рвано.

Это было последнее, что она хотела услышать.

Империя Кордис — держава, которую с полным правом можно назвать владыкой континента.

Будущее, в котором предстояло вести с ней войну, она даже не хотела воображать.

И всё же, когда оно приблизилось к реальности, она, естественно, пришла в ужас.

— …Избежать этого нельзя, да, Шион?

— Вы и сами знаете ответ, разве нет?

— …Сколько времени осталось?

— Два месяца и немного больше.

Это был нелепо короткий срок для подготовки к войне.

К тому же Аида не имела опыта ведения войны после восшествия на трон.

Всё казалось безнадёжным.

Стоило ей подумать, что наконец можно снять груз с сердца, как жизнь мгновенно навалила новую кучу тяжестей.

— Поэтому, Ваше Величество, у меня есть просьба.

Я, Шион Поллинглайт, всё ещё обмотанный бинтами, сказал:

— Пожалуйста, станьте героем.

Аида тихо покачала головой.

— …Разве ты не видел во время битвы с Царём демонов Папияном? У меня нет такой силы. Даже если я владею одним «Древним оружием», это всего лишь……

— Нет, Ваше Величество. Сила прямо здесь.

Мой голос был твёрдым.

— Пожалуйста, примите это.

— …Это вещь Белрсасаля……

— Да, «Череп Лунной Тени». Древнее оружие, дарованное четвёртому месту Десяти великих генералов империи.

— ……Я уже владею одним Древним оружием. Одному человеку управлять двумя Древними оружиями невозможно……

— Невозможные вещи всегда случаются. Разве вы не переживали это много раз?

— ……

Я достал чёрный флакон слёз.

Это было Древнее оружие, полученное мной после победы над Царём демонов Папияном.

Вдовствующая королева Аида медленно протянула руку.

Обычно Древнее оружие, которое она носила в себе, не позволило бы принять другое.

Но что это? «Увула изобилия» будто мягко потянула её руку, направляя к «Черепу Лунной Тени».

Словно говорила, что её истинный облик — тот, кто владеет обоими Древними оружиями.

— ……

Кончики пальцев Вдовствующей королевы коснулись чёрного флакона слёз.

И тогда флакон открылся.

Чёрные слёзы сами поднялись к Аиде и осели в её слёзных протоках.

Флакон слёз тоже растаял и исчез у неё в руке.

— …Ах……

«Увула изобилия» и «Череп Лунной Тени».

Вдовствующая королева Аида почувствовала, как два Древних оружия резвятся внутри её тела.

— …Понимаю. Я сама знаю, как нужно использовать эту силу.

Аида протянула руку.

Чёрная тень мелькнула и обрела человеческую форму.

«Череп Лунной Тени» обладал силой призывать солдат без тел.

А «Увула изобилия» придавала земле форму, давая солдату тело.

Появился солдат, бесконечно похожий на человека.

— Верный солдат создан. Прекрасно.

— …Как ты узнал, что я смогу управлять двумя Древними оружиями?

— Есть способы.

— Значит, объяснять ты не собираешься?

— Ха-ха.

Я улыбнулся.

«Аида наконец вернула свою силу».

Я помню Аиду до регрессии.

Она была одной из трёх героев, представлявших Запад, и обладала силой, неоднородной даже по сравнению с Обро Деноебангом и мной.

«Череп Лунной Тени», призывающий бестелесных солдат.

«Увула изобилия», управляющая землёй по желанию.

Вдовствующая королева Аида может давать солдатам Лунной Тени тела Изобилия и формировать собственную армию.

«Число солдат, которых она может создать таким образом, — чуть больше шестисот в день».

Это число настолько нелепо, что пугает.

«Шесть тысяч за десять дней, шестьдесят тысяч за сто дней… И каждый из них — чудовище, способное справиться с тремя-четырьмя элитными солдатами……»

До регрессии одно только существование Вдовствующей королевы Аиды разбивало весь здравый смысл войны.

Не знаю, сколько имперских стратегов валились с пеной у рта, ведь если дать ей всего несколько дней, её войска увеличивались на тысячи.

— …Тогда что мне делать теперь?

— Будет регулярное собрание Братства Рассвета. Тогда мы снова увидимся.

— Хорошо, Шион.

Аида подняла голову.

— Ты уходишь сразу? Юлан хотел тебя увидеть.

— Передайте ему, пусть проведёт больше времени с Вашим Величеством. Разве вы не пара, которая так долго тосковала друг по другу?

— …Не говори так, это смущает.

Вдовствующая королева покачала головой. Лицо её покраснело.

Стоило ей подумать о муже, Юлане Этгендорхере, с которым она встретилась снова через четырнадцать лет, и она легко смущалась.

Потому что часть её сердца всё ещё жила четырнадцать лет назад.

— Ах.

Аида сказала:

— Вот предмет, который ты просил.

— Ага, значит, это Столетняя роса. Сокровище племени хранителей леса.

— Верно. Говорят, она изгоняет все недуги, кроме смерти. Я добыла её, думая, сможет ли она пробудить спящего Юлана, но……

— Это был не настоящий он, так что большого эффекта, видимо, не было.

— Именно. Поэтому я просто хранила её, но раз ты хочешь, я охотно отдам.

— Подумать только, вы так легко отдаёте мне вещь, достаточно драгоценную, чтобы быть национальным сокровищем. Даже не знаю, как выразить благодарность.

— Ха. Разве она сравнится с даром, который ты преподнёс Шмейзену?

Аида бодро рассмеялась и продолжила.

Она сказала, что приготовила для меня золота и сокровищ на двенадцать повозок, что мы с Аметусом получим в Шмейзене почётные титулы маркизов и будем вечно называться друзьями Шмейзена.

Я грубо кивнул.

Дар, конечно, был ценным, но когда война с империей уже на пороге, большого значения он иметь не мог.

— Теперь, когда я получил подарок, мне действительно пора идти.

— …Иди.

Я, принц-регрессор, поднялся.

Я слегка хромал.

Мой вид, весь в бинтах, был довольно жалким.

Вдовствующая королева посмотрела на меня и тихо приоткрыла губы.

— Шион из Мериона.

— Да, Ваше Величество.

— Могу я спросить твоё имя?

— ……

Я на мгновение задумался.

Если подумать, разве Вдовствующая королева Аида не видела разговор между Сеном Сорти и мной?

— Я Шион. Шион Поллинглайт.

— …Поллинглайт, как в Магическом королевстве Серебряного дракона……

— Остальное оставлю вашему воображению.

Я глубоко кивнул и пошёл.

Дел ещё было много.

Ради предназначения нет времени отдыхать.

Потому что в моём сердце всё ещё горел огонь.

Нет, скорее он разгорался ещё сильнее прежнего.

— Тогда, Ваше Величество, пожалуйста, наслаждайтесь этим коротким миром.