Глава 165

Человеку трудно летать в небе.

Это верно даже в мире, где есть полубоги, прожившие тысячу лет и способные рассечь море мечом.

Если назвать полётом простое выстреливание человека, словно пушечного ядра, возможно, всё станет немного проще, но чтобы скользить по воздуху голым телом и остаться невредимым, нужна как минимум магия трёх звёзд. А если лететь вместе с другими, потребуется магия четырёх звёзд.

О подобном нельзя было даже мечтать, если ты не находился на уровне декана Императорской академии магии.

К счастью, Корнелиус Мерхес был четырёхзвёздным магом.

Нескольких заклинаний ему хватало, чтобы без труда поднять в воздух тридцать человек.

Корнелиус взлетел.

С ним были Гваэмос и Сантия.

Он быстро оторвался от земли и постепенно поднялся в небо.

Старшая фрейлина Нана попыталась броситься за ними.

Она пыталась сбить их, швыряя стулья и столы, но все её попытки проваливались из-за вмешательства Шиона.

Нана скрипнула зубами.

«Палец фантазии» не был для неё большой угрозой.

Даже если он обладал силой раздробить железную глыбу, её тело было несравнимо крепче любой железной глыбы.

Но из-за того, что он был невидимым, он ужасно раздражал.

Стоило ей попытаться что-то сделать, он постоянно вмешивался и мешал действовать.

Воздух был полон невидимых рук, но именно потому, что они были невидимыми, увидеть их было невозможно.

— Не стоит отвлекаться.

Септем Аркана, третий.

«Раскалённая железная жила».

Она была нелепо тяжёлой и нелепо горячей.

Пока Нану раздражал «Палец фантазии», Шион, вытянувший железную жилу, щёлкнул запястьем.

Хотя жила всего лишь дрогнула, сама атмосфера затрепетала.

Удар, окутанный жаром, был настолько необычайным, что Нана попыталась закрыться обеими руками.

И всё же огромная сила ударила по всему её телу.

— Ух…!

Нана, принявшая удар, издала стон.

Она думала, что сможет его заблокировать.

Она собиралась принять один удар, как обычный хлыст, а затем схватить жилу и вырвать её, но не смогла.

Из-за чудовищного импульса, который рождался от веса, и из-за чудовищного жара, который она непрерывно испускала.

На руках, на мгновение принявших железную жилу, остался чёткий след.

В воздухе разошёлся запах горелой плоти.

Боль была сильной.

— …

Нана скрипнула зубами и уставилась на него.

Корнелиус уже превращался в точку.

Сантия и Гваэмос были вместе с ним.

Провал был настолько очевиден, что в ней поднялась ярость.

Железная жила всё ещё источала жар.

Острый взгляд Наны пронзил марево и устремился к Шиону.

— Какой убийственный взгляд.

— …Шион… из Мериона…

Нана открыла рот.

— На полуострове Бурураде был кто-то, кто постоянно мешал планам разведывательного ведомства. Это был ты, верно?

— А кто ещё?

— Уничтожение дель Конти, нападение на инкубатор, разгром магисолдат…

— Да. Всё это был я.

Принца-регрессора охватило неудержимое торжество.

Он растоптал планы ненавистного Кордиса и привёл их в ярость — и из глубин души поднялась радость.

— Империя подготовила бедствие, но этот Шион из Мериона его сокрушил.

— …Ты знаешь о бедствии. Как ты узнал? Это высшая тайна даже внутри Империи.

— Думаешь, я тебе скажу?

Даже Корнелиус, который когда-то был деканом Императорской академии магии, пусть и вытесненным из политической борьбы, не знал о бедствии.

То же самое касалось Сантии.

Бедствие было именно такой тайной.

Более того, Нана вспомнила.

Шион сказал, что цель брака — смерть Сантии.

Что Кордис получит повод вторгнуться на Запад только тогда, когда дочь Великого императора погибнет на Западе.

Когда Нана услышала это, она едва не лишилась чувств.

Потому что Шион говорил слишком легко о тайне, о которой нельзя было говорить так легко.

— Но две вещи я могу сказать наверняка.

Шион поднял указательный и средний пальцы.

— Во-первых, план Империи получить повод для войны, убив Её Высочество Сантию, провалился.

Он загнул один из двух пальцев.

Загнул указательный, так что остался только средний.

И Шион поднял этот одинокий средний палец в сторону Наны.

Особого смысла в этом жесте не было, ему просто захотелось так сделать.

Нана тоже не придала среднему пальцу никакого особого значения, но не смогла избавиться от ощущения, что её оскорбили.

— Во-вторых, ты окружена.

Силы Запада во главе с великим герцогом Претом ворвались внутрь.

Мужчины, врывавшиеся через выбитые двери, разбитые окна и проломанные стены, все до единого были элитой элит.

Тем не менее Нана не выказала ни малейшего напряжения.

Напротив, она смотрела на них сверху вниз, и взгляд её был полон презрения.

Всех, кроме Шиона, она воспринимала как насекомых.

Несколько гордецов покраснели. Их самолюбие было чувствительно к признакам презрения.

Они выкрикнули оскорбления, задевшие достоинство Наны, но Нана была девушкой, которая не слушала ругань насекомых.

— …Ты сказал, что всё провалилось. И что ты думаешь?

Она опустила взгляд на свои руки.

Кожа, обожжённая железной жилой, уже заживала.

Это был не Арс, а врождённое физическое превосходство.

Нана отряхнула руки.

Потом несколько раз хрустнула шеей.

Она выглядела как стройная девушка с тремя косами, но дух её был невероятно свиреп.

— Разве мне не достаточно прямо сейчас забить вас всех насмерть и вернуть Её Высочество Сантию?

— Кордис всегда высокомерен.

Зарычал великий герцог Прет.

— Твои подчинённые все мертвы или схвачены. Что ты можешь сделать одна?

— Больше, чем вы способны вообразить.

С этими словами Нана потеряла интерес к великому герцогу Прету.

— Шион из Мериона.

Она всё это время не сводила глаз с Шиона.

По её мнению, здесь не было никого опаснее Шиона.

Другие могли с этим не согласиться, но это не имело значения.

— Я должна тебя убить.

— Я не хочу умирать.

— Разумеется, перед тем как убить, мне придётся узнать, куда ты отправил Её Высочество Сантию.

— Я сказал, что не хочу умирать.

— Потому что Её Высочество Сантия должна вернуться сегодня, чего бы это ни стоило.

Шион ворчал, а Нана упрямо продолжала говорить то, что хотела.

Она была девушкой, которая, казалось, никогда не теряла самообладания.

В конце концов раздражённый великий герцог Прет вмешался.

— Шион! Сколько ты собираешься слушать эту дерзость! Она слишком возомнила о себе!

Он сжал меч, и его борода задрожала от гнева.

— Показать тебе, насколько остёр меч Эрты?!

— О, правда?..

Великий герцог Прет рванул вперёд. В молодости он был лучшим рыцарем Эрты.

Он всё ещё гордился своим мастерством, и гордость была заслуженной. Если бы только его противником была не Нана.

— …Великий герцог Прет! Глупец!..

Шион вскрикнул в растерянности.

Великий герцог Прет подумал, что впервые видит Шиона растерянным.

И понял, что кулак Наны уже прямо перед его бородой, а он никак не сможет его заблокировать.

Это был миг, слишком короткий даже для слова «мгновение».

Если бы не Шион, он наверняка лишился бы жизни.

Шион, приблизившийся в одно мгновение, призвал свой второй Арс, «Несмыкаемые двадцать шагов».

Нану и великого герцога Прета отбросило в противоположные стороны.

Но прежде чем их отбросило, кулак Наны оставил на Шионе явную рану.

— Кх…!

— Ш-Шион…

— …Великий герцог Прет, в вашем возрасте стоило бы осторожнее выбирать, с кем сцепляться…

Простонал он, глядя на раздробленное запястье.

Хотя на нём уже был Валзиарт, один удар полностью раздробил кость.

Он быстро бросил в рот золотое лекарство, но на заживление, похоже, требовалось время.

— Ох… какой быстрый…

Нана мило улыбнулась.

— Был шанс убить одного из членов Верхней палаты Братства Рассвета. Какая жалость.

— Я же сказал, что твой противник — я, Нана.

— Знаю, но это было так смешно, что я не удержалась.

Она тихо рассмеялась и продолжила:

— Шион, ты ведь знаешь, кто я?

— …Как бы я мог не знать?

— Верно. Но посмотри на них. Они вроде бы стоят на вершине Запада, а, кажется, понятия не имеют, кто я такая.

Как они собираются воевать с такой медлительной разведкой?

Сборище идиотов.

Она не скрывала насмешки.

Слабо улыбаясь, она распустила три косы.

Чёрные волосы хлынули вниз.

— Ах, люди Запада, какие же вы глупые. Кто кого окружил?

Нана достала из кармана нечто вроде длинной нити.

Только Шион узнал, что это за нить, и прикусил губу.

Она обмотала нить вокруг кулака.

Нана была окружена десятками мужчин с мечами.

Каждый из них был известным силачом Запада.

Снаружи стояли сотни, тысячи воинов, и все они были её врагами.

— И так возомнить о себе из-за нескольких тысяч человек… почти оскорбление для моей гордости.

Нана всё это время сохраняла самообладание.

И это самообладание было заслуженным.

— Позвольте представиться официально, господа.

Она взялась за подол платья и вежливо поклонилась.

Форма служанки подходила ей поразительно хорошо, но эта девушка была невероятно сильна.

— Моё имя — Нана. Нана Нереиадес.

Все застыли от изумления. Фамилию Нереиадес было невозможно не знать.

В сознании естественно всплыл образ огромного старика, Кита залива Хобел, командира Одиннадцатого легиона Кордиса Нико Нереиадеса.

— Девятая из Десяти великих генералов империи Кордис, Генерал Девяти потоков.

В Империи есть те, кого называют Десятью великими генералами.

Это десять человек, символизирующих военную мощь Великой империи Кордис.

Не будет ошибкой сказать, что это десять выдающихся полководцев континента.

По крайней мере, с семью из десяти такое утверждение, вероятно, совпало бы.

Они — вершина военной силы Империи.

И одновременно сверхлюди, превзошедшие пределы индивидуальной боевой мощи.

Они больше чудовища, чем сами чудовища, а ещё — крупнейшие враги, стоящие на пути судьбы Шиона.

Есть люди, подобные чудовищам.

Те, кто воплощает военную силу государства собственным телом, как Йосеф Хайдер, Марина Дебиус и Нико Нереиадес.

Марина и Нико когда-то входили в Десять великих генералов, но уже нет.

Потому что они получили неизлечимые увечья или слишком состарились.

Но Нана Нереиадес была молода и не ранена. Её расцвет был не в прошлом, а сейчас.

И потому вместе со страхом поднялся трепет.

— …Десять великих генералов Империи…!

Со всех сторон вырвались недоверчивые вздохи.

Никто этого не ожидал.

Это был Запад.

Встретить одного из Десяти великих генералов так далеко от Кордиса.

Звания вроде «мастер Маэша» казались уже не просто скромными, а постыдными.

И Нереиадес.

Разве не эту фамилию носил Нико, который с давних пор и доныне царил над заливом Хобел и когда-то звался Генералом Девяти гаваней?

Те, кто знал старика с гигантским веслом, не могли удержать зубы от стука.

В глубоком страхе и замешательстве все потеряли дар речи.

Уверенность, что они окружили её, просто растаяла перед именем Десяти великих генералов.

— Что ж, раз представление окончено.

Нана сжала кулак.

Она больше не скрывалась.

Она явила миру, какой силой нужно обладать, чтобы в столь юном возрасте стать одной из Десяти великих генералов.

От одного лишь сжатия кулака задрожали стены, задрожал воздух, а затем задрожала даже земля.

— Я вас раздавлю.

Никто не мог сохранить ясность сознания.

Кроме Шиона.