Глава 93
Аметус выводит Шиона с Арете, встречает Унтеса и получает первый жестокий приказ нового господина.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Перенеси меня туда.
На слова Шиона Аметус подчинился.
Принц-затворник, который теперь должен был стать его новым господином, не мог пошевелить ни одним пальцем, но в нём ощущалось странное достоинство.
Аметус взял его за плечо и поднял себе на спину.
— Простите, Ваше Высочество.
— Я ведь сказал, не называй меня Вашим Высочеством.
— Как пожелаете. Тогда… хм…
Нефритовоглазый мужчина на миг задумался.
Он подбирал подходящее обращение к Шиону.
— …Ваше Величество?
— Я что, император?
Шион опешил.
И это был ответ, над которым тот так старательно думал?
— Похоже, сначала надо разобраться с титулами.
Он посмотрел на далёкое небо.
С уверенностью в солнце, которое вновь взойдёт.
С верой, что он сам этого добьётся.
— У нас много работы, Аметус. Всё начинается сейчас.
— Да, похоже на то.
— Где мои двое подчинённых?
— Они должны быть на маленьком скалистом островке впереди.
— Хорошо.
Аметус покосился на лицо Шиона.
Этот принц, у которого было много секретов, охотно пообещал сделать Шади и Унтеса своими спутниками.
Это было немного неожиданно, но почему-то вызывало доверие.
Он лгал и имел множество секретов.
Но обещание не нарушит.
Посмотри хотя бы сейчас: разве он не доверил ему своё беспомощное тело так легко?
— Вы лёгкий, Ваше Высочество.
— Если сердце тяжёлое, тело хотя бы должно быть лёгким.
— Мудро сказано.
— Хм.
Остров Арете был в полном беспорядке.
Густые деревья и трава, которых человеческие руки не касались столько лет, все испарились, оставив после жара Дыхания Света только сажу.
Старая цитадель Аретионов и другие постройки тоже были разбиты буйством Горбуна.
Нефритовоглазый мужчина вынес Шиона с острова.
Остров его предков — однажды он сюда вернётся.
Нет, он должен вернуться и отстроить его заново, остров семьи Аретион.
Это всё ещё было далёким делом, но оно случится.
Они пересекли ночное море.
Холм бурь и Терновая волна исчезли.
Многочисленные рифы тоже уходили глубоко под воду.
Провидец Аметус легко перепрыгивал через препятствия.
Его шаги были легче, чем когда он входил на остров. Вскоре он нашёл маленькую гребную лодку.
— Лодка, на которой прибыло Ваше Высочество, цела. Идём. Зионис… нет, э-э, хм…
— Шион.
Принц-затворник усмехнулся.
— Шион подойдёт.
Ночное море было особенно тёмным.
Потому ли, что Дыхание Света, воплощение солнечного света, лишилось жизни?
Но найти скалистый остров было нетрудно.
Нужно было лишь следовать за светом лампы.
Вскоре стал виден человек, стоявший на скалистом островке.
Это был Унтес Убиас Утербеум.
Аметус медленно повёл лодку, мигая магической лампой.
Это был сигнал, по которому члены Отряда специальных операций Бюро безопасности узнавали друг друга.
Аметус причалил и осторожно уложил Шиона на скалистый остров.
Затем подошёл к подчинённому, который ждал его.
— Унтес.
— Капитан Аметус…
Нефритовоглазый мужчина улыбнулся.
— …Ха-ха, я даже не знаю, с чего начать объяснение.
Улыбка на лице Аметуса, видимая в мерцающем свете лампы, была необычно человеческой, и потому Унтес ощутил странное чувство.
Он никогда прежде не видел, чтобы Аметус улыбался так.
— Сначала вырази почтение Его Высочеству.
— Я же сказал не называть меня Вашим Высочеством.
— Разве сейчас не тот случай, когда это необходимо?
Глядя на перебранку Шиона и Аметуса, Унтес растерянно пробормотал:
— …Его Высочество?
Лицо Унтеса стало пепельным.
Он был потрясён.
Аметус, казалось, понимал его чувства и улыбнулся ещё глубже.
— Да, пятый принц Зионис.
— …Принц Зионис?
Его голос был шёпотом крайнего потрясения.
— …Разве он не умер?
— Я тоже так думал. Но он жив. Прости, что скрывал это до сих пор; я не был уверен.
На лице нефритовоглазого мужчины шевелилось чувство.
Чувство, которое можно было назвать надеждой.
Даже среди ночного моря оно было отчётливым.
Лицо Унтеса побледнело ещё сильнее.
Аметус заговорил с ним так, словно пытался успокоить.
— На острове Арете произошло многое. И я решил последовать за Его Высочеством на Запад. Ты пойдёшь со мной, Унтес Убиас Утербеум?
— …Боже мой.
Для кордианца было удивительно упоминать бога.
Аметус мог понять это чувство.
— Ты имеешь полное право быть сбитым с толку. Но всё же сможешь мне довериться? Я постепенно всё объясню. Мне нужны ты и Шади.
— …
— Кстати, Шади спит? Я её не вижу.
— …Капитан Аметус.
Лицо Унтеса словно расплывалось.
Щёки выглядели как грязь от чувств, которые он не мог выразить словами.
Аметус не смог не спросить подчинённого, который в одно мгновение лишился жизненности.
— Унтес, что случилось…?
В нём поднялась ещё одна интуиция.
Это было чувство по имени тревога, сжимавшее грудь.
Лицо Унтеса расплывалось всё сильнее.
Оно было так похоже на состояние жалкого «Горбуна», когда тот кричал.
— Капитан, я, я, я… я…
— ?
— Я… я…
Унтес наконец рухнул.
Он оступился на неровном камне, и ладонь разодрало.
Рана вот-вот должна была начать кровоточить, но Унтес лишь заикался.
Тревога усилилась.
— …Унтес?
Он обратился к подчинённому, который стоял на коленях.
Ответа не было. Я, я, я… Его бормотание лишь напрасно уносилось над ночным морем.
В темноте послышался тихий смешок. Это был Шион.
— Аметус.
— Да, Ваше Высочество.
— Опять Ваше Высочество…
Шион хотел покачать головой, но тело не двигалось, поэтому он тихо цокнул языком и продолжил:
— Можно отдать тебе мой первый приказ?
— Любой.
— Хороший настрой.
Принц-затворник поднял глаза.
Даже в темноте было ясно, куда направлен его взгляд.
Шион пристально смотрел на Унтеса, сидевшего в оцепенении и растерянности.
— Убей его.
— …Простите?
Взгляд Аметуса резко опустился.
Шион, лежавший на земле, улыбался.
Это была улыбка человека с секретами, но в ней не было ни намёка на шутку.
Он подгонял его.
— Что ты делаешь? Я приказал тебе убить его.
— …Он мой подчинённый.
— Знаю. Унтес Убиас Утербеум, верно? Подчинённый нынешнего капитана Отряда специальных операций.
Шион уже знал Унтеса.
Это было имя, которое он слышал ещё до регрессии.
Он знал — и всё равно приказал его убить.
— …Вы сказали, что возьмёте его в подчинённые, Ваше Высочество.
— Именно. Если он станет моим подчинённым, право на его жизнь и смерть принадлежит мне. Скорее убей его.
— Причина…
Он не мог понять этот приказ, поэтому вынужден был спросить снова.
— …Разве я не могу услышать причину?
— Скажу после того, как ты его убьёшь.
Шион не колебался.
— И гарантирую, ты согласишься, когда услышишь.
— …
Аметус положил руку на рукоять меча.
Но не смог заставить себя вытащить его.
Его нефритовые глаза глубоко потемнели.
Шион говорит серьёзно?
Да, серьёзно.
Тогда ему действительно нужно убить Унтеса?
Ему ничего не оставалось, кроме как мучиться.
Мука, которая, как он думал, утихла, поднялась снова.
От смятения у него заломило виски.
Шион усмехнулся.
— Ты откажешься от моего первого приказа?
— Как бы то ни было…
— Как бы то ни было? Твоя клятва верности держалась на том, что ты будешь слушать только те приказы, которые тебе нравятся?
Голос Принца-затворника был почти бессердечен.
— Я ясно отдал приказ. Ты ведь не собираешься делать вид, что не слышал, Аметус!
Раздался громовой рёв.
— Господин не обязан быть понятным!
В резком контрасте с его беспомощным положением на спине в нём был дух, отзывавшийся в самой сердцевине.
Невольно можно было восхититься и подумать: «Неужели это и правда потомок Континуа Великого?»
— Докажи свою верность! Если откажешься, отруби мне голову, пока я лежу здесь, и отнеси её Фербиасу!
— …
Молчание затянулось.
Это был жестокий приказ.
Всего за чуть больше суток его заставили сделать слишком много выборов.
Он думал, что измученное сердце наконец сможет исцелиться, что он наконец сможет перевести дыхание.
Пережёвывая свою муку, он всё же вытащил обоюдоострый меч.
Звук скользнувшего клинка был ледяным.
— Ч-что происходит…
Рука, державшая меч, дрожала.
Даже перед Дыханием Света, даже когда он услышал тайну своей семьи, рука с мечом не дрожала.
Но теперь острие меча дрожало, как осиновый лист, не зная, куда направиться.
— …Вы собираетесь убить меня?
Поведение Унтеса тоже было странным.
Даже слыша их разговор, он не двигался.
Даже среди ночного моря, на скалистом островке, он не пытался защищаться.
Вместо этого он просто сидел, а слёзы текли по его лицу.
— Вы собираетесь убить меня, капитан Аметус…?
— …
— …Понятно.
Молчание стало ответом.
Унтес медленно пошевелился и встал на колени.
Потом вытянул шею и с трудом поднял уголки губ.
Он улыбнулся невыразимо странным и печальным лицом.
— Делайте… как пожелаете, капитан…
Из прокушенной губы Аметуса потекла кровь.
Он сожалел.
Чтобы доказать верность, он должен убить своего подчинённого.
Неужели он способен только на это?
Но верность уже была принесена.
— …Прости.
Он поднял обоюдоострый меч.
Клинок был так хорошо ухожен, что отливал резкой, холодной синевой.
— …Капитан Шади была права.
Пробормотал Унтес.
— Мне надо было довериться капитану Аметусу…
Затем воцарилась тишина.
Голова Унтеса покатилась по земле.
Обезглавленное тело начало падать вперёд, но Аметус подхватил его и уложил.
Он очень бережно положил тело подчинённого, жизнь которого сам отнял.
— …Я исполнил ваш приказ.
Он говорил, подавляя огромную скорбь.
— Теперь вы довольны… Ваше Высочество?
— Хм, во рту горчит.
— …Если так, то почему?!
В нём поднялся праведный гнев.
Шион, лежавший на земле, нахмурился.
— О. Ты ещё меня убьёшь. С самого начала будешь таким?
— …Нет.
— Я не пытаюсь издеваться, так что вложи меч в ножны. Сейчас часть с объяснениями.
Шион продолжил:
— Я скажу, почему он должен был умереть.
Он чуть кивнул.
Напрягая все силы, он смог едва заметно пошевелить головой.
— Обыщи одежду Унтеса.
— …
Аметус обыскал одежду Унтеса.
Как и подобало члену Отряда специальных операций, при нём было множество мелких инструментов и оружия, но ничего странного не нашлось.
Рука Аметуса остановилась у подмышки Унтеса.
Странная фактура — тайный кармашек для важных вещей.
Он был заперт магией, но Аметус силой выкрутил замок.
Оттуда выпали маленький квадратный магический инструмент и несколько сложенных листов.
— Что нашёл?
— …Средство связи и секретный документ, напечатанный через него.
— Похоже на третий тип шифра, которым пользуется Отряд специальных операций, верно?
— …Похоже.
— Но ты ведь узнал бы? На самом деле это верцианский шифр, замаскированный под третий тип. Такой использует императорская семья.
— …Да.
Он не мог не знать.
Аметус был правой рукой первого принца Фербиаса и бывшим капитаном Отряда специальных операций Императорского бюро безопасности.
Шион скривил уголок губ.
— Почему документ с шифром императорской семьи лежит в кармане Унтеса?
— …
— Хочешь, я даже угадаю, что в нём написано?
Даже обессиленный и лежащий, он сохранял поразительно острый язык.
— Аметус принадлежит к семье Аретион, поэтому перекрыть ему доступ на остров Арете. Императорская семья никогда не давала ему разрешения! Он преступник, который ложью заставил Отряд специальных операций действовать, так что, если не сможете помешать ему войти на остров Арете, убейте его! Именем следующего императора, Фербиаса Касептуса!
— …
Молчание затянулось.
Содержание документа было очень похоже на слова Шиона.
Однако немного отличалось тем, что выражения в документе были ещё грубее и жестокее.
Приказ был отдан именем Фербиаса Касептуса, и сердце словно снова разрывали на части.
— Унтес Убиас Утербеум, пешка, которую императорская семья внедрила в Отряд специальных операций. Должно быть, он докладывал о каждом твоём движении.
— …
— Я беспокоился, что он мог сообщить им, что я жив, но, похоже, страх был беспочвенным.
Он испытал облегчение, когда увидел потрясённую реакцию Унтеса на имя Зиониса.
Ему почти пришлось полностью пересматривать план.
— К счастью, он, видно, держал рот на замке.
— …Почему, нет, как…
— О. Не поражайся пока. Это недостаточно веская причина, чтобы его убить. Ты считаешь меня слишком жестоким?
Я тоже человек, который знает цену жизни.
— Там есть ещё что-нибудь? Примерно размером с человека.
— …Что-то завёрнуто в одеяло.
— Вот оно. Скорее открой. Тебе же будет лучше.
Нефритовоглазый мужчина задрожал.
За один день он пережил слишком многое.
Проклятая интуиция снова шепнула ему ответ.
Сверток размером с человека — и человек, которого не видно, кто-то дороже всех, хотя он ещё не сказал о ней ни слова…
— Ах…
Сдавленный вздох.
— …Шади?