Глава 105
Кедро раскрывается как Дусселл Дюк, бежит с Йени из каравана и сталкивается с нефритоглазым преследователем.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Я был голоден.
Я бездумно скрёб дерево своими горделивыми клыками.
Толстое дерево быстро переломилось.
Я затоптал сломанный ствол.
Под моими огромными копытами громко захрустело.
Вдали я увидел группу людей.
Они тащили на себе узлы больше собственных тел и походили на муравьёв.
Я знал по опыту.
Среди этих вещей было много вкусного.
Там было полно вкусов, каких в горах мне никогда не попробовать.
Наверняка и еды там много. Наверняка вкусной.
Я зарычал, словно смеясь.
Два моих клыка качнулись вверх-вниз.
Отнять у них вещи было легко.
Стоило мне рвануть вперёд на четырёх толстых ногах, и они наверняка закричали бы и разбежались.
Так было всегда.
Когда я бежал, даже камни раскалывались.
Люди остановились.
Один из них приблизился.
Глаза у него были широкие.
Совсем как у совы.
Для человека он был довольно крупным.
За спиной он нёс что-то длинное.
Я знал.
Он вынет изнутри что-нибудь острое.
Впрочем, это не имело значения.
Даже если люди доставали что-то острое, мою шкуру им было не пробить.
Когда я бежал, я крушил камни; как бы ни была остра такая тонкая штука, это ничего не меняло.
Широкоглазый продолжал приближаться.
Я фыркнул.
Наверное, он боялся.
Острую штуку он нёс, но не вынимал.
Я не собирался быть милосердным.
Я просто хотел броситься вперёд и раздавить его.
Я опустил голову.
С громким криком я рванулся вперёд.
Раздался глухой удар.
Это огромный дикий кабан ударился головой о землю.
Я не понимал.
Раз я бросился вперёд, широкие глаза должны были расплющиться.
Но с широкими глазами всё было в порядке.
Вместо этого рухнул я и смотрел вверх.
Я попытался подняться, но не смог.
И мне было больно.
Больно, больно.
Очень больно.
Всё тело вдруг стало горячим, а затем внезапно похолодело.
Из горла вырвался только визг: «Куиик».
Почему так больно?
Больно, больно.
Запах крови.
Я мучился в море красной крови.
Я не думал, что эта кровь моя.
Я не думал, что четыре толстые вещи, валявшиеся вокруг, — это мои ноги, которыми я так гордился.
Я никак не мог представить, что все мои ноги отсекли с невидимой скоростью.
Я снова попытался крикнуть «куиик», но не смог. Потому что мёртвые кричать не могут.
Мужчина по имени Кедро повернул голову.
— Готово.
— …Невероятно.
Сусанна выразила восхищение.
Ей показалось, что Кедро просто пошёл вперёд.
А потом, в какой-то миг, у дикого кабана оказались отрублены четыре ноги, а ещё через мгновение кабана рассекло надвое. Буквально в мгновение ока.
— Даже не видно, как ты вытаскиваешь такой длинный меч.
— Это не особый талант.
Кедро покачал головой.
Он носил меч длиннее самой Сусанны.
— Просто быстро вытаскиваю и быстро убираю.
— Вот это и невероятно.
Все наёмники вокруг смотрели на него с восхищением.
Все они были хорошо известны в Мерионе, но никто никогда не видел клинок Кедро.
Его мастерство было настолько подавляющим, что даже зависти не вызывало.
Сусанна убрала волосы за ухо.
— Кедро, жаль, что ты не остался в Мерионе. Тогда мне не пришлось бы беспокоиться об охране.
— Ваших слов достаточно как благодарности.
— Где ты собираешься остановиться в Шмейцене?
— Я ещё не решил. Сначала думаю навестить одного знакомого. Важнее другое: нам следует поторопиться.
Мужчина сменил тему.
Он был человеком, который говорил только необходимое, и эта привычка уже вросла в него почти до принуждения.
— Запах крови привлечёт других.
— Ты прав.
Сусанна заметила, что он меняет тему, но не стала указывать на это.
Вместо этого она громко крикнула:
— Слышали? Живее! Сегодня выходим из гор!
Глубокой ночью костёр давал тепло.
В разных местах стояли палатки.
Это была открытая площадка неподалёку от гор.
Достаточно далеко, чтобы другие магические звери не пошли за ними.
Мужчина с широкими глазами нашёл свою палатку и вошёл.
Внутри было тепло.
Потому что ждавший его в палатке человек крепко его обнял.
Это была девушка с коротким каре.
— Запах крови.
— Потому что я использовал меч.
Девушка с каре пожаловалась, а затем обняла его ещё крепче.
Вся её сила для мужчины не была бы даже щекоткой. И всё же его лицо краснело, что было странно.
— Отпусти, Йени. На тебя может попасть кровь.
— Нет, Дусселл.
— …Сейчас тебе следует называть меня Кедро.
— Здесь только мы двое, что в этом такого?
Йени сладко улыбнулась.
В уютной палатке она была удивительно светлой.
Мужчина, пользовавшийся именем Кедро, а в действительности звавшийся Дусселл Дюк, ощутил приятную дрожь.
Она была невинной девушкой.
Может, потому, что долго прожила в монастыре?
Хотя она была примерно ровесницей Дусселла, она походила на ребёнка.
Эта её сторона вызывала в Дусселле неописуемые чувства.
Радость, переполняющее волнение, жалость, восхищение, мимолётность — всё это складывалось в привязанность.
— Ты Дусселл Дюк, а я… Йени Дюк.
Йени прошептала это у него в объятиях.
Затем провела пальцем по его широкой груди.
Слово было «Дюк».
Он и не думал, что имя, которое церковь только что ей дала, может звучать так хорошо.
Дусселл понял, что сейчас улыбается во весь рот.
Он всегда жил среди запаха крови.
Такова жизнь священника.
Он всегда держал меч и действовал по приказам.
У него не было ни вопросов, ни жалоб.
А поскольку их никогда не было, он никогда и не думал, что что-то потерял.
Поэтому Йени стала первым теплом, которое он когда-либо почувствовал.
И первой невинностью.
Ему это нравилось.
Девушка, впервые заставившая его ощутить чувство «нравится», нравилась ему больше всего на свете.
Это была любовь настолько глубокая, что он боялся её потерять.
Одна только мысль, что однажды он потеряет её, пронзала его страхом.
И всё равно он не мог её отпустить.
— Мне нравится Дусселл, но запах крови мне не нравится.
Волосы Йени сияли чёрным.
Они резко контрастировали с тёмно-русыми, неухоженными волосами Дусселла.
От этого она нравилась ему ещё больше.
Даже макушка, примятая шляпой, которую она весь день носила, чтобы скрывать лицо, казалась милой.
Дусселл знал, что стал дураком.
И всё же хотел и дальше оставаться дураком.
Это была сладость, которой он охотно подчинялся.
— В Шмейцене всё будет иначе, правда?
— Я не могу этого обещать.
— Тогда хотя бы солги мне.
— Я постараюсь, Йени.
Девушка слабо улыбнулась.
Затем пару раз повернулась на месте, плюхнулась на свой спальный мешок и заёрзала ногами туда-сюда. Жест всем видом показывал, как она взволнована.
— Скорее переодевайся. Завтра нам рано вставать, значит, надо спать.
— Да, конечно. Завтра рано.
Дусселл надеялся, что это мгновение продлится.
Новая жизнь, где быть вместе с Йени было ещё естественнее.
Жизнь не убийцы, не священника и даже не мечника.
Где-нибудь далеко от крови, железа и смерти.
Единственное, в чём Дусселл Дюк был хорош, — не только меч.
Он умел обращаться с кнутом, молотом, шилом и даже пилой.
Или убийство, отравление, удушение; он был уверен, что знаток всего, что связано с «убийством».
«Я должен всё это бросить. И должен сделать это быстро».
Он отдаст всю свою прежнюю жизнь. Он хотел её отдать.
Подойдёт перо.
Подойдёт плуг.
Подойдут игла и нить.
Если он сможет быть с Йени, если сможет избежать запаха крови, который она так не любила, — за что бы он не взялся?
Даже не воображая далёкого будущего, ему нравилось настоящее мгновение.
И всё равно он не мог не мечтать.
Он был благодарен за это мгновение, в котором ему позволили мечтать.
Дусселл Дюк понял, что чувствует к Богу больше благодарности, чем когда-либо прежде.
Хотя всю жизнь прожил священником Церкви Изначальной Лестницы.
Наполненные благодарностью, счастьем и такой смущающе-слащавой любовью, глаза Дусселла вдруг стали острыми.
Взгляд его широких глаз был пугающим.
«Шаги…»
Кто-то снаружи палатки звал его.
— Кедро, ты там?
Это был знакомый голос, товарищ-наёмник.
— Да.
— Выйди на секунду.
Дусселл Дюк молча покинул палатку.
Йени уже уснула.
Снаружи его встретил товарищ с бутылкой вина в руке.
— Госпожа Сусанна дала нам немного вина за сегодняшние труды. Попробуй.
— Спасибо, но я откажусь.
— Да брось ты.
— Я сказал, не надо.
— Эй!
Он никогда не прикасался к алкоголю.
Это был долг священника Церкви Изначальной Лестницы.
Все его товарищи знали, что он не пьёт.
И всё же продолжали предлагать, что было слегка неприятно.
— Кедро…
Пока он подавлял лёгкое недовольство, товарищ схватил его за плечо.
Глаза у него не были мутны от опьянения.
Похоже, он хотел что-то передать.
В руке товарища была маленькая записка.
Передав её, товарищ срочно кивнул подбородком.
Он явно изо всех сил старался не издать ни звука.
Дусселл тоже осторожно, но быстро раскрыл записку.
[Срочное сообщение от главы гильдии Веранио. Есть преследователи. Уровень опасности максимальный. Возможна прослушка. Требуется срочно бежать.]
— !!!
Широкие глаза Дусселла Дюка раскрылись ещё шире.
Товарищ что-то произнёс одними губами, указывая подбородком.
«Тебе нужно бежать, Кедро!»
— …
Дусселл кивнул.
Он влетел в палатку, словно птица.
На случай подобной ситуации его сумка всегда была собрана.
Чтобы он мог сбежать в любой момент.
Дусселл, мгновенно собрав все вещи, разбудил возлюбленную.
— Мм, почему…?
— Тише.
Больше он ничего не сказал и просто ответил жестом.
Небольшой ранец за спиной Дусселла объяснял ситуацию, и сонливость Йени как рукой сняло.
Она вскочила и собрала свою часть багажа.
Дусселл Дюк взял возлюбленную за руку.
Её тонкие пальцы дрожали.
Именно поэтому он должен был быть сильным.
Он должен был стать для Йени источником уверенности.
Товарищ с тревогой смотрел на Дусселла и Йени. Дусселл Дюк произнёс одними губами:
«Спасибо».
«Доверие за доверие, Кедро».
В беззвучном ответе была улыбка.
Дусселл Дюк, скрывавшийся под именем Кедро, про себя повторил второй принцип Гильдии наёмников Мериона.
«Да, доверие за доверие».
Они бежали.
«Шмейцен так близко, и теперь у нас преследователь».
Дусселл Дюк крепко прикусил губу.
Бежать ночью через горы — значит тревожиться о выносливости Йени.
И всё же он не мог остановиться.
Ему нужно было добраться до дня, о котором он всегда мечтал.
Они всё ещё крепко держались за руки.
Дусселл Дюк поклялся себе, что сделает что угодно, чтобы защитить эту руку.
Но меч за спиной казался особенно тяжёлым.
— Дусселл… чуть медленнее…
— Залезай мне на спину, Йени.
— Я не могу…
— Йени!
Дусселл повысил голос.
И без того измученное тело Йени на миг застыло.
Дусселл Дюк не упустил возможности и перекинул Йени через плечо.
Он был осторожен, чтобы не причинить ей боли, обращался с ней так, будто она была драгоценным произведением искусства.
На самом деле Дусселл Дюк часто думал, что даже все работы мастера Мадвира, сложенные вместе, не стоят и малой доли Йени.
— Не говори. Можешь прикусить язык.
Дусселл Дюк был священником Церкви Изначальной Лестницы.
Одним из лучших.
Это значило, что он давно вступил в область сверхчеловеческого.
Даже неся возлюбленную и их багаж, он двигался поразительно легко.
Одним прыжком он перелетел дерево.
Пейзаж проносился мимо размазанным пятном, словно они летели птицей.
Йени не могла не восхищаться им.
Она знала, что её возлюбленный искусен с мечом, но какого же уровня он достиг?
От дерева к дереву.
Пейзаж менялся всего за несколько шагов, а он продолжал прыгать.
Он быстро пересёк целую гору.
«Я убежал так далеко…»
Даже показав сверхчеловеческие движения, Дусселл Дюк только мрачнел.
«…Они приближаются».
За ними следовало удивительно острое, даже колючее присутствие.
Так было с тех пор, как они покинули палатку.
Сначала он решил, что ошибся, но нет.
«Кто, чёрт возьми…»
Он стиснул зубы.
Не было времени раскрывать загадку.
Ему нужно было сделать ещё один шаг.
Он почувствовал, как Йени от страха уткнулась лицом ему в спину.
Дусселл Дюк высоко прыгнул и приземлился на широкую скалу.
— Остановись, Дусселл Дюк.
Мужчина окликнул его оттуда.
Словно ждал их с самого начала.
— Сколько ты собираешься бежать? Ты ведь знаешь, что уже поздно.
— !!!
Дусселл Дюк задохнулся.
Он не почувствовал его, хотя тот был так близко.
Даже с присутствием настолько острым, что оно могло резать!
Он понял: если бы этот человек собирался их убить, они уже лишились бы жизни.
— Ради твоей измученной возлюбленной лучше просто пойти со мной.
Глаза мужчины были нефритового цвета.