Глава 217

Маг, взошедший к семи звёздам, назвал себя Папияном.

Потому что, оглянувшись на свои пятьсот лет жизни, он увидел в ней три великие массы.

Алчность, гнев и неведение.

Он решил принять эти три яда, не отбрасывая их.

Маг, ставший Папияном, прожил долгую жизнь.

Его называли многими именами, но трёх имён хватило, чтобы они врезались в его душу.

Ма-айя, Каркарссо, Белрсасаль.

Душа с тремя именами рассмеялась тремя лицами.

— О-о-о.

Царь демонов не скрывал восхищения и удовольствия.

— О-хо-хахахаха-а-а!!

Папиян был Ма-айей, Каркарссо и Белрсасалем.

Он был чудовищем, называвшим себя Царём демонов с тремя лицами и тремя ядами.

Женщина, мужчина и старик единым массивом разнесли вокруг безумный смех.

Вся столица, Фён, зазвенела и заскулила.

— Смотрите! Я сотворён заново!!!

Лефрен не было видно.

Остановившееся время потекло, и тысячи людей в толпе увидели Трёхликого трёхъядного Царя демонов.

Все дрожали от страха перед нечестивым обликом, восседавшим на чёрном лотосе.

Крики и стенания переливались через край, и Папиян наслаждался ими.

Вдовствующая королева Аида использовала «Язычок Изобилия», чтобы защитить своих людей.

Шион и Аметус тоже помогли ей.

Эвакуация тысяч людей из толпы прошла мгновенно.

Правда, помогло и то, что Папиян не счёл нужным мешать.

Папиян, маг, взошедший к семи звёздам, опьянел собственной силой и снова и снова разражался смехом.

Сидя в медитации на чёрном лотосе, он восхищённо тянул: «О-хо-хахахаха». Но вся земля и всё небо содрогались.

Царь демонов Папиян смеялся.

Он смеялся один раз — и люди плакали.

Он смеялся второй раз — и земля проседала.

Он смеялся третий раз — и небо загоралось.

Перед смехом Царя демонов Шион стиснул зубы.

«…Я оплошал!»

Его охватило замешательство, впервые за очень долгое время.

Вернувшись на девятнадцать лет назад, он всё это время шёл так, словно всё лежало у него на ладони.

Но сейчас рождение Царя демонов Папияна стало настоящим потрясением даже для регрессора Шиона.

Само существование принца-регрессора привело к рождению Царя демонов Папияна.

Потому что он спас Обро Деноебанга, потому что дал Белрсасалю возможность забрать подземный мир, потому что начал действовать на три года раньше прежнего, нить причинности спуталась.

И этот спутанный клубок породил нового Человекобога по имени Царь демонов Папиян.

«…Думай, Шион! Шион Поллинглайт! Я должен победить этого ублюдка……!»

Он понял это, едва столкнувшись с ним лицом к лицу.

Царь демонов Папиян был существом нечестивым и кощунственным.

Поскольку он был зол в самом корне, он неизбежно становился угрозой для человечества.

Среди четырёх бедствий, подготовленных империей, один только Царь демонов Папиян был куда, куда опаснее остальных.

[Воистину глупо.]

За спиной Шиона прозвучал прекрасный голос.

[Даже если жажда силы бесконечна……]

— Ты ещё не исчезла, Лефрен?

Царь демонов Папиян фыркнул.

Поскольку лиц у него было три, фыркнул он тоже трижды.

— Наш договор должен быть завершён.

[Договор с тобой завершён. Теперь это личное дело.]

Лефрен стояла перед Папияном.

Она пришла снаружи.

Как существо, близкое к закону, она не могла безрассудно вмешиваться в реальность.

Папиян это знал, поэтому даже перед Лефрен сохранял уверенность.

Лефрен почувствовала его высокомерие, но не стала это выражать.

Она была слишком великим существом, чтобы вмешиваться в каждое такое мелкое чувство.

Однако она подняла три лица — одно гнилое, одно из одних костей и одно прекрасное — и устремила взгляд вдаль.

[Да.]

Её взгляд был направлен не на Папияна.

[Вы были мудры.]

Лефрен проследила прошлое.

Для неё, существовавшей с самого начала, тысяча лет не была так уж долгой, но и короткой её назвать было нельзя.

[Вы двое предвидели день вроде сегодняшнего и заключили со мной ещё одно обещание. По этому обещанию тысячелетней давности я временно сниму с вас ограничения.]

— ……С кем ты говоришь?

Папиян повернул голову.

И увидел. Из-за неба приближалось огромное драконье облако.

Облако, наполненное серебристым ореолом, несло силу, которой даже Царь демонов Папиян никак не мог пренебречь.

Существовал только один, кто вёл за собой серебряное драконье облако.

Царь демонов Папиян обнаружил след страха, оставшийся глубоко в его душе.

Он знал, кто хозяин этого драконьего облака. Не знать было невозможно.

Он боялся его пятьсот лет. Даже теперь, взойдя на ту же высоту, он почувствовал, как дрогнуло сердце.

[Оставляю это вам.]

Губы Лефрен шевельнулись.

Теперь ей снова было пора исчезнуть наружу.

[Последний маг и Последний шут.]

— Что это такое!

Послышался хихикающий смех.

— Я спрашиваю, что это такое, Шион!

— …Впервые я так рад тебя видеть.

— Какие обидные слова!

Шут резвился в пустом воздухе.

Даже разговаривая, он не останавливал рук и показывал разные фокусы.

Давно я не появлялся, надо же заявить о себе!

Я тоже хочу поднять себе симпатию!

Последний шут сказал это, повысив голос.

— Появляешься в идеальный момент, как всегда, Бейла Бейле!

— Всё такой же шумный, Бейла.

— О, Сен!

Шут радостно поприветствовал её.

Голос у него был весёлый, будто он даже не видел какого-то там Царя демонов Папияна.

Каждый раз, когда он смеялся, цвет его лица менялся.

Оно становилось ярко-красным, потом синим, потом бледно-белым, потом прозрачным настолько, что сквозь него можно было смотреть.

— Сен Сорти, мой друг!! Сколько же времени прошло?

— Теперь я Белухиан, Бейла Бейле.

— Знаю, знаю! Белухиан Поллинглайт, Великая ведьма Магического королевства Серебряного дракона!

Белухиан Поллинглайт, Последний маг, покачала головой.

Великая ведьма уже стояла рядом с Бейлой Бейле.

Серебряного драконьего облака, заполнившего небо, уже не было видно.

— Важнее другое: сколько же времени прошло!

— Тысяча лет.

— А, мы не виделись с основания Кордиса? Тогда не так уж и долго!

Бейла Бейле громко рассмеялся.

Белухиан покачала головой, словно даже отвечать не хотела.

Последний шут и Последний маг.

Собрались двое из Восьми человекобогов.

Вдовствующая королева Аида стояла как прибитая, глядя на двух человекобогов.

Потому что она никак не ожидала собственными глазами увидеть Восемь богов Хотуса, которых всю жизнь считала лишь легендой.

Шион и Аметус тоже на миг остановились, глядя на внезапно появившихся двоих.

То же было и с Царём демонов Папияном.

Маг, ставший богом, лучше кого бы то ни было знал достоинство этих двух существ.

Прожив так долго, не знать было невозможно.

Молчание Царя демонов Папияна означало напряжение.

Последний шут фыркнул смешком, будто такой Папиян казался ему милым.

— Но всё-таки удивительно. Да, по-настоящему удивительно! Подумать только, нашёлся ублюдок, который злоупотребил тем договором и стал таким же, как мы!

— Он призвал Лефрен, принеся Чёрный Свет в жертву. Как он открыл врата в подземный мир?

— Их открыл твой ученик, Белухиан!

— …Хм? Правда, шут?

Белухиан перевела взгляд на Шиона.

Это не был допрашивающий взгляд.

С тех пор как Белухиан встретила собственную версию в памяти Шиона, она относилась к принцу-регрессору с крайней нежностью.

Шион покачал головой, словно говоря, что иначе было нельзя, и Белухиан горько улыбнулась, будто поняла.

— В любом случае нельзя позволить ещё одному такому, как мы, разрушить мир.

— Сделаем своё дело.

Великая ведьма жестом повелела.

Она призвала пятерых своих слуг и превратила их в пять божественных орудий.

Чешуйчатый плащ, танцующий посох, зубастая драгоценность, живой доспех, огненный венец.

Маг семи звёзд, вооружённая пятью божественными орудиями, явила достоинство, достойное титула Первого мага.

— Эй, ты ведь Ма-айя?

— …Ты помнишь меня, Сен Сорти?

Среди трёх лиц Царя демонов Папияна ответило лицо женщины.

— Конечно. Как я могла забыть? Даже ещё через тысячу лет я буду помнить тебя и Хермая.

— …Какая честь.

— В юности ты была такой милой девочкой. Тогда я называла тебя малышкой.

Великая ведьма вспомнила.

Пятьсот лет назад Ма-айя, только учившаяся магии, была девочкой, которую действительно приятно было обучать.

Но посмотрите на её нынешнее состояние.

Казалось, она уже сама не знала, женщина она, мужчина или старик.

— Теперь ты забыла даже, кто ты.

— ……

— Ты слишком разыгралась, малышка.

Последний маг холодно выплюнула эти слова.

— У меня много тревог, поэтому тысячу лет назад я обратилась к Лефрен с просьбой.

Она нащупала в памяти время, когда перестала быть человеком.

Это было время, когда родилось имя Восьми богов Хотуса.

Если точнее, около тысячи трёхсот лет назад, но для неё разницы между тысячей трёхстами и тысячей почти не было, поэтому она не стала уточнять.

— «На всякий случай… может появиться кто-то, кто откроет наш договор и совершит ту же ошибку. Если это случится, дай нам шанс остановить его собственными руками».

— Лефрен добрая Царица демонов, так что с радостью пообещала.

— И спустя долгое время она исполнила обещание.

Великая ведьма оскалилась и улыбнулась.

Это были сплошные клыки. Они сверкнули так остро, будто могли перегрызть даже горный хребет.

— Нас связывали всевозможные ограничения, но теперь всё иначе, малышка. Лефрен временно сняла с нас ограничения.

— Мы могли бы одним фырканьем сдуть страну! Но это неинтересно, так что не будем!

Шут и маг преобразились.

Нет, они вернулись к первоначальному облику.

Они раскрыли истинную природу, которую скрывали из страха растоптать мир своими могучими душами.

— Даже если ты взошла на ту же ступень по тому же договору, что и мы, ты только что родилась, а мы состарились больше чем на тысячу лет.

— Хе-хе, можно ли вообще назвать это той же ступенью? Ты ведь просто воспользовался нашим договором.

— И то верно. Посмотри на эту душу, шут. Она не может ни разделиться, ни стать единой, она нестабильна.

— Но её достаточно, чтобы стать угрозой миру, маг.

— Да. Поэтому мы должны её остановить.

Последний маг была драконом.

Длинное тело, сверкавшее плотной серебряной чешуёй, и сорок восемь крыльев.

Пять божественных орудий танцевали рядом с ней.

Последний шут был цветком с тысячью лепестков.

Каждый лепесток был рукой, а в центре находилось лицо шута.

Цветок, по-настоящему причудливый по облику, хихикал и катался в пустом воздухе.

— Ты перешла черту, Ма-айя.

— Давай звать его Папияном. Ему будет неловко, если ты продолжишь называть его детским именем.

Царь демонов Папиян исказил все три лица.

— …Хе.

Из трёх перекошенных лиц вырвался смех.

— Хе, хахаха!

Шут и маг озадачились.

У Папияна не должно было быть причины смеяться.

Но Царь демонов Папиян продолжал смеяться.

— Вы правы. Я не могу вас победить. Но… я знал, что вы придёте.

Безголовый старик, Белрсасаль, перевернул козлиную голову, которую держал в руках.

Он сунул иссохшую руку в срез отсечённой шеи и вытащил маленький флакон.

Прозрачный флакон был полон чёрной жидкости.

Последний маг узнала его.

— Древнее оружие. «Череп Лунной Тени». Но одного этого недостаточно.

— …Э-э… не может быть……

— Что такое, шут?

Царь демонов Папиян встряхнул флакон слёз.

— Ты помнишь своё обещание Лунной Тени, Последний шут?

— ……

Лицо Последнего шута застыло.

Он был шутом, который никогда не терял бодрости, но теперь не мог подавить гнев.

— …Откуда ты это знаешь?

— Я спросил, помнишь ли ты обещание!

— …Да, помню.

— Тогда исполни его!!!

— …Чёрт……

Белухиан не смогла не спросить:

— …Какое обещание ты дал, Бейла?

— …Тысячу лет назад Лунную Тень усмирил я.

— Да.

— …И тогда я дал обещание. Один раз исполнить желание того, кто держит её останки……

— …Чего-о?

Великая ведьма наконец поняла, почему Царь демонов Папиян так торжествует.

Последний шут закрыл лицо тысячей рук.

— Как этот ублюдок узнал……

Царь демонов Папиян заговорил:

— Последний шут, я назову своё желание.

— …Говори.

— Ты возьмёшь Последнего мага и уйдёшь.