Глава 207

Высокопоставленные сановники Шмейзена, все до одного, не могли скрыть растерянности.

Это было естественно: появился человек, называвший себя Юланом Этгендорхером, мужем королевы, исчезнувшим четырнадцать лет назад.

Растерянность усиливала и реакция королевы, которая всегда хранила молчание.

«Голос Её Величества… сколько лет прошло?»

«Она всегда говорила через премьер-министра Белрсасаля».

«Выходит, она всё-таки жива».

Белрсасаль метнул взгляд в перешёптывающихся.

Стоило премьер-министру, о котором ходили слухи, будто он держит в руках даже королеву, взглянуть на них так — и никто больше не посмел говорить.

Утихомирив зал, Белрсасаль медленно открыл рот.

— Ваше Величество… отдёрнуть занавесь…

— Ты не слышал моих слов?

Тон королевы был вежливым.

Он не звучал так, словно она обращалась к подчинённому.

Однако, если не считать тона, её голос был бесконечно холоден. Он казался острым, как клинок.

— Я всегда знала, что ты желаешь моего положения. Но я всё ещё монарх Шмейзена, премьер-министр.

— …Ваши слова слишком жестоки, Ваше Величество.

Белрсасаль издал страдальческий звук.

— Моё сердце болит от того, что вы сомневаетесь в моей верности.

Премьер-министр медленно поднялся по ступеням.

Широкая лестница, ведущая к нефритовому трону, была не тем местом, куда мог подняться кто угодно.

То же относилось к занавеси, скрывавшей лицо королевы.

Если бы к ней прикоснулся обычный слуга, его тут же уволокли бы и казнили.

Даже попытаться на такое можно было только при положении премьер-министра Белрсасаля.

— Прошу простить дерзость, Ваше Величество.

Премьер-министр Белрсасаль очень осторожно отдёрнул занавесь.

За плотной тканью был нефритовый трон. На нефритовом троне сидела женщина в чёрном.

Её звали Аида, владычица Шмейзена, прозванная вдовствующей королевой.

— О, Ваше Величество…

— Наша королева…

Высокопоставленные сановники не смогли как следует встретиться с ней взглядом и сразу опустили головы.

Они и на колени опустились так, словно это было само собой разумеется.

Шион и Аметус тоже слегка поклонились.

Не было причин без нужды идти против атмосферы.

— …

Я украдкой посмотрел на вдовствующую королеву.

В этом году ей, вероятно, было тридцать пять.

Но на вид она казалась лишь на два-три года старше Серены.

Удивительный факт, если учитывать, что моей жене Серене де Верчелло было всего девятнадцать.

«Проклятие нестарения всё ещё действует».

Так же было и до моей регрессии.

Даже тогда внешность вдовствующей королевы не позволяла угадать её возраст.

Те же чёрные волосы, тот же чёрный траурный наряд, та же опасная притягательность.

— …

Вдовствующая королева посмотрела на меня и Аметуса, а затем наконец на Юлана Этгендорхера.

Она осмотрела лицо Юлана и его исхудавшее тело — след четырнадцати лет, проведённых в подземном мире.

С её губ сорвался глубокий вздох.

— …Юлан, говоришь…

— Да, я Юлан.

— …Ты выглядишь одинаково. Невероятно одинаково.

Она откинула чёлку.

Серебряная корона на её голове сверкнула.

Казалось, её глаза тоже блеснули влагой, но сказать наверняка было трудно.

Она заговорила, не скрывая сложных чувств.

— Белрсасаль.

— Да, Ваше Величество.

— Что мне делать с теми, кто привёл Юлана?

— Это уже решено.

— Вот как?

Она не стала скрывать холодного взгляда.

— Немедленно бросить их в темницу.

Меня бросили в тюрьму.

То же самое случилось с Аметусом и Юланом.

Стражник, затолкавший троих мужчин в маленькую камеру, без стеснения сплюнул на пол.

— Тьфу, проклятые ублюдки!

Стражник выругался очень красочно.

— Как вы посмели пытаться обмануть Её Величество! Таким мерзавцам надо гнить в тюрьме до конца жизни!

Дверь камеры захлопнулась.

Звук был оглушительным.

Аметус ошеломлённо смотрел на меня.

Всё случилось мгновенно.

Стоило словам вдовствующей королевы прозвучать, как стража отвела нас в подземелье и бросила в тюрьму.

Тюрьма была очень похожа на тюрьму.

Маленькая, тёмная и грязная.

По влажным стенам ползали жуки, в углу даже валялся скелет.

Туалета, конечно, не было: его заменяло ведро для нечистот.

Запах был совершенно мерзкий. От него кружилась голова.

— …Шион.

— …Что.

— …У меня много вопросов, но сначала спрошу вот это.

Сказал Аметус.

— …Что такое «беккаэнги»?

— …Это шмейзенский диалект. Очень агрессивное слово для никчёмного бездельника, который только слоняется и сидит на чужой шее.

— …Спасибо за полезную информацию.

Нефритовоглазый закрыл лицо рукой.

По моим словам, до полномасштабного вторжения империи Кордис оставалось меньше трёх месяцев.

И вдруг мы оказались в тюрьме… Дойдя мыслью до этого места, Аметус резко поднял голову.

— …Нет, не это.

Он посмотрел на меня.

Кем был Шион Поллинглайт?

Принцем-регрессором, повернувшим время на девятнадцать лет назад, и его хозяином.

Не было причин тревожиться даже после того, как нас бросили в тюрьму.

— Всё это было частью плана, верно, Шион?

— Правда?

Вмешался Юлан.

— То есть вы, господин Шион, знали, что нас посадят в тюрьму?

— Конечно, Юлан.

— Даже несмотря на то, что это подземелье Шмейзена? Говорят, это самое глубокое и тёмное место на Западе, и никто ещё не выходил отсюда — ни живым, ни даже мёртвым.

— Юлан, даже если кажется ошибкой, план есть. Шион всегда был таким.

— Боже! Честно говоря, я немного сомневался в господине Шионе. Теперь мне стыдно.

Юлан болтал как ребёнок.

— Я сказал, что я муж Её Величества королевы, и как только показал ей лицо, нас бросили в темницу, да? Но вы говорите, господин Шион это предвидел. Что же это за удивительный план!

— …

Я медленно открыл рот.

— Аметус, на время утихомирь Юлана.

— Понял.

Юлан даже возразить не успел.

Аметус уже оказался у него за спиной, мягко надавил на вену на шее, и прежде чем можно было досчитать до трёх, Юлан потерял сознание.

Уложив бесчувственного Юлана Этгендорхера в угол, Аметус поднял нефритовые глаза.

— Ты собираешься говорить о том времени, верно?

— Да.

Я вынул из кармана металлическую коробочку.

Когда нас посадили, у нас отобрали всё оружие.

То же касалось и обоюдоострого меча, которым дорожил Аметус.

Он мог бы сопротивляться, когда меч забирали, но выбора не было: я сказал ему оставаться на месте.

Клац, клац, клац.

На первый взгляд это была всего лишь коробочка для конфет, но при особом обращении из неё поднимался туман, защищающий тайны.

Она была хорошо знакома мне и Аметусу.

Эта металлическая коробочка всегда была нужна, когда я говорил о прошлой жизни, которую пережил.

— Ты видел Аиду, верно?

— Ты о вдовствующей королеве?

— Да. Какой она показалась?

— Казалось, она не в себе.

Встреча была очень короткой, но Аметус уловил на её лице признаки давнего безумия.

Она выглядела очень усталой и чувствительной.

То ли на грани безумия, то ли давно безумной. Я не стал отрицать.

— Ты увидел верно. Она никогда не была в здравом уме. Но тогда у неё хватало рассудка понять, что она безумна.

— …А теперь она даже не знает, что безумна?

— Скорее всего.

Я произнёс это как бы между прочим.

— Я, Обро и Аида. Нас троих называли героями.

— Я слышал.

— Перед последней битвой с империей я понял, что мы не победим. Поэтому спросил двух остальных: если я вернусь в прошлое, что вы хотите, чтобы я сделал для вас?

Обро Деноебанг попросил дать ему шанс спасти тех, кто застрял в подземном мире.

Когда я сделал так, как он сказал, Белый владыка восстановился в состоянии ещё более благородном, чем прежде.

— Аида сказала вот что.

Я извлёк давнюю память.

Это была старая история — уже больше семи лет назад.

— «Мой муж Юлан тоже в подземном мире, так что спаси его. Просто спаси его и дай ему встретиться со мной. После этого, если ты останешься на месте, всё решится само в течение трёх дней. Да, если просто останешься на месте…»

— И?

— Всё.

— ……?

Аметус наклонил голову, а я щёлкнул языком.

— Это всё, что я услышал от Аиды.

— …Всё? Тогда…

— Да.

Я усмехнулся.

Похоже, я был довольно зол.

— Что нас бросят в тюрьму, я даже не представлял.

— …Правда?

— Правда.

Аметус растерялся.

Он тут же крепко сжал кулаки.

— Тогда… может, выберемся прямо сейчас?

Сделать это было бы нетрудно.

Каким бы глубоким, тёмным и тайным ни было подземелье, не существовало стены, которая выдержала бы один удар Аметуса.

Даже без оружия у меня была «Септем Аркана», а Аметус оставался Аметусом.

Если стражником не был Обро Деноебанг, удержать нас было невозможно.

— Нет. Мы не будем бежать.

Я покачал головой.

— Если подумать сейчас, Аида наверняка знала, что так выйдет.

— …Её прошлое «я» знало, что нас бросят в тюрьму? Тогда почему она ничего не сказала?

— Она такая женщина.

Принц-регрессор не стал скрывать раздражения.

Вдовствующая королева Аида вполне была способна на подобное.

Даже когда её называли героем, из-за искривлённого характера она никого не подпускала близко, кроме меня и Обро.

Нет, если подумать, с Обро Деноебангом она тоже не слишком ладила.

Только Шиона Поллинглайта можно было назвать её единственным другом.

— Психопатка… Я всё думал, почему она так подчёркивала: «оставайся на месте три дня». Неужели было трудно просто сказать?

До регрессии Аида была такой.

Оставайся на месте.

Как только Юлан и она встретятся, моя работа закончена, так что я должен хотя бы три дня сидеть на месте и ничего не делать.

Я тогда гадал, что это значит, и, похоже, вот оно.

— Будем считать, что отдыхаем три дня, Аметус.

Я вздохнул, глядя на влажный потолок подземелья.

— Всё же лучше, чем подземный мир, верно?

Шмейзенское подземелье было ужасно.

Стражник даже еды нам не давал.

Однако мне не было ни капли неудобно.

В мана-доспехе Валзиарт имелось отдельное пространство, и я обычно носил там разные вещи.

Там были не только аварийные пайки, но и дорогие сладости кондитерской Шаэбо из Маэша, а также чай из листьев Фре.

Аметус, Юлан и я неторопливо наслаждались чаепитием в подземелье.

Грязное помещение было очищено при помощи «Пальца фантазии».

Если точнее, я один раз соскоблил стены, а затем небрежно выбросил получившийся мусор в караульную.

Стражнику хотелось ударить нас дубиной за наше совсем не тюремное поведение, но он не мог этого сделать из-за острых нефритовых глаз Аметуса.

— …За всю жизнь не видел парней, которые наслаждаются чаепитием в тюрьме.

— Кто вы?

Я поднял чашку перед незнакомым посетителем.

— Хотите чашку, если желаете?

— …Нет, благодарю. Приму только саму мысль.

Посетителем был старик.

С первого взгляда было ясно, что это человек не простого высокого положения.

В отличие от премьер-министра Белрсасаля, он производил мягкое впечатление, но и с ним явно нельзя было играть.

— Могу спросить, кто вы?

— Скрывать нечего. Старик по имени Адрак.

— О. И что привело министра финансов Шмейзена в такую скромную тюрьму?

Министр финансов Адрак.

Он, как было известно, стоял на противоположной стороне от премьер-министра Белрсасаля.

Если так, цель его визита ко мне была очевидна. Адрак открыл рот.

— Не стану ходить вокруг да около. Я слышал вашу историю, Шион из Мериона.

— Какую историю?

— Истории, которые заставляют признать вас настоящим героем!

Адрак продолжил:

— Я вытащу вас отсюда прямо сейчас. Помогите мне победить злодея Белрсасаля! Её Величество королева обманута!

— Что ж, это предложение, от которого невозможно отказаться…

Я ярко улыбнулся.

— Но я отказываюсь.