Глава 170

Я, Нана, Генерал Девяти потоков, была раздражена.

Ни одна вещь не шла как надо.

Я больше не носила форму служанки.

Поверх мундира, разрешённого только генералам Кордиса, на мне было длинное пальто цвета моря.

Золотые кисти на плечах обозначали мой ранг.

Перед глазами простиралось море.

Элита Девятого легиона тоже поставила корабли на якорь, десятки тысяч рыболюдей двигались по одному моему жесту, и всё же я не могла прорвать эту береговую линию. Не раздражаться было невозможно.

— Я собиралась захватить одну-две деревни и создать базу до прибытия командира Нико……

Оборона полуострова Бурураде оказалась крепче, чем я думала.

Семья Гвидоне когда-то была императорским домом.

Это означало, что они пережили множество войн.

Стоило им всерьёз выстроить оборону, и даже Девятый легион Кордиса не мог легко её сломать.

Я недовольно зачесала волосы назад.

Нико сказал, что прибудет через десять дней.

До тех пор я хотела построить базу, чтобы сохранить лицо.

Цоканье языком вырвалось само собой.

— Сопротивление сильнее, чем я думала.

— Вероятно, потому что число наших рыболюдей значительно сократилось……

— Верно. Их должно было быть больше семидесяти тысяч. Что могло случиться, чтобы семьдесят тысяч превратились в двадцать две? Почти пятьдесят тысяч исчезли.

— …Прошу прощения за то, что не сумел должным образом управлять инкубатором.

Адъютант снова и снова склонял голову.

Он знал мой нетерпеливый характер.

Я подумала, не отчитать ли адъютанта, но отказалась от этой мысли.

Услышав, что инкубатор уничтожил нефритовоглазый мечник, я не могла заставить себя ругать его.

Я лучше кого бы то ни было знала силу Аметуса.

— Я слышала, Охолиус погиб?

— …Да.

— Тело не нашли, верно?

— …Да.

— Он был тысячником, значит, заслуживает достойных похорон. Когда вернёмся, проследи, чтобы его семье выдали достаточную компенсацию.

Я проворчала:

— Важнее другое: разведывательное управление нужно полностью перетряхнуть. Как они вообще управляют информацией?

Я поднялась до положения одного из Десяти великих генералов, что было редким случаем для выходца из разведывательного управления Кордиса.

Поскольку когда-то я сама была агентом, нынешнюю ситуацию было принять ещё труднее.

— Особенно этот ублюдок.

От одной мысли о нём меня так мутило, что голова сама дёргалась.

Мои волосы, заплетённые в три косы, качнулись.

— Шион из Мериона. Почему его не поймала наша разведывательная сеть? Если даже это было частью его намерения… он опасен не на обычном уровне.

После столкновения с Шионом я вернулась и срочно подняла сведения.

Я едва не упала в обморок.

Он обрушил дель Конти, вычистил разведчиков и даже захватил предприятия, которые Империя создала на Западе!

Этот ублюдок был замешан в каждой аномалии, произошедшей на полуострове Бурураде, и всё же разведывательное управление ничего не заметило. Ситуация была поистине плачевной.

— Этого ублюдка Кентиля, о нём надо доложить Его Величеству лично……

Обычно я отправила бы сведения о Шионе письменно, но он был настолько опасен и подозрителен, что так поступить было нельзя.

Цок, цок, цок.

Я не могла перестать цокать языком.

— В любом случае, Шион, в следующий раз, когда мы встретимся, я собственными руками точно……

— В следующий раз, когда мы встретимся, что?

— Разорву его на куски собственными руками. Только так Его Величество успокоится.

— Похоже, ты ещё не рассказала Фербиасу обо мне?

— Верно. Ещё не… Кто этот ублюдок, что смеет так небрежно пользоваться почтенным именем Его Величества… А?

Я, Нана Нереиадес, протёрла глаза.

— ……?

Я увидела мужчину, стоявшего рядом со мной.

Невысокое тело, светлые волосы, развевающиеся на морском ветру, эта отвратительная улыбка.

Не узнать его было невозможно.

— Шион из Мериона……?

— Это я.

Я просто моргала.

Он был настолько спокоен, что мне даже не пришёл в голову вопрос.

Шион указал пальцем себе за спину. Там стоял нефритовоглазый мужчина.

— Аметус тоже со мной.

— …Ты понимаешь, где находишься?

— В сердце вражеского лагеря, разве нет? Я попросил Корнелиуса сбросить нас с неба.

— ……

Я подняла руку, словно прося подождать.

Шион подождал.

Раз Шион подождал, Аметус тоже подождал.

Я посмотрела в сторону.

Море всё ещё было полно сторожевых кораблей Девятого легиона и рыболюдей.

Если они отправили своих сильнейших людей в сердце вражеского лагеря, причина могла быть только одна.

Привычная к войне, я быстро пришла к выводу.

— …Вы пришли за головой вражеского командира?

— Именно.

— Ху, ху-ху-ху……

Я, Нана Нереиадес, тихо рассмеялась.

— …Ху-ху, сумасшедший ублюдок. Давненько я не видела человека настолько по-настоящему безумного……

Волны начали становиться бурными. Потому что от моего тела стала исходить угрожающая аура.

Я опустила голову и закрыла лицо. Кажется, послышался скрежет зубов.

— …Разве это не странно? Когда я слишком злюсь, мне остаётся только смеяться.

Я, Нана Нереиадес, медленно подняла голову. Взгляд у меня был свирепым.

До такой степени, что даже мой адъютант поспешно отступил.

Я сделала шаг вперёд, и из палубы донёсся треск.

Генерал Девяти потоков перевела взгляд с Шиона на Аметуса и обратно.

— Вас двое? Только двое пришли за головой этой Наны?

— На самом деле в засаде скрываются больше ста тысяч элитных убийц. И ещё примерно сотня шестизвёздных магов.

— …Ах, я точно разорву тебе эту пасть.

— Как страшно.

Шион усмехнулся, неся чепуху.

Я рассмеялась вместе с ним.

Но глаза ни у кого из нас не улыбались.

Шион решил не скрывать своей ненависти к Кордису.

Я тоже не собиралась скрывать свой гнев.

— Двое. Всего двое……

Казалось, воздух сминался.

Когда я крепко, очень крепко сжала кулак, всё вокруг разрыдалось.

Палуба треснула, атмосфера задрожала.

— Я разорву вас обоих на клочки.

— Просто подставь шею, Генерал Девяти потоков.

Всё началось с «Раскалённой железной жилы».

Как только на шее Шиона вздулась толстая жила, отвратительно тяжёлый и отвратительно горячий шнур выстрелил вперёд и попытался ударить Нану.

Нана не стала принимать удар, а уклонилась. Пережив это один раз, она знала силу «Раскалённой железной жилы».

— Это раздражало.

Сказал Шион.

Он беззаботно размахивал «Раскалённой железной жилой».

В свадебном зале он не мог так делать.

Если бы он без разбора размахивал этим ужасающим третьим Арсом, в Братстве Рассвета освободились бы десятки мест.

«Раскалённая железная жила» не была Арсом, способным различать союзников и врагов.

— Честно говоря, мне самому с ней сложно. Это не сила, которую стоит использовать среди союзников.

Корабль раскололся надвое.

Железная жила, не попавшая по Нане, с грохотом разрубила корабль, на котором они стояли.

Хотя он взмахнул ею легко, она была настолько отвратительно тяжёлой, что палуба разлетелась, как бумага.

И ещё она была отвратительно горячей, поэтому там, где прошла железная жила, вспыхнул огонь.

Жар ударил им в лица.

Море закипело.

Каждый раз, когда раскалённая железная жила касалась моря, вверх вздымалось огромное облако пара.

Вокруг Шиона широко разошёлся круг жара.

Попавшие в него десятки рыболюдей умерли.

Запах гари был ужасен.

Железная жила летела.

Нана уклонялась.

«Палец фантазии» тянул железную жилу, меняя её траекторию.

Железная жила с треском носилась по воздуху зигзагом, словно молния, преследуя Нану.

Хотя это её раздражало, она ловко сумела до конца уклоняться от железной жилы.

Расколотый пополам корабль естественно начал тонуть.

Матросы закричали и стали прыгать в море.

Однако никто из троих — Шион, Аметус и Нана — не обращал на это внимания.

Они смотрели только друг на друга.

— У этой железной цепи сила хороша, но……

Нана бросилась вперёд.

Несмотря на маленький рост, она была очень проворной.

Она оттолкнулась от обломков корабля и в одно мгновение выставила кулак перед Шионом.

— Замах большой.

— И что с того?

Двулезвийный меч сверкнул.

— У меня есть Аметус.

— …Цок!

Размахивая железной жилой через «Палец фантазии», даже её хозяин Шион с трудом полностью читал траекторию, но Аметус двигался внутри неё так, будто это был его собственный дом.

За краткое мгновение Нана нанесла шестнадцать ударов, но Аметус отбил их все плоскостью меча.

Нана оскалилась и зарычала.

— Старший Аметус……

— ……

— Ваше фехтование стало лучше, да?

Аметус не ответил.

Даже если противницей была младшая, с которой он провёл годы в академии, нет, именно поэтому, он не собирался обмениваться с ней словами.

В сердце нефритовоглазого мужчины была ненависть.

Бесконечная ярость к Фербиасу и Империи, скрывшим правду о его семье и обманувшим его.

Когда он снова об этом подумал, к ярости добавилось подозрение.

Могла ли Нана быть сообщницей?

Могла ли она тоже знать правду об Аретионе и обманывать его?

Двулезвийный меч яростно взмахнул.

На теле Наны быстро появились раны.

Это было странно.

Хотя его ненависть была бесконечной, он тосковал по ушедшему времени.

Радость и веселье, которые он разделял с ними, заставляли его ненавидеть их ещё сильнее, но вместе с тем было чувство, которое он не мог отпустить.

Называлось ли это привязанностью?

Он не хотел называть это любовью и ненавистью, но чувство бесконечно походило на любовь и ненависть.

— Ответьте мне, предатель!

— ……

Со сложным сердцем Аметус вместо ответа отточил убийственное намерение.

Его фехтование было не настолько грубым, чтобы колебаться из-за состояния души.

Острие меча стало пугающе острым, заставив Нану до крови закусить губу.

— …Ладно. Ради вашей пары стоило прийти за головой Наны.

Несколько кораблей уже были уничтожены.

Когда Шион сдерживал её железной жилой и «Пальцем фантазии», а Аметус бросался в атаку, даже один из Десяти великих генералов не находил способа выдержать.

Они семь лет готовились к тому, чтобы обрушить Империю, и это оказалось очень действенным.

— Какой смысл беречь силы?

Нана развела руки.

Словно собиралась поплыть по пустому воздуху.

— С самого начала пойдём всерьёз.

Она хотела плавать.

Она хотела всю жизнь только плавать, вечно.

Она всегда мечтала о бесконечном плавании.

Море хорошо, река хороша, даже журчащий ручей хорош.

Но море, широкое Великое море, лучше всего.

Потому что она — крови великого моря.

Но этому не суждено было случиться.

Жизнь снова и снова выталкивала её на сушу.

Среди жестокости и несчастий она начала забывать, как плавать.

Рвать кожу стало привычнее, чем рассекать воду, запах крови — привычнее запаха моря.

Сначала это, возможно, было печально, но в какой-то момент она забыла и это.

Только забыв всё, даже то, чем было плавание, она снова смогла поплыть.

Поскольку она забыла всё, её плавание не имело формы плавания, но всё же было плаванием.

Противоречие движения сквозь место, где нельзя плавать, наконец дало ей свободу.

Она не знает, откуда пришла и куда доплывёт.

Она просто плывёт.

Арс Наны Нереиадес.

«Вольный стиль».

Нана плыла.

Она плыла по воздуху.

Благодаря тому, что плавала очень давно, её тело срывалось вперёд от одного взмаха носков.

Она плыла сквозь атмосферу и уклонялась от железной жилы.

Не существовало места, где она не могла бы плыть.

Будь то обломки корабля, горячий пар или даже пустая пустота.

Ничто не могло её связать.

В соответствии с названием «Вольный стиль», Нана просто свободно скользила во всех направлениях.

Это зрелище походило на танец.

— Плавать всегда приятно.

Нана уклонилась от клинка Аметуса.

В её руке в какой-то момент появилось Древнее оружие, «Сухожилие Великого моря».

— Но этого ведь будет недостаточно?

Без колебаний она прикусила «Сухожилие Великого моря».

Словно надевала узду на саму себя.

Чтобы наполнить своё тело силой Древнего бога.

Выросла чешуя, а её аура разбухла.

Шион и Аметус попытались остановить её, но не смогли.

«Сухожилие Великого моря» стянулось у неё во рту.

Оно стало уздой и схватило её душу.

Взамен в неё потекла сила мёртвого Древнего бога.

Запах великого моря стал подавляющим.

Волна, текущая из глубочайшего моря, вытянула Нану Нереиадес на более высокий уровень души.

Разумеется, плату предстояло заплатить, но не сейчас.

Она превращалась в нечто, чем не была.

Но это всё ещё была она.

Древняя трансформация, Харибда.