Глава 193

— …

Обро долго молчал.

Казалось, в его сознании внезапно образовалась огромная пустота.

Он не понимал, где и как она пустует, но на несколько мгновений потерял всякую мысль и затих.

Так продолжалось несколько минут.

Я терпеливо ждал.

— …Они…

Он очень медленно переспросил:

— …живы, говорите?

Я кивнул и ответил:

— Возможно, не все.

— Откуда… вы знаете…?

В вопросе Обро смешалась довольно резкая нота.

Мои слова были слишком сладкими, чтобы он мог легко им поверить.

Он хотел надеяться, но именно поэтому поднималось подозрение.

Это доказывало, насколько его сердце покрыто шрамами.

— Три года после Ночи инверсии… я бродил по всему континенту. Магическое королевство Серебряного дракона на севере, Хорм на востоке, неизведанные земли на юге и даже империя… Но нигде не смог найти ни следа.

— Разве способ так важен? Главное — они живы.

Я вбил в него смысл.

— Особенно велика вероятность, что Мариэт, ваша крестница, всё ещё жива.

— …

Обро посмотрел на меня.

— …Вы, там.

— Шион.

— Да, Шион…

Обро Деноебанг очень глубоко выдохнул.

— Если то, что вы говорите, правда… я последую за вами до конца жизни. Всю жизнь, которую однажды бросил, я посвящу служению вам.

— Я не хотел чего-то подобного, но и отказываться не стану.

— Но если… то, что вы говорите, ложь…

Опустив голову, он поднял глаза исподлобья, и это стало похоже на взгляд.

Возможно, он действительно смотрел враждебно. Это была первая агрессия, которую показал Обро, до сих пор пропитанный страхом.

— Если вы обманете этого и без того жалкого пьяницу… снова и снова…

Оба его глаза покраснели. Слёзы крови, которые он не мог выплакать, словно потекли внутрь и окрасили глазные яблоки красным. Вокруг него закружилась леденящая демоническая энергия, будто готовая в любой миг прорваться наружу.

— …Я, наверное, убью вас. Даже если не смогу держать меч, что бы ни случилось, я обязательно, любым способом, разорву вас самым жестоким образом.

Обро Деноебанг говорил спокойно.

И оттого звучал ещё страшнее.

Он не выражал намерение убить меня.

Он заявлял: его сердце разбито на куски, и потому он не сможет отреагировать иначе.

Кто бы не испугался, если бы Обро Деноебанг проявил убийственное намерение? Но я, как всегда, был бесстыден.

— Делайте что хотите. Я сказал правду, так что мне не о чем тревожиться.

— …

И эта бесстыдность, в свою очередь, внушила доверие.

— …Когда я смогу пойти к ним?

— Если хотите, хоть сейчас.

— …Сейчас… говорите…

Снова долгая тишина.

Обро Деноебанг посмотрел на собственные руки.

Они были в ужасном состоянии.

Тренировки, которые он не пропускал ни одного дня даже в таком состоянии, исковеркали его руки.

Мозоли были такими толстыми, что кости и плоть словно срослись в одно и стали похожи на камень.

Затвердевшими руками он схватился за грязную бороду.

Из страха перед лезвиями он восемь лет не стриг ни бороду, ни волосы.

Он пил каждый день, мучительно плакал и вместе с потом самобичевания проливал кровь.

Запах алкоголя и слюны, запах слёз, запах пота, а иногда и запах крови.

Седые волосы, грязные и пропитанные всеми этими запахами.

В бутылке из-под вина он увидел отражение собственного лица.

Он был похож на мышь.

Нет, никакой разницы не было.

Забившийся в мышиную нору, испуганный людьми, он и был мышью.

Грязная, вонючая, маленькая и ничтожная серая шерстяная масса — вот кем был Обро Деноебанг.

Так выглядело нынешнее состояние героя, которого когда-то называли Белым владыкой.

— …Восемь лет… я уже давно мёртв.

Обро поднялся.

Шаги его шатались, но он определённо встал.

Только тогда я позволил настоящей улыбке лечь на губы.

— Верно. Разберитесь с этой бородой.

— …Я боюсь лезвий…

Он крепко схватил бороду и волосы и с хрустящим звуком вырвал их.

Запах и пыль взметнулись наружу, заставив нас с Аметусом закашляться.

Его борода и волосы резко укоротились.

Теперь они доставали лишь чуть выше плеч.

— Лучше, чем раньше, хотя вы всё ещё похожи на дикаря.

— Благодарю.

Его тон тоже изменился.

Страх ещё оставался, но выглядел он лучше прежнего.

Разве не встал он собственной силой?

Он был слишком стар, чтобы хвалить его за первый шаг, и всё же мне хотелось похвалить.

— …Ах, могу попросить об одолжении?

— О чём, господин Обро?

— …Пожалуйста, убейте того друга.

Он указал на Хенсона, на потерявшего сознание Хесру Хепорта. Я пожал плечами.

— Из него можно вытянуть много информации.

— Именно поэтому.

Допрос — это пытка.

Когда война была уже недалеко, она стала бы ещё жесточе и мучительнее.

Обро испытывал к Хенсону глубокое сочувствие.

Неважно, был ли тот из разведывательного ведомства Кордиса и подмешивал ли ему яд. Просто как человека ему было его жаль.

— Фруктовое вино, которым угощал меня мой друг… было очень вкусным.

— Сколько сострадания.

Я указал подбородком.

— Проводи его одним ударом, Аметус.

Едва слова прозвучали, голова Хенсона упала.

Если бы он не был без сознания, что подумал бы Хенсон?

Возненавидел бы их, почувствовал благодарность к Обро или, может быть, сожаление?

В любом случае это не имело значения.

Это был человек, которого они больше никогда не увидят.

Жалкий человек.

С последним бормотанием Обро сделал шаг.

— …Пойдём.

Собирать почти нечего было.

Всё своё вино он выпил, так что даже бутылки упаковать не мог.

Шаги его были лёгкими.

Обро грубо протёр укороченные бороду и волосы и переоделся в одежду, которую хотя бы можно было показать людям.

Он всё ещё выглядел нищим, но по крайней мере нищим из более состоятельных.

То есть это не имело никакого смысла.

Был полдень.

Солнце сияло ярко, поэтому они осторожно покинули деревню.

И всё же уже к следующему дню новости о том, что Обро ушёл из деревни, доберутся до герцога Десепа.

Они сели в карету.

Аметус добровольно взялся править.

В пассажирском отделении были только мы с Обро.

Обро хотел выпить, но старательно сдерживался.

Да и пить было нечего с самого начала.

Он широко зевнул и заговорил:

— …За мной правда всё это время наблюдали?

— Да.

— И каждый день я ел яд?

— Да.

— Так вот почему мне так хотелось алкоголя.

— Нет. Это исключительно потому, что вы пьяница.

— …

Я поднял голову от книги.

— Вместо того чтобы ходить вокруг да около, почему бы не спросить прямо о том, что вы на самом деле хотите знать?

— …Мариэт…

Это было болезненное имя.

Дочь его ближайшего друга, ребёнок, для которого он с радостью стал крёстным отцом.

Он берёг и любил её как собственную дочь.

Первый раз в жизни он выпил от радости, что Мариэт поступает в школу, а главной причиной его падения стало то, что Мариэт исчезла во время Ночи инверсии.

— …Вы говорите, этот ребёнок может быть жив.

— Точного ответа дать не могу.

Я покачал головой.

Я тоже слышал это только от Обро из моей жизни до регрессии.

Что если бы он поспешил совсем немного, то смог бы спасти Мариэт; что до тех пор он не знал, что ребёнок жива.

Судя по времени, сейчас она должна быть жива, но раз я не подтвердил этого собственными глазами, нужно было быть осторожным.

— …Раз у нас есть время, могу попросить объяснить?

— Хорошо.

Отказывать причин не было.

— Но сначала нужно поговорить о Ночи инверсии.

Событие одиннадцатилетней давности, второе бедствие империи.

— Причиной Ночи инверсии был Древний бог, След Чёрного Света.

Восемь людей, ставших богами, Восемь богов Хотуса, изгнали тринадцать богов, живших до них. Одиннадцать подчинили, и выжили только двое.

Дыхание Света и След Чёрного Света.

Дыхание Света было особенно благосклонно к людям, поэтому Восемь богов Хотуса сделали ему предложение.

Они не отнимут его жизнь, если он не покинет остров Арете.

Дыхание Света, которое и так не собиралось покидать остров, охотно приняло предложение.

Так он провёл с родом Аретион тысячу лет — до тех пор, пока семь лет назад не потерял жизнь.

Это сделали мы с Аметусом.

Чёрный Свет — аномальное существование даже среди Древних богов.

Поскольку он царствовал в иной размерности, называемой подземным миром, у Восьми богов Хотуса не было причин сталкиваться с ним.

Они удовлетворились тем, что наложили огромный замок на проход, ведущий в подземный мир.

— С тех пор Чёрный Свет заперт в собственной размерности.

— Впервые слышу.

— Потому что это было в Древние времена. До Кордиса был Хотус, а до Хотуса — Древние времена.

Далёкое прошлое.

Одна только империя Кордис хвасталась тысячелетней историей, а тут речь о времени до времени, которое было до неё.

Могло возникнуть любопытство, откуда я знаю такие истории.

Но нетерпение было сильнее.

— Так или иначе, Чёрный Свет, запертый с тех древних времён, бесконечно голоден.

— …До чего?

— До страха.

Я произнёс это так, будто вопрос был очевиден.

— Древние боги питаются человеческим сознанием. Главная пища Чёрного Света — страх. Слышал, он особенно любит абсолютный ужас, рождённый смертью.

— …

— То, что сделал Кордис, было просто. В день, который назвали Ночью инверсии, они просто распахнули врата в подземный мир, ведущие в теневую размерность Чёрного Света. Где-то между тремя городами, которые теперь исчезли.

— …Я знаю, где это.

Это было место, куда Обро Деноебанг ходил бесчисленное количество раз.

Внезапно поднялась головная боль, и он схватился за голову.

Да, бесчисленное… поистине бесчисленное количество раз он ходил туда.

Злой, плачущий, а в конце — оцепенелый, он просто смотрел на землю, проглотившую людей.

— …Говорили, земля, земля раскололась. Что оттуда вышли всякие злые духи и чудовища и утащили людей живыми…

А потом она сомкнула пасть.

Он не мог описать, каково это было — смотреть на землю, которая не открывалась.

Как он был бессилен.

Он десятки тысяч раз взмахивал мечом.

— …Я выкопал яму, в которую поместилась бы гора, но не нашёл ни исчезнувших людей, ни злых духов, ни чудовищ. Как бы глубоко ни копал, там были только земля и камень…

— Потому что это другая размерность.

Не полностью отдельная размерность, а теневая размерность, паразитирующая на той размерности, где мы находимся.

Я пробормотал магическую информацию — сложную, но не слишком полезную.

Поскольку моим учителем был Сен Сорти, в магических знаниях у меня имелась определённая глубина.

— Чтобы открыть закрытую дверь, нужно Древнее оружие.

— …Разве девять из одиннадцати не у Кордиса?

— Теперь их стало двенадцать. И не все Древние оружия могут открыть врата подземного мира.

Я слабо улыбнулся.

— Это могут сделать только три Древних оружия… и, как вышло, одно у нас есть.

— …Сейчас?

— Да. Мой подчинённый правит лошадьми впереди. Дыхание Света оставило ему своё лицо.

— …У того человека были нефритовые глаза.

Глаза Обро Деноебанга глубоко потемнели.

В этом году ему было тридцать семь.

Среди слухов, которые он слышал в юности, был и слух о семье, рождающейся с нефритовыми глазами.

— …Не говорите мне, что тот человек…

— Последний Аретион.

— Понимаю.

Я продолжил:

— Он и лицо Дыхания Света проведут вас в подземный мир, туда, где находятся исчезнувшие люди.