Глава 48

Восемь фактов.

Шион Поллинглайт — регрессор.

Он вернулся на девятнадцать лет назад, в возраст одиннадцати лет.

Его детским именем было Зионис.

Как пятый принц Великой империи Кордис он был изгоем в императорской семье.

День его регрессии был первым днём Войны наследования.

В теле ребёнка ему не оставалось ничего, кроме как вступить в схватку за трон, которую вели его единокровные братья и сёстры.

Плодом этого стал «Манадоспех Валзиарт».

Величайший шедевр Сена Сорти.

Три фракции Войны наследования.

Фербиас, Лениар, Секундус.

Шион встал на сторону мускулистого принца Секундуса и помог ему.

Он не скрывал, что хранит несколько секретов.

Победитель Войны наследования — первый принц Фербиас.

Он даже провёл Великое схождение и наконец захватил положение наследного принца.

Скоро он унаследует Великого императора Континуа и станет императором.

Как все и ожидали.

Лениар и Секундус разошлись, каждый со своими контрмерами.

Шион притворился мёртвым.

Поскольку Фербиас собирался его убить, он охотно воспользовался ситуацией.

Заодно он похоронил ненавистного единокровного брата и предавшего гвардейца.

Все поверили, что он мёртв.

Он сам так устроил.

Всё ради своей судьбы.

У Шиона из Мериона есть судьба.

— Я уничтожу империю.

Однако время ещё не созрело.

Он одиннадцатилетний ребёнок, а империя Кордис — тысячелетняя хозяйка, удерживающая сердце континента.

Поэтому он «должен сбежать из Кордиса».

[Шион из Мериона.]

[Шион, мой Поллинглайт.]

[Заместитель командующего, наш герой……]

Гудящие голоса звали его.

[Уничтожь Кордис. Помни их злодеяния. Отомсти за нашу боль.]

[Секрет, наш секрет……]

[Не забывай. Пожалуйста, не забывай нас.]

Он знал, что это сон.

Они всегда говорили только в кошмарах.

И всё же я был так рад увидеть их, что не смог удержать улыбку.

— Не торопите меня.

Сотни тысяч голосов, сотни тысяч обид.

Прошлое, извивающееся под семью секретами.

Глядя на ужасно искривлённые лица, одно за другим, я, Шион Поллинглайт, продолжал говорить.

— Я только-только сбежал из Императорского дворца, из столицы. Я всё ещё в теле одиннадцатилетнего ребёнка. Сначала нужно сбежать из империи, верно?

Среди сотен тысяч лиц было несколько знакомых.

Я протянул руку.

Попытался погладить их, но не смог.

Это было естественно: они были обидами.

Всего лишь образами, отражёнными в моём сердце.

И это было довольно печально.

— Так что ещё немного… совсем немного подождите, мои секреты.

Септем Аркана.

Два открыты, пять закрыты.

Судя по ноющему жару под ключицей, третий скоро откроется.

Но этого всё ещё было недостаточно, чтобы вместить этот шум.

Да, всё ещё, пока ещё нет.

Достаточно скоро.

— …Потому что наша история только начинается.

Две вещи, которых регрессор Шион не знал.

Был один человек.

Его фехтование было настолько выдающимся, что он победил даже бывшую участницу Десяти великих генералов.

Он уловил странный запах тревоги и, чтобы проверить, реальна ли его тревога, покинул столицу.

Сжимая знакомый обоюдоострый меч и глядя нефритово-зелёными глазами.

Провидец Аметус преследовал Шиона.

— Имя.

— Пасионус Пелеус.

Солдат перевернул дорожное разрешение туда-сюда.

Это была подделка, но беспокоиться, что её заметят, не приходилось.

Сам документ был настоящим: я стащил его из Великого дворца.

Я лишь изменил несколько сведений.

— Возраст?

— Шестнадцать.

— Довольно высокий для своего возраста.

— Я в отца.

Я пожал плечами.

Плечи у меня были широкие, ноги — длинные.

Телосложением я мог сравниться с приличным юношей.

Потому что под одеждой я обернул Манадоспех Валзиарт вокруг конечностей.

Поскольку стояла ранняя зима и я был в толстой одежде, на одиннадцатилетнего ребёнка я совсем не походил.

— Путешествуешь один?

— Отец сказал, что сам впервые отправился в путь в моём возрасте.

— Хм, тот самый возраст. Моему сыну в следующем году тоже будет шестнадцать……

Солдат цокнул языком, цок-цок, и проворчал.

Он поболтал о том, что его сын совсем не похож на мужчину, а я, по сравнению с ним, такой взрослый.

Ни следа подозрения не было.

— Как тебе Сортия?

— Хороший город. Достойный родины Сена Сорти.

— Верно?

Я ярко улыбнулся.

Даже с Валзиартом я ничего не мог поделать с лицом, так что оно оставалось лицом одиннадцатилетнего.

Однако детское лицо в сочетании с крупным телосложением скорее делало меня похожим на мальчика-подростка.

— Ладно. Куда направляешься?

— В Пенрен. Хочу посмотреть на шествие принца Фербиаса перед тамошним фонтаном.

— О? Звучит неплохо!

Место назначения — Пенрен, подпись и печать.

Солдат показал документ стоявшему рядом командиру заставы.

Командир, слушавший их разговор, тоже улыбнулся и кивнул.

— Кстати, ты сказал, что из столицы. Ты когда-нибудь видел принца Фербиаса?

— Видел издалека в начале Войны наследования.

— И как он?

— Он выглядел точь-в-точь как портрет Великого императора в юности. Но, к сожалению……

— К сожалению?

— …Похоже, он переработал, и его лоб был, ну, как равнины Рентеро……

— Ох ты!

С освежающим чувством я пустил беспочвенный слух.

Страж покачал головой, говоря, что это и правда жаль.

После ещё нескольких любезностей дорожное разрешение вскоре было готово.

Упорядоченные проверки и проход были одним из великих достижений Золотого императора.

— Ну что ж, счастливого пути.

— Спасибо.

— Откуда ты?

— Из Сортии.

— Почему в Пенрен?

— Слышал, там много вкусных фруктов.

Я обменялся с солдатами Пенрена похожими вопросами и ответами.

Шестнадцать лет, имя Пасионус Пелеус, хочет путешествовать один.

Солдаты Пенрена тоже встретили меня тёплыми взглядами.

— Наешься досыта, прежде чем уйдёшь.

— Да, спасибо.

Я, Шион Поллинглайт, шёл дальше.

То, как я шёл, расправив плечи и делая длинные шаги, выглядело не иначе как мальчишкой, который жаждет показать свою взрослость.

Юное лицо, несмотря на телосложение, лишь усиливало это впечатление.

«Легко».

Я глубоко улыбнулся.

Хотя телосложение было создано Валзиартом, никто не подозревал.

Как в Сортии и Пенрене, местные солдаты тоже с удовольствием смотрели на меня, считая просто мальчишкой, взволнованным первым путешествием.

«На самом деле нет причины, чтобы это было трудно».

Пятый принц Зионис был мёртв.

Вся империя это знала.

«Если кто-то решит, что я жив, он безумец».

Кто стал бы подозревать?

Обстоятельства были настолько ясны, и к тому же наступала суета перед восшествием нового императора!

А я вдобавок был замаскирован под шестнадцатилетнего мальчика.

Путь к побегу из империи был долгим, но если препятствий не возникнет, трудным он быть не мог.

«За десять дней я ушёл далеко. Если пересеку Холбит, юг будет недалеко».

Это благодаря тому, что я мог идти по большой дороге, нормально есть и спать, не ночуя под открытым небом и не разбивая лагерь.

Роскошь, которой я пользовался потому, что преследователей не было.

«Шествие наследного принца, должно быть, только-только вышло из столицы… У меня есть время. И правда похоже на путешествие. До Мекероса… ещё полтора месяца? Два?»

Моей целью был запад империи, за Великим горным хребтом Драко.

Однако сразу идти на запад я не мог.

Причина была в строгости трёх врат, пересекавших великий горный хребет.

«Переходить великий горный хребет не просто опасно — это слишком опасно. Гораздо лучше обойти».

Без прямого разрешения императорской семьи пройти было невозможно, и каждый участник отряда должен был пройти несколько этапов высокоуровневой магической проверки.

Я даже не смел пытаться пройти через трое врат.

«Сделай я так — новость, что пятый принц Зионис жив, в тот же день достигнет ушей Фербиаса».

Но даже если не идти через трое врат, пересекать великий горный хребет было безумием.

Магические твари Собельского хребта тоже славились свирепостью, но с яростью Великого горного хребта Драко они не шли ни в какое сравнение.

«На юго-запад. Сяду на корабль в заливе Хобел».

Значит — в портовый город Мекерос.

И, что важнее всего, остров Арете был близко.

«Всё ради моей судьбы, ради краха империи».

Аметуса окружили магические твари.

Среди них было несколько опасных существ, считавшихся хозяевами Собельского хребта, но все они дрогнули и съёжились.

Острый обоюдоострый меч и спокойные нефритово-зелёные глаза давили на них огромным напором.

— Исчезните, звериные твари.

Аметус тихо произнёс это.

То, что магические твари Собельского хребта понимали человеческую речь, не было странным.

Магические твари быстро исчезли.

Только тела нескольких нетерпеливых остывали на земле.

Нефритовоглазый мужчина раздражённо пнул голову магической твари, которую срубил.

Это была настолько сильная и опасная магическая тварь, что её считали одной из пяти лучших в Собельском хребте, но голова слетела одним ударом.

Причина была проста.

Аметус был сильнее и опаснее.

— Хм.

Неприметный мундир и кожаные перчатки.

Он был одет как рыцарь безопасности.

Потому что временно отложил в сторону положение доверенного наследного принца.

Аметус с потемневшими глазами тщательно осмотрел местность.

Он трогал землю, рассматривал следы когтей на деревьях и рассыпал какой-то странный магический порошок.

Он долго работал рыцарем безопасности в Императорском бюро безопасности и славился опытными навыками расследования.

Туман, делавший бесполезными многие магические инструменты, не мог повредить его выучке.

Его натренированные приёмы и холодная интуиция превосходили любые магические приборы.

«Ничего».

Он быстро пришёл к выводу.

«Ничего странного вообще».

Небуло и Зионис умерли здесь.

По крайней мере, так считали все в империи.

Запах гниющих трупов, который даже дождь не смог полностью смыть, поваленные деревья, следы разбитого Сокровища — всё это доказывало.

При ближайшем осмотре все улики были ясны.

Расследование закончилось.

Обычно так бы и было.

Сомневаться было не в чем.

Какая бы скрытая карта у них ни имелась, каким бы сильным Арсом они ни обладали, это были Небуло и Зионис.

Толстяк, который не мог даже управлять собственным телом, и одиннадцатилетний ребёнок.

Они провели ожесточённый бой с рыцарским отрядом, были ранены, затем несколько часов поднимались в горы под дождём и в конце концов достались магической твари.

Опытные навыки и глубокий здравый смысл, накопленные им как рыцарем безопасности, говорили ему.

Что Небуло и Зионис умерли здесь.

Что ничего странного нет.

«…Но».

И всё же его интуиция.

Тревога, которую он не мог отрицать.

«…Что, если, что если хоть по какой-то случайности……»

Синие глаза дрогнули.

Перед глазами всё время стоял остаточный образ синих зрачков Зиониса, совсем не похожих на детские.

«Не знаю, какой трюк он использовал, но если он жив, если он так тщательно обманул всю империю……»

Если он подготовил сцену так, чтобы никто не мог усомниться, и ускользнул один.

Если он держал секрет за пределами воображения.

Если Йосеф Хайдер тоже уловил запах этого секрета и попытался убить Зиониса, но не смог.

Если всё это было у него на ладони.

— …Тогда насколько он опасен?

По спине пробежал холод.

Такой сильный, что рука, державшая обоюдоострый меч, дрогнула.

Одиннадцатилетний — если простой одиннадцатилетний ребёнок провернул такую стратагему, каким человеком он вырастет?

Даже Его Величество Великий император Континуа смог бы сделать такое в одиннадцать?

Хватка на мече усилилась.

Он должен был убить его.

Потому что тот станет величайшей угрозой правлению следующего императора, Фербиаса.

«Думай, Аметус. Продолжим строить нелепые предположения……»

Он успокоил мысли вместе с дыханием.

«Если он действительно жив. Если он обманул всю империю и сбежал. Если он в одиннадцать умеет проворачивать такую стратагему».

Каждая гипотеза имела смысл.

Даже если была абсурдна.

Интуиция Аметуса несколько раз уже вытаскивала истину из абсурдных гипотез.

«Как мне найти его? Куда могли быть направлены его шаги?»

Не во владения виконта Левио.

Потому что тот встал на сторону Фербиаса.

Не в столицу, Лутилиум.

Не было причины возвращаться в львиное логово, из которого он с таким трудом выбрался.

Север слишком далёк.

Тогда, возможно, юг.

Несколько названий пришли Аметусу в голову.

Его нефритово-зелёные глаза блеснули.

Город к югу от Собельского хребта, не слишком далёкий и такой, где влияние императорской семьи относительно слабо……

— …Сортия?