Глава 205

Арс Аметуса, «Оракул».

Сила, ослабляющая путы времени, чтобы заглянуть в крохотную часть будущего.

Предвидение, которое она даёт, достигает самое большее примерно трёх секунд. И обращаться с ним трудно.

Но, соединённое с мастерством меча Аметуса, оно превращается в непревзойдённую, непобедимую способность.

Тридцать голов глухо упали на землю.

Никто из них не был лёгким противником.

Старшие агенты разведывательного ведомства Кордиса были элитой элиты: людьми, которые в армии как минимум достигли бы уровня центуриона.

Просто их противником оказался Аметус.

— …Это…

Аметус, вкладывая обоюдоострый меч в ножны, тихо застонал.

Помимо результата боя, он чувствовал лёгкое недоумение.

— Шион, тебе нужно взглянуть.

— Что такое?

— …Посмотри на их одежду.

Я бросил взгляд на трупы.

Тела, отделённые от голов, окрасили всё вокруг красным.

Как сказал Аметус, я осмотрел их одежду и фыркнул.

— Форма императорской гвардии столицы Шмейзена. Некоторые ещё и в рыцарских доспехах.

— …Ты этого ждал?

— Да.

Я кивнул.

— Копии расплодились повсюду, страна в хаосе. Где ещё разведывательному ведомству Кордиса внедрять своих шпионов, как не в такой среде?

То же лицо, те же действия — и всё же не тот же человек.

Если приходится подозревать в копии даже родную семью, настоящего шпиона, который туда проскользнёт, уже никак не обнаружить.

— …В столице, Фёне, должно быть совсем плохо.

— На поверхности всё будет выглядеть нормально. Поэтому всё ещё хуже.

— Придётся считать, что все ключевые фигуры — марионетки империи.

— Нет, там нельзя доверять даже рядовому стражнику.

Я покачал головой.

— Нужно исходить из того, что все, кроме вдовствующей королевы, с которой мы хотим встретиться, уже в руках империи.

— …Это крайне неприятно.

— Более того, они уже знают, что мы идём. Должно быть, подготовились как следует.

Вот, старшие агенты уже напали.

Я пнул одну из голов.

Она пусто покатилась по земле.

Позади я услышал, как Юлана вырвало, но не обратил внимания.

Мой взгляд потемнел.

Столица Шмейзена, Фён.

Я не знал, насколько глубоко империя Кордис туда влезла.

Не знал, что именно они там делают.

Но знал, что должен сделать я.

— Повторю ещё раз. Наша цель — устроить встречу вдовствующей королевы Шмейзена и Юлана.

Юлан поднял голову.

Он всё-таки не выдержал тошноты и оставил на земле безобразную лужу.

— Разведывательное ведомство Кордиса попытается помешать нам любыми средствами. В лоб мы бы победили, но нет причин так делать.

— …Тогда?

— Закрой лицо, Юлан.

Я слабо улыбнулся.

— Они и пальцем до нас не дотронутся.

— Спрячем карету здесь.

Сказал я, призывая «Палец фантазии». Конечно, ни Аметус, ни Юлан его не видели.

Пальцы фантазии засуетились, убирая трупы. Это было нетрудно.

Они выкопали глубокую яму, сбросили туда тела и пропитанную кровью землю, а затем снова засыпали.

Рядом поставили карету.

Лошадей мы тоже привязали.

Оставили поблизости немного сена и воды, так что несколько дней они должны были продержаться.

— В столицу войдём завтра. Если пойдём обычным путём, нас поймают на заставе.

Нужно было считать, что все высокопоставленные люди в столице Фён на стороне империи.

Ведь шпионов туда должны были внедрить четырнадцать лет назад.

— Раз есть время, объясню подробнее.

Сказал я.

— Король Шмейзена, вдовствующая королева Аида.

Она была последним героем.

— Она известна как диктатор, но в действительности она марионетка. Даже сама не знает, что ею управляют, и играет прямо на руку Кордису.

Последние четырнадцать лет она страдала от безумия.

Когда королева начала сходить с ума, империя Кордис постепенно заполнила её окружение своими шпионами и льстецами.

Она становилась всё более замкнутой и отгороженной, и Шмейзен, которым она правила, становился таким же.

Именно поэтому странное явление под названием «Крошка-мимик», происходившее каждый день, почти не было известно другим странам.

— Нам нужно вернуть в чувство безумную королеву, которая даже не знает, что безумна.

Я провёл пальцами по подбородку.

— Как это возможно…

Я перевёл взгляд.

— Ключ — ты, Юлан.

— …Я?..

— Да.

Юлан растерянно почесал голову.

— Чем я могу помочь Её Величеству королеве…

— Достаточно самого твоего существования. Она сошла с ума из-за тебя.

— …Кто я такой?

Я слабо улыбнулся.

— Юлан Этгендорхер.

Произнёс принц-регрессор, словно шёпотом.

— Муж, которого вдовствующая королева Аида давно потеряла. Вернее, считала потерянным. Возлюбленный, которого она обожала.

— ………Я был её мужем?

— Именно так, лорд Юлан.

Мой тон стал вежливым.

— Официально вы умерли четырнадцать лет назад. Сообщили, что из-за хаоса, вызванного «Крошкой-мимиком», тело найти не удалось. Но всё было не так. Вы жили в подземном мире, потеряв память.

— …Даже если вы так говорите.

— Я уточнил у выживших из подземного мира. Когда они туда упали, вы уже были там.

— …Похоже, может быть и так…?

Все выжившие упали в подземный мир одиннадцать лет назад.

Все, кроме Юлана.

Так когда же там оказался Юлан?

Четырнадцать лет назад.

Империя бросила её возлюбленного в подземный мир, чтобы взять вдовствующую королеву в свои руки.

— Когда вдовствующая королева увидит вас, она придёт в себя.

— Неужели этого достаточно? Откуда вы знаете?

— Есть способ.

Вдовствующая королева до моей регрессии сама мне это сказала.

Вытащить Юлана из подземного мира и дать ему встретиться с ней того времени.

Это сработает.

Раз это были её собственные слова, причин сомневаться не было.

Но объяснять я не стал.

Я не мог рассказать Юлану о своей регрессии.

— Аметус, что нам нужно сделать, чтобы встретиться с вдовствующей королевой?

— Четыре слоя.

Сказал Аметус.

— Нужно прорваться через четыре слоя обороны.

— Какие именно четыре?

— Городская стена, внутренняя крепость, дворцовая гвардия — это три. И личный рыцарский орден вдовствующей королевы.

Его нефритовые глаза взглянули на далёкую столицу, Фён.

Даже издалека был виден остроконечный королевский замок.

— Возможно, будет ещё один слой, который попытается нас остановить.

— Значит, нам двоим нужно пробить пять слоёв обороны.

Маэш, Эрта, Шмейзен.

Три великие страны, символизирующие Запад.

Встретиться с королём одной из них было не так просто.

Но жизнь Аметуса никогда не была простой.

— Всё будет легко.

На следующий день золотой снег, как всегда, пошёл снова.

Это была «Крошка-мимик».

— Выдвигаемся.

Я шагнул вперёд сквозь золотой снег.

Следом пошёл Аметус.

Юлан, не решаясь высунуть голову из кареты, спросил:

— Э-э… снег ведь всё ещё идёт, разве это не опасно?..

— Нисколько.

Я усмехнулся и протянул руку.

Золотой снег коснулся моих пальцев.

«Крошка-мимик» испустила золотое сияние, словно пытаясь скопировать мою душу, но вскоре была поглощена синим пламенем и обуглилась дочерна.

— Души, нашедшие собственный Арс, не подвержены «Крошке-мимику».

— …Тогда я подвержен, Шион.

— Тебя защитит пламя Аметуса.

Аметус, окутанный нефритовым пламенем, кивнул.

Это пламя принадлежало древнему богу, Дыханию Света.

Нечто вроде «Крошки-мимика» не могло его пробить.

— ………Правда.

Юлан, нерешительно выбравшийся наружу, с изумлением коснулся нефритового пламени, в котором таял золотой снег.

Для него оно было лишь тёплым.

Золотой снег падает.

Это было бедствие, накрывшее Шмейзен.

— В это время все солдаты обязаны прятаться под крышу.

Мысль о том, что можно обратить бедствие Кордиса против них самих, была приятной.

— Если мы прямо побежим к королевскому дворцу, кто нас остановит?

Темпос и Келле несли караул у городской стены Шмейзена.

— …Этот снег хоть день может не идти?

— Важнее другое, Темпос. Ты знаешь, кто эти ребята?

— Я тоже не знаю, Келле.

Темпос пожал плечами.

Перед ними лежали два листа бумаги.

На одном был нарисован мой портрет, на другом — портрет Аметуса.

Поскольку рисунки обработали магией, они были почти пугающе точны.

— Шион из Мериона, его подчинённый Аметус. При обнаружении немедленно доложить и задержать…

— …Эй, Темпос. Подойди на секунду.

— Зачем?

— Вообще-то я слышал об этих двоих…

— А?

Темпос нахмурился.

— Тогда зачем спрашивал меня раньше?

— Хотел понять, знаешь ли ты тоже. Давай ухо сюда. Господин рыцарь не должен услышать…

— Да что ты там собираешься сказать.

По словам Келле Темпос наклонил ухо ближе.

Неподалёку находился рыцарь королевского дворца, так что с разговорами приходилось осторожничать.

Келле понизил голос настолько, насколько смог.

— …Помнишь Аджио? Моего двоюродного брата, о котором я рассказывал.

— Друга, который продаёт маринованную рыбу в Бурураде? Конечно помню. Моей жене очень понравилась баночка икры сельди, которую он нам достал.

— Это хорошо. Попрошу его ещё достать. Нет, не об этом… Недавно я пил с Аджио. Тогда и услышал про этих двоих.

— Они знаменитые?

— Знаменитые — мягко сказано.

Келле продолжил:

— Шион и Аметус. Говорят, по всему Западу их знают как героев из героев.

— …А? Что они сделали, чтобы стать героями?

— Говорят, эти двое разбили три легиона империи, вторгшиеся на полуостров Бурураде. И убили Кита залива Хобел, и нашли Белого владыку.

— ………Белый владыка вернулся?!

— Тише…!

Глаза Темпоса расширились так, будто он не мог выдержать услышанного.

— Нет, это правда? Невероятно! Даже для лжи перебор…

— Правда. Королевские семьи Маэша, Эрты и Конланда официально признали их достижения.

— …Нет, но почему мы не знали…

— А сам как думаешь?

— ………Проклятье, жалкая страна.

Им до тошноты надоела изоляция собственной страны.

Она и раньше почти не общалась с другими странами, но последние четырнадцать лет становилась всё более закрытой.

Теперь её даже частью Запада называть было неловко.

— Важнее другое: если эти Шион и Аметус такие герои, почему мы должны их остановить?

— …И как ты думаешь, почему?

— Да чтоб всё провалилось. Я имею в виду, разве это первый день?.. Эта страна в таком состоянии…

— …Хватит говорить.

Келле покосился в сторону.

Он явно боялся, что их разговор утечёт наружу.

— …Я не хочу закончить как Генри.

— …Проклятье, он ведь уже не вернётся, да?

— …Это был не кто попало, он так громко проклял министра Белрсасаля…

— …Идиот, надо было осторожнее болтать, когда пьёшь…

Они как раз болтали, когда:

— Вы там.

Вмешался резкий голос.

Это был рыцарь королевского дворца, который избегал золотого снега.

— О чём вы двое шепчетесь?

— …Ни о чём, сэр.

— Я спросил не это. Я спросил, о чём вы говорили.

— …Правда ни о чём, мы просто немного говорили об одном тайном кабаке…

— Хм. Скука.

Рыцарь королевского дворца фыркнул.

Он откровенно смотрел на Темпоса и Келле свысока.

— Просто стойте на посту как следует.

— …Да.

Темпос тихо прошептал:

— …Глупый болван, кто придёт, когда падает этот золотой снег.

— …Эй, он услышит, Темпос.

— …Пусть слышит.

Келле, побледнев, ткнул Темпоса в бок.

Он был трусливее Темпоса.

— …А?

— А?

Двое переругивающихся стражников вскрикнули. Рыцарь королевского дворца поднял голову.

— Что ещё?

— Нет, сэр… Там…

— Что там… а?

Трое мужчин воскликнули в один голос.

— А?

— А?

— А?

Снаружи всё было золотым.

Потому что и сегодня густо падала «Крошка-мимик».

Но сквозь неё шли люди.

Их окутывало странное нефритовое пламя.

— Что? Что?!

— …Н-но снег же всё ещё идёт?

Рыцарь королевского дворца закричал:

— Это, это они! Шион и Аметус!

— А, а, а?

— Остановите! Остановите их!

Рыцарь ещё громче повысил голос и ткнул пальцем.

— Быстро остановите их, бездельники!

— Н-н-нет, сэр! Как нам их остановить, если снег всё ещё идёт?! Мы даже выйти не можем!

— …Ух! Хоть что-нибудь попробуйте!

Рыцарь королевского дворца в бешенстве затопал ногами.

Шион и Аметус улыбнулись мужчинам и вскоре исчезли в направлении королевского дворца.