Глава 212
Публичные проверки не различают двух Юланов, и Шион готовит ответ через Аметуса.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
«Крошка-мимик» оставила глубокие раны в людях Шмейзена.
Но королева сказала, что министр Белрсасаль может быть тем, кто стоит за этим.
Независимо от правды, одного подозрения хватило, чтобы толпа озлобилась.
— Ох, как пугающе они смотрят.
Министру Белрсасалю казалось, будто всё тело покалывает.
Потому что тысячи людей в толпе смотрели на него как один.
Однако старый министр не обратил на это внимания и, наоборот, повысил голос.
— Люди Шмейзена, вы верите таким нелепым словам?
Зачем этому Белрсасалю делать такое?
Прежде всего, у меня нет способности заставлять этот золотой снег падать четырнадцать лет.
И придиркам должен быть предел!
Поскольку его слова звучали разумно, жар толпы спал.
— Разве я был неправ, когда быстрее всех нашёл и привёл лорда Юлана?
Откуда мне было знать, копия он или нет!
Как сказала Её Величество, его нельзя отсеять никаким методом различения!
Старый министр не прекращал говорить.
— Да, именно.
Это потому, что в прошлом я был жаден, на меня падают такие подозрения… Но прошу, подумайте ещё раз.
Этот старик посвятил всю жизнь Шмейзену.
Белрсасаль прекрасно знал, как управлять толпой.
Знал, что обращение к эмоциям действеннее, чем к разуму.
После нескольких слов старого министра толпа пришла в замешательство.
Пропавший муж королевы явился в двух экземплярах, а королева и министр вступили в конфликт.
Люди злились, но не знали, куда направить свой гнев.
— Ваше Величество королева.
Шион наконец вмешался.
— Могу я говорить?
— Говорите, Шион из Мериона.
— Для начала как насчёт проверить метод различения копий на двух лордах Юланах?
Похоже, вы уже всё подготовили.
— Вы быстро соображаете. Верно.
Вдовствующая королева кивнула.
Она уже завершила подготовку метода различения копий.
Ради того, чтобы показать людям.
Она сделала жест с высокого места.
— Один и тот же человек не может быть двумя.
Она произнесла закон Шмейзена.
В её низком, расходящемся голосе была заложена величественность.
— Поэтому ради мира Шмейзена мы обязаны отсеять и изолировать подделку.
Согласно этому долгу мы проводим проверку.
Исключений нет.
Аида продолжила:
— Введите инспектора.
В Шмейзене существует государственное учреждение, занимающееся «Крошкой-мимиком».
Среди его служащих те, кого называют инспекторами, выполняют работу по отличению настоящего от поддельного.
Эндрю был инспектором настолько выдающимся, что мог предстать перед королевой.
— Приветствую Ваше Величество королеву.
Эндрю встал на колени и очень учтиво простёрся перед ней.
— Я Эндрю Антибаум, главный инспектор Управления реагирования на копии.
— Поднимите голову, Эндрю.
Вдовствующая королева говорила тихо.
Каждое слово их разговора слышала толпа.
— Есть двое одинаковых людей. Что тогда следует сделать?
— Один и тот же человек не может быть двумя, Ваше Величество. По меньшей мере один должен быть подделкой.
— Тогда что нам делать?
— Сначала мы должны их отсеять.
— Можете ли вы это сделать?
— Это моя миссия.
Эндрю говорил уверенно.
Вдовствующая королева открыла рот с удовлетворённым лицом.
— Хорошо.
Юлан Этгендорхер, как муж короля, имеет статус королевской особы, но я объявляю: пока подделка не выявлена, он не может пользоваться никакими привилегиями на основании этого статуса.
Обычно тела королевской особы нельзя было трогать или ранить ни при каких обстоятельствах.
Однако после заявления вдовствующей королевы Эндрю получил возможность проводить проверку без колебаний.
— Ваше Величество, сегодня я подготовил три метода.
— Объясните их по одному.
— Да.
Эндрю достал из-за пазухи маленькую бутылочку.
— Первый — различение с помощью реагента.
Внутри была бледно-фиолетовая жидкость.
— Используя тот факт, что «Крошка-мимик» в конечном счёте является семенем растения, мы применяем химикат, безвредный для человеческого тела, но смертельно повреждающий растения. Он приготовлен смешением различных веществ на основе травы маджиро и вытяжки цветка чьялло.
Эндрю осторожно протянул реагент Юлану.
Два Юлана: один спящий, один бодрствующий.
Тот, кто бодрствовал, брызнул реагент себе на ладонь, а на спящего его нанёс Эндрю.
Не произошло ровным счётом ничего.
— …Как видите, если реакции нет, это означает, что перед нами настоящий человек.
Эндрю склонил голову.
— Оба настоящие, Ваше Величество.
Вдовствующая королева подперла подбородок рукой.
— Насколько надёжен этот реагент?
— Это реагент, произведённый самым точным процессом.
Из ста результатов можно доверять восьмидесяти пяти.
— Пятнадцати из ста доверять нельзя?
— Именно поэтому необходимо проводить несколько проверок одновременно и сверять результаты.
— Тогда пробуйте следующую проверку.
Эндрю вежливо ответил: «Да».
— Вторая — магия.
Эндрю Антибаум понизил голос.
— Позволено ли мне продемонстрировать перед Вашим Величеством мои ничтожные умения?
Королева кивнула, и за головой Эндрю появилось сияние.
Это был Ореол — доказательство мага.
Судя по трём фокусам, он, похоже, был трёхзвёздным магом.
— Мы можем различать копии с помощью магии определения возраста. Люди, живя, накапливают различные следы маны, и метод был придуман на основе того факта, что у только что созданной копии таких следов нет.
— Насколько он надёжен?
— Если цель — недавно созданная копия, доверять можно девяноста пяти случаям из ста.
Изначально это была магия, которую использовали археологи.
В руках Эндрю замерцала белая энергия.
Он направил эту белую энергию в двух Юланов.
От обоих показался сероватый свет без особой разницы.
— ……Однако в случае копии, которой пять лет или больше, надёжность падает до сорока.
Эндрю глубоко склонил голову.
— Оба настоящие, Ваше Величество.
— Немедленно переходите к последнему методу.
— Да.
Он тихо свистнул.
Услышав едва различимый тонкий звук, кто-то появился.
На нём была длинная мантия, и сквозь неё виднелись ноги с копытами, как у оленя.
— Третье — племя Хранителей леса.
Эндрю уверенно улыбнулся.
— Им можно доверять в девяноста девяти случаях из ста.
В самой холодной земле Шмейзена есть лес, острый, как клинок.
Там живёт племя Хранителей леса.
Они похожи на людей, но не люди, и всё же существа, близкие к людям.
Они дышат тайной и ходят во снах.
И прежде всего обладали силой чуять дурные вещи.
— Хоэрпа, мой друг. Сможешь ли ты отличить, кто из этих двух лордов Юланов подделка?
Эндрю говорил осторожно.
Племя Хранителей леса говорит не с кем попало.
Даже если собеседник — король страны, они не обменяются с ним словами, если он не друг племени.
Сам Эндрю Антибаум тоже смог стать другом племени Хранителей леса только после постоянных усилий.
— ……
— Хм? Что такое, скажи мне.
— ……
— ……Запах слишком силён? Ты не понимаешь, откуда он идёт, но запах крови, запах криков, запах лжи…?
Шион неловко улыбнулся.
Похоже, тот учуял вонь, тянущуюся изнутри его сердца.
Он крепко придавил горбуна в своём сердце.
Было больно, но это не имело значения.
После этого лицо Хоэрпы немного просветлело.
— А, теперь чуть лучше? Тогда я спрашиваю тебя, мой друг.
— ……
— Как и ожидалось, на тебя можно положиться.
Хоэрпа подошёл к двум Юланам.
Когда он делал шаг, лицо у него было человеческим, но вскоре он стал похож на оленя, а его морда вытянулась.
Он поднёс нос к обоим Юланам и принюхался.
— ……
— Что?
Услышав ответ Хоэрпы, Эндрю застонал.
Вдовствующая королева спросила:
— Что он говорит?
— …Оба…
Эндрю с трудом продолжил:
— …Он говорит, что оба настоящие.
По толпе прошёл ропот.
Подавленное замешательство вспыхнуло яростно.
«Что? Что происходит?»
«Оба настоящие? Такого не может быть! Даже Хранитель леса не смог их различить…»
«А не врёт ли этот Хранитель леса?»
«Идиот. Хранители леса не умеют лгать».
«Тогда это правда дело рук министра…?»
«И этого мы не знаем. Если оба настоящие, значит, мы не знаем, кто подделка».
«Оба могут быть подделками…»
Тысячи людей заговорили между собой.
Трудная для принятия реальность блуждала среди них и разрывала их изнутри.
«…Важнее другое: разве это не значит, что подделку можно было не отсеять?»
Подозрение смутно расцвело.
Глубоко похороненная тревога радостно выскочила наружу.
Тревога, выросшая настолько, насколько её игнорировали, твёрдо вложила клинок подозрения в руки каждого.
«Бени».
«…Что?»
«…Тебя же пять лет назад копировали?»
«Эй! Почему ты сейчас это вспоминаешь! Я настоящий!»
«…Почему ты злишься?»
«А ты бы не злился?»
Близкие друзья схватили друг друга за ворот.
Рядом были родители, приведшие детей.
«Ты настоящий, верно?»
«А ты? Погоди, почему ты не даёшь Юбару подойти ко мне?»
«…Не подходи к ребёнку».
«Что!? Ты в своём уме?»
«…Тебя в прошлом году тоже копировали. Ты даже тест с реагентом не прошёл».
«Потом проверка показала, что я настоящий. Я отец этого ребёнка!»
Вспыхнули бесчисленные перепалки.
Смятение прибавлялось к смятению и становилось хаосом.
У каждого из тысяч людей в толпе была своя жизнь, и подозрение разом встряхнуло все эти жизни.
Вдовствующая королева смотрела сверху на раскол.
Она просто спокойно наблюдала.
С таким спокойным лицом, что пробирал холод.
Глядя на её непоколебимые глаза, пока собственные люди устраивали беспорядок, Шион покачал головой.
«Она даже не думает останавливать. И правда не в своём уме…»
Вдовствующая королева повернула голову.
Я, который мысленно сделал замечание, не совсем похожее на клевету, слегка удивился, встретившись с ней взглядом.
Однако не показал этого и ярко улыбнулся.
— Шион из Мериона.
— Да, Ваше Величество.
— Итак, что следует делать?
— Почему вы спрашиваете меня?
— Потому что это начали вы.
Я понял, что у вдовствующей королевы нет никаких мер на следующий этап.
Она искренне собиралась переложить последствия на меня.
Даже я не мог не поразиться.
Начать такое, а потом свалить самую важную подготовку на совершенно постороннего человека!
Толпа в несколько тысяч в любой момент могла стать десятками тысяч.
И была высокая вероятность, что она превратится в чернь.
— Способ ведь есть, Шион?
— А что вы сделаете, если я скажу, что его нет?
— Разгневанные люди просто разорвут нас на куски, полагаю. Что тут поделаешь.
Вдовствующая королева говорила так, будто собственная жизнь для неё ничего не значила.
В действительности в толпе уже было немало тех, кто смотрел на королеву злобно.
Словно спрашивали, зачем ей понадобилось выкапывать то, с чем они могли бы жить, оставив это прикрытым.
Гнев по своей природе часто бьёт по невиновным.
— Так есть способ?
— Разумеется, Ваше Величество.
Шион улыбнулся.
— Способ есть.
— Шион, что ты собираешься делать, произнося такую ложь…
Аметус тихо прошептал.
— Ты сказал, что с того момента, как мы вошли в темницу, не знаешь, что случится.
— Хм?
Шион наклонил голову.
— Ах. Я не знал, что случится.
Но отдельную меру против «Крошки-мимика» я всё-таки подготовил.
— …Ты основателен.
— Это база. Разве не очевидно?
— Но я ни разу не видел, чтобы ты готовил меру против «Крошки-мимика».
— Потому что готовить её даже не было нужды.
Шион похлопал Аметуса по плечу.
— Ты. Ты и есть моя мера.