Глава 199
Обро возвращает часть «Чистоты», но понимает истинный масштаб Чёрного Света.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Арс Обро Деноебанга, «Чистота».
Сила, призывавшая восемь благородных мечей.
Самый прямой меч, «Воля».
Самый древний меч, «Мечта».
Самый сильный меч, «Стойкость».
Самый великолепный меч, «Смех».
Самый горячий меч, «Мужество».
Самый широкий меч, «Милосердие».
Самый прекрасный меч, «Умеренность».
Самый острый меч, «Сияние».
Восемь мечей вместе были «Чистотой».
Символом самого сияющего прошлого.
Теперь их уже нельзя было призвать — имена души, потерянной навсегда.
Он больше напоминал многоножку, чем змею.
И всё же был змеёй.
Большая, чёрная и мерзкая змея носила вместо чешуи тысячи лиц.
Каждое лицо двигалось, будто живое, и сочилось горем и скорбью.
Несколько лиц были особенно большими, а из их пастей росли руки.
Рук было шестьдесят шесть.
Змея с шестьюдесятью шестью руками упиралась в землю тыльными сторонами кистей, а не ладонями, и пыталась проглотить людей.
Люди, неспособные сопротивляться искушению змеи, медленно переставляли ноги.
Среди них стоял Обро Деноебанг.
— …
Он держал железный меч.
Он был старым и тупым.
И всё же один взмах заставил весь подземный мир зазвенеть.
Обро Деноебанг проливал потоки слёз, окрашивая бороду, и всё равно взмахнул мечом.
Сила была такой, что восьмилетний перерыв казался бессмысленным.
[Пх-ху-ху-ху…]
Но чёрная змея не была ранена.
Обро знал почему.
Меч был мечом только тогда, когда он остёр.
А он не был острым.
Обро, держащий меч, всё ещё был пойман страхом.
Раз он не мог доверить мечу собственное существо, меч тоже не мог стать мечом.
[Пх-ху-ха-ха-ха!!!]
Гротескный смех отдался по всему подземному миру.
Когда чёрная змея взмахнула шестьюдесятью шестью руками, вверх взметнулись тени.
Взметнувшиеся тени стали чёрным оружием.
Копий и клинков было много, попадались также луки и стрелы.
Перед чёрными лезвиями Обро дрогнул.
Его беспочвенный страх длился слишком долго.
Он погрузился настолько глубоко, что создал причины там, где их не было.
Сколько бы он ни закалял волю, когда на самом деле держал клинок и сталкивался с другими клинками, грудь сжималась, дыхание пропадало, и это ещё при том, что он оставался навеселе.
Полётела чёрная стрела.
Железный меч переломился пополам.
Даже с рассечённым надвое мечом Обро не отступил.
Но он лишь не отступил.
Он стоял, перекрывая пространство между восемью сотнями выживших и чёрной змеёй, но только и всего. Он всё ещё был бессилен.
[Какая похвальная добыча… столько развлечения…]
Копья и клинки из теней нацелились на Обро.
И всё же Обро был Обро: он отбил их все, не дав повредить ни волоску на своей бороде.
Чёрная змея, поняв, что копья и клинки против него бесполезны, превратила всё своё оружие в луки и стрелы.
Она стала стрелять.
Стреляла до тошноты много.
Обро Деноебанг не мог отбить всё.
Если бы он уклонился, люди за спиной точно были бы поражены.
Если уклониться нельзя, он закрывал их телом. Вскоре его избили и изломали.
Рот Обро, пахнущий вином, быстро окрасился в красное, красное.
Каждый зуб стал таким красным, будто таким и был с самого начала.
Его косматые борода и волосы тоже стали липкими от запёкшейся крови.
— …
Он падал.
Падал снова и снова, но снова и снова поднимался.
Меч, уже сломанный пополам, раскрошился ещё сильнее, и теперь от него осталась только рукоять.
Свет в его глазах погас.
— …Хотя бы раз…
Из него вырвалось отрешённое бормотание.
— …Появись, пожалуйста, хотя бы раз…
Он продолжал звать.
Он обращался к далёкому прошлому, которое закрыл своими руками, которое сам вырезал и отбросил.
Спрашивал, осталось ли оно ещё там. Говорил, что даже крохи подойдут. Поэтому, пожалуйста, пожалуйста…
— …Ничего страшного, если теперь я исчезну…
Он стоял спиной к людям, которых должен был защитить.
Он не видел их лиц.
Но одного факта, что они там, было достаточно.
— …Нет, эта жизнь уже исчезла.
Больно.
Это была не та боль, которую можно выдержать чем-то вроде героизма.
Она была до холода мучительной и до пронзительности болезненной — настолько, что стоять и терпеть было невозможно.
Поэтому он падал.
Падал бесчисленное множество раз, ударяясь головой о землю.
Много раз вставал на колени.
Его слёзы окрашивались красным, высыхая и снова текущая.
— …Последний…
Мольба.
— …Одолжи мне своё последнее сияние, моя душа.
Полетела стрела.
Она была выпущена в людей, которых защищал Обро.
Чёрная стрела жестоко целилась в Мариэт.
Обро попытался её отбить.
Он должен был её отбить.
Он подпрыгнул, чтобы сбить стрелу, но этого было недостаточно.
Даже когда он вытянул руку изо всех сил, было то же самое.
Не достаёт.
Но должно достать.
И тогда расцвело сияние.
Послышался звон.
Это был звук отбитой стрелы.
Он достал до стрелы, до которой никак не мог достать.
Потому что в руке Обро появился один меч.
Этот меч был прямым и сильным.
Он вспыхивал белым.
Он был даже красив, что не подходило подземному миру.
— …
Обро знал имя этого меча.
Имя меча — «Воля».
Самый прямой меч.
Один из восьми потерянных мечей «Чистоты».
— …«Воля»…
Он ощущался чужим, хотя и был его собственным.
Он не мог понять, сколько времени прошло с тех пор, как держал его в последний раз.
Он понял, что за спиной у него появилось ещё несколько мечей.
— Из восьми мечей…
Один в руке, два за спиной.
— …Только три.
Самый прямой меч, «Воля».
Самый сильный меч, «Стойкость».
Самый горячий меч, «Мужество».
— …
Его тело было развалиной.
Он восемь лет жил пьяницей.
К тому же каждый день пил смертельный яд.
Сверх того, его поразили чёрные стрелы, и всё тело было изрешечено дырами.
Даже Арс, который ему едва удалось вызвать, «Чистота», был всего тремя мечами из восьми. А значит…
— Этого достаточно.
Он знал, какой меч ему нужен больше всего.
Это был самый горячий меч, «Мужество». Когда он схватил его, клинок загорелся.
Он вспыхнул сразу, как только раскалился.
Когда он взял «Мужество» обеими руками, «Воля» и «Стойкость» сами закружили вокруг него.
Он зарядился Мужеством.
Змея с шестьюдесятью шестью руками не смогла его остановить.
Пламя жгло её руки и било по чешуе змеи.
Но чешуя легко не ломалась.
Потому что каждая такая чешуйка была злым духом тысячелетней давности.
Он сменил меч.
Отпустил «Мужество» и схватил «Волю».
Он взял самый прямой меч обеими руками и, словно вонзая, придавил его к чешуйке. Пррррр!
Чёрная змея забилась от боли.
Потекла чёрная кровь, но вскоре превратилась в дым и рассеялась.
Он быстро снова сменил меч.
На этот раз требовалась «Стойкость».
Он вонзил самый сильный меч в щель пробитой чешуи.
А затем ухватился за рукоять и выдержал.
Чёрная змея извивалась, пытаясь стряхнуть его.
Но Обро не сдвинулся.
Это был Обро, переживший годы, похожие на кошмар.
Такого было недостаточно, чтобы стряхнуть его.
Змея снова попыталась стрелять чёрными стрелами.
Но и этого сделать не смогла.
Потому что Обро Деноебанг упорно взмахивал мечами.
Стреляет она или нет, он искусно управлял тремя мечами и стачивал тело змеи, так что времени стрелять не оставалось.
Тело чёрной змеи было таким твёрдым, что его нельзя было разрубить.
Поэтому Обро Деноебанг начал его вырезать.
Вырезал и вырезал снова.
Он стал таким же грязным комом, как эта грязная змея, покрылся горячей кровью непонятного происхождения и продолжал её кромсать.
Так он расчленил её.
Он просто и молча превратил чёрную змею с шестьюдесятью шестью руками в куски плоти.
— …Больше…
Чёрная змея обмякла.
— …не движется.
Это было естественно: она была расчленена.
Затем три меча с треском разлетелись.
Неломаемые мечи сломались.
Обро Деноебанг понял, что эти мечи были не более чем подделками.
— …Пустые внутри, совсем как я…
Мужество, Воля, Стойкость. Внутри все три меча были пусты. Это была не настоящая «Чистота», а лишь подражание славе прошлого. Обро Деноебанг, потеряв силы, пробормотал дрожащими губами:
— …Спасибо, «Чистота»… Моя душа, спасибо, что дала мне последнюю силу, даже будучи так истощена…
Он мягко прикрыл глаза.
Веки были такими тяжёлыми, что он не знал, сможет ли открыть их снова.
— Благодаря тебе на этот раз я смог их защитить…
[Пх-ху-ху-ху…]
[Пх-ху-ху-ху…!]
Смех отдался вокруг.
[Как забавно, Обро, сын Десепа…]
Обро Деноебанг резко открыл глаза.
Чёрная змея всё ещё обмякла, но голос продолжался.
Древний бог, Чёрный Свет Бездны, разбрасывал насмешку.
[Подумать только, ты так яростно сражался всего лишь с одним моим языком…]
— …Языком?..
[Было забавно, но если вспомнить, то печально. Да, печально… Подумать только, такую простую змею ты принял за этого Чёрного Света… Ах, бывает ли время не жестоким…]
Если присмотреться, там была чёрная пещера.
Обмякшую чёрную змею с шорохом втянуло в пещеру.
Эта пещера была странно огромной и странно живой.
Казалось, её вход меняет форму то здесь, то там всякий раз, когда звучит голос.
[Как печально быть забытым…]
— …Боже мой…
[Знаешь ли ты, насколько весь мир боялся этого Чёрного Света? Лизал землю шестьюстами языками, взбаламучивал море шестьюдесятью руками и осквернял небо шестью глазами… Как же меня можно забыть.]
Имя Древнего бога — Чёрный Свет Бездны.
Нет, он хозяин подземного мира.
Нет-нет, он Шестьсот шестьдесят шесть.
Нет-нет-нет, он Абаддон. На самом деле, не имело значения, как именно.
Поскольку это было имя, которого никто не помнил, как ни назови — ошибкой не будет.
— Этот подземный мир… вся эта чудовищная размерность…
В глубокой долине засиял чёрный свет.
Всё это был он.
— …Это был ты, монстр древних времён.
[Теперь понял?]
Чёрная пещера убрала язык и рассмеялась: ха-ха.
[Я — Бездна.]
Шестьсот чёрных змей, одну из которых он едва сумел вырезать, призвав «Чистоту», выстрелили наружу.
[Я — Чёрный Свет.]
Рядом с ними появились шестьдесят рук.
[Поэтому я, Чёрный Свет Бездны, — хозяин подземного мира и одновременно сам подземный мир.]
Ещё выше, в чёрном небе, смеялись шесть глаз.
На чёрном небе проступили морщины.
Потому что Чёрный Свет рассмеялся.
— …Ух…
Перед величием древних времён разум Обро помутился.
Перед лицом чудовища, которое использовало небо как лицо, а землю как тело, он просто не мог оставаться в здравом уме.
[Обро, сын Десепа.]
— …Ух, ухх…
[Для пьяницы ты справился хорошо. Я собирался проглотить и тебя, но ты остёр, и будет хлопотно, если застрянешь у меня в горле, так что в знак особой милости я выплюну тебя наружу…]
Тьма толкнула Обро.
[Возвращайся вместе с двумя чужаками, пришедшими с лицом света… Живи дальше в страхе перед этим Чёрным Светом…]
Его бесполезно оттолкнули.
Тени стали чёрными волнами и вытолкнули Обро наружу.
Обро скорбно протянул руку.
Восемьсот человек.
Те, кого он должен был защитить, но не смог.
Восемьсот людей, которых он думал наконец спасти после долгого времени.
Они только отдалялись.
Он снова отпустил их, оцепенев.
— …Нет… после того как мы зашли так далеко…
[Смирись. Они мои. Они будут моей пищей вечно.]
— …Снова, снова…
Как жизнь может быть такой жестокой?
Если не собиралась позволить ему удержать, почему снова и снова давала ухватиться — только чтобы потом вырвать?
Почему снова и снова заставляла его ошибиться и ранила так сильно?
Обро Деноебанг собрал все силы.
Он попытался хоть как-то пробиться через чёрные волны, но не смог.
Он был ужасающе бессилен.
Чёрный Свет Бездны был слишком силён. Это была тьма, которую ему никогда не преодолеть.
Это была кромешная чернота, которую можно было только ждать, пока она пройдёт, но она не проходила.
У отчаяния всегда есть дно ещё глубже; стоит подумать, что привык, оно ещё больнее впивается в загривок.
Делает ли боль меня сильнее?
Но почему обязательно должно быть больно?
Как долго я должен мучиться и страдать?
— …Сколько же…
Обро бросило вниз во тьме.
Он боролся один.
Не было времени, когда он не боролся.
Он не отдыхал ни дня.
Нет, не находил передышки ни на миг.
Нет-нет, он выжимал всю душу и старался изо всех сил, но всё бесполезно рассыпалось и исчезало во тьме.
Сказав, что ему больше ничего не нужно, что достаточно спасти их, он выжал все силы, так почему же они лишь отдалялись?
Он видел лица восьмисот людей.
Пытался приблизиться, но они уходили дальше.
Ему было так горько, что он едва выдерживал.
Он не хотел отпускать, но то, что он постепенно отпускал, пронзало.
И сильнее всех — тот ребёнок, Мариэт.
— …Мариэт, Мариэт…!
Дочь Денвера, моя крестница.
Бормотание задержалось во рту.
Ребёнок, которого я однажды потерял из-за собственной глупой ошибки.
Прямо перед глазами, держа её за руку, и снова!
— …Так нельзя… нет…
Он увидел Мариэт.
«Дядя Обро».
Девушка, отдалявшаяся за чёрными волнами, с печальным лицом покачала головой Обро. Её беззвучно двигающиеся губы передали ему волю.
«Теперь всё хорошо. Вам больше не нужно так стараться. Одного того, что вы пришли спасти нас, более чем достаточно. Пожалуйста, не страдайте из-за нас. Теперь…»
Её слова странно ясно ударили по ушам.
Хотя он не должен был их слышать сквозь чёрные волны.
«…Забудьте о нас и обретите покой».
— …Я не могу, Мариэт, не могу…
Я снова теряю её, снова?
Я заставляю такого маленького ребёнка говорить подобное?
— …Не дважды…
Какую боль должен был пережить ребёнок всего девятнадцати лет, чтобы сказать такое?
Как сильно ей было больно?
Как одиноко и грустно ей было?
А ты, Обро Деноебанг, всё это время просто пил до одурения и всё ещё не пришёл в себя?
— …Не дважды, нет!!!!
— Я сказал, не дважды!!!
Крик разорвал тьму.
Демонический вопль расколол подземный мир.
Обро Деноебанг побежал с грязной бородой.
Он бросился вперёд с отчаянным криком. Смело прыгнул, словно чёрных волн не существовало, и устремился к Чёрному Свету Бездны.
[Как мило.]
— …Ух, ухх…!
[Лай ещё. Твои крики услаждают мой слух…]
Но сил у него не было.
Он мог только кричать.
Даже если из его глаз вылетали лучи демонического света, не было способа вырвать людей из хватки Древнего бога.
Среди чёрного марева Обро Деноебанг внезапно вспомнил своё прозвище.
«…Какой из тебя Белый владыка! Как жалкий дурак вроде тебя может быть Белым владыкой!!!»
Имя Белого владыки вызывало у него отвращение.
Какой толк в чистоте, которая не может стать даже горстью света?
Что чистого в том, чтобы так быть раздавленным тьмой?
Нет, сама чистота не была виновата.
Просто он был недостаточен.
Он называл себя чистым, но не был чист.
Тогда, если не чист, кто он?
Обро Деноебанг посмотрел на собственные руки.
Сильные, грязные руки были пусты.
Не хватало того, что должно было там быть.
Так что же должно быть?
Что на самом деле должно находиться в его руках?
И он понял.
Ему нужен меч.