Глава 220

Чёрный лотос плыл над городом.

На нём сидел в медитации безголовый старик, обнимая козлиную голову.

Имя старика было Белрсасаль, Царь демонов, называвший себя Неведением.

Перед Царём демонов стоял мужчина с мечом.

Глаза его были нефритовыми, а губы твёрдо сжаты.

Он уже несколько раз взмахнул обоюдоострым мечом, но до Царя демонов не достал.

Белрсасаль улыбнулся даже с жалостью.

— Глупо.

Заговорила козлиная голова.

— Воистину глупо, Аметус.

Вместо ответа я сунул руку за пазуху.

Белая маска, похожая на театральную, была извлечена наружу.

Когда я надел её, маска зашевелилась, словно живая, и извергла нефритовое пламя.

Моя голова вскоре превратилась в единый нефритовый световой шар.

Эта маска — Древнее оружие.

Останки «Дыхания Света» извивались, передавая силу Древнего бога.

Аметус, облачённый в нефритовое пламя, прыгнул к Царю демонов с ещё большей силой и скоростью, чем раньше.

— Печально, о последний Аретион.

Белрсасаль спокойно поднял руку.

Он остановил мой меч мягким касанием, словно успокаивал детскую истерику.

Нефритовое пламя вспыхнуло, но, коснувшись тела Царя демонов, быстро угасло.

……Я нахмурился. Я прирождённый мечник. За исключением Обро Деноебанга, я никогда не видел таланта выше моего. Если я решал что-то разрубить, я мог это разрубить. Будь противник одним из Десяти великих генералов империи, морем или Древним богом, мой обоюдоострый меч всегда был ледяно-острым.

Но Белрсасаль был другим.

Маг, достигший семи звёзд, преобразился самим своим существованием, поднялся на такую высоту, которую даже я, Аметус, не мог постичь, и я понятия не имел, как мне его резать.

Белрсасаль, остановивший мой обоюдоострый меч одним пальцем, пробормотал:

— Как глупо — содрать лицо бога, которому ты служил, и носить его.

Царь демонов нащупал пустой воздух.

Это нащупывающее движение стало ручной печатью и потрясло мир.

— Глупому я дарую страх.

Магия шести звёзд — «Дарование предельного страха».

— Осознай и познай. Всё сущее непостоянно, поэтому правильно бояться.

Хотя рука лишь слегка сжалась, казалось, будто она угрожает миру.

От печати Царя демонов началась чёрная рябь. Чёрная рябь сдирает поверхность мира и обнажает глубину.

Суета, суета, и всё суета.

Всё суетно, и я тоже.

Чёрная рябь один раз прокатилась по городу.

Высокие колокольни и прочные крепостные стены мгновенно рухнули.

У этой чёрной ряби была сила ускорять распад, который однажды всё равно придёт.

Такая рябь снова, потом ещё дважды…… не останавливаясь, непрерывно……

— ……

Я рванул вперёд, словно хотел обнять чёрную рябь.

Я не мог уклониться, зная, что если обычный человек попадёт под эту рябь, он мгновенно разрушится и лишится жизни.

Когда я попытался один остановить рябь, заболел сам костный мозг. Из носа потекла кровь.

Рот уже был окрашен в красное кровью, хлынувшей обратно из внутренних органов.

— Тебя ранят люди. И это тоже глупость.

Белрсасаль поднял вторую руку, не ту, что создавала рябь, и указал на мой обоюдоострый меч.

— Меч — вещь, которая ранит. Не вещь, которая защищает. Глупо пытаться защищать, держа в руках то, что ранит.

— …Это не то, что я выбирал.

— Поэтому жизнь жалка. Осознание страха! Осознай и познай страх, жалкий.

Две руки Белрсасаля пересеклись и приняли сложную форму. Нет, рук у него, прежде чем я понял, стало шесть. Шесть рук, шесть форм.

— Царь демонов дарует ещё одно осознание. Заключи всё сущее внутри век.

Магия семи звёзд — «Повязка на глаза».

— То, что не видно, то же самое, что не существует.

Шесть рук закрыли глаза козла.

Козёл тоже мягко сомкнул глаза.

На первый взгляд ничего не изменилось. Я прыгнул, встречая чёрную рябь.

Мой обоюдоострый меч попытался рассечь козлиную голову, но не смог.

— ……?

Ощущение было странным.

Он не прошёл сквозь.

Его не оттолкнуло, не не дав ему достичь. Его не заблокировали.

Я взмахнул мечом так, как хотел.

Меч определённо достиг козлиной головы, и я даже ощутил прикосновение.

Знакомое чувство рассекаемой плоти было отчётливым, но Белрсасаль совсем не пострадал.

Результат, который невозможно объяснить законами.

Сила, будто игнорирующая причинность.

Магия семи звёзд уже была близка к Арсу души. Я не остановился и снова взмахнул мечом.

Каждый удар был тяжёлым и быстрым.

Достаточно, чтобы разорвать в клочья облака в далёкой стороне.

— Глупо.

Но Белрсасаль спокоен.

Он лишь сидит в медитации, прикрыв глаза отсечённой головы.

Лезвие меча достигает его, но не может резать. Я точно режу, но он не разрезан.

Царь демонов, закрывший глаза, продолжает говорить о глупости.

— Всё сущее заключено внутри век. Царь демонов закрыл глаза; неужели ты всё ещё не знаешь, что весь мир стал ничем?

— …Это софистика.

— Суть «я» — противоречие.

Магия семи звёзд «Повязка на глаза» — сила навязывать субъективность реальности.

Он закрыл глаза и закатил истерику, будто ничего нет.

Поскольку он отказался от связи с миром, я не мог до него достать.

Какой бы острой и мощной ни была атака, она не могла преодолеть отказ Белрсасаля.

Я продолжал взмахивать мечом.

Я был таким человеком.

Я привык бесконечно повторять работу, которая казалась напрасной.

Я прожил жизнь, в которой мгновенно получать плоды своего пота казалось неловким.

В один миг — десятки ударов мечом.

— Ты всё ещё не можешь остановиться, юный Аретион. Что делать с этой бесконечной глупостью?

Белрсасаль произнёс нараспев.

— Но и дарованиям Царя демонов нет конца. Я дарую непостоянство, переполняющее мои веки.

Магия семи звёзд — «Авидья».

Хлынуло отсутствие света.

— О глупец, стань тьмой и упокойся.

Это была страшная тьма.

Её невозможно было описать ничем.

Это не чёрное. Не чернила.

И не сумерки, и уж точно не бездна.

Было ясно только одно: она не была светлой, в ней не было ни единой крупицы света.

Поэтому это Авидья.

Тьма, хлынувшая из глаз козла, быстро закрасила весь мир.

Нет, она втянула его в себя и глубоко утопила.

То, что утонуло, больше не поднимается.

Такова была эта тьма.

Темно, и темно, и среди ещё большей тьмы даже звук задыхался, так что мир тихо потерял свет.

Со мной, Аметусом, было так же.

Нефритовое пламя не могло проявить силу перед этой тьмой.

Меня захватывало лишь чуть медленнее, чем других; я неизбежно был раздавлен тьмой.

Тьма лилась спереди.

Нападала сбоку.

Душила сзади.

Переполняла сверху и снизу, и даже изнутри. Она пыталась расплавить меня в одну лишь массу тьмы.

«……»

Посреди растворения во тьме я увидел многое.

То, как я вёл Обро Деноебанга в подземный мир; то, как противостоял Нане Нереиадес; то, как сокрушил Латунную руку Онсеу Ома и род Дель Конти; то, как поклялся служить Шиону на острове Арете; то, как преследовал Шиона, бежавшего из империи; то, как победил императорскую супругу Марину в Войне наследования…… Всё это были сцены моей прошедшей жизни.

«…Ах……»

Я вспомнил и множество имён.

Одним из имён, внезапно всплывших в памяти, было Убиас Утербеум.

Мой старый подчинённый, срубленный моей собственной рукой.

Я также подумал о Дыхании Света и об именах родителей, лица которых теперь размыты.

Букенос, Нана Нереиадес,… Фербиас. Друзья школьных дней.

Шион Поллинглайт, мой господин, и прежде всего имя — то, по которому я тосковал, ради которого жертвовал собой, улыбки которого ждал всё это время, и оттого болел, оттого разрывал сердце, имя……

— …Шади.

Тьма проглотила Аметуса.

Авидья закрасила мир.

Она раздавила сердце Аметуса отчаянием.

Между бровей у меня бешено заболело. Полетели нефритовые искры.

Откуда-то спустился новый огонь и обжёг мои глаза.

— Аметус.

Даже в тьме, где задыхался звук, прозвучал голос, позвавший меня.

— Открой глаза, Аметус Аретион.

— ……?

Я ощутил замешательство и веками оттолкнул тьму.

Где делась такая густая тьма; всё было нефритовым.

Сердце моё было спокойно.

Царя демонов не было видно.

Не было видно столицы Шмейзена Фёна, Шиона и Аиды, других Царей демонов — ничего; было только нефритовое.

Там был Аметус, и снова был Аметус.

— …Кто ты?

— Ты уже должен знать.

— …Тогда ты — это я?

— Верно. Я тоже Аметус.

Аметус смотрел на Аметуса.

Я понял, что тот, кто позвал меня в это нефритовое пространство, — другой я.

— Ты знаешь меня, юный Аметус?

Аметус посмотрел на другого себя.

Он выглядел старше меня.

Казался как минимум на десять лет старше, более уставшим от большей боли, более сильным из-за более глубокой скорби, и прежде всего он был в доспехах империи Кордис.

Из-за этого Аметус понял, кто перед ним.

— …Я знаю тебя. Ты — тот я, которого Шион знал изначально.

— Верно. Я — Аметус, которого Шион встретил в первой жизни.

Старший Аметус тихо произнёс:

— Я, Аметус Аретион, второе место Десяти великих генералов империи Кордис, Великий генерал двух пересечений. Ближайший доверенный Его Императорского Величества Фербиаса, заклятый враг героя Запада Шиона Поллинглайта. Поджигатель войн, которого называли прорицателем, и……

Его лицо было густо покрыто усталостью и скорбью.

— …глупец, не сумевший защитить Шади Шандор.

— …Это относится и ко мне.

Аметус говорил с Аметусом.

Младший — со старшим, вторая жизнь — с первой.

— Откуда и как ты говоришь?

— Не могу объяснить. И ты бы не понял, даже если бы я объяснил.

Старший Аметус покачал головой.

— Однако образовалась трещина.

Он долгое время провёл рядом с регрессором Шионом.

Белрсасаль, в отличие от жизни до регрессии, стал магом семи звёзд, человекобогом, называющим себя Царём демонов.

К тому же у Аметуса изначально была интуиция, пронзающая мир, поэтому существование до регрессии и существование после регрессии смогли встретиться.

— Моё второе «я», я потерпел неудачу. Из-за того что Шион Поллинглайт потерпел неудачу, весь мир тоже потерпел неудачу.

— …Что это значит?

— Шион Поллинглайт не знает. Он ошибается в том, кто он и что взвалил на себя. Поэтому ты должен знать больше.

У юного Аметуса не было времени возразить.

Старший Аметус шагнул к нему и схватил молодого меня за голову.

Затем сунул руку мне между бровей.

— Осознай, Аметус! Моё юное «я», получившее с Шионом ещё один шанс! У тебя есть не только ненависть. Ненависть Шиона не может быть твоей ненавистью! Осознай свою ненависть заново!

Безумная боль впилась внутрь.

Старший Аметус взревел.

Он проливал слёзы.

Кап, кап — красные, как кровь, слёзы текли по его щекам.

Стенание, горе и страдание.

Это лицо напоминало Горбуна внутри Шиона.

— Не дай своему пламени угаснуть! Если ты пожелаешь, так и будет!

Нефритовый свет вспыхнул.

— У тебя всё ещё есть роль!

— ……

Внутри Авидьи тихо.

В центре тьмы — Царь демонов.

Там были чёрный лотос, скрещённые в медитации ноги, отсечённая шея и козлиная голова с закрытыми глазами.

В закрытом мире, который он создал сам, Белрсасаль лишь смаковал бесконечную глупость.

В этой тьме он был просто один.

— ……

— ……

Молчали двое.

Один был Царём демонов, второй — Аметусом.

Аметус, исчезнувший во тьме, появился снова.

Прежде чем Белрсасаль понял это, Аметус зажёг новое пламя.

— Я осознал.

Нефритовое пламя проглотило тьму.

— Я очень ясно осознал, что не осознавал.

…Что. Белрсасаль растерянно простонал.

Но мир отказался принимать его голос.

Белрсасаль что-то лепечет, но этого не слышно.

Только бормотание Аметуса стало пламенем и вновь освободило раздавленный мир.

— Да. Всё было так. Это был не Лик Света. Это было моё лицо.

О чём ты говоришь? Как ты разрушил Авидью? Вопросы Царя демонов снова стираются.

— Если так, это меч. Я — существо, владеющее мечом, поэтому если это окажется в моей руке, оно непременно будет мечом.

Аметус спокойно снял Лик Света и взял его в руку. И тогда он стал мечом.

— Ах, я тоже знаю. Я всегда был неполон. Я должен был обрести этот меч. Но ни разу не обрёл его. Но теперь обрёл.

Меч.

Этот обоюдоострый меч, который я ненавижу до костей, но не могу оттолкнуть и к которому испытываю привязанность.

Выгравированная на нём надпись.

Дар Фербиаса, которого я возненавидел за предательство, но которым очень, очень долго дорожил.

Это тоже был я.

Я отрицал это, хотя не мог отрицать, и поэтому моей душе не оставалось ничего, кроме как исказиться.

— Теперь моя душа завершена.

Арс Аметуса Аретиона, всегда бывшего одним мечом, — «Вайрочана».