Глава 22
Зионис тайно проверяет дворец Небуло и узнаёт то, что меняет его отношение к брату.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
Восемь принцев и принцесс жили каждый в своём отдельном дворце.
Только те, кто ещё не достиг совершеннолетия, делили дворец с матерями.
Четвёртый принц Небуло, которому было девятнадцать, до двух лет назад жил в одном дворце со своей матерью, шестой императорской консорт.
Мать Небуло была младшей дочерью главы торговой компании Этьер.
То есть глава торговой компании приходился Небуло дедом по матери.
Неизвестно, было ли между ними то, что можно назвать семейной любовью.
Однако ясно было, что отношения у них не плохие.
Отдельный дворец Небуло был переполнен редкими вещами, полученными от торговой компании Этьер.
«Всё такой же расточительный».
От коврика у входа до украшений в коридоре и даже стекла в окнах — не было вещи, которая не была бы шедевром.
Повсюду можно было найти работу имперских мастеров и знаменитых художников Запада.
Сюда.
Служанка тихо вела меня, и я следовал за ней.
Приёмная была на втором этаже.
Лестница была отполирована так, что я чуть не поскользнулся.
Чрезмерно роскошно и патологически чисто.
Должно быть, вкус толстого Небуло.
Несмотря на его внешность.
— Брат Небуло.
— Хе, добро пожаловать, Зионис.
Небуло поприветствовал меня из кресла.
Его руки были покрыты крошками, будто он уже ел печенье.
Служанка тихо удалилась, а я показал яркую улыбку.
Небуло жестом велел садиться и спросил:
— Ты пришёл один? Где императорский гвардеец, которого я видел у акробатической труппы?
— Я велел ему отдыхать.
О-хо.
Небуло выглядел немного удивлённым.
Шла Война наследования.
И всё же я пришёл в этот отдельный дворец без оружия.
Невозможно было понять, доверяю ли я ему или уверен, что он не сможет мне навредить.
— Я получил печенье из Эрты. Хотя не ожидал, что принесёт его другая служанка.
— Хм? А… та, что упала у акробатической труппы? Ты ею заинтересовался?
— Она чем-то запомнилась.
Её звали Хес, с зелёными глазами.
Я помнил эту маленькую служанку.
Мои глаза глубоко опустились.
Небуло продолжил, словно это было пустяком:
— Ты попробовал печенье?
— Я пришёл прямо сюда, так что ещё не успел.
— Верно.
— Скоро вернусь и попробую.
Я окольным путём сообщил, что собираюсь быстро уйти.
Небуло никак не отреагировал.
Он тупил или притворялся?
Поскольку я пока не мог быть уверен, я подтолкнул его ещё раз.
— В любом случае, что случилось?
— Я же сказал. Есть очень хороший чай, но он быстро портится.
— Могу я спросить название чая?
— …Чай Лафоси из гор Шмайцена.
— Очень хороший чай.
Я поднял чашку, стоявшую передо мной.
От прозрачной красной жидкости поднимался очень приятный аромат.
— Но не похоже, что он быстро портится.
— …
Небуло лишился слов.
Если это чай Лафоси из Шмайцена, он, конечно, был деликатесом среди деликатесов.
Однако это был не тот сорт, где используют свежие листья.
В первую очередь, как чай, который быстро портится, мог пересечь великий горный хребет?
— Нет, он мог быстро испортиться. В последнее время погода такая жаркая…
— Сейчас осень.
— Нет, не в этом дело, ну, эм…
Он придумал несколько оправданий, чтобы скрыть ложь, но все были бессвязными.
Толстый Небуло тихо хмыкнул и украдкой отвёл взгляд.
— Всё в порядке, брат. Ты позвал меня, потому что хотел тайно поговорить, верно? Можешь быть со мной честным.
— …Ты, ты быстро соображаешь!
Больше не смогу называть тебя увальнем Зионисом.
Небуло сделал удивлённое лицо и тут же начал сыпать словами.
Что старшая служанка написала письмо, что ему оно с самого начала не нравилось, что в последнее время одни раздражающие дела и что он благодарен, что я понял его намерения.
Как и ожидалось, слушать это не стоило, поэтому я примерно пропускал мимо ушей и просто кивал.
— Да, если честно… мне нужна твоя помощь, Зионис.
— У меня нет таких возможностей. Разве ты сам однажды не говорил мне не признавать тебя?
Я изобразил скромность и пожал плечами.
Небуло быстро замахал руками.
— Нет, нет! Если ты поможешь, это точно поможет!
— Что тебя так взбудоражило?
— Н-ну, это…
Толстый Небуло прикусил губу.
Похоже, ему было трудно заговорить.
Я хотел поскорее закончить разговор и вернуться.
Поэтому протянул руку, чтобы ему было легче сказать.
Небуло набрался храбрости и открыл рот.
— …Вчера, когда я проходил мимо банкетного зала, я столкнулся с братом Фербиасом.
— Ох.
— Он делал вид, что нет, но был очень, очень зол.
Я мог догадаться, почему он был зол.
Должно быть, он услышал новость, что фракция Лениар несколько дней назад получила ещё одно сокровище.
Тогда у Секундуса два, у Лениар два, а у Фербиаса всё ещё только одно, столько же, сколько у меня.
Несмотря на то что он первый принц, он отставал, и его гордость не могла этого вынести.
— Я-я тоже слышал новости, поэтому поприветствовал его как можно вежливее. Но…
— Похоже, настроение у него было не самым дружелюбным.
— …Угу. Ты правда быстро соображаешь…
Небуло повесил голову.
— Я думал, если просто буду сидеть тихо, меня оставят в покое, но, кажется, так не будет…
Фербиас Касептус был высокомерным человеком.
То есть человеком, который делил людей на три категории.
«Полезные», «враги» и «мусор».
Нужно ли говорить, как толстый Небуло выглядел в глазах Фербиаса?
А его патологическая личность мусора не терпела.
— …Если брат Фербиас станет императором, я-я тоже не буду в безопасности…
— У старшего брата характер такой, что он не оставляет даже малейшей тревоги.
— Верно…
До регрессии было так же.
Когда Фербиас Касептус стал пятидесятым императором, произошла большая чистка.
Кровь пролили немногие, но зато многих вынудили покинуть столицу Лутилиум, словно их выгнали.
Толстый Небуло был одним из них.
— П-поэтому, Зионис… не мог бы ты замолвить за меня слово перед братом Секундусом?..
— Слишком поздно, брат.
Больше половины сокровищ уже было найдено.
Война наследования уже прошла середину.
В такой момент никто не обрадуется, услышав, что кто-то хочет присоединиться к его фракции.
Прятаться ради самосохранения в самый острый период, а теперь, когда победа кажется возможной, проситься в союзники.
Даже если Секундус хороший человек, он никак не сможет услышать это приятно.
— Знаю, знаю, но просто скажи ему. А? Пожалуйста, прошу тебя!
— …
Я не ответил.
Не чувствовал необходимости.
Толстый Небуло был несчастливой связью из времени до моей регрессии.
Я не мог знать, что случится в будущем.
Словно почувствовав мой холодный взгляд, Небуло поспешно продолжил:
— Я-я не прошу тебя делать это прямо сейчас! Хе, конечно, было бы хорошо, если бы ты сказал поскорее, но можешь сказать, когда тебе удобно.
— …
— Верно, верно! В моём отдельном дворце много редких вещей, знаешь? Как насчёт осмотреться и спокойно подумать? Я подарю тебе всё, что понравится!
Я провёл рукой по волосам и глубоко вздохнул.
Раз он так цепляется, у меня не было причины отказываться.
Секундус всё равно его не примет, так что сказать одно-два слова не составит труда.
— Хм.
На самом деле была часть, которая меня привлекала.
«Мне как раз нужно было достать несколько вещей. Здесь я наверняка смогу найти большинство».
Отдельный дворец Небуло был полон всевозможных предметов, собранных торговой компанией Этьер.
Там наверняка найдётся что-то полезное для меня.
Вскоре я кивнул.
— Лучше особо не надеяться.
— Это значит, ты сделаешь? Эй, кто там снаружи?
Да, Ваше Высочество.
Служанка, которая вела меня, вошла и склонила голову.
Небуло положил руку ей на плечо и открыл рот.
— Покажи Зионису мой отдельный дворец. Можешь показать всё, кроме подвала. Пусть возьмёт всё, что захочет… если только это не слишком драгоценное.
Служанка всё кивала: да, да, Ваше Высочество.
Небуло, похоже, спешил.
Я заметил, что он одет для выхода.
— Ты не пойдёшь с нами, брат?
— Ах. У меня дело. Я слышал, Аконеус в столице.
— …Аконеус, певец?
— Да. Ты тоже его знаешь, верно?
— …
Я лишился слов.
Как можно быть настолько бестолковым!
Он только что горячо попросил помощи, а теперь идёт смотреть на певца?
В это почти невозможно было поверить.
Но Небуло даже не заметил и продолжил болтать.
— Я ухожу, так что принимай Зиониса со всем возможным гостеприимством!
«Небуло ушёл, а я осматриваю отдельный дворец со служанкой».
Служанка шла впереди.
Она указывала на произведения искусства в коридоре и объясняла, кто художник, как оно попало сюда и так далее.
Мне было не очень интересно, поэтому я пропускал это в одно ухо и выпускал из другого.
Похоже, и сама служанка не ждала пылкого интереса.
«Нет, ну, это хорошо. Просто я в шоке, что всё идёт так удачно».
Я не думал, что он может быть настолько бестолковым.
Я тихо пробормотал.
Этот паршивец Небуло — сколько ни думай, это было абсурдно.
И ведь ему девятнадцать.
«Когда придёт время, нужно будет ускользнуть от служанки и спокойно всё проверить».
Повернув за угол коридора и открыв третью дверь, мы увидели маленькую кладовую.
Она была полна вещей вроде рыцарских доспехов и мечей.
И всё же впечатления беспорядка не было.
Ни пылинки, всё, казалось, поддерживалось с дотошностью.
— Эти доспехи — изделие Магического королевства Серебряного Дракона. Их специально изготовили для рыцарского ордена Пане, состоящего только из женщин…
«Как и ожидалось, хороших вещей много».
С сокровищницей императорского дворца Кордис это не сравнить, но предметов немалой ценности здесь было много.
Когда я открыл кожаный мешочек, он был полон золотых монет.
Я положил на него руку.
Несколько золотых монет исчезли, а служанка ничего не заметила.
«Валзиарт правда удобен».
Чёрная тень дрогнула и проглотила золотые монеты.
Основное тело Манадоспеха Валзиарта находилось в другом пространстве.
Часть его можно было использовать как подпространство.
Размером оно было примерно с человеческую голову, но этого хватало, чтобы быть полезным.
«Хм. Кукла-заместитель, да ещё миниатюрная модель. Надо взять несколько».
Я положил маленькую куклу внутрь Валзиарта.
Когда печать снимут, появится модель, сделанная из тех же составляющих, что и человеческое тело.
Это был магический предмет, используемый для инсценировки смерти и подобных целей.
Взять его не повредит.
Я забрал ещё несколько подобных вещей.
Если бы я сказал служанке, она бы просто отдала их мне, но я не хотел быть обязанным Небуло.
В первую очередь это были не очень ценные вещи, и Небуло никогда их даже не заметит.
— Тогда я проведу вас в следующую комнату.
Пока мы шли, в конце коридора кое-что привлекло мой взгляд.
Тяжёлая закрытая железная дверь, с несколькими замками.
Древние хотусские слова, написанные тут и там, показывали, что магическая охрана тоже основательная.
Судя по расположению, за ней должны были быть ступени вниз.
Я указал на железную дверь.
— А там что?
— Прошу прощения? Ах…
Служанка выдохнула.
Почти застонала.
Кончики её пальцев слегка дрожали.
Я вспомнил Хес, которая так сильно дрожала в день похода к акробатической труппе.
Но служанка поспешно скрыла дрожь.
— Прошу прощения, но он сказал никого не пускать в подвал…
— Вот как? Наверное, там что-то очень драгоценное?
Служанка, похоже, хотела, чтобы я оставил эту тему.
Так я и сделал.
По крайней мере, притворился.
Вскоре от служанки явно повеяло облегчением.
Я притворился, что и этого не заметил.
— Куда дальше?
— Да, Ваше Высочество. Прямо в соседнюю комнату.
На этот раз это была кладовая для произведений искусства.
Служанка объясняла, а я делал вид, что слушаю.
Я нашёл небольшой магический проектор.
Это был предмет, использовавший кристаллы маны как источник энергии.
У меня появилась хорошая идея, и я вынул кристалл маны и спрятал его.
Затем небрежно сказал:
— Это магический проектор?
— Ах, да. Предмет, который позволяет наслаждаться ночным небом даже в помещении. Если нажать здесь, вот так… ой.
Служанка склонила голову набок.
Поскольку я вынул кристалл маны, его источник энергии, он никак не мог работать.
Вскоре она это обнаружила и склонила голову.
— …Кристалл маны не вставлен. Управление этим — моя ответственность, искренне прошу прощения.
— Не нужно извиняться. Значит, если просто вставить кристалл маны, он заработает?
— Да. Мне сходить поискать один в другой комнате?
— Сделаешь это для меня?
Я доброжелательно улыбнулся.
Из-за тонких черт лица я выглядел в несколько раз добрее.
Служанка и подумать не могла, что кристалл маны вынул и спрятал я.
Она лишь восхитилась тем, какой он добрый принц, и вышла из кладовой.
— Я сейчас принесу.
Служанка покинула комнату.
«Теперь. Наблюдения тоже нет…»
Дверь щёлкнула, закрываясь, и я скривил уголок губ.
Спрятанный кристалл маны я кое-как сунул в угол.
В этой кладовой я был один.
Следов магии наблюдения не ощущалось.
«Если меня не пускают в подвал, я просто подгляжу. Маленькой дырочки достаточно».
Из моей ступни вытянулось теневое шило.
Оно легко пробило половицы.
Пол был необычно толстым.
Даже Валзиарту было бы трудно сделать большую дыру.
Но размер не имел значения.
Тень вскоре достигла подземного пространства.
Я осторожно влил сознание в тень.
В виске запульсировало.
Эта тень была частью моего тела.
Манадоспех, способный стать чем угодно.
В зависимости от использования он мог сделать что угодно.
Сен Сорти точно говорил так.
«Верно…»
Тень, соединённую с подвалом, я отточил на конце и сделал круглой.
Это был глаз.
Он соединялся с моим глазом и показывал, что находится за стеной.
Физические законы значения не имели.
Эта тень была из другого измерения, из области воли.
«Вижу».
Теневой глаз отразил.
Скрытый подвал отдельного дворца Небуло.
«……»
Подвал был тёмным.
Но этот глаз был сделан из тени.
Он легко пронзал тьму и показывал то, что там было.
«Понятно…»
И так я увидел.
Вскоре я проглотил стон.
«…Да, Небуло, теперь вижу».
С окаменевшим лицом я втянул тень обратно.
Времени прошло немного, но я увидел достаточно.
Послышались шаги.
Я снова надел невинное лицо и принялся возиться с магическим проектором.
Вскоре дверь распахнулась.
— Я принесла кристалл маны, Ваше Высочество!
— Спасибо.
Служанка радостно включила магический проектор.
По стене распахнулось ночное небо.
Я тоже весело рассмеялся.
Я посмотрел ещё несколько произведений искусства, и это было очень приятное время.
— Было на что посмотреть. Мне пора идти.
— Для меня было честью служить вам, Ваше Высочество Зионис.
— Честь была моей.
Я махнул рукой.
Но служанка глубоко склонила голову.
— Передай брату Небуло, что я сдержу обещание.
— Да, Ваше Высочество. Берегите себя.
Я повернулся уходить и оглянулся на отдельный дворец Небуло.
Он всё ещё был расточительно роскошным местом.
Я горько улыбнулся.
«…В этом отдельном дворце я выяснил всё, что хотел знать».
Вопрос, который я хотел решить с того самого момента, как увидел Небуло после регрессии.
Ответ был получен, когда я заглянул в подвал.
Именно поэтому я горько улыбался.
Куклы-заместители и золотые монеты, которые я тайком забрал, не были важны.
«Теперь я всё знаю, Небуло».