Глава 88
Шион и Аметус сражаются с Дыханием Света, а Шион раскрывает, что хочет получить самого Аметуса.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Дыхание Света.
Чудовище, которому поклонялись как Древнему богу.
Его мускулистое тело было величиной с цитадель и прекрасно, как совершенная скульптура.
Однако головы оно лишилось.
Вместо неё, над отсечённой шеей, был жгучий световой шар.
Вместо лица — неорганическая маска.
Дыхание Света подняло пальмовый длинный лук.
А затем выпустило сияние.
Оно безжалостно стреляло в ненавистные крови — имперского принца Кордиса и последнего Аретиона.
Стрелы, сжигавшие воздух, постепенно росли числом и силой.
У нас с Аметусом всё ещё было слишком много привязанностей к жизни.
Потому что оба мы хранили то, что можно назвать заветным желанием.
Мы не могли умереть, поэтому нам ничего не оставалось, кроме как убить его.
— …
Аметус рванул вперёд.
Не отрывая нефритовых глаз от Дыхания Света, он взмахнул обоюдоострым мечом.
Сколько бы стрел сияния ни лилось, его меч был быстрее.
Он знал, куда они полетят, ещё до выстрела, и рассеивал их все.
С перестуком приблизились копыта.
Это были безголовые олени, как и их хозяин, с терновыми кустами, посаженными там, где должны быть головы.
И не один.
Их были десятки, сотни.
Их свирепый напор тоже походил на хозяина.
Стадо оленей бросилось на Провидца, блокировавшего стрелы.
Но вмешался я.
— Похоже, сердца у вас есть.
Мой второй Арс, «Несмыкаемые двадцать шагов».
Стадо оленей оттолкнуло назад.
Их копыта беспорядочно молотили воздух.
Не успели они даже понять, что случилось, как полетела тяжёлая, горячая линия.
Мой третий Арс, «Раскалённая железная жила».
Это была всего одна линия, но если добавить к ней пустые мечты, не оставалось ничего, чего она не могла бы сделать.
Мой первый Арс, «Палец фантазии», тянул Железную жилу туда и сюда.
Железная жила, которую тянули то туда, то сюда, била вокруг, как молния.
Одним взмахом шестнадцать оленей, мчавшихся со всех сторон, рухнули одновременно.
— Хм.
Оленей было огромное множество.
Казалось, их стали тысячи.
Они пытались растоптать нас большими копытами.
Но не могли добраться.
Бушующая Железная жила не позволяла им.
— Ну же, все сюда.
Я был героем.
Поскольку всегда находились люди, любившие давать прозвища, у меня было несколько стыдных.
Среди них — Армия в одном лице.
Происхождение прозвища было простым.
Я в одиночку разгромил Девятый легион Кордиса.
Для человека, который прогнал тринадцать тысяч солдат и одного из Десяти великих генералов империи, лучшего прозвища было не придумать.
— Чем вас больше, тем проще с вами разобраться.
Ближний бой, оборонительная стойка.
Именно тогда раскрывалась моя истинная ценность.
Как показывали Арсы Септем Аркана, моя специализация — одному сражаться против многих.
Это также означало, что с союзниками мне трудно взаимодействовать.
Очевидно же.
Посмотри на «Раскалённую железную жилу».
Она проклято тяжёлая и проклято горячая.
Я размахивал линией, которая причиняла мучительную боль одним прикосновением.
Мне также приходилось готовить Лахукалу и Манадоспех Валзиарт, потому что с ней трудно управляться.
Когда «Палец фантазии» тянул её, даже мне почти невозможно было прочитать всю траекторию.
Свирепость, блокировавшая врага, отталкивала и союзников.
С ней не было способа действовать вместе, если только у кого-то не было призрачной интуиции, способной инстинктивно читать траекторию Железной жилы, которую даже я не мог прочитать полностью.
«Какое странное чувство».
Аметус бросил на меня взгляд.
Железная жила, которой он размахивал, защищала нас от тысяч оленей.
В какой-то момент Железная жила отскочила туда, где был Аметус, но он легко уклонился.
Аметус мог читать движения Железной жилы, бившей вокруг, как молния.
«Так совпадать».
Аметус побежал вперёд.
Он стал острым мечом, направленным на Дыхание Света.
Он был настолько острым, что рухнул бы, если бы я атаковал сбоку, но я защищал его и позволял оставаться острым.
Я размахивал Железной жилой вокруг.
Двадцать шагов вокруг меня стали полностью моими.
Невидимое и видимое — всё дробилось под моей рукой.
Я был тяжёлым и неуклюжим.
Но Аметус был острым, и этого хватало.
«Когда я в последний раз махал мечом с таким спокойствием…»
Во время учёбы?
Или всё-таки в те времена, когда я был Рыцарем безопасности?
Его обоюдоострый меч легко отбивал стрелы сияния, выпускаемые Дыханием Света.
Он понял, что затупился.
Несколько лет, проведённых Рыцарем безопасности и доверенным лицом Фербиаса, должно быть, оказались слишком удобными.
— Ваше Высочество.
— Что?
Его нефритовые глаза были глубокими и прозрачными синими.
Он чувствовал, как возвращается острота, которую он потерял и даже забыл.
— Я пойду.
— Что?
Он был только на половине пути.
Дыхание Света всё ещё было далеко.
Но Аметус внезапно рванул.
Он оторвался с удивительной скоростью.
Даже Дыхание Света, державшее пальмовый длинный лук, казалось, было поражено.
Но Древний бог уже положил руку на тетиву.
Стрел, несравнимых с прежними, вылетело множество.
Дождь стрел.
Словно тысяча солнц, словно огненный ливень, проливающийся с небес.
Тысячи стрел сияния шли не линией, а плоскостью, настолько плотной, что увернуться было невозможно.
Прилив сияния, проглатывающий воздух.
Перед ним — Аметус.
Нефритовоглазый мужчина с обоюдоострым мечом.
На нём была потрёпанная кожаная броня.
Даже одной стрелы сияния хватило бы, чтобы превратить его в кучку пепла.
И всё же он был спокоен.
В сравнении с мучением, потрясавшим его, стрелы сияния выглядели не больше чем горстью соломы.
Его нефритовые глаза стали оттенка нефрита.
Они глубоко пропитались своей изначальной, природной красотой.
Арс Аметуса Аретиона.
Оракул.
Он видел.
Он видел все стрелы, которые уже были выпущены, стрелы, которые выпускались сейчас, и стрелы, которые ещё только будут выпущены.
Он знал натянутые тетивы, траектории и места попадания.
Он видел не глазами.
Он видел не сердцем.
Он видел душой.
Одних он избежал.
Одни отбил.
От одних увернулся.
На одни наступил, одни сломал, мимо одних прошёл.
Избегая, отбивая, уклоняясь, ломая, попирая и в конце концов проходя мимо всех.
Он просто прошёл сквозь тысячи стрел сияния, через насилие сияния, толщиной больше его талии, словно летел.
— Безумный ублюдок!
Я выплюнул высшую форму похвалы.
Аметус уже был прямо перед Дыханием Света.
Дыхание Света подняло пальмовый длинный лук, чтобы заблокировать обоюдоострый меч.
Но меч был слишком острым, чтобы его можно было остановить. Огромный лук раскололся надвое.
Световой шар, прикреплённый к голове Дыхания Света, вспыхнул.
А потом выплюнул в Аметуса огромный огонь.
Это тоже было бессмысленно.
Как и деревянный лук, пламя рассекло надвое и рассеялось.
Даже Дыхание Света рассекло надвое.
Его тело размером с цитадель разошлось вправо и влево.
Обоюдоострый меч оставил длинный шрам и на земле.
Это был единственный удар Аметуса Аретиона, и не было бы странно, если бы он расколол сам остров Арете.
— Дыхание Света, мне остаётся только извиниться перед тобой.
Аметус пробормотал.
Дыхание Света, рассечённое надвое, медленно осыпалось.
Со световым шаром вместо головы и неорганической маской вместо лица.
Для существа, которое некогда называли богом, это было жалкое зрелище.
Он только что узнал новую правду.
Он понял, что не имел причины стыдиться перед империей.
Однако перед Дыханием Света, существом, которому служили его предки, он не мог не чувствовать ответственности.
Разве оно не было просто разыграно обстоятельствами людей?
«Ничего не поделаешь. Слишком бесстыдно говорить, что ничего не поделаешь, но правда ничего не поделаешь».
Дыхание Света попыталось их убить, но он не мог просто умереть.
У него было много дел и жизнь, которую нужно прожить.
Полный смешанных чувств, он повернул голову.
Аметус открыл рот, обращаясь ко мне.
— Всё кончено, Ваше Высочество.
— За спиной!
— …!
Я крикнул, и нефритовые глаза Аметуса вспыхнули ещё быстрее.
Сияние хлынуло, но не достигло его.
Однако было замешательство.
Аметус быстро отступил и крикнул:
— …Оно же было рассечено надвое!
Дыхание Света подняло тело.
Оно было разделено на правую и левую половины, но снова стало одним.
Напротив, оно было окутано ещё большим сиянием, чем прежде, и извергало ещё большую ярость.
Я уже был рядом с растерянным Аметусом и уводил его.
— Пока отступим, Аметус!
— …Что произошло?
Мы спрятались в руинах городской стены.
Дыхание Света полыхало огнём и искало нас.
Я заставил Манадоспех Валзиарт разбухнуть, чтобы тени, в которых мы прятались, стали ещё темнее.
— Это не была бессмысленная рана. Но она зажила за мгновение.
Он видел это ясно.
Дыхание Света, разделённое на две части, осыпалось и вот-вот должно было исчезнуть.
Это определённо был удар, который должен был его уничтожить, но оно внезапно восстановилось, словно получило новую силу.
— …И, кажется, стало ещё сильнее.
Пламя было яростным.
Хотя мы скрывались в тенях, жар поднимался, и становилось душно.
Было так жарко, что казалось, будто я задыхаюсь, и мне хотелось немедленно сбросить броню.
Пот скапливался под кожаной бронёй, из-за чего кожа неприятно липла.
Послышался звук обвала.
Это одна из стрел сияния, которые взбешённое Дыхание Света выпускало без разбора, опрокинула городскую стену.
Стадо оленей ворвалось туда, словно собиралось перерыть рухнувшую стену.
Похоже, они искали нас.
Дыхание Света найдёт нас — лишь вопрос времени.
— Как вы думаете, в чём причина, Ваше Высочество?
— Ты думаешь, я всё знаю?
— Но вы знаете, не так ли?
— Да.
Острый же ты.
Я постучал пальцем по виску.
Когда мы вошли на остров Арете, была глубокая ночь.
С учётом всего, что произошло на острове, ответ быстро пришёл мне в голову.
— Снаружи уже примерно рассветает.
— …Понятно.
Дыхание Света — воплощение солнечного света.
Восходящее солнце, должно быть, дало ему новую силу.
Нет, правильнее сказать, что проявилась его изначальная сила.
Поскольку на острове Арете всегда светло, мы этого не заметили.
Вдруг у меня по коже побежали мурашки.
До сих пор была ночь, и всё же Дыхание Света показывало такую мощь.
Тогда каким существом будет Дыхание Света среди бела дня?
Я вздрогнул, слегка осознав, что значит быть почитаемым как бог.
— О чём ты так напряжённо думаешь, Аметус?
— О том, почему вы позволили Дыханию Света проснуться, хотя знали, что оно настолько сильно.
— А если скажу, что позволил?
— Мне захочется отрубить вам голову прямо сейчас.
— Ай-ай!
Я притворился удивлённым.
Игривое поведение, которое я показывал, потому что знал: сейчас Аметус меня не обезглавит.
Я тихо рассмеялся и махнул рукой.
— Оно невероятно сильное, верно?
— Да.
— Потому что оно Древний бог.
Я широко улыбнулся.
— Но, Аметус, это не похоже на тебя. Ты не тот, кто пугается только потому, что противник силён.
— …Что вы обо мне знаете?
— Почему ты думаешь, что я не знаю? У тебя всё ещё есть сомнения, не так ли?
— …
Нефритовоглазый мужчина глубоко вздохнул.
Он не мог скрыть того, что хотел скрыть.
Я снова заговорил, словно подталкивая его.
— Я понимаю. Время, которое ты прожил, не исчезает так легко. Размахавшись мечом, ты, наверное, снова начал тревожиться. Может, всё же взять эту голову? Даже если я не убью его, не стоит ли отпускать? А если есть шанс, что меня обманули?
— …Вы прямо вгрызаетесь в меня.
— Я же сказал, что понимаю. Чем острее правда, тем труднее её принять. Думаешь, можно в один миг перевернуть веру всей жизни?
Принц-регрессор приблизил лицо.
— Так что спрашивай. Специально тебе разрешаю.
Мои синие глаза и мягко выгнутая переносица.
Даже ребёнком я был яростно красив. Такой тонкий, словно не человек.
— Разве тебе не любопытно?
— …
— Зачем я привёл тебя сюда, что пытаюсь сделать, разбудив это чудовище. Почему я всё это делаю с самого бегства из столицы — просто спроси.
Шёпот просачивался внутрь.
— Потому что я расскажу тебе свой секрет.
— …
Аметус посмотрел вверх.
Стрелы сияния летели.
Дыхание Света всё ещё искало нас.
Тишина в тенях.
Я сказал, что расскажу ему секрет.
Аметус не до конца понимал смысл этих слов.
Но знал, что это не то, к чему можно относиться легкомысленно.
И поэтому спросил.
— Я спрошу, как вы желаете, Ваше Высочество.
Его нефритовые глаза были спокойны.
— Почему вы привели меня на остров Арете?
— Чтобы рассказать тебе правду о твоей семье.
— Почему рассказали?
— Чтобы показать тебе злодеяния империи.
— Почему показали?
— Я хотел, чтобы ты возненавидел империю.
— Тогда…
Аметус сжал обоюдоострый меч.
— …Почему вы позволили Дыханию Света проснуться?
— Чтобы навязать тебе выбор.
— Какой выбор…?
Он переживал ужасающе сильное мучение, но теперь его не было видно.
Несколько вопросов и ответов мгновенно его успокоили.
Они удерживали бурлящую ярость, гнев предательства и жизнь, текущую в неверном направлении.
Словно вели его туда, где его сердце изначально должно было быть.
— …Нет, сначала мне нужно спросить другое.
И всё же какая удивительная интуиция.
Я тихо рассмеялся, глядя в его нефритовые глаза, которые снова добрались до сути.
— Почему вы хотели, чтобы я возненавидел империю?
— Потому что я ненавижу империю.
— Значит…
Он собрал оставшиеся вопросы и выплюнул их.
— …Что вы получите, если я возненавижу империю так же, как вы?
— Ты всё ещё не понимаешь, Аметус?
Я почувствовал облегчение.
— Что единственное я могу получить?
Я произнёс секрет.
Правду, которую скрывал.
— Она прямо здесь.
Я поднял указательный палец, которым всегда прикрывал губы.
А затем указал на человека перед собой.
— Ты.
То, на что я указывал, было моим злейшим врагом.
Мастерство, позволявшее в двадцать пять лет стоять плечом к плечу с командирами легионов империи.
Нефритовые глаза, наугад раскапывающие секреты.
Цепкая злополучная связь, тянувшаяся ещё с до регрессии.
Именно поэтому я желал его.
Не желать его я не мог.
— Я хочу тебя, Аметус Аретион.