Глава 189

У Обро было лицо человека, который вот-вот заплачет.

Мелкие морщины вокруг глаз были так глубоко нарезаны, что он выглядел лет на семьдесят.

Печальный факт, если учитывать, что ему не было и сорока.

Лицо его перекосилось, из бороды словно сочилась скорбь, но ни одна слеза не упала.

Будто что-то крепко закупорило его слёзные протоки; и этим чем-то, похоже, была вина.

Я знал это, потому что похожая вещь была и в моих собственных слёзных протоках.

— …Почему…

Обро Деноебанг спросил, запинаясь.

Скорбь, которую не мог остановить даже язык, заплетающийся от вина, поднялась наружу.

— …Почему вы так поступаете? Я ведь всё время, всё время говорю, что это не я… почему, зачем вы поднимаете это имя, почему…?

Аметус ощутил дежавю.

Семь лет назад, на острове Арете, в день, когда он стал моим подчинённым.

Тогда я был таким же.

Я острым языком ткнул в прошлое, которое другой человек отчаянно хотел спрятать.

Аметус сделал тогда такое же лицо, как этот бородач, и задал тот же вопрос.

«Зачем вы это делаете? Почему?!»

Даже спустя семь лет всё было живо.

На острове его предков, где солнце было таким тёплым, Аметус ревел.

Он кричал на меня, когда я поднял болезненное имя Аретиона.

«Чего вы добиваетесь, неся такую чушь, говоря такую ложь? Что вы вообще собираетесь сделать, разрезая мою жизнь на куски?!»

Аметус тихо закрыл глаза.

Тогда боль была невыносима.

Но посмотри: если бы я не поднял прошлое, узнал бы он когда-нибудь правду об Аретионе?

Разве она не продолжила бы гнить глубоко в его сердце?

Чтобы исцелить глубокую рану, иногда приходится рассечь плоть.

Но Аметус понимал: боль слишком велика, чтобы просто сказать «это для твоего же блага, так что молчи и терпи», — и потому молча сделал шаг назад.

Чтобы мы с бородачом могли поговорить.

— Обро.

Я опустил взгляд, чтобы встретиться с ним глазами.

Я заговорил с ним мягко, но бородач отвёл глаза и посмотрел вниз.

— …Я, я не Обро.

— Нет, ты Обро Деноебанг.

— …Не я…

Обро сказал это, запинаясь.

Между грязно-серыми волосами и бородой дрожали его карие глаза.

Я знал эти карие глаза.

Я помнил, какая сила в них жила, каким светом они вспыхивали.

Как бы он ни выглядел сейчас, этот бородач был Обро Деноебангом.

Героем среди героев, которым я до регрессии восхищался и на которого полагался.

— Мы пришли помочь тебе, Обро.

— ………Я же сказал, я не он!!

Его голос прогремел громом.

Аметус, отступивший назад, вздрогнул.

— Не я, не я, не я! Почему вы меня не слушаете!!!

Рёв бородача прокатился по всему особняку.

Карие глаза, которые не могли заплакать, даже если хотели, вместо слёз выстрелили потоками демонической энергии.

С каждым криком мужчины поднимался ураганный ветер и проносился по комнате.

Со старых стен и потолка начали осыпаться обломки.

Человек, который сотрясал землю одними криками, теперь был окутан устрашающей аурой.

Аметус и раньше был уверен, но теперь уверился ещё раз.

Этот человек действительно был Белым владыкой.

Только Белый владыка мог явить такую ауру даже в подобном состоянии.

— Моё состояние так вас забавляет? Думаете… думаете, я сам хочу быть таким?! Я сказал нет, я сказал вам, так почему, почему вы не слушаете!!!

Из уст бородача, чьи больные места снова и снова задевали, смесь скорби и ярости вырвалась, словно пламя.

Демоническая энергия, рождённая долгой болью, прилипла к каждой пряди его грязных волос и бороды.

Грязные волосы, пропитанные демонической энергией, хлестнули во все стороны.

Он уже меньше походил на человека и больше — на демона из древнего мифа.

— …Почему.

Обро смело шагнул вперёд.

— Почему!!!

Между нами было около семи шагов, но в следующее мгновение он уже стоял прямо перед нами и рычал в демоническом облике.

Движение было таким быстрым, что ни я, ни Аметус его не почувствовали.

Я вздрогнул от неожиданности, а Аметус сверкнул нефритовыми глазами.

— …Отступите, Шион!

Аметус встал между мной и Обро.

Я его господин.

Защищать господина — долг слуги.

Аметус ухватился за рукоять привычного двулезвийного меча.

— Не надо, Аметус!

Я срочно крикнул:

— Не вынимай меч…! …Проклятье, поздно…

Двулезвийный меч вспыхнул синим.

Аметус был слишком искусным мечником, чтобы перед лицом угрозы не выхватить клинок.

Он вынул меч быстрее, чем мои слова успели прозвучать.

Аметус направил синий кончик меча на Обро.

— Отступи, Белый владыка!

— ………У-у…

Белый владыка, который излучал демоническую энергию, неподвижно уставился на двулезвийный меч, на синий клинок.

Этого клинка оказалось достаточно, чтобы остановить разъярённого Белого владыку.

Бородач яростно задрожал и внезапно рухнул.

Затем низким, очень низким голосом всхлипнул, как зверь.

— ………У-у, у-у-у…

Словно весь выброс демонической энергии был ложью, он свернулся на полу, и тело его тряслось.

Он рыдал, но слёз не было; в мучении он вцепился себе в грудь.

Аметус ошеломлённо смотрел сверху на Белого владыку.

— …Что это…?

— Аметус!

Я метнул в него взгляд, словно кинжал.

Я крикнул голосом, полным непривычной для меня злости:

— Убери меч. Сейчас же!

— ………Понял.

Аметус вложил меч в ножны.

Только когда синий клинок скрылся в ножнах, дрожь бородача начала стихать.

Но Обро Деноебанг всё ещё был охвачен страхом, и тело его сильно тряслось.

Он даже не мог смотреть на нас прямо своими пустыми глазами — лишь косился сбоку.

— Какой смысл было его пугать… Ладно, это моя ошибка. Надо было предупредить тебя заранее…

— …Он испугался? Тогда этот человек не Белый владыка…?

— Нет. Он Обро Деноебанг.

— …Противоречиво…

Белый владыка не знает страха.

Насколько высоки его воля и убеждения.

Разве он не отверг мирскую суету и не выбрал благородство, хотя обладал силой, перед которой преклонился бы любой?

Он бел, потому что в нём нет ни пылинки.

Так что, естественно, Белый владыка должен был быть бесстрашным.

Так говорили все.

Но бородач перед нами, Обро Деноебанг, дрожал.

Стоило ему увидеть синий клинок — и его охватил ужасный страх; он забился в угол и пытался лишь перевести дыхание.

Нет, даже дышать нормально он не мог: только задыхался, кривя рот.

— Печальное зрелище.

Глядя в налитые кровью глаза Белого владыки, я почувствовал жалость.

— Лучший мечник Запада… нет, возможно, лучший мечник континента, доведён до такого состояния одним видом клинка…

Я думал, что он больше похож на волосатый гриб, чем на человека, но теперь он казался одной мышью.

Грязной мышью в жалком состоянии, загнанной в угол без пути к бегству, которой место скорее в сточной канаве, чем в человеческом доме.

Но что я мог поделать?

Я горько улыбнулся.

— Вот нынешний Обро.

Бородач дрожал долго.

У-у, у-у-у — из него вырывались жалобные звуки.

Он схватился за голову и спрятался в углу, но тревогу преодолеть не мог и всё косился на нас с Аметусом.

— Пожалуйста, хватит… Пожалуйста, просто прекратите…

Он говорил так, словно умолял.

— Чего вы хотите? Теперь я просто никчёмный пьяница… Я не могу дать вам ничего из того, что вам нужно…

— Господин Обро.

Я склонил голову.

Я осторожно подошёл к Обро, свернувшемуся в углу, и мягко сказал:

— Простите. Мы не хотели вас пугать.

Принц-регрессор извинился искренне.

— Мой подчинённый не знал вашего положения.

— …

— Я не говорил ему, потому что это не то, о чём можно рассуждать легкомысленно, но, похоже, мы невольно напугали вас. Ещё раз прошу прощения.

— …

Обро, кажется, хоть немного смягчился.

Я не упустил возможность.

— Мы не ворвались в деревню без плана. Мы говорили с герцогом Десепом. О том, что вернём господина Обро…

— Ха, ха-ха…!

Обро Деноебанг рассмеялся, услышав имя отца.

— Разве вы не знали? Отец уже махнул на меня рукой. Ему нужен был Белый владыка, а не пьяница Обро…!

— …

— Что тут можно сделать, да, что тут можно сделать…

Обро Деноебанг поднял глаза.

Его глаза так долго вымачивались в скорби, что обвисли, и казалось, ему трудно даже поднять веки.

— Этот человек по имени Обро стал полным калекой, да, калекой…

Он спрятался в грязной бороде.

Всё было именно так, как сказал Обро.

Годы бесплодных мучений полностью его разрушили.

Нельзя было найти ни мастерства лучшего мечника Запада, ни его благородного характера.

Обро Деноебанг был неизменно раболепен и труслив, и оттого становился ещё жалче.

— Я оставлю Мошанский рубин. Надеюсь, он принесёт вам хоть небольшое утешение.

Я поднялся.

Аметус тоже глубоко склонил голову в знак извинения.

— Мы придём завтра, господин Обро.

Мы с Аметусом вышли из дома Обро.

Даже старательно убрали мусор, который до этого выбросили в окно.

Стоило нам покинуть дом, как изнутри раздались жалкие, печальные крики и рёв неконтролируемой ярости.

Потом наружу будто донёсся отчётливый насыщенный фруктовый аромат Мошанского рубина, и вскоре всё стихло.

Это было доказательством, что Обро Деноебанг стал пьяницей, совершенно не способным управлять эмоциями.

Я сделал вид, что ничего не слышу, и пошёл дальше.

— Прости, Шион.

Сказал Аметус.

— Мне следовало быть осторожнее.

— Нет, это моя ошибка. Я должен был сказать тебе, что он боится клинков.

Я цыкнул языком.

Я слегка нервно дёрнул уголком губ.

— Обро однажды сказал мне, что его версия, засевшая в деревне Раэнит, окажется невообразимо хлопотным типом. Он не шутил.

Я помню Обро Деноебанга до регрессии.

Он был пьяницей.

Но трусом он не был.

Сколько времени понадобится, чтобы этот бородач стал героем из моих воспоминаний?

Даже я не мог сказать наверняка.

— …Он словно тонкий стеклянный нож. Кажется, сломается от малейшего прикосновения, но всё равно остаётся острым. Я понятия не имею, как с ним обращаться.

— Долго наблюдая за вами, я немного понимаю. Это только что была ложь, Шион.

— Сообразительный. Верно. Я знаю, как с ним обращаться. Просто не хочу слишком сильно ранить Обро.

Было много способов силой поставить его на ноги.

Я слышал от самого Обро до регрессии всю историю его жизни и её поворотов.

Чем дольше он запирался и пил, тем сильнее становилась обида в его сердце.

Если ухватиться за эту обиду и встряхнуть её, можно было заставить Обро Деноебанга снова взять меч.

Но мне было нужно не это.

Мечников, которые просто умеют пользоваться мечом, пруд пруди. Одного Аметуса уже более чем достаточно.

Мне нужен был Белый владыка — герой в подлинном смысле слова.

Обро Деноебанг должен был преодолеть собственные раны и подняться сам.

Белый владыка был совершенно необходим, чтобы сокрушить империю Кордис.

— …Шион, вы расскажете и мне?

Аметус спросил осторожно.

Во времена расцвета Белого владыки Аметус был студентом академии.

Естественно, он восхищался Обро Деноебангом.

Западник он или нет, невозможно было не испытывать почтения к благородному человеку, о котором говорили, что он давно превзошёл пределы человеческого.

— Что же именно сделало Белого владыку таким?

— Это тайная история, Аметус.

Как всегда.

— Но ты, как никто, имеешь право услышать все мои секреты.

Губы принца-регрессора шевельнулись.

— Сначала найдём место для ночлега. Там и продолжим.