Глава 92

«Ахаха, ахахаха!»

Смех девочки.

Аметус тоже его услышал.

Он решил, что это слуховая галлюцинация, но голос продолжал звучать.

«Мне было так одиноко, мой прекрасный принц».

Из глубины разума Шиона девочка рассмеялась и открыла дверь в другое измерение.

Оттуда вытекла огромная тень.

«Ты проглотил этого Валзиарта и пользовался им по капле…»

До сих пор, даже если я хотел использовать манадоспех Валзиарт как следует, я не мог.

Из-за этого одиннадцатилетнего тела.

Но теперь, когда был призван «Горбун», всё было иначе.

Вынуть всё основное тело Валзиарта не составит проблемы.

«Теперь пользуйся мной сколько душе угодно. Сколько душе угодно!»

Из обоих глаз Горбуна полилась чёрная грязь.

Грязеподобная тень покрыла всё его тело, добавляя ему силы.

Прибавляя силу к силе, упорство к упорству и делая чудовище ещё чудовищнее.

«Я ведь твоя собственность, так в чём проблема?»

Гигантский Горбун вырос ещё больше.

Могучая сила стала ещё могучее.

Печальный вой стал ещё печальнее.

[Ты добавляешь скверну к скверне.]

Дыхание Света усмехнулось и погнало колесницу.

Горбун, рождённый из застоявшейся ненависти, и Валзиарт из измерения теней — оба были скверной.

Перед воплощением сияния и солнечного света они были не более чем отбросами.

[Ещё неприятнее.]

Колесница Дыхания Света рванула, как комета.

Горбун ни разу не мог остановить этот натиск.

До сих пор он лишь беспомощно падал перед наступлением палящего пламени.

Вот насколько силён был этот разгон.

— Угх!

Горбун застонал. Он остановил колесницу Дыхания Света, и чудовищный жар просочился в него. Но он остановил её. Руками, обмотанными тенями, он удержал колесницу и не дал ей продвинуться дальше.

— А-аах!

[Неожиданно.]

Две странно огромные руки сжали колесницу с двух сторон.

Движение было таким, будто он пытался раздавить ком грязи.

Дыхание Света, зажатое посередине, не смогло скрыть раздражения.

Вспыхнула вспышка сияния.

Мчащаяся солнечная колесница обожгла кожу Горбуна и выскользнула из его хватки.

Однако она потеряла двух из четырёх оленей, тянувших её.

Хмурость Дыхания Света стала глубже.

Он излучил свет, создавая новых оленей для колесницы.

Это не представляло никакой трудности.

Но он почувствовал, что ход сражения изменился.

Чудовище, которое невозможно подавить, даже ведя на него солнечную колесницу.

[Насколько ещё неприятнее ты намерен стать?]

— Угх, угх!

И Дыхание Света, и Горбун собрали ещё больший напор, чем раньше, и бросились друг на друга.

Древний бог был на солнечной колеснице, а Горбун — в мана-доспехе.

Они без конца наносили друг другу тяжёлые раны.

И всё же мгновенно исцелялись.

Они ломали друг друга так, будто боль ничего не значила.

Это зрелище словно доказывало, насколько далеко они были от людей.

Свирепый рывок Горбуна опрокинул колесницу.

Сияние, выстрелившее из перевёрнутой колесницы, разбило голову Горбуна.

Чудовище с разбитой головой топтало и давило Древнего бога.

Раздавленное Дыхание Света взорвалось жаром во все стороны, плавя Арс Шиона.

И в самом деле — раны во всевозможных формах.

Их предельные разрушительные силы сталкивались, топча, дробя, разрывая, рвя и плавя друг друга.

И всё же через мгновение оба стояли невредимыми.

Дыхание Света не умирает.

Под солнечным светом он Древний бог.

Горбун не может умереть.

Третий секрет ему этого не позволит.

Двое, отвергнутые смертью, лишь обменивались болью и ранами.

Казалось, в них был гнев, но и он быстро забывался.

Было ясно: ни один из них не мог быть человеком.

Только мужчина с нефритовыми глазами, наблюдавший за этим, был ошеломлён.

— Ваше Высочество…

Аметус продолжал смотреть.

Битва была долгой.

Она продолжалась полдня.

[…Солнце садится…]

Дыхание Света посмотрело на закатное солнце.

Сияние вокруг него тускнело.

Солнечная колесница тоже начала рассеиваться.

Когда солнце зайдёт, он снова станет чудовищем без разума.

Древний бог не смог скрыть горечи и поднял голову.

[…Ты победил. Чудовище Кордиса…]

— Угх…

Горбун застонал.

Он хотел закричать, чтобы его не называли чудовищем Кордиса, но был слишком измотан.

Будь день хоть немного длиннее, Дыхание Света победило бы.

Вместо этого Горбун использовал последние силы, чтобы оттолкнуться от земли.

Из-за их битвы остров Арете уже превратился в полный беспорядок.

Он выглядел как песочница после того, как дети вдоволь наигрались.

Горбун добавил на нём ещё один грубый след и ударил Дыхание Света кулаком.

Дыхание Света бессильно улетело по воздуху.

Этот один удар был смертельным.

Потому что солнце зашло.

На лице светового шара с треском проступили трещины.

Дыхание Света не сопротивлялось, и Горбун поднял кулак.

— …Угх!

Кулак остановился.

Горбун хотел с яростью обрушить его, но Шион изнутри удержал.

Он отчаянно вцепился в свою застоявшуюся ненависть.

— Гра, а-а-а!

Началась борьба.

Это была схватка между Шионом, который хотел остановить удар, и Горбуном, который хотел его нанести.

Шион победил.

В итоге Горбун не смог ударить, и его тело постепенно стало уменьшаться. Вместо крика он произнёс слова.

— …Угх, Аметус…

Шион удержал Горбуна и шевельнул губами.

Это было нелегко.

Аметус не сразу смог ответить.

После полудневной битвы его разум почти исчез.

Но вскоре он поднял нефритовые глаза.

— …Да, Ваше Высочество.

— …Это первый дар… за твою верность.

Шион кивнул.

Он всё ещё носил Горбуна, поэтому выглядел очень угрожающе.

Он указал подбородком на Дыхание Света.

— Оборви его дыхание.

Дыхание Света лежало на земле и не могло двигаться.

Театрально-масочное лицо было разбито, из него утекал жар.

Это было трагическое зрелище.

— Собственными руками заверши давнее желание своей семьи.

Он не мог отказаться.

Это было мгновение, которого он ждал.

Не то чтобы он не жалел Дыхание Света.

Нет, сострадания было так много, что сдержать его было невозможно.

Но это была жизнь, которую всё равно нужно было оборвать.

— …

Аметус не впервые отнимал жизнь.

На самом деле он был к этому довольно привычен.

Жизнь с мечом означает именно это.

Насколько остёр меч, настолько и сердце неизбежно притупляется.

Если противник не человек и если он первым пытался тебя убить, чувство вины было бы странным.

Но Аметус был человеком странного сорта.

Даже с таким острым мечом его сердце часто получало раны.

Он даже старался никогда не забывать вес отнятой жизни.

Поэтому, хотя это и было давним желанием его семьи, он чувствовал тяжёлое бремя, собираясь обезглавить Древнего бога, которому причинили столько вреда.

— …Как я уже сказал.

Его обоюдоострый меч не дрожал.

Что бы ни чувствовало сердце, меч не дрожал.

Аметус был именно таким человеком.

Он шагнул, чтобы отнять жизнь Дыхания Света.

— Мне лишь жаль вас.

[…Я ненавижу тебя, дитя Аретиона…]

Нефритовые глаза вздрогнули от удивления.

Он не ожидал, что Дыхание Света сможет говорить, когда солнце почти зашло.

Дыхание Света медленно повернуло голову и посмотрело на Аметуса.

[…Тысячу лет, проведённых с вами, я ненавижу так, что больно…]

Дыхание Света видел Аметуса, его нефритовые глаза.

Все глаза семьи Аретион были такого нефритового цвета.

Слуги, служившие ему, род, который он так горячо любил.

Тысячу лет времени он ненавидел в равной мере.

Ненавидел и ненавидел.

[…Но…]

Откуда эта привязанность?

Почему это чувство не исчезает, даже когда кипит ненависть?

[…Я понимаю…]

Дыхание Света уже знал всё.

Чего Империя потребовала от семьи Аретион и что у них действительно не было другого выбора. На самом деле он гордился ими.

Тем, что ради жителей острова они приняли такое решение.

Ненависть и ярость всё ещё были там.

И именно поэтому это было ещё чудеснее.

Как могло возникнуть чувство, будто он смотрит на собственное дитя?

[…Возьми моё лицо.]

Дыхание Света сорвал собственное лицо.

Он снял разбитую маску и протянул её Аметусу.

Мужчина с нефритовыми глазами крепко сжал в руках маску, наполненную жаром и сиянием.

Гигантская маска вскоре уменьшилась, чтобы подойти к лицу Аметуса.

[…Помни меня. Проживи жизнь, храня у себя до конца меня, кого никто не вспомнит…]

Древний бог хотел плакать.

Но он сорвал своё лицо и не мог.

Он потерял имя, потерял достоинство и потерял лицо.

Теперь он готовился потерять само дыхание. Его голос слабел.

[…Не… оставляй… меня… одного… так… одиноко…]

На острове Арете зашло солнце.

Вечер был таким внезапным и ужасно тёмным, словно утро больше никогда не придёт.

Дыхание Света рухнуло.

Тогда Горбун наконец распался.

«Железная жила», образовывавшая его тело, втянулась обратно в грудь, а «Горбун» исчез без следа.

Он исчез мгновенно, не оставив ни крика, ни чего-либо ещё.

— Угх!

Шион осел на землю.

Его рот, который был разорван, выглядел совершенно целым, словно всё это было ложью.

Лицо принца-затворника было бледным.

И без того белая кожа стала безжизненно чисто-белой.

— …Ах, это… Я и мышцей пошевелить не могу.

Сил не осталось.

«Вопящий Горбун» изначально был именно таким Арсом.

Вместо того чтобы просто призвать чудовище застоявшейся ярости и ненависти, он вытягивал чудовищное количество жизненной силы.

А с добавившимися последствиями Лахукалы даже дышать было трудно.

— …Какие там несколько дней? Я несколько месяцев ходить не смогу.

— …

— Почему ты так на меня смотришь?

Шион засмеялся, лёжа на земле.

Он не мог даже повернуть голову, но держался всё так же беспечно.

— Собираешься убить меня, Аметус? Прямо сейчас взять мою голову и вернуться к Фербиасу?

— Неплохая идея.

— Тогда это настоящая проблема.

Принц-затворник продолжал тихо смеяться.

Он раздражал, но не настолько.

Провидец посмотрел на такого Шиона, своего нового господина, и улыбнулся в ответ.

— Ах, какой закат.

Даже в темноте оставшийся след солнца окрашивал всё красным.

— На остров, где никогда не заходило солнце, пришёл вечер.

— Со смертью Дыхания Света проклятие острова Арете тоже исчезнет. Холм бурь и Терновая волна рухнут.

— Люди Арете, ставшие птицами, вернутся?

— Было бы прекрасно, если бы всё вернулось, но так не бывает.

— …Печально.

Его нефритовые глаза смотрели на закат.

Это было небо, на которое смотрели его предки.

Оно было смутно печальным.

Потому что необработанные чувства поднимались, как дымка.

И всё же в нём странно вздымалось чувство.

— …

Солнце садилось.

Но оно взойдёт снова.

Надежда на завтра не могла быть грехом.

Какой бы ни был секрет, какое бы давнее желание, какой бы стыд или рана — никто не смог бы обвинить сердце, желающее увидеть новое солнце.

Это небо наверняка думало так же.

Нет, возможно, оно само больше всех тосковало по новому солнцу.

Он верил в это.

Таково было его чувство.

— Аметус.

Принц-затворник прошептал.

Он вспомнил.

Единственную тщетную мечту в сердце — обещание низвергнуть тысячелетнюю Империю.

— Пойдём на Запад. Низвергнем Империю, низвергнем Кордис.

— Как пожелаете, Ваше Высочество.