Том 1 on solotranslating

Глава 1

Sat, 16 May 2026 18:01:58 +0200

Я смотрел вниз — на собственное безжизненное тело.

— Бесполезный конец, Шион, — сказала она и тихо хихикнула. — Рухнуть прямо перед троном, которого ты так отчаянно жаждал.

Я не ответил.

Я ведь был мёртв.

— Но не волнуйся. Когда я открою глаза, это уже будет прошлое, — прошептала она. — Да, регрессия. Ещё один шанс. Так ведь было обещано?

Её слова были сладкими.

Слишком сладкими для такого героя, как я, потерявшего товарищей, честь и всё, что делало меня мной.

Глава 2

Sat, 16 May 2026 18:01:58 +0200

Шесть принцев, две принцессы.

Восемь детей Великого императора Континуа.

Все законнорождённые, все законные наследники.

Но трон всего один.

А значит, неизбежно — Война за наследство!

На вершине не может быть двоих.

Братья и сёстры от разных матерей должны состязаться.

Они должны доказать, что достойны трона!

Я не смог бы забыть Войну за наследство, даже если бы попытался.

Как бы я мог?

Именно из-за неё я сбежал из дворца!

Борьба за императорский трон, за власть над континентом, не могла быть ничем, кроме жестокой.

Глава 3

Sat, 16 May 2026 18:01:58 +0200

Я расстался с Пиесом и пошёл по дворцу.

— По-настоящему красиво.

Изящество, которого не купишь одним богатством, было до краёв наполнено гордостью тысячелетней империи.

— До регрессии я никогда не считал это место красивым.

Я горько улыбнулся.

Девятнадцать лет назад, когда я был юным Зионисом, этот дворец был лишь местом страха.

Я всё время боялся попасться на глаза братьям и сёстрам или столкнуться с их насмешками — как бы я мог почувствовать его красоту?

Глава 4

Sun, 17 May 2026 11:00:00 +0200

Великий император молча смотрел вниз.

Тишина сжала горла восьми принцев и принцесс.

— …

Неподвижность.

Все держали рты закрытыми.

Кто осмелился бы заговорить перед этим подавляющим присутствием, подобным морю, и пылающим взглядом, подобным солнцу?

Старик перед ними был не кем иным, как Континуа Кордис Магнусом — человеком, поистине достойным зваться владыкой континента.

Кое-кто пытался сопротивляться.

Некоторые пробовали разомкнуть губы или поднять головы перед Великим императором.

Но это было не так-то просто.

Глава 5

Sun, 17 May 2026 11:00:00 +0200

— Слушайте, все восемь.

Великий император Континуа продолжил провозглашение.

— Если желаете императорский трон, докажите свою ценность.

Его глаза вспыхнули золотым пламенем.

— Я подготовил десять сокровищ.

Восемь принцев и принцесс стояли на коленях, склонив головы.

Голос старика тяжело опустился на них.

— По имперской традиции вы не получите сокровища без испытаний. Отыскать их скрытые местонахождения — само по себе испытание.

По лицам восьмерых распространилось напряжение.

Это было испытание, которое определит следующего императора, владыку континента.

Глава 6

Sun, 17 May 2026 11:00:00 +0200

Я слышал о Десяти великих генералах империи.

Десять полководцев, стоящих на вершине военной мощи Кордиса.

Без преувеличения их можно назвать сильнейшими на континенте.

Они — гордость Великой империи и бедствие для чужих стран.

…Так это Фербиас привёл с собой того провидца…!

Я до боли закусил губу.

Эти жутко поблёскивающие нефритово-зелёные глаза, крепко сжатый рот, толстые и крепкие предплечья.

Чудовище среди чудовищ, которое до моей регрессии поднялось до ранга Десяти великих генералов.

Глава 7

Sun, 17 May 2026 11:00:00 +0200

Война наследования была делом рук людей.

А значит, ей требовались наблюдатели.

Каким бы благородным ни был этот состязательный ритуал, сокровища и испытания не падали с неба сами по себе.

Напротив, для них нужна была ещё более искусная рука.

Наблюдателей было двое, и один из них — Корнелиус Мерхес, усатый маг.

— Боги, какая же скука, — пробормотал он.

Перед ним стояли десять хрустальных панелей.

Это не были сложные магические устройства.

Глава 8

Sun, 17 May 2026 11:00:00 +0200

Все десять сокровищ впечатляют.

Шедевры Хермая Мерхеса, главного мага империи.

Их сила и тайна могли соперничать даже с самыми прославленными реликвиями.

Но желать их до безумия не стоило. Нет нужды лезть из кожи вон, чтобы завладеть ими.

Я, Шион Поллинглайт, герой, вернувшийся на девятнадцать лет назад.

Познав глубочайшие тайны и поднявшись к высочайшим вершинам, я не испытывал особого волнения перед десятью сокровищами.

Для определения следующего императора они имели ценность, но как предметы были лишь неплохими.

Глава 9

Sun, 17 May 2026 11:00:00 +0200

Глубоко под Императорской великой библиотекой лежит сокровище Войны наследования.

Шедевр Первого мага Сена Сорти, созданный четыреста лет назад, — самое древнее и могущественное сокровище, Манадоспех Валзиарт.

Прочитав семь мучительно скучных романов и открыв дверь в подземелье, я прошёл ловушки парой «вжух» и «шух».

И столкнулся с одним-единственным вопросом.

[Ответь. Кто я, кого никто не может знать?]

— Последняя преграда — загадка. До отвращения избито.

Загадка, ожидающая в конце ловушек.

Если не докажешь мудрость — не пройдёшь… Даже для испытания четырёхсотлетней давности это было непростительно банально.

Глава 10

Sun, 17 May 2026 11:00:00 +0200

Арс.

Один на душу.

Глубокое, уникальное сияние.

Но я, Шион, давно заключил договор.

Один секрет — один Арс.

Семь секретов — значит, семь Арсов.

Имя договора:

Septem Arcana.

Первое пламя раскрыло прошлое.

Мой первый секрет, секрет Шиона Поллинглайта.

«Он видит бесплодный сон».

Я жаждал добраться до императорского трона.

Я ярился и трудился ради великих идеалов, но встретил смерть, так их и не достигнув.

И всё же этот бесплодный сон, не оборванный смертью, всё ещё заставлял меня напрасно дышать.

Глава 11

Sun, 17 May 2026 11:00:00 +0200

Корнелиус Мерхес.

Один из двух управляющих Войной наследования.

Его обязанности были пустяковыми.

Всё, что ему поручили, — целый день смотреть на десять хрустальных пластин и ждать сигнала о том, что сокровище найдено.

Для работы, порученной декану Императорской академии магии, это было настолько просто, что даже жалко.

И всё же жаловаться он не мог.

Это была задача, назначенная Хермаем Мерхесом, его приёмным отцом, наставником и имперским главным магом.

— Корнелиус, хорошо справляешься?

Глава 12

Sun, 17 May 2026 11:00:00 +0200

— О, Аметус! Мы ведь уже встречались, верно?

Я поприветствовал его бодро.

Для ребёнка посреди ночи я был необычайно энергичен.

— Не ожидал, что вы так внезапно явитесь посреди ночи.

— Если вы так говорите, мне становится неловко.

— Я сказал это, чтобы вам стало неловко, так что рад, что получилось.

— …

Аметус закрыл рот.

— Для начала попробуйте. Тыквенный пирог. Как знаете, о-очень сла-адкий и вку-усный.

Я протянул Аметусу хрустящий тыквенный пирог.

Глава 13

Sun, 17 May 2026 14:29:41 +0200

Первый принц Фербиас Касептус несколько раз тронул кольцо на пальце.

Это было Сокровище, добытое с великим трудом. Хермай Мерхес, и правда. Артефакт, достойный называться Сокровищем.

— Вернулся, Аметус?

— Да.

Фербиас поприветствовал своего доверенного, даже не обернувшись.

— И что сказал Зионис?

— Он сказал, что просто хочет жить.

— Хм. Подробно.

Аметус объяснил.

Какой разговор у него был с Шионом и что он сказал.

Фербиас был сообразителен.

Ему хватило короткого объяснения, чтобы понять ход событий.

Глава 14

Sun, 17 May 2026 14:29:41 +0200

— Вы сразу переходите к делу.

Я погладил подбородок.

— Но если вы не примете отказ, это трудно назвать предложением, верно?

— Разве? Тогда назовём это приказом.

Второй принц, Секундус Дебиус, заговорил снова.

Он был по-настоящему огромным человеком.

Наверное, раза в три больше нынешнего Зиониса.

Одно только стоять перед ним было угнетающе.

— Стань на мою сторону, Зионис. Это приказ твоего старшего брата!

— Ха-ха. Даже если вы так говорите, мне сложно.

Глава 15

Sun, 17 May 2026 14:29:41 +0200

— Зионис вошёл в нашу фракцию.

— …О, хорошая новость.

Это было хорошо.

Второй принц Секундус Дебиус разразился сердечным смехом.

Его собеседником был человек малого роста.

Вокруг его тёмных глаз тяжело висела мрачная аура.

— …Он кажется достойным доверия?

— Конечно нет!

Секундус громко рассмеялся.

Доверять — значит ожидать.

Корыстное ожидание, что другая сторона сделает столько-то или не сделает того-то, — вот сущность доверия.

Поэтому Секундус совсем не доверял Зионису.

Глава 16

Sun, 17 May 2026 14:29:41 +0200

Магический поезд не знает усталости.

А когда в нём едут сразу три принца, грохот стоит знатный.

С момента основания Императорского управления железных дорог прошло около сорока лет, а с тех пор, как оно начало принимать обычных пассажиров, — примерно половина этого срока.

Но и этого хватило, чтобы железная дорога проникла в жизнь жителей столицы, Лутилиума.

Билет стоил недёшево, но альтернативы не было.

Первоклассный вагон в самом начале состава.

Место, как и следовало из названия, приготовленное для особенных людей.

Глава 17

Sun, 17 May 2026 14:29:41 +0200

— Воины Хайдера, слушать!

Рене Хайдер произнёс это торжественно.

— Её Высочество Лениар скоро будет здесь. До тех пор мы должны остановить группу Второго принца.

Пятнадцать воинов разом кивнули.

Их толстые предплечья и острые топоры внушали уверенность.

Это были воины Хайдера, бойцы одного из шести воинских корпусов, символизировавших герцогство Вольмарк.

Рене Хайдер был внуком командира воинского корпуса Хайдера.

— Они уже должны были нас заметить. Если они не идиоты, то нападут внезапно.

Глава 18

Sun, 17 May 2026 14:29:41 +0200

«Я знаю, что Шлем небесного кристалла здесь, но никак не могу знать содержание испытания».

Это было естественно.

Как бы он ни был регрессором, он не мог помнить того, чего не переживал.

В памяти оставалось лишь то, что Шлем небесного кристалла нашли в старом месте храма.

«Но всё очевидно. Разве они не расставили бы просто какие-нибудь банальные ловушки и умеренно сильного монстра?»

В этот миг пол провалился.

Заметив знак, я отступил назад, и из стены выстрелили копья.

Глава 19

Sun, 17 May 2026 14:37:27 +0200

Стоял шум.

Секундус, прижав сокровище под мышкой, нахмурился.

И дело было не только в солнечном свете, уже просачивавшемся издалека.

— Сестра Лениар прибыла?

— Полагаю, да.

Услышав мой ответ, оба принца ускорили шаг.

Солнечный свет хлынул внутрь, и показались доверенные люди, которых они оставили позади.

Те стояли, будто противостояли людям с топорами.

Если бы путь не преграждал синий круглый барьер, их натиск был бы таким яростным, что топоры в любой миг могли полететь вперёд.

Глава 20

Sun, 17 May 2026 14:37:27 +0200

По Императорскому дворцу разнёсся слух.

Что Секундус добыл два сокровища и превзошёл Фербиаса и Лениар, получивших лишь по одному.

А поскольку он ещё и привлёк на свою сторону Зиониса, владевшего другим сокровищем, разве это не значило, что фактически он получил три?

— Есть даже те, кто говорит, что следующим императором станете вы, брат Секундус.

— Хм. Было бы хорошо, будь всё так просто.

Сам центр слуха, второй принц Секундус, не был полностью спокоен.

Глава 21

Sun, 17 May 2026 14:37:27 +0200

— …Зионис, неожиданная встреча.

— Взаимно.

— …

Четвёртый принц Небуло прищурился, уставился на меня и зашевелил губами.

Похоже, он хотел что-то сказать.

Но не мог легко выпустить это наружу.

Раньше он без раздумий вылил бы насмешки и презрение.

Потому что их положения изменились.

Статус Зиониса явно стал другим.

Он получил одно из Десяти сокровищ и даже стал важной фигурой во фракции Секундуса.

Это была пропасть по сравнению с Небуло, который не смог присоединиться ни к одной фракции и просто убивал время.

Глава 22

Sun, 17 May 2026 14:37:27 +0200

Восемь принцев и принцесс жили каждый в своём отдельном дворце.

Только те, кто ещё не достиг совершеннолетия, делили дворец с матерями.

Четвёртый принц Небуло, которому было девятнадцать, до двух лет назад жил в одном дворце со своей матерью, шестой императорской консорт.

Мать Небуло была младшей дочерью главы торговой компании Этьер.

То есть глава торговой компании приходился Небуло дедом по матери.

Неизвестно, было ли между ними то, что можно назвать семейной любовью.

Глава 23

Sun, 17 May 2026 14:37:27 +0200

— Ты ел, Зионис?

— Ещё нет.

— Тогда садись.

По жесту Секундуса я сел напротив него.

Мускулистый принц как раз ел.

Перед ним, под стать его размеру, была навалена огромная гора мяса.

— Где брат Катика?

— Ест в своей комнате.

Как и подобало его прозвищу, принцу-затворнику, Катика Кешулей почти не выходил из своей комнаты.

В отдельном дворце Секундуса всё было так же.

Ко мне подошёл слуга.

Когда он спросил, что я желаю съесть, я спросил, что есть на десерт.

Глава 24

Sun, 17 May 2026 14:37:27 +0200

— Не совсем понимаю, почему вы меня вызвали…

Декан Корнелиус теребил аккуратно подстриженные усы и изображал смирение.

— Как распорядителю Войны наследования мне затруднительно являться по вашему зову в такое время.

— Но ты пришёл.

— …Кхм.

От пронизывающих слов Фербиаса Корнелиус кашлянул.

Он был прав.

Ему не следовало покидать пост, как не следовало и встречаться с ним, но из-за полученных денег у него не было выбора, кроме как прийти.

Глава 25

Sun, 17 May 2026 14:58:00 +0200

— Ну что, декан. Вы ведь помните мой приказ?

— Да…

Корнелиус тихо кивнул.

В его глазах не осталось жизни; вместо неё там рассыпался тонкий, словно пыль, золотой свет.

След «Глаза принца».

— Тогда ступайте.

— …Как прикажете.

Фербиас махнул рукой, и декан оттолкнулся от воздуха.

Согласно приказу, он направился к административному центру Войны наследования.

Убедившись, что тот ушёл, первый принц вытер пот.

— Фух. Я притворялся спокойным, но это было довольно трудно. Всё-таки маг четырёх звёзд.

Глава 26

Sun, 17 May 2026 14:58:00 +0200

[Указ. О 50-й Войне наследования]

— Настоящим упраздняются существующие правила и испытания.

— Право владения семью уже найденными сокровищами признаётся.

— Для трёх ещё не обнаруженных сокровищ применяется особое положение «Великое схождение».

— В зависимости от обстоятельств это положение может затронуть и право владения уже существующими сокровищами.

— «Великое схождение» начнётся через десять дней после провозглашения этого указа.

— Вся административная власть передаётся главному имперскому магу Хермаю Мерхесу.

[Континуа Кордис Магнус]

Глава 27

Sun, 17 May 2026 14:58:00 +0200

— Ты хочешь чешую серебряного дракона…

Лениар де Вольмарк убрала за ухо гордые серебряные волосы.

Её глаза погрузились в холодный, как эти волосы, свет.

— Даже если оставить в стороне, есть ли у меня такой предмет, это довольно грубая просьба.

— Ох. И в чём же я был груб?

— Перед тем как прийти, ты должен был знать, что мне неприятно имя «серебряный дракон».

Ах, я преувеличенно хлопнул в ладони.

Глава 28

Sun, 17 May 2026 14:58:00 +0200

— Интересно, какая у тебя опора, раз ты не дрожишь передо мной, Жеберком.

Жеберк раскрыл клюв.

— Хорошо, выкладывай!

Его чешуя блеснула, выпуская силу.

Застывшая атмосфера превратилась в острые шила.

Они густо собрались вокруг меня, угрожая моей жизни.

Из мест, не покрытых теневым доспехом Валзиартом, потекла кровь.

— Даже если это секрет, вряд ли там что-то особенное, имперский щенок.

— Тогда подойди. Подставь ухо.

Даже окружённый сотнями шил, я не дрогнул.

Глава 29

Sun, 17 May 2026 14:58:00 +0200

Столица Лутилиум, сердце Великой империи, со всех сторон была шумна от стука лошадиных копыт.

Звук копыт, ударявших по хорошо вымощенной каменной дороге, с первого взгляда казался почти благоговейным.

На фыркающих боевых конях ехали двести молодых мужчин.

Двести юношей, которым предстояло отвечать за будущее армии.

Их доспехи ослепительно сияли под солнцем.

Ухоженные копья и мечи были такими острыми, что холод от них ощущался даже издалека.

Собравшиеся у дороги люди один за другим издавали восхищённые вздохи.

Глава 30

Sun, 17 May 2026 14:58:00 +0200

Три фракции разбили лагеря и ожидали Великого схождения.

Фербиас, Лениар, Секундус.

Три лидера, удерживая позиции, не спускали глаз друг с друга.

Даже если бой ещё не начался, никто не знал, какие трюки могут выкинуть остальные.

— Как будто сидишь на подушке из иголок.

Пробормотал я.

Я находился среди двухсот молодых мужчин фракции Секундуса.

Душное напряжение уже утомляло.

Катека тоже согласно кивнул.

— …Да. Хочу домой…

Катеку Кешулея часто называли Принцем-затворником.

Глава 31

Sun, 17 May 2026 15:58:00 +0200

— Правила Великого схождения просты.

Открыл рот Хермай Мерхес.

— Правило десяти сокровищ действует частично. Побеждает тот, кто получил больше всего сокровищ.

Старый маг поднял три пальца.

— Не обнаруженных сокровищ осталось три. Будет три состязания, по одному на каждое сокровище.

— …Это немного отличается от прежнего, декан.

Фербиас высказал своё недовольство.

Три состязания?

Великое схождение четырёхсотлетней давности было всеобщей войной, где все фракции столкнулись разом.

Именно поэтому он привёл столько войск.

Глава 32

Sun, 17 May 2026 15:58:00 +0200

— Если подумать, для Великого схождения это довольно мелочно.

Второй принц Секундус Дебиус сказал так и откусил большой кусок мяса.

— Почему они так цепляются к каждой мелочи?

— Видимо, чтобы сдержать Фербиаса.

— Хм. Поэтому я много и не говорил. Но всё равно сложновато.

Три состязания, выбор предмета состязания, ставки сокровищами… Такими темпами всё веселье вытекает.

Секундус посмотрел на меня.

Я как раз собирался надкусить печенье, покрытое сахаром.

— В любом случае, Зионис, тебе достаточно одного этого? Всё начинается завтра на рассвете, съешь нормальную еду.

Глава 33

Sun, 17 May 2026 15:58:00 +0200

Марина Дебиус спокойно ехала верхом.

На равнине, где все потеряли дар речи, раздавался только стук копыт.

Лениар де Вольмарк, следившая за её фигурой глазами, вскоре растерянно пробормотала:

— …Это ведь безумие?

Даже сереброволосая принцесса, славившаяся изяществом и самообладанием, не смогла не пробормотать такое.

Все чувствовали то же самое.

«Боже мой, Её Высочество императорская супруга…»

«…Это правда Её Высочество Марина».

«Ч-что, Её Высочество императорская супруга будет драться?»

«…Я никогда не слышал о подобном».

Глава 34

Sun, 17 May 2026 15:58:00 +0200

— Хм. Раз уж ты велел мне не сдерживаться, было бы грубо этого не сделать.

Тон Марины Дебиус был изящным.

Однако глаза её пылали тёмно-синим светом.

Потому что боевой дух мастера боевых искусств был задет.

Аура бывшей великой генеральши взорвалась наружу.

Она словно накрывала равнину.

Те, кто наблюдал, снова задрожали от её ауры.

— Но не думай, что это была моя полная сила. Если подумал, ты…

Она несколько раз крутанула железное копьё, затем отвела его назад.

Глава 35

Sun, 17 May 2026 15:58:00 +0200

— Аметус! Мой друг!

Фербиас шумно выбежал вперёд.

— Что вы все стоите, окажите победителю должное уважение!

Среди тысячи солдат грянули громовые аплодисменты.

Это было выражение искреннего уважения.

Как можно не уважать мечника, который победил Марину Дебиус, ещё не дожив до тридцати?

— Принц Фербиас, я принёс вам победу, как вы приказали.

Аметус глубоко склонил голову, а затем медленно опустился на одно колено.

Он проявил высшее почтение и протянул господину «Трёхволновой веер», полученный от Хермая.

Глава 36

Sun, 17 May 2026 15:58:00 +0200

— Подождите. Дело принимает странный оборот.

Вмешался Фербиас Касептус, первый принц, чьи плечи всё ещё были высоко подняты после победы доверенного.

— Тогда приз этого состязания — Зионис? А не этот старомодно выглядящий пояс?

Как ты его назвал?

Хермай Мерхес рассердился, но Фербиас легко отмахнулся.

По правде говоря, многие соглашались с мнением, что названия сокровищ все какие-то старомодные.

— У меня пропал аппетит. Я выхожу из этого состязания.

— О боже, с чего бы Зионису такое говорить?

Глава 37

Sun, 17 May 2026 16:30:00 +0200

Солнечный пёс, Солагармр.

Арс Йосефа Хайдера, призывавший огромного, бесплотного теневого волка.

Его желудок был соединён со странным тёмным местом, и Йосеф любил использовать это место как личную площадку для поединков и казней.

Сам теневой волк обладал огромной силой, но это мало его интересовало.

Какая честь и какое веселье в том, чтобы не убить врага собственными руками?

Он был воином, а не дрессировщиком.

— Просто идеально, когда на поле боя хочется сразиться один на один с кем-то, кто мне приглянулся.

Глава 38

Sun, 17 May 2026 16:30:00 +0200

— Долго же вы сюда добирались. Зато число мне нравится.

Войска собирались одно за другим.

Фербиас равнодушно пересчитывал их.

Новых появилось больше двух тысяч.

— Да, если уж называть это Великим схождением, нужно хотя бы столько. Играть в домик крохами — позорить имя Великой империи.

Тысяча, которую он привёл изначально, и две тысячи, собравшиеся теперь.

Всего три тысячи солдат собрались на одной равнине во имя Фербиаса Касептуса.

Лениар прикусила губу.

Глава 39

Sun, 17 May 2026 16:30:00 +0200

Накануне.

Лагеря трёх фракций стояли на довольно большом расстоянии друг от друга.

Ровно настолько, чтобы едва-едва следить за движениями противников.

Лагерь Секундуса Дебиуса тоже не был исключением: там вовсю готовились к завтрашнему состязанию — десятидневной войне.

Они расположились прямо под холмом, и хотя уже приближалась полночь, в разных местах всё ещё слышалась суета.

Под началом Секундуса было две сотни молодых военных.

Кто-то стоял на страже с факелами и копьями.

Кто-то поил лошадей или точил оружие.

Глава 40

Sun, 17 May 2026 16:30:00 +0200

Шум дождя.

Внезапный ливень начал бить по шатру.

— Подумать только, я с самого начала собирался сбежать.

Я, Шион Поллинглайт, хмыкнул.

— Да, всё верно.

Это была не улыбка лжеца.

В ней чувствовалось лёгкое облегчение.

— Всегда собирался.

Преодолев девятнадцать лет, я вернулся в столицу, Лутилиум, в Великий дворец Кордиса.

Но оставаться там у меня не было ни малейшего желания.

Я хотел уйти немедленно.

Я просто ждал, пока получу необходимое и наступит подходящий момент.

Глава 41

Sun, 17 May 2026 16:30:00 +0200

Пиес Роэсти, каштановолосый императорский гвардеец, схватился за живот и застонал.

Боль усиливалась каждый раз, когда дождевая вода затекала в рану.

Он разомкнул дрожащие губы.

— …Ваше Высочество, это я. Это Пиес…

Он был моим единственным императорским гвардейцем и спутником.

И единственным человеком, которому я доверял в Великом дворце Кордиса.

Такой Пиес истекал кровью и молил.

Но мои голубые зрачки оставались холодны.

Даже ударив собственного королевского гвардейца в спину, я не испытывал ни капли сожаления.

Глава 42

Sun, 17 May 2026 16:30:00 +0200

Земля размокала в грязь всюду, куда ступали его ноги.

Горная тропа сразу после ливня всё дарила моим башмакам грязь и ветки.

Взамен я оставлял кровавые следы.

Ноги одиннадцатилетнего были коротки.

Хотя шаги мои были поспешны, голубые зрачки оставались удивительно спокойными.

Не похоже было, что я только что оборвал жизни сорока рыцарей и старого друга.

Хотя от моего тела сильно пахло кровью, я, напротив, чувствовал себя легко.

Сдерживать дыхание, осматривать окрестности.

Глава 43

Sun, 17 May 2026 19:00:00 +0200

— Постой. «Полагаю, к такой могиле у тебя претензий не будет», — разве не это сказал мне Йосеф Хайдер?

Я проворчал, перебирая память из-за странного чувства дежавю.

Похоже, слова того одноглазого старика застряли у меня в голове.

Подумать только, сами выскочили, а я и не заметил.

Но лучшей фразы всё равно не было.

Пока я оправдывался непонятно перед кем, Небуло взвизгнул.

— Т-т-ты с-с-собираешься м-м-меня убить?

Ответа не было.

Тишина только туже стянулась вокруг.

Глава 44

Sun, 17 May 2026 20:00:00 +0200

У меня, толстяка Небуло, была нянька.

Она происходила из видной купеческой семьи и из-за долгов едва не была продана в рабство, но, как я слышал, глава торговой компании Этьер, её дальний родственник, помог ей.

Она была красивой и мягкой женщиной.

Даже сейчас я часто вспоминаю её глаза цвета георгина.

Пятый принц Зионис был самым презираемым принцем в Великом императорском дворце, а я, четвёртый принц Небуло, шёл сразу за ним.

Особенно потому, что Фербиас открыто смотрел на нас свысока; придворным ничего не оставалось, кроме как поддакивать, опасаясь задеть старшего сына Великого императора.

Глава 45

Sun, 17 May 2026 20:30:00 +0200

— Пора бежать из империи.

Я объявил, что уничтожу империю, но это уже после того, как я благополучно сбегу.

Если меня схватят на полпути, всё окажется напрасным.

Я стоял спиной к поднимающемуся солнцу.

За слоями гор, а может, даже дальше облаков, находилось место, которое сердце считало домом.

— Цель — Запад.

Великий горный хребет Драко, западная граница империи.

Земля за ним жила в эпоху одиннадцати стран.

Там находились такие страны, как Маэш и Эрта.

Глава 46

Sun, 17 May 2026 21:00:00 +0200

— Чертовски долгая была Война наследования, — сказал Хермай Мерхес.

— Поторопитесь и передайте сокровища. Если начнёте создавать настроение, эта и без того тягомотная битва станет ещё тягомотнее!

— Ха-ха. Какой характер. Понял.

Фербиас громко рассмеялся.

Хермаю Мерхесу это было неприятно.

Раз тот смеялся, значит, в итоге победил.

Хермай и ожидал, что всё так обернётся, но столкнуться с этим лицом к лицу оказалось неприятнее, чем он думал, и он невольно цокнул языком.

Глава 47

Sun, 17 May 2026 21:30:00 +0200

Великая империя Кордис.

Пятидесятая Война наследования закончилась.

В ней было много мутных битв.

В итоге погибли даже два принца.

Для четвёртого принца Небуло Ле Этьера и пятого принца Зиониса была проведена церемония памяти.

Из-за слуха, что их тела даже не сохранились в должном виде, многие жители империи не жалели слёз.

Первый принц Фербиас Касептус был назначен наследным принцем.

Империя начала готовиться встретить следующего императора.

Однако недовольных взглядов было много.

Немало людей говорили, что это всего лишь победа, уступленная первой принцессой и вторым принцем.

Глава 48

Sun, 17 May 2026 22:00:00 +0200

Восемь фактов.

Шион Поллинглайт — регрессор.

Он вернулся на девятнадцать лет назад, в возраст одиннадцати лет.

Его детским именем было Зионис.

Как пятый принц Великой империи Кордис он был изгоем в императорской семье.

День его регрессии был первым днём Войны наследования.

В теле ребёнка ему не оставалось ничего, кроме как вступить в схватку за трон, которую вели его единокровные братья и сёстры.

Плодом этого стал «Манадоспех Валзиарт».

Глава 49

Mon, 18 May 2026 03:30:00 +0200

Аметус поел в Сортии.

В городе, знаменитом гурманской кухней, особенно вкусными мясными блюдами, он нарочно разыскал маленький паб и заказал блины.

В пабе было больше двадцати видов мясных блюд, но он даже не взглянул на них.

Он был из тех людей, кто ощущал некоторую дистанцию от вещей, нравящихся другим.

Вкус был убогий.

Он понимал, что выражение «убогий» к еде не слишком подходит, но более точного слова не находил.

Было чувство, будто ешь комок бумаги, размешанный с водой и политый сиропом.

Глава 50

Mon, 18 May 2026 03:30:00 +0200

Акробатическая труппа Жюэ.

Под девизом «Лучшие в империи, лучшие на континенте» она была труппой представлений, которая действительно могла похвастаться выдающимся мастерством.

По крайней мере, так это выглядело снаружи.

Страны Запада всегда боялись империи Кордис.

Даже несмотря на то, что между ними лежал Великий горный хребет Драко, они знали: если империя пожелает его пересечь, она сможет это сделать в любой момент.

Тысяча лет, на протяжении которых Кордис властвовал как гегемон континента, была историей страха Запада.

Глава 51

Mon, 18 May 2026 03:30:00 +0200

— Это нелепо.

Хелена убрала назад рыжие волосы.

Ей казалось, что от потрясения она вот-вот рухнет, но наружу она этого ничуть не показала.

Вместо этого заговорила несколько сердитым голосом.

— Ты думал, я куплюсь, если ты просто вывалишь любую чушь?

— Я сказал, перестань тратить время.

Я сказал это так, словно рычал.

Притворяться ребёнком я больше не собирался.

На самом деле я не злился, но раз Хелена начала игру в злость, я продолжил ещё более властной манерой.

Глава 52

Mon, 18 May 2026 03:30:00 +0200

Это была ночь того дня, когда они покинули Пенрен.

Заместитель капитана Хелена представила меня членам труппы за ужином.

Сказала, что я сын пары шпионов и после смерти родителей хочу вернуться на Запад, поэтому ненадолго присоединился к ним.

Члены труппы легко в это поверили.

Потому что такое случалось не так уж редко.

Генри Хорби тоже, похоже, наконец понял и кивнул, посасывая трубку.

Хелена посмотрела на десятерых мальчиков и девочек, сидевших в углу.

Глава 53

Mon, 18 May 2026 03:50:00 +0200

Утро заместителя капитана Хелены началось с качественного чая из листьев фре.

В империи он был редкостью: если ты не дворянин, попробовать такое удавалось нечасто.

Поэтому каждый глоток был драгоценен.

Листья, которые она привезла с собой, покидая Запад, тоже уже подходили к концу.

Вдыхая аромат родины, она слышала щебет птиц.

Она медленно перебирала события прошлой ночи и строила планы на день.

А ещё думала о светловолосом ребёнке, который временно присоединился к ним.

Глава 54

Mon, 18 May 2026 03:50:00 +0200

Берибелом был городом-воротами.

Только миновав его, можно было по-настоящему сказать, что ты покинул центральную часть империи.

Здесь собирались деньги, товары и люди.

Поэтому проверки, естественно, были строгими.

Их строгость подтверждала короткая фраза, высеченная на каменной стене рядом с заставой.

[Имперский закон, статья сорок вторая, о проходе и проверке.]

[Входящие в город империи и выходящие из него обязаны проходить проверку согласно установленной процедуре.]

Даже взгляды солдат были другими.

Они держали руки на рукоятях мечей, готовые отсечь запястье при любой неуклюжей попытке дать взятку.

Глава 55

Mon, 18 May 2026 03:50:00 +0200

Акробатическая труппа Жюэ пробыла в Берибеломе неделю и выступала пять дней.

Изначально они планировали выступать три дня, но пришлось продлить срок, чтобы не оставить места для подозрений.

Раз командир проверки Маркус Мериус с дочерью приходили смотреть представления каждый день, лучше было хоть немного уменьшить простор для сомнений.

Я тоже участвовал в выступлениях.

Ходил по канату вместе с близнецами Ротеном и Рите или привязывал Генри Хорби и бросал кинжалы.

Хотя с момента, как я присоединился к ним, прошло чуть больше месяца, навыки акробатики у меня были вполне умелыми, так что все меня хвалили.

Глава 56

Mon, 18 May 2026 03:50:00 +0200

Рассветный воздух был холоден.

Аметус накрыл ослепшую Шади Шандор своей одеждой.

Она слышала, как Аметус убирает шатёр и вещи.

— Забирайся мне на спину.

Она почувствовала руку Аметуса.

Шади без колебаний вскочила ему на спину, как он и направил.

Лицо Аметуса покраснело от смущения, но Шади этого видеть не могла.

Дух песка кружил над ними.

Словно говорил, что столько времени подождёт.

— Что бы ни случилось, главное ведь выжить.

Шади Шандор слабо улыбнулась.

Глава 57

Mon, 18 May 2026 04:20:00 +0200

— …Бог?

Я несколько раз моргнул и переспросил:

— Эта дорога принадлежит богу?

— Если точнее, ему принадлежит вся долина вместе с этой дорогой. Похоже, ближайшие деревни уже очень давно поклоняются хозяину долины Рубеко как богу.

— Даже не знаю, как это понимать……

Я громко рассмеялся.

Сначала я подумал, что это просто шутка, но на лице Хелены не было ни тени веселья.

— Настоящий он бог или нет, но этой долиной точно правит очень могущественное и древнее существо.

Глава 58

Mon, 18 May 2026 04:20:00 +0200

Это было странное чувство.

Члены акробатической труппы переговаривались между собой.

Их натренированные тела и умы не могли проявить никакой силы.

Они лишь бормотали с остекленевшими глазами.

Зловещие слова.

Скопления слов, словно намекавшие на что-то приближающееся.

Туман был густым.

Влажность стояла плотная, будто к ним прилипало нечто с липкой кожей.

Птичье щебетание смолкло.

Вместо него раздался звук, словно где-то что-то просачивалось наружу.

Холодно, как ветер, дующий в узкой щели: ссс, ссс-ссс, ссс—.

Глава 59

Mon, 18 May 2026 04:20:00 +0200

На слова рогатого белого змея Лакроши я поднял голову.

Враждебности не чувствовалось.

Я стёр кровь с губ и отозвал Валзиарта.

— Ты ждал ме-ня?

— Не подра-жай мне.

Хозяин долины изобразил недовольство.

Когда рот змеи пытался выговаривать человеческие слова, манера речи неизбежно становилась немного странной.

И всё же недовольство вскоре исчезло.

В конце концов, после тысячи зим он встретил Шиона Поллинглайта.

Ссс, ссс-ссс, ссс……

Змей тихо рассмеялся.

Я почесал подбородок, глядя на его глазные яблоки, которые были даже больше моей головы.

Глава 60

Mon, 18 May 2026 04:20:00 +0200

В моём воспоминании женщина чопорно поджала губы.

— Что ты делаешь?

Она была Первым магом Сеном Сорти.

Она же была Великой ведьмой Белухиан Поллинглайт и почитаемым Последним магом.

А прежде всего — моей единственной наставницей.

— Я даже сказала тебе, что нужно сказать. Мне, твоей наставнице, ещё и говорить за тебя?

— Ах, правда……

— Ну же, быстрее!

Я, Шион Поллинглайт, не был молчаливым человеком, но, когда меня так подгоняли, невольно смущался.

Глава 61

Mon, 18 May 2026 04:20:00 +0200

Рогатый белый змей Лакроша был мёртв.

Его тело, длиннее и толще магического поезда, валялось на земле десятками кусков.

Тысячелетнюю жизнь напрасно оборвал обоюдоострый меч.

У владельца меча были нефритово-зелёные глаза.

— Простите за грубость, что приветствую вас в таком беспорядочном виде, Ваше Высочество.

Аметус вытер лицо.

Оно было в крови.

Густой, красной, свежей крови, ничем не отличавшейся от человеческой.

Страшно напряжённый нефритово-зелёный взгляд не скрывался даже за густой кровью; наоборот, от неё присутствие Аметуса только становилось сильнее.

Глава 62

Mon, 18 May 2026 04:20:00 +0200

Манадоспех Валзиарт, шедевр Сена Сорти.

Эта броня, созданная из метафизических существ с обратной стороны мира, вытянутых словно нити и переплетённых десятки тысяч раз, была живой, текучей и менялась по воле владельца.

Она была прочнее и упорнее любого металла и несравнимо эластичнее.

Я облачил в этот мана-доспех всё тело.

Мало того, я обмотал руки и корпус верёвками, усиленными Валзиартом, ещё больше укрепив защиту, а «Палец фантазии» даже окружил моё тело.

Я был уверен, что смогу выдержать даже удар, если в меня врежется белый змей Лакроша.

Глава 63

Mon, 18 May 2026 05:20:00 +0200

Хотус.

Древняя страна, которой правили Восемь первородных богов.

Они стали богами из людей, знали законы небес и могли слышать голоса земли.

Поэтому на континенте не было войн, и мир длился долго.

Даже спустя тысячу лет Хотус помнили как рай.

Конец этого рая стал началом Империи.

Как всегда, люди не удовлетворились раем и пожелали собственной империи.

Неизвестно, ушли ли Восемь первородных богов добровольно или были побеждены.

Ясно было лишь одно: они исчезли из истории одновременно с возвышением Империи.

Глава 64

Mon, 18 May 2026 05:20:00 +0200

— Вы ранены, капитан? Я чувствую запах крови.

Спросила Шади Шандор.

Её поддерживал подчинённый.

Потому что она платила цену Арса «Вопрос песка» и ослепла на тридцать три дня.

Аметус почувствовал немалый долг, глядя на неё: повязка закрывала пустые глазницы.

— Ничего серьёзного.

— Вот как? Унтес, насколько сильно ранен капитан?

Унтес, подчинённый, поддерживавший Шади, тихо усмехнулся и подмигнул.

Его тон словно спрашивал, сказать ли правду.

Аметус нахмурился нефритово-зелёными глазами, и Унтес понимающе кивнул.

Глава 65

Mon, 18 May 2026 06:28:00 +0200

Я добрался до Силлемола.

Путь был тяжёлым.

Раны не заживали, а Аметус и Отряд специальных операций всё продолжали гнаться за мной.

Почти каждую ночь я спал под открытым небом и даже нормально поесть не мог.

И всё же я кое-как добрался до Силлемола, где располагался вольный рынок.

— Имя.

— Пасионус Пелеус.

— Возраст?

— Шестнадцать.

Я воспользовался той же фальшивой личностью, что и раньше.

Как и прежде, подозрений она не вызвала.

Глава 66

Mon, 18 May 2026 06:28:00 +0200

Был человек по имени Кифкос.

Он был боссом шайки на вольном рынке Силлемола, и мне нужно было с ним встретиться.

Мужчина с бакенбардами, подчинённый Кифкоса, охотно предложил проводить меня к своему боссу после того, как я слегка ему пригрозил.

— Господин, вы ведь знаете, что у вас совсем нет верности?

— Разве разделять неожиданные бедствия — не истинная верность? Я хочу быть именно таким верным человеком.

— У вас талант нести чушь весьма самобытным образом.

Глава 67

Mon, 18 May 2026 06:28:00 +0200

Передние зубы мужчины блестели золотом.

— Что такое, Глориосус?

Кифкос был человеком, у которого выделялись пять золотых зубов: два верхних передних и три нижних коренных.

Наряд у него тоже был своеобразным.

Он был одет в длинный широкий кусок ткани, накинутый на старинный манер, как у дворян ранней Империи.

Отчаянно хотел показать себя изящным.

— Я же говорил тебе пока не приближаться внутрь. И кто этот мальчишка за тобой?

Если не считать странной одежды, глаза у него были свирепые.

Глава 68

Mon, 18 May 2026 06:28:00 +0200

На вольном рынке Силлемола было много торговцев из других краёв и много постоялых дворов для них.

Глориосус проводил меня в гостиницу.

Там оказывали обслуживание высшего уровня и ни капли не спрашивали о личности гостя; стоило это ровно так же дорого.

Глориосус оплатил проживание, сказав, что получил от Кифкоса представительские расходы.

Сумма была немалой, но по сравнению с драгоценностями, которые я отдал за Хорем Амриту, это были карманные деньги.

— Как и ожидалось, кровать хороша. Давно у меня не было такого свежего утра… Ах, проклятье, какой бардак.

Глава 69

Mon, 18 May 2026 06:32:00 +0200

Аметус покинул разрушенную рыбацкую деревню.

Шади Шандор тоже двинулась следом, опираясь на своего подчинённого Унтеса.

Командир Одиннадцатого легиона Нико Нереиадес смотрел им вслед и тихо пробормотал:

— Редко кто-то из столицы заходит так далеко. Тем более Отряд специальных операций и доверенный будущего императора.

Нико спросил:

— Как думаешь, что происходит, Букенос?

— Хм. Его слова о том, что он ищет человека, звучали правдиво.

Букенос, начальник штаба Одиннадцатого легиона, был мужчиной с заметным орлиным носом.

Глава 70

Mon, 18 May 2026 06:32:00 +0200

Силлемол погрузился в полнейший хаос.

Солдаты Одиннадцатого легиона ворвались на рынок, где под видом свободы занимались незаконными делами.

Все, кому было что скрывать, суетливо бежали.

Нашлось несколько глупцов, которые поверили в собственную силу и держались нагло, но они лишь доказали свою глупость.

От простых уличных торговцев до тех, кто называл себя боссами закоулков, всех одного за другим арестовывали.

Какой бы сильной ни была их группировка, перед регулярными солдатами Кордиса они ничем не отличались от соломенных чучел.

Глава 71

Mon, 18 May 2026 06:32:00 +0200

Палуба гудела от шума.

— Прощай, Силлемол!

— Ещё увидимся, вольный рынок!

— Да ну, больше не встретимся, старший брат Кифкос!

— Вот как? У меня такое хорошее настроение, что я забыл.

Золотозубый мужчина громко, раскатисто рассмеялся.

Нос у него покраснел, речь заплеталась.

В бокале в его руке плескалась янтарная жидкость — редкая пшеничная настойка, привезённая из Маэша.

Кифкос смаковал маринованные ягоды лабоса и медленно жевал.

Синяя рыбья икра внутри ягод усиливала их насыщенный вкус.

Глава 72

Mon, 18 May 2026 06:32:00 +0200

Чем ближе подходила маленькая лодка со старым рыбаком, тем гуще отчаяние оседало на палубе.

— Это правда Кит…

— Нико здесь…

Невнятный шёпот вспыхнул взрывом хаоса.

Вместе с остатками алкоголя по людям пошла волна почти безумной паники.

Они в ужасе бегали по палубе.

— Эй, штурман! Штурман! Прибавь скорость!

— Спускайте спасательные шлюпки, шлюпки!

— Нет-нет, сначала разворачивайте нос…

Слова, вырывавшиеся от спешки, спутались между собой.

Даже золотозубый Кифкос оцепенел от шока.

Глава 73

Mon, 18 May 2026 07:08:00 +0200

Нико Нереиадес.

Командир Одиннадцатого легиона Кордиса.

Он занимал этот пост больше полувека, и временами прозвище «Кит залива Хобел» было знакомо людям лучше, чем его собственное имя.

Сейчас ему уже подбиралось к восьмидесяти, но в юности он был одним из Десяти великих генералов — Генералом Девяти гаваней.

Даже состарившись, крепкий Кит оставил после своих славных молодых лет множество легенд.

Именно он пронёс тяжело раненную Марину Дебиус после её боя с Йосефом Хайдером через полторы тысячи маги-кавалеристов; именно он доставил льва, которому второй принц Секундус в девять лет разорвал пасть. Правда, некоторые утверждали, что лев сам забрался в повозку, стоило Нико лишь посмотреть на него.

Глава 74

Mon, 18 May 2026 07:08:00 +0200

Моё лицо покраснело.

— —! —!!

Он раскрыл пасть, словно кричал, и даже напряг жилы на шее, но звука не было.

Под одним слоем кожи что-то беззвучно извивалось.

Оно прыгало и плясало от висков до пояса, а потом вырвалось из шеи с комом.

Толстая железная жила была похожа на длинную змею.

Она была чёрной, пахла и была горячей.

Я схватил её рукой, облачённой в Валзиарт.

Она была прочной, как сталь, и раскалённой, как лава.

Глава 75

Mon, 18 May 2026 07:08:00 +0200

Нико Нереиадес смотрел на уходящий корабль.

Мана-корабль класса «Шварц-Варен» безумно рассекал море.

Нико, вернувшийся на «Чхоннальчи», ненадолго задумался.

Если бы он напрягся, смог бы последовать за ними.

Но действительно ли нужно было напрягаться?

Он тихо усмехнулся и начал грести.

Чтобы вернуться в Силлемол.

Он был рыбаком, который часто отпускал слишком бойкую рыбу.

— Угх. Сегодня и завтра из меня будет сочиться гной.

Когда он грёб веслом, раны саднило.

Особенно сильно, если на них попадала морская вода.

Глава 76

Mon, 18 May 2026 07:08:00 +0200

— …О моей бабушке говорить трудно. Я никогда её не встречал.

Глаза Аметуса сузились.

Нефритово-зелёные зрачки под веками блеснули, как острые синие клинки.

Это был свирепый взгляд, будто от него мог подняться дым.

— И о семье я говорить не люблю.

Мужчина с нефритово-зелёными глазами уставился на Нико и положил руку на стол.

Он сжал её с такой силой, что жилы вздулись, а пальцы без труда пробили стол, словно дырявили пудинг.

Глава 77

Mon, 18 May 2026 08:12:00 +0200

— Возьми, Глориосус. Потом приходи вот сюда.

— Понял, невестка Офения.

— Дорогу найдёшь?

— Ты меня за ребёнка держишь?

Мужчина с бакенбардами взял маленький клочок бумаги.

Он был жёстким, покрытым маной.

На нём было указано место, где шайка Кифкоса остановится на островах Ханчамус.

Поскольку остров был тайным, без этой бумаги найти его было бы трудно.

— Офения! Не разговаривай долго с таким типом!

— Не говори так о своём названом брате! Даже если Глориосус всего лишь болтливый игрок!

Глава 78

Mon, 18 May 2026 08:12:00 +0200

— Вы уже бывали в Мекеросе?

— Несколько раз.

— Хороший город, правда, господин Аметус?

— …Это ощущается очень неловко.

На вежливый вопрос последовал вежливый ответ.

Мужчина с нефритово-зелёными глазами почесал уголок глаза, не скрывая неловкости.

— Можете вести себя так, как в прошлом, старший.

— Это учтивость к гостю, младший.

Букенос, начальник штаба Одиннадцатого легиона, слабо улыбнулся. Аметус сказал, не скрывая неудобства:

— Невыносимо, когда негодяй с юридического факультета говорит об учтивости?

Глава 79

Mon, 18 May 2026 08:12:00 +0200

От нескольких дней жизни в море всё тело казалось засоленным.

То, что я уже не чувствовал даже запаха соли, означало, что нос, должно быть, тоже засолился.

Шион без особого беспокойства поднялся из гамака.

«Пожалуй, богачи не просто так отправляются в увеселительные круизы».

Плавание продолжалось уже больше недели.

Я уже привык к постоянно качающемуся полу и бесконечному синему морю.

Он прошёл в каюту и достал из кармана маленькую бутылочку.

Ему хотелось проверить, как она перебродила.

Глава 80

Mon, 18 May 2026 08:12:00 +0200

Свет сказал:

— А-ре-ти-он, А-ре-ти-он.

Увидев холм, поднявшийся из моря, остров Арете заплакал от страха.

Многие люди встали на колени и молили, дрожа, но Свет не слушал.

— Второе ярмо — Терновая волна.

Когда Свет произнёс это, волны разошлись.

— Камни прорастут и будут ломать волны. Я сделаю их острыми.

Рифы начали подниматься так, словно окружали остров Арете. Появились десятки тысяч рифов, окружая остров и делая волны острыми.

— Они будут безжалостно пронзать ступни тех, кто попытается приблизиться к вам, и не дадут даже добраться до Холма бурь.

Глава 81

Mon, 18 May 2026 08:24:00 +0200

Третий Арс, «Раскалённая железная жила», был самым тяжёлым из семи.

Он был настолько проклято тяжёлым, что его трудно было даже вытащить.

Стоило слегка взмахнуть им — и раздавался страшный гул, а воздух обжигало жаром.

Сила Арса «Раскалённая железная жила» заключалась в весе и жаре.

Не в простом физическом весе, а в весе души; и не в простом физическом жаре, а в жаре души.

Железная жила была толщиной с большой палец.

Глава 82

Mon, 18 May 2026 08:24:00 +0200

Я назвал Аметуса его фамилией — Аретион.

— Как я и думал…

Аметус с трудом открыл рот.

— …Вы знали.

— Знал что? Что ты Аретион?

Я был лукав.

Я рассмеялся возбуждённо, будто ждал этого момента.

— С чего бы тебе думать, что я не знаю? Только потому, что ты всю жизнь это прятал?

— …Ваше Высочество, я должен спросить.

Мужчина с нефритовыми глазами злился с той самой минуты, как столкнулся со мной.

Глава 83

Mon, 18 May 2026 08:24:00 +0200

Ночное море было особенно тёмным.

— Капитан Шади, вы спите?

— Нет, ещё нет.

Они находились на скалистом островке.

— Почему ты не спишь, Унтес?

— У меня есть дело.

— Дело.

Мы ждали Аметуса в месте, откуда вдали были видны Холм бурь и Терновая волна.

Неудобства не было.

Жизнь в Отряде специальных операций часто означала необходимость терпеть суровые условия.

Мы всегда носили с собой походные магические инструменты, так что могли пить горячий чай даже на скалистом островке посреди моря.

Глава 84

Mon, 18 May 2026 08:24:00 +0200

— Я уже сказал, что не стану слушать!

Он вернулся к вежливой речи.

Но в ударах его меча кипела тяжёлая ярость.

Когда его гнев пересекал определённую черту, кончик клинка становился ещё спокойнее.

Обоюдоострый меч безжалостно целил в мои жизненно важные точки.

— После всего этого разве тебе не стоит сказать, что ты выслушаешь?

Я высоко подпрыгнул.

— Давай будем чуть гибче.

Моё тело было лёгким.

Лахукала подарила мне взрывную жизненную силу.

Глава 85

Mon, 18 May 2026 08:45:00 +0200

— Аретион, Аретион.

Дыхание Света плакало.

Потому что знало: скоро станет чудовищем.

— Мои слуги, выбравшие меня.

Его голова вспыхнула.

Эта голова всегда испускала яркий свет, видимый даже с дальнего конца залива Хобел, но теперь от неё исходил огненный жар, словно десять тысяч солнц собрались вместе. Голова не выдержала жара и начала трескаться.

— Как вы и пожелали, я паду и останусь в одиночестве. А раз вы мои слуги, то и вы тоже падёте и останетесь в одиночестве.

Глава 86

Mon, 18 May 2026 08:45:00 +0200

Безголовый олень бежал.

С терновым кустом вместо шеи и световым шаром вместо головы он мчался через Арете.

Я следовал за ним, а Аметус — почти сразу за мной.

— …

С каждым шагом у него болела грудь.

Неразрешённые вопросы, сомнения, растущие против его воли, и удушающее чувство, которое иначе как мучением не назвать, пронзали его сердце.

И когда это мучение вгрызалось глубже, ему слышался лопающийся звук, будто в груди рвались пузыри.

Глава 87

Mon, 18 May 2026 08:45:00 +0200

Есть человек по имени Аметус Провидец.

В свои двадцать пять лет он настолько исключителен в фехтовании, что получает полное расположение следующего императора и стоит плечом к плечу с командирами легионов империи.

Посмотри на имена, рядом с которыми он стоит: Йосеф Хайдер, Марина Дебиус, Нико Нереиадес…

Он всегда гордился своим мечом.

И причин не гордиться не было.

Но сегодня.

Ему было просто стыдно.

Стыд был настолько невыносим, что причинял боль.

— …Ваше Высочество Зионис.

Глава 88

Mon, 18 May 2026 08:45:00 +0200

Дыхание Света.

Чудовище, которому поклонялись как Древнему богу.

Его мускулистое тело было величиной с цитадель и прекрасно, как совершенная скульптура.

Однако головы оно лишилось.

Вместо неё, над отсечённой шеей, был жгучий световой шар.

Вместо лица — неорганическая маска.

Дыхание Света подняло пальмовый длинный лук.

А затем выпустило сияние.

Оно безжалостно стреляло в ненавистные крови — имперского принца Кордиса и последнего Аретиона.

Стрелы, сжигавшие воздух, постепенно росли числом и силой.

У нас с Аметусом всё ещё было слишком много привязанностей к жизни.

Глава 89

Mon, 18 May 2026 09:10:00 +0200

Служи мне, Аметус.

За пределами тени пылало Дыхание Света.

Чрезмерное сияние разбивалось и рассыпалось надо мной.

Сверкающие золотые волосы, пылающие синие глаза.

Решимость была даже прекрасна.

— Зачем я пришёл на Арете? Зачем рискнул жизнью, заставил тебя идти за мной, а в конце рассказал тебе правду о твоей семье?

Причина была только одна.

— Это был ты. С самого начала — ты!

Без лжи и без секретов.

Истинные чувства Шиона Поллинглайта.

Глава 90

Mon, 18 May 2026 09:10:00 +0200

Четвёртый секрет Шиона Поллинглайта.

«Он вмещает».

Они кружат. Кружат.

Эти вещи кружат без конца.

И кричат.

«Верните».

«Пожалуйста, верните наши жизни».

«Наши жизни, которые мы уже даже вспомнить не можем, пожалуйста, верните».

Кто вы?

Кто вы, кого я уже забыл?

Вы в слезах или в гневе? Что вы вообще такое?

Наверное, всё это сразу. Оттого больнее, что я не могу ясно объяснить ни одним словом.

Я точно что-то проглотил, но забыл, что именно.

Глава 91

Mon, 18 May 2026 09:10:00 +0200

Дыхание Света валялось внизу, скомканной грудой.

Горбун оседлал Древнего бога, который был вдвое меньше него, и размахивал кулаками.

На теле Дыхания Света, состоящем из световых осколков, вырезались шрамы, а обезумевший крик сотрясал остров Арете.

— КОР-ДИС-С-С!

Рёв ненависти к Империи.

Крик, сдиравший горло до крови и разбрасывавший вокруг кровавые капли.

Эта ярость была направлена на невиновное Дыхание Света.

В этом и была проблема.

Это был поток эмоций, который нельзя удержать.

Глава 92

Mon, 18 May 2026 09:10:00 +0200

«Ахаха, ахахаха!»

Смех девочки.

Аметус тоже его услышал.

Он решил, что это слуховая галлюцинация, но голос продолжал звучать.

«Мне было так одиноко, мой прекрасный принц».

Из глубины разума Шиона девочка рассмеялась и открыла дверь в другое измерение.

Оттуда вытекла огромная тень.

«Ты проглотил этого Валзиарта и пользовался им по капле…»

До сих пор, даже если я хотел использовать манадоспех Валзиарт как следует, я не мог.

Из-за этого одиннадцатилетнего тела.

Но теперь, когда был призван «Горбун», всё было иначе.

Глава 93

Mon, 18 May 2026 09:25:00 +0200

Перенеси меня туда.

На слова Шиона Аметус подчинился.

Принц-затворник, который теперь должен был стать его новым господином, не мог пошевелить ни одним пальцем, но в нём ощущалось странное достоинство.

Аметус взял его за плечо и поднял себе на спину.

— Простите, Ваше Высочество.

— Я ведь сказал, не называй меня Вашим Высочеством.

— Как пожелаете. Тогда… хм…

Нефритовоглазый мужчина на миг задумался.

Он подбирал подходящее обращение к Шиону.

— …Ваше Величество?

Глава 94

Mon, 18 May 2026 09:25:00 +0200

— Нет!

В одеяле была Шади Шандор.

Увидев, как тихо она лежит, он бросился к ней.

— Шади! Шади Шандор-!!!

Он тряс её тонкие плечи, как безумец.

Но она не проснулась.

Глазницы всё ещё были пустыми.

Аметус, полный ужаса, поднёс палец к её носу.

— Пожалуйста, пожалуйста…!

Всхлипывающая мольба.

Вскоре его пальца коснулось слабое дыхание.

Аметус рухнул на землю.

Она дышала.

Шади Шандор была жива.

Только тогда он смог сделать рваный вдох.

Глава 95

Mon, 18 May 2026 09:25:00 +0200

Континуа Кордис Магнус был Императором Лазурного Неба.

Он был хозяином тысячелетней Империи и высшей властью на всём континенте.

Отец восьми принцев и принцесс говорил со своим обычным равнодушным выражением лица.

— Когда мы втроём собираемся вместе, всегда вспоминаются старые времена.

Напротив императора сидели двое мужчин.

Один напоминал льва, другой — орла.

Лица обоих были морщинисты, но для своего возраста они были чрезмерно крепки.

— Согласен, Ваше Величество.

— Хорошие были времена.

Глава 96

Mon, 18 May 2026 09:25:00 +0200

Первому принцу Фербиасу Касептусу нужно было многое подготовить.

Скоро перед высокопоставленными чиновниками и знатью, собравшимися со всего Кордиса, он получит императорскую корону и золотой трон и провозгласит себя законным правителем континента.

Как человек, чьё положение будет записано в истории, он не мог не ощущать тяжести.

Слуги суетились вокруг: подравнивали его бороду, поправляли складки церемониального одеяния, проверяли порядок коронации.

Фербиас стоял с достоинством и торжественным лицом.

Это было одной из его важнейших обязанностей.

Глава 97

Mon, 18 May 2026 09:45:00 +0200

Серена де Верчелло шла по улице, прижимая к себе мешочек с монетами.

Шаги у неё были торопливые.

Она ещё крепче обхватила корзинку, в которой был спрятан кошель, и чувствовала беспокойство, хотя ходила этой дорогой каждый день.

«Доброе утро».

«Как поживаете, госпожа?»

«Хорошего вам дня».

Имя дома Верчелло, неуклонно клонящегося к упадку почти полвека, теперь ощущалось тяжёлым бременем.

Но жители Мериона всё ещё называли её «госпожой» и обращались с ней по-доброму, и за это Серена была им благодарна.

Глава 98

Mon, 18 May 2026 09:45:00 +0200

Серена пошла по рекомендательному письму.

Вскоре её шаги остановились.

— …Здесь.

Недоумевая, она несколько раз сверилась с письмом.

Она была уверена, что не ошиблась.

Это было не слишком далеко и не слишком странно.

По адресу, который дал ей мастер гильдии Веранио, находился магазин.

— Место, где должен быть самый опасный человек в Мерионе…

Она прочитала вывеску.

— Но это же…

[Художественная галерея «Лампонэ»]

Вопреки вывеске, на художественную галерею это совсем не походило.

Глава 99

Mon, 18 May 2026 09:45:00 +0200

Полдень.

Высоко стоящее солнце освещало открытое пространство.

— Госпожа Серена, ваш представитель ещё не пришёл?

Кукуло дель Конти улыбался тонкими губами скользко и неприятно.

Он был нынешним главой дома дель Конти и тем самым человеком, который сделал Серене предложение и получил отказ.

Если не считать характера, он был проницательным человеком и, как отец, обладал врождённым деловым чутьём.

— Наша сторона давно готова. Вот я и думаю, когда же прибудет представитель Верчелло.

Глава 100

Mon, 18 May 2026 09:45:00 +0200

— По Эдикту о дуэлях Западного союза в объявленной дуэли представителей разрешены все виды оружия. Однако строго запрещены оружия, способные нанести вред противнику с расстояния в пятьдесят шагов и более, такие как луки или огнестрельное оружие, магические артефакты, использующие магию четырёх звёзд и выше, а также предметы, запрещённые договором. Кроме того, любые ранения, нанесённые представителями во время дуэли, не считаются преступным деянием, и ответственность за них не возлагается. Это же относится и к убийству. А проигравшая сторона признаёт, что нанесла ущерб чести победившей стороны, и выплачивает соответствующую цену…