Глава 56
Аметус и Шади подтверждают новую охоту, а Хелена раскрывает Шиону сезонный путь на юг, где есть бог.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Рассветный воздух был холоден.
Аметус накрыл ослепшую Шади Шандор своей одеждой.
Она слышала, как Аметус убирает шатёр и вещи.
— Забирайся мне на спину.
Она почувствовала руку Аметуса.
Шади без колебаний вскочила ему на спину, как он и направил.
Лицо Аметуса покраснело от смущения, но Шади этого видеть не могла.
Дух песка кружил над ними.
Словно говорил, что столько времени подождёт.
— Что бы ни случилось, главное ведь выжить.
Шади Шандор слабо улыбнулась.
— И я даже прокатилась на спине капитана.
— Не похоже, что это первый раз. Разве не было чего-то похожего у Поясных ворот?
— …Вы помните?
Наверное, около четырёх лет назад.
Когда они преследовали мага, пытавшегося переправить секреты Императорской академии магии на Запад.
Шади, ослепшая от «Вопроса песка», была тяжело ранена, и Аметус нёс её на спине, несколько дней бежав почти без остановки.
— Ешь нормально. Ты легче, чем тогда.
— ………
Шади Шандор не могла видеть тридцать три дня.
Однако она чувствовала, как её щёки вспыхивают красным.
Она глубоко уткнулась головой в спину Аметуса.
Мужчина с нефритовыми глазами молча шёл вперёд.
Аметус уже собирался сказать, что его дыхание белеет, но закрыл рот.
Шади всё равно не смогла бы это увидеть.
Ни густой лес, ни яркие звёзды сейчас ей не видны.
Она добровольно выбрала временную слепоту ради него.
Пережёвывая эту мысль, он чувствовал, что должен что-то сказать.
И всё же ничего подходящего придумать не мог.
Аметус несколько раз колебался, раскрыть ли губы.
Шади, сидевшая у него на спине, заметила это по одному лишь присутствию и тихонько хихикнула.
Её смешливое дыхание защекотало его.
Аметус тихо кашлянул.
— Кстати, Шади……
— Всё, что произошло на этом рассвете, придётся держать в секрете, верно?
Пятый принц Зионис был жив.
Это не то дело, о котором можно небрежно болтать где попало.
Каким бы бессильным он ни был, он всё равно прямой сын Великого императора Континуа.
Шади Шандор, капитан Отряда специальных операций Императорского бюро безопасности, была женщиной, чья профессия состояла в строгом хранении секретов.
— Даже мой подчинённый не услышит ни звука. Вы спокойны?
— …Ты слишком хорошо меня знаешь.
— Если я не знаю капитана, кто тогда знает?
Вот это я не уступлю.
Шади крепче прижалась к спине Аметуса.
Тепло чувствовали оба.
— Я даже помню, как меня впервые назначили. Ах, тогда я была старшей. Помните наше первое задание?
— Дело торговой компании Этьер. Потом, хм, мы ели курицу в торговом квартале Лутилиума?
— Разве это было не после дела семьи Лурудис? После первого задания вы выпили три бутылки крепкого вина Кетель без закуски!
— Верно. Было. Потому что платили мне очень мало.
Стоило ему открыть рот, как посыпались истории.
Это было естественно: они провели вместе много времени.
Аметус большую часть своих лет рыцаря безопасности провёл рядом с этой женщиной.
Завязалась непринуждённая беседа.
«Помните это?»
«Помнишь то?»
«Разумеется».
«И я, разумеется».
«А это?»
«То?»
Шади внезапно подняла голову.
— Ах, точно! Тогда вы заняли у меня деньги!
— …Я забыл.
— И вы доверенное лицо следующего императора!
— Обязательно верну, когда вернусь.
— Не надо, просто угостите меня едой. В очень дорогом месте, куда не попадёшь, если ты не доверенное лицо следующего императора.
— Так и сделаю.
— Буду ждать. Очень ждать.
Он шёл.
Неся ослепшую женщину, он долго шёл.
Острый лунный свет и холодный воздух были странно сладкими.
Для Шади — тоже.
Она тыкала и теребила спину Аметуса пальцем.
Хотя она была слепа, по присутствию она поняла, что они спустились с горы.
И что издали уже начинают доноситься слабые звуки людей.
Она похлопала Аметуса по спине.
— Капитан.
Аметус повернул голову.
Они были почти у заставы Мантеры.
— Спустите меня перед ней.
— …Не могу……
— Что вы будете делать, таская слепую женщину? Одному идти проще, разве нет?
— Нет, всё равно……
Шади шлёпнула по руке Аметуса, которая её поддерживала.
— Вместо неуклюжей заботы пойдите и сделайте то, что должны.
Изначально он собирался донести её до самого жилья в городе.
Как можно бросить её, когда она ослепла ради него?
Он собирался постоянно быть рядом, пусть это и было неудобно.
Однако Шади была непреклонна.
— Даже без зрения я понимаю. Вы умираете от беспокойства.
— …Это не так.
— Не лгите. Не волнуйтесь. Я уже вызвала подчинённого. Он скоро будет, верно?
Он не смог победить и опустил её.
Шади издала кряхтение — хын-ча — и встала на ноги.
Глаза у неё были закрыты, а за веками пусто.
Два её глаза теперь были песком, танцующим над ними.
— Вы говорили, что после Берибелома пойдёте на юг, верно? Тогда развилки……
— Всего четыре.
— Значит, нужно перекрыть все четыре, да?
— Оставляю это тебе.
Шади кивнула.
Если Аметус будет преследовать, она поможет.
Так было всегда.
Шади Шандор гордилась брошью на груди.
Разве теперь, в должности капитана Отряда специальных операций, она не сможет помочь ему ещё больше?
Женщина посмотрела на мужчину.
Хотя её глазницы были пусты и она не могла видеть, она видела ясно.
Мужчина тоже посмотрел на женщину.
Сделал это своими сверкающими нефритово-зелёными глазами.
Они разговаривали без слов.
Именно так.
— …Кто взял на себя подчинённых? Всё-таки Хабео?
— Нет. Удивитесь, когда увидите.
Шади хихикнула.
— Хотя он скоро будет……
— Капитан!
Голос был громким.
К ним бежал тощий мужчина с хвостиком.
Аметус назвал его имя.
— …Унтес?
— О? О! Капитан Аметус!
Мужчина по имени Унтес бросился к нему почти прыжком.
Даже яростно.
Он оглядел Аметуса сверху донизу, будто тот был чем-то удивительным, и склонил голову.
Он был полон бодрости, совсем не подходящей рассвету.
— Подумать только, настал день, когда я снова вас увижу!
— Ты стал подчинённым?
— Да! Именно так!
Унтес огляделся, а потом заговорил шёпотом.
Их личности не были чем-то, что можно легко раскрывать.
— Я Унтес Убиас Утербеум, заместитель капитана Отряда специальных операций капитана Шади Шандор.
Аметус улыбнулся.
Когда он служил в Отряде специальных операций, этот человек был всего лишь новичком.
Подумать только, теперь он заместитель капитана.
Его жизнерадостность, совершенно не подходящая Отряду специальных операций, похоже, сохранилась — нет, даже усилилась.
— Ты стал вполне внушительным.
— Всё благодаря капитану и благодаря капитану… нет, капитан Аметус — капитан, и капитан Шади тоже капитан, так что называть их как-то неловко. Как мне к вам обращаться?
Унтес скрестил руки и забормотал.
Кого из капитанов называть капитаном, а кого капитаном не называть.
Аметус махнул рукой.
— Не нужно. Я ухожу.
— Что?!
Его крик был громким.
— Уже? Мы так давно не виделись!
— Тише, Унтес.
Шади Шандор нахмурилась.
Есть ли у него вообще ощущение, что он член Отряда специальных операций Бюро безопасности?
Способности у него были выдающиеся, но поведение всё ещё требовало правки.
— Я велела тебе меньше говорить.
— Хуп!
Унтес преувеличенно изобразил, будто зашивает себе рот.
Аметус мягко улыбнулся, вспоминая прошлое, а Шади вздохнула от одного этого звука.
Она протянула руку.
— Унтес, я сейчас не вижу, так что поможешь мне, верно?
— Разумеется. Для этого и нужны подчинённые. Вас понести?
— Не надо.
— Есть!
Заместитель капитана Унтес взял Шади Шандор за запястье.
— Мы пойдём, капитан Аметус. Я продолжу докладывать.
Она направится в Мантеру.
Отдохнёт и займётся своей работой.
Мужчина с нефритовыми глазами отправится в путь.
Следом за песчаным ветром, к живому пятому принцу Зионису.
— Счастливого пути.
Заместитель капитана акробатической труппы Жюэ, Хелен Пел, глубоко задумалась.
— …Странно.
— Что именно?
Ребёнок, лижущий рядом конфету, переспросил.
Его звали Шион Поллинглайт; регрессор, вернувшийся через девятнадцать лет, притворявшийся большой шишкой Запада и обманывавший акробатическую труппу Жюэ.
Даже сейчас он как ни в чём не бывало принимал отчёты от Хелены.
— Я думала, активность Отряда специальных операций стала редкой, но вдруг пришёл такой отчёт.
Хелена протянула несколько писем.
Это были обычные письма с содержанием вроде: «скучаю по матери», «в этот раз нашёл хороший шёлк» и «как там твоя дочь?».
Если не знать западного кода, их приняли бы за действительно обычные письма.
Однако до регрессии я был заместителем командующего Западного союза.
Читать зашифрованные письма было совсем не трудно.
Просматривая письма, я невольно застонал.
— Хм……?
Я погладил подбородок.
В глазах появился свет размышления.
— …Если это правда, дело очень неприятное.
Из города-ворот Берибелома в южную часть империи вели всего четыре пути.
— Отряд специальных операций перекрыл все четыре?
«Он наконец начал действовать всерьёз».
Я пару раз щёлкнул пальцами, приводя мысли в порядок.
Пугаться было нечего.
Мой противник — Аметус Аретион, человек, которого называли Гадателем.
К такому повороту я всегда был готов.
— Наверняка из-за меня.
— Думаю, да.
— Он как-то взял след.
Заместитель капитана Хелена тоже уже поняла.
Внезапные движения Отряда специальных операций связаны с ребёнком перед ней.
Я сухо пробормотал:
— Хм, возможно, мне придётся уйти раньше, чем я думал.
Хотя я согласился сопровождать их до Генциума, принуждать себя не было причин.
Даже если я отправлю акробатическую труппу дальше и двинусь один, большой проблемы, похоже, не будет.
Это будет немного трудно и займёт время, но лучше, чем попасться.
— С вами всё будет в порядке, господин? Дорога тяжёлая. Лучше сопровождать нас.
— Согласен, но ситуация не позволяет.
В акробатической труппе Жюэ было почти сто человек.
Они не могли идти на юг, к Генциуму, не пройдя через перекрытые дороги.
— Нет. Способ есть.
Хелена покачала головой.
— Есть ещё один путь, ведущий на юг.
— Я не намерен и не имею причин навязывать вам трудности.
— Это не трудность. Нам нужно просто пройти. Это большая дорога, просто малоизвестная.
Я наклонил голову.
Я был регрессором.
И пятым принцем империи Кордис.
Однако я никогда не слышал о другом пути, ведущем из Берибелома в южную часть империи.
— Почему такой путь не известен?
— По нему можно пройти только в определённое время года. Зимой, точнее, с одиннадцатого дня одиннадцатого месяца до второго дня второго месяца. Мы сами обнаружили его совсем недавно.
— Странная дорога. Даже дороги зависят от сезона.
Интерес во мне проснулся.
Если слова Хелены верны, причин отказываться не было.
Возможно, я даже смогу легче стряхнуть Аметуса.
Странное чувство поднялось и подтолкнуло меня.
— Знаете, почему эта дорога зависит от сезона, заместитель капитана Хелена?
— Разумеется, знаю. На той дороге есть……
Хелена тихо прошептала:
— …бог.