Глава 90
Шион раскрывает четвёртый секрет — Вопящего Горбуна, сгусток ненависти к Кордису.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Четвёртый секрет Шиона Поллинглайта.
«Он вмещает».
Они кружат. Кружат.
Эти вещи кружат без конца.
И кричат.
«Верните».
«Пожалуйста, верните наши жизни».
«Наши жизни, которые мы уже даже вспомнить не можем, пожалуйста, верните».
Кто вы?
Кто вы, кого я уже забыл?
Вы в слезах или в гневе? Что вы вообще такое?
Наверное, всё это сразу. Оттого больнее, что я не могу ясно объяснить ни одним словом.
Я точно что-то проглотил, но забыл, что именно.
Ах, когда же он придёт, наш покой?
Придёт ли вообще?
Должен прийти.
У любого ожидания должен быть конец.
Но это ожидание — до каких пор?
Больно и мучительно.
Поймёт ли нас хоть кто-нибудь?
Дышать больно.
Кровь кажется лавой, а плоть — будто варится.
Изнутри режет остро, словно я проглотил тысячу клинков.
Даже если я хочу собрать волю, чтобы встать, эта воля тщетно рассеивается.
Просто больно.
Просто мучительно, снова и снова мучительно.
Сколько тысяч дней это длится?
Сколько сотен миллионов раз повторялось это мгновение?
Я хочу выплюнуть.
Пожалуйста, дайте мне выплюнуть.
Вон из меня, проклятые твари!
— Нет.
Я стиснул зубы.
— НЕТ!
Я хотел вырвать, но вместо этого проглотил.
Придавил, ещё и ещё, сбил в один ком.
— Я ещё не выплюну вас!
Грудь тяжело дышала.
Но какое это имело значение?
По сравнению со временем, которое я видел, это была мелочь.
Стыдно лёгкая по сравнению со слезами, которые я не мог вынести!
— Слушайте, мои секреты! Вы должны остаться секретами!
Я подавил себя.
Я сломал стропила своего сердца и разбил краеугольный камень.
Так я защитил секрет.
Я поместил секрет туда, где должно было быть моё сердце.
«Он видит тщетную мечту».
«Он не доверяет».
«Он не сдаётся».
Именно так. Я не сдамся.
Я не сдамся!
Каким бы калекой я ни стал.
В каком бы странном состоянии ни оказался.
Какая бы, какая… мука… ни ждала, даже если…
Я не потеряю это сердце.
Я не забуду эту ненависть.
И поэтому в конце…
— …Я низвергну эту тысячелетнюю Империю!
Душа, искажённая глубоко укоренившейся ненавистью.
Самый сильный и самый свирепый.
Самый душераздирающий четвёртый Арс.
«Вопящий Горбун».
Дыхание Света приближалось.
С телом, подобным цитадели, оно заставляло землю грохотать и без конца выпускало стрелы сияния.
Окутанное всевозможным светом, оно выглядело как ослепительный бог.
Угроза такой величины, что её не с чем было сравнить.
Таковым и был Древний бог.
Он по своей воле владел огромной силой, перед которой даже бедствие казалось жалким.
Когда он выпускал стрелу сияния, она оставляла в земле глубокую борозду.
Когда он выдыхал порыв горячего воздуха, атмосфера загоралась.
Я стоял перед ним.
Под сиянием принц-затворник тоже был прекрасен.
У Аметуса по коже побежали мурашки.
Его нефритовые глаза дрожали.
Что-то выползало из моего горла.
Нет, он понял: нечто глубже горла, ниже сердца, запертое на дне души, ползло наверх, источая зловоние.
— …Неприятно распирает.
Я пусто рассмеялся.
Было больно.
Ужасно больно.
Словно тысячи клинков ворочались в животе, словно вместо крови текла лава, словно молнии рвали нервы.
Такая боль поднималась со дна души и перекрывала горло.
— Вот почему я ненавижу четвёртый Арс.
Дыхание перехватило.
Было мучительно и больно.
Четвёртый Арс был поистине тяжёлым.
Мне нужно было вынуть то, что заполняло горло.
Своими руками, напрямую.
— …
Я открыл рот.
Я кричал, но звука не было.
«Палец фантазии» собрался.
Невидимые руки схватили меня.
Они не дали мне забиться.
Затем ухватились за раскрытый рот.
«Палец фантазии» разорвал мне рот.
Разорвал до самого пупка, обнажив горло и внутренности.
Я разрывал собственный рот, и от безумной боли глаза налились кровью.
Но крика не было.
Вместо крика поднималось что-то другое.
Налитые кровью глаза широко раскрылись.
«Палец фантазии» продолжал рвать меня.
Рвал тело тут и там.
Кровь текла и собиралась лужей, кожа сдиралась.
Куски плоти падали. И всё равно оно шевелилось.
Так открылся ком в моей груди.
Всплывший четвёртый Арс чёрно извивался.
— …Что это за Арс…
Аметус застонал.
Даже Дыхание Света, словно сбитое с толку, замерло и смотрело на меня сверху вниз.
Что это за Арс?
Арс, который нужно достать, разорвав себе рот и обнажив горло.
В каком же состоянии была его душа?
Открывшийся четвёртый Арс протиснулся между кишками и выскочил наружу.
Форма была похожа на человеческую.
Совершенно чёрная и иссохшая.
Без глаз и без рта.
Он выскочил из моей груди, но был в несколько раз больше меня.
В три раза выше обычного человека.
Нет, это был я.
Пусть он был так обуглен и иссушен, что казалось, сломается в любой миг, это существо, вытягивавшее истинную силу и испускавшее жар, было формой моей души.
В доказательство — посмотрите. Кожа, которую я выплюнул, лишилась жизни.
Четвёртый Арс, моя душа, был в ужасном состоянии.
Он извивался, словно даже солнечный свет причинял боль, а затем начал горбиться над лужей крови, выплюнутой моей кожей.
Не в силах управлять длинными руками и ногами, он глубоко присел в причудливой позе.
— …
Душа странной формы скорчилась и хватала воздух.
Она была чёрной и иссохшей, но довольно большой.
Казалось, сил двигаться у неё больше нет.
Казалось, она уже ничего не сможет сделать.
Тогда моя разорванная кожа открыла рот.
— Вставай.
Я крикнул.
Кожа принца-затворника понукала мою душу.
— Вставай!
Чёрная душа попыталась подняться.
Она дрожала, но пыталась.
Но не смогла.
Она уже сгорела дотла, как уголь.
Ничего не могла сделать.
В конце концов она лишь скорчилась и хватала воздух.
Даже дрожать было слишком трудно.
Тогда раздался другой крик.
— Вставай, Шион Поллинглайт!
Из моей кожи выстрелила длинная линия.
Третий Арс, «Раскалённая железная жила».
Железная жила туго обвила шею моей души.
И не одна линия.
Железные жилы без конца вырывались из моей кожи и оплетали иссохшую душу.
Моя душа билась.
Она умоляла позволить ей просто сидеть скорчившись, остаться на коленях, отдохнуть, потому что устала, просто положить конец этой упорной, страшной боли.
Она извивалась и умоляла, словно в безумии.
Но третий секрет — «Он не сдаётся».
Железная жила стала ярмом.
Моя кожа бесконечно угрожала, а железная жила душила душу, подчиняя её.
Она сделала так, что я не мог сдаться.
Я снова проглотил кровь и плоть, чтобы раздуть тело.
Железная жила обвивала и обвивала душу.
Она без конца оплетала её, и душа только росла.
Душа, бывшая примерно втрое выше человека, раздулась и вскоре превзошла Дыхание Света.
Она стала больше Дыхания Света, которое было крупнее цитадели.
Она была так огромна, что высокие деревья доставали ей только до пояса.
Дыхание Света посмотрело вверх на четвёртый Арс, вдвое выше себя, на чудовище, обмотавшее тело страшно горячими и тяжёлыми верёвками, чтобы раздуться.
Обвитый железной жилой, он принял форму чёрного горбуна.
Даже с согнутой спиной он был вдвое выше Дыхания Света.
Его руки были странно длинными, а кисти — странно огромными.
Верхняя часть тела была массивной, нижняя — слабой.
Казалось, он упадёт в любой миг, но он не падал.
Моя душа плакала.
С лица без глаз просто текли кровавые слёзы.
От такой печали глазницы плавились и стекали вниз.
Кровавые слёзы, как и следовало ожидать, пахли железом.
«Палец фантазии» собрался.
Десятки пальцев собрались у плотно сомкнутого рта горбуна и снова разорвали его.
Рот горбуна раскрылся до самой груди.
Теперь была видна лишь зияющая пасть с насильно сломанной челюстью.
— Ах.
Это был четвёртый Арс Септем Аркана.
«Вопящий Горбун».
— А, у-у, а…
Только тогда вырвался крик.
Леденящий крик, наполненный миллионами обид.
— Угх-а-а-а-а!
Горбун смотрел в небо и кричал.
Рот был раскрыт так широко, что нижняя челюсть ударялась о грудь, ломая ключицу.
Голова запрокинулась и прилипла к плечам и туловищу.
Казалось даже, будто голова зарылась в торс.
— А-а-а-а!
Кровавые слёзы и крики не прекращались.
Он скрёб собственную душу, и от всего тела маревом поднимался жар.
То, во что был обмотан «Горбун», — это «Железная жила».
Страшно горячая и страшно тяжёлая.
Его холмоподобное тело испускало липкий жар.
Тело было создано из переплетённых железных жил и выглядело настолько прочным, что ни один клинок не смог бы его пробить.
— А-у-у, а, у-а-а!
Весь остров задрожал.
Стаи птиц и оленей, а также Дыхание Света и Провидец Аметус съёжились и замерли.
Остров Арете, уютный и прекрасный в тёплом солнечном свете, в миг появления «Горбуна» превратился в фон кошмара.
Как назвать этот напор?
Назвать его величественным явлением было бы слишком жутко.
Сказать, что в нём есть достоинство, было бы слишком жалко.
Как вообще назвать этот крик, плавящий реальность в зловонный кошмар?
— Угх-у-у-угх!
Горбун опустил взгляд.
Поскольку челюсть, шея, плечи, голова и туловище слиплись в один ком, он не мог увидеть, что перед ним, не согнувшись в пояснице.
Кровавые слёзы текли.
Его чёрные, блестящие глаза смотрели вперёд.
Я остатками разума перевёл взгляд и увидел Дыхание Света.
Увидел его грудь.
— Ко…
На груди Дыхания Света — клеймо, поставленное людьми.
Лев, орёл, дракон и человек.
Незабываемый символ тысячелетней Империи.
Лицо горбуна исказилось гротескно и ужасно.
Миллионы обид завыли разом.
— Кордис!
Горбун бросился вперёд.
Разбрасывая кровавые слёзы, он швырнул холмоподобное тело и накрыл Дыхание Света.
Та Империя, ненавистный Кордис!
Миллионы обид кричали.
Разорви, разорви в клочья!
Сотри символ Империи и выпей его!
Дыхание Света рухнуло навзничь, а горбун взобрался сверху.
[—!]
Дыхание Света забилось под ним.
Оно выпустило сияние, но горбун не обратил внимания, сжал странно огромные руки в кулаки и начал бешено колотить Дыхание Света.
— Кордис, Кор-дис!
Он кричал и бил.
Бил Дыхание Света, хотя знал, что гнев направлен не туда.
Хотя знал, что Дыхание Света тоже жертва Империи, он бил изо всех сил из-за неконтролируемой ненависти.
— Угх, угх, угх, угх!
Гнев по природе легко направить не туда.
Ничего нельзя было поделать, раз оно оказалось перед глазами.
Ничего нельзя было поделать, раз его возненавидели.
Моё сердце было разорвано и скручено, но ненависть была слишком глубокой, чтобы что-то с этим сделать.
— Угх!
Каждый раз, когда мой кулак ударял по световому шару, который я носил вместо головы, было так больно, будто он вот-вот обратится в пепел, но мне было всё равно.
Напротив, я лишь ещё сильнее злился и двигал руками.
— Кордис-с-с!
— …Боже мой…
Аметус застонал, глядя, как горбун в одностороннем порядке избивает Дыхание Света.
Дыхание Света, показавшее такую подавляющую силу против меня и Аметуса, в одно мгновение оказалось прижато и только принимало удары.
Один был Древним богом.
Другой — сгустком ненависти.
Мифология и кошмар переплелись так, что это совсем не казалось реальностью.
Каждый раз, когда горбун бил кулаком, весь остров дрожал, и Аметус невольно вздыхал.
— …Честно говоря, я не мог поверить вам, когда вы сказали, что низвергнете Империю.
Он думал, что это преувеличение.
Или слышал это как историю очень далёкого будущего.
Аметус хотел отомстить за обиду предков, но никогда не думал, что можно действительно низвергнуть тысячелетнюю Империю.
— Потому что это же Кордис, разве нет?
Разве не та Империя, что со времён Хотуса держит сердце континента?
Как он мог поверить?
Но от этого леденящего величия… Аметус сглотнул.
— …Но, Ваше Высочество, возможно, это вовсе не тщетная мечта.