Глава 134

Немного поднявшись по горному гребню, они увидели Мерионскую дамбу.

Тибел Бартоле даже в форме дворецкого легко и быстро шла по горной тропе, а Кукуло почти пришлось тащить на себе Пнёве, чтобы он смог подняться.

Когда они добрались до середины склона, вид перед ними широко раскрылся.

Лёгкий ветер, зелёная листва, льющийся солнечный свет и огромная Мерионская дамба внизу.

Там одиноко стояли стол и стул, словно кто-то только что ел.

Тибел Бартоле склонила голову.

— …Почему в горах стоит стол?

— О. Это моё место!

Раздался резкий возглас.

Светловолосый юноша быстро выбежал из-за деревьев и сел на стул.

Он торопливо сунул в рот оставшийся хлеб, будто боялся, что его отнимут, и стал жевать.

— Я просто ненадолго вышел прогуляться.

— Ты…

— Почему вы так удивлены, увидев меня?

Я хмыкнул.

— Разве не ожидали, что я буду здесь?

— ………

И Кукуло, и Тибел умолкли.

Похоже, я их ждал.

Он даже принёс стол со стулом и бесстыдно сидел там!

Кукуло и Тибел быстро обменялись взглядами.

— …Ты удивляешь.

Я слабо улыбнулся.

Кукуло оставалось только скрежетать зубами.

Живот у него сводило и выкручивало от мучительной боли. Ему казалось, будто он хочет выплюнуть лёгкие.

— И это лицо… от широкой улыбки после того, как ты украл мой бизнес, меня тошнит.

— Вам стоит уточнить факты. Теперь это мои предприятия.

— …Сукин сын.

— Вы хорошо вырастили свой бизнес. Он оказался очень вкусным.

— Ублюдок!

На лбу Кукуло вздулась толстая вена.

У меня был талант действовать людям на нервы.

Тибел взяла Кукуло за руку.

Человек, похожий на кукушку, успокоился и перевёл дыхание.

— Ладно, что сделано, то сделано. В каком-то смысле хорошо, что мы встретились здесь.

— Хорошо?

— Ты ведь пришёл сюда, не зная, что находится в Мерионской дамбе.

Он жестом указал своей вассалке.

— …Тибел, ты сказала, что можешь запустить это прямо сейчас.

— Да, господин.

— Активируй.

Тибел Бартоле кивнула и опустилась, положив ладонь на землю.

Когда её губы задвигались, за её головой поднялся световой нимб.

Число было три: Трёхначальный нимб.

Она произнесла слово активации.

По скрытому в земле контуру потекла тёмно-синяя мана.

Из глубины началась вибрация, и земля стала трескаться.

Земля под их ногами раскололась.

Это сопровождалось низким гулким звуком. Внутри треснувшей земли находилось несколько фигур.

Я восхищённо ахнул.

— Ух ты! Не ожидал увидеть это здесь.

Там было семь механических зверей.

Каждый размером с две сцепленные кареты, покрытый сияющим светом маны.

Это были оружия, созданные высокоуровневой магической инженерией, — магисолдаты звериной формы.

Вещи, с которыми я был слишком хорошо знаком.

— Разве это не военное оружие Кордиса?

Уголок моего рта скривился.

Потому что одна мысль об империи заставляла грудь изнутри вспыхивать злостью.

— Какая у вас смелость, раз вы сделали нечто подобное? Хотели, чтобы вас забили камнями до смерти?

С войны между Западом и империей прошло пятьдесят три года.

Многие до сих пор не забыли ран.

Империя питала к Западу настойчивую враждебность — нет, ненависть, а Запад — к империи.

— Если ты умрёшь здесь, никто не узнает.

Кукуло говорил уверенно.

Он имел на это право, ведь у него было оружие Великой империи Кордис.

Но Тибел Бартоле не могла скрыть тревоги.

Шион, похоже, распознал в них магисолдат звериной формы, но ни на миг не потерял самообладания.

— Правда? У меня есть вопрос.

Принц-регрессор провёл рукой по волосам.

— Я пришёл сюда, зная, что эти магисолдаты здесь, или не зная?

Улыбка на моих губах была моим ответом.

Если я пришёл сюда, зная, что они здесь, значит, эти магисолдаты не были для меня угрозой.

— ………

Но у Тибел не было другого выбора.

Она должна была похоронить Шиона здесь.

Тибел снова пошевелила губами.

Магисолдаты, услышав приказ госпожи, начали гудеть.

Свет маны сиял ярко даже при солнце.

Магисолдаты, похожие на волков, оскалили клыки и бросились вперёд.

Их напор был чудовищным.

В воздухе потянуло запахом маны.

Даже звук бега магисолдатов холодил кровь.

Их ноги были так сильны, что оставляли глубокие следы там, куда ступали.

Шион Поллинглайт вежливо сложил ладони, словно в молитве.

Мой первый Арс,

«Палец фантазии».

Один из магисолдатов упал.

Выглядело так, будто его схватила за лодыжку невидимая рука.

Упавшему магисолдату разорвало пасть сверху донизу.

Это сделали десятки «Пальцев фантазии». Когда пасть была разорвана, он больше не мог двигаться.

Другой магисолдат взлетел в воздух.

Выглядело так, будто его схватила и раскачала невидимая рука.

Его швырнули, потом снова швырнули и снова схватили, оставив на земле глубокий рубец.

После того как его раскачали раз десять, он обмяк и перестал двигаться.

У одного магисолдата внешнюю броню сорвало так, словно её разодрала невидимая рука.

Были и такие, что гнулись и ломались, как стебли проса, и такие, что разрывались на куски, словно насекомое в детской руке.

— Все мгновенно…!

Никто, кроме Шиона, не понимал, что произошло.

Так работает «Палец фантазии».

Невидимая рука проскальзывает внутрь, и к тому моменту, когда ты понимаешь, что происходит, всё уже кончено.

— Тибел…!

Кукуло стиснул зубы.

— Выпускай и то!

— Я как раз собиралась.

Тибел Бартоле прочла заклинание.

Вибрация началась из ещё более глубокого места.

На этот раз земля не треснула.

Вместо этого из воды Мерионской дамбы поднялась гигантская фигура.

Я позволил им вывести оружие. Вскоре из воды показалась огромная бронзовая голова.

— …Дель Конти, вы совсем спятили!

Я восхищённо выдохнул.

Я знал истинную природу этого бронзового гиганта.

Это был магисолдат в облике гиганта.

Оружие настолько огромное, что, стоя на дне дамбы, оно высовывало голову из воды.

Бух — раздался звук.

Бух, бух — земля продолжала дрожать.

Это был звук бронзового гиганта, выходящего из дамбы. Его присутствие подавляло.

Казалось, будто движется гора.

— Вы сделали магисолдата в облике гиганта?

Даже его тень была громадной.

Вся поляна, где мы стояли, потемнела под его тенью.

Я нахмурился и посмотрел на бронзового гиганта.

Вдруг показалось, будто солнце заслонили и наступил вечер.

— Вы, должно быть, собирались основать страну.

Даже Великая империя Кордис не могла просто так штамповать таких бронзовых гигантов.

Это был сильнейший магисолдат, несравнимый со звериной или ангельской формой.

Говорили, что это абсолютное оружие империи способно одним уничтожить город, тремя — гору, а десятью — целую страну.

— …Хватит болтать.

Тибел Бартоле нахмурилась.

Этого бронзового гиганта нельзя было выводить ни при каких обстоятельствах.

Он ничем не отличался от доказательства того, что она — имперский шпион.

— Сегодня ты умрёшь здесь.

— Как страшно…

Я почесал шею.

На шее выступила толстая вена.

— Мне так страшно, что…

Бронзовый гигант попытался наступить на меня.

Раздался чудовищный грохот.

Ква-а-а-анг! Земля затряслась так сильно, что Кукуло закрыл уши и рухнул на землю.

— …Я, знаете ли, начинаю злиться.

Мой третий Арс,

«Раскалённая железная жила».

Я вырвал собственную жилу и сделал её Арсом.

Это была отвратительно тяжёлая и горячая железная жила.

Она была настолько тяжёлой, что бронзовый гигант, получивший удар по голени, пошатнулся и не смог наступить на меня.

«Хмф». Принц-регрессор фыркнул и щёлкнул запястьем.

«Железная жила» бросилась к бронзовому гиганту, как живая чёрная змея.

Гигант поднял руку, чтобы блокировать.

Снова — ква-анг! Даже с защитой маны его предплечье глубоко вмяло.

Стоит мне щёлкнуть запястьем, и «Железная жила» вылетает вперёд.

В бою с человеком я менял бы её траекторию «Пальцем фантазии», но гигант был таким огромным, что в этом не было нужды.

Даже простого взмаха хватало, чтобы отвратительно тяжёлая и горячая железная жила ударила гиганта.

С каждым ударом бронзовый гигант кричал всем телом.

— Соответствуй хотя бы своему размеру. У тебя нет ничего, кроме прочности.

Мой третий Арс, «Раскалённая железная жила».

Секрет, который она несёт, — «он не сдаётся».

Она была тяжела, как вес моего сердца, несущего судьбу, и горяча, как жар моей тоски.

Это был вес, с которым даже командир Одиннадцатого легиона Кордиса, Нико Нереиадес, едва справлялся.

Какой-то магисолдат не мог его выдержать.

«Идиоты. Главное преимущество гигантской формы вовсе не размер».

Хотя магисолдаты изначально обладали человекоподобным разумом, именно гигантские формы отличались особенно выдающейся способностью к обучению.

Эти существа, несмотря на то что были машинами, росли с каждым боем.

Магисолдата в облике гиганта, завершившего обучение, без преувеличения можно было поставить на один уровень с командиром имперского легиона.

Но если он не научился как следует и не получил должного оружия… это был всего лишь гигант из бронзы.

Разумеется, даже на таком уровне он был бы невероятным оружием на Западе, но для меня в нём не было ничего особенного.

Земля дрожала каждый раз, когда железная жила ударяла бронзового гиганта.

Если бы Пнёве Фрейра не поддерживал Кукуло, тот давно бы упал.

Бронзовый гигант не смог провести ни одной нормальной атаки.

Даже когда пытался двинуться вперёд, «Железная жила» тяжело била его, вынуждая отступить.

Я продолжал наступать.

В конце концов бронзовый гигант оказался опутан «Железной жилой» и забился.

Жар моей души раскалил гиганта.

Принц-регрессор пробормотал:

— Какая трата.

Когда я дёрнул запястьем, «Железная жила» впилась в шею бронзового гиганта.

Вскоре отсечённая шея гиганта покатилась по земле, подняв великий переполох.

Бронзовая голова превращала в пыль все камни и деревья на своём пути, прежде чем наконец с глухим всплеском упасть в дамбу.

— Вы, должно быть, потратили на это кучу денег.

Из-за падения бронзовой головы вверх взметнулось огромное количество воды.

Кукуло дель Конти и Тибел Бартоле промокли насквозь и стали похожи на утопленных крыс.

Они даже не подумали уклониться от брызг.

Они просто пустыми глазами смотрели на бронзового гиганта, который перестал двигаться с отрубленной шеей.

— Это всё, что вы подготовили?

— Эй. Я спросил, это всё?

Я подошёл ближе.

Даже после того как отрубил голову бронзовому гиганту, я был так спокоен, словно ничего не произошло, словно просто вышел прогуляться по горам.

Именно поэтому Кукуло был так напуган, что ему казалось, будто он сходит с ума.

— Когда человек задаёт вопрос, надо отвечать.

— Хиик…!

Кукуло от страха попятился.

Картина того, как я подавил бронзового гиганта, всё ещё стояла у него перед глазами.

Он не мог не бояться.

Даже присутствие Пнёве Фрейры рядом не давало ему утешения.

«Он в одиночку справился с гигантской формой…»

Тибел Бартоле закусила губы.

Она поняла, что у меня как минимум сила командира имперского легиона.

Она также знала, что в бою со мной ей не выжить.

Поэтому она достала из кармана маленький переключатель.

— Стой.

Я усмехнулся.

— И что это такое, чтобы я остановился?

— Под Мерионской дамбой заложено столько взрывчатки, что хватит заполнить двадцать карет.

Что? Когда она это сделала…? Глаза Кукуло расширились.

Он никогда не слышал о взрывчатке под дамбой.

Тибел Бартоле проигнорировала его и подняла переключатель.

— Если я нажму это или если умру, всё взорвётся.

— Собираешься обрушить дамбу?

— Да. Именно это я и говорю.