Глава 17
Секундус разбивает воинов Хайдера, а Зионис входит с ним в испытание старого храма.
Нажмите T, чтобы открыть панель чтения.
— Воины Хайдера, слушать!
Рене Хайдер произнёс это торжественно.
— Её Высочество Лениар скоро будет здесь. До тех пор мы должны остановить группу Второго принца.
Пятнадцать воинов разом кивнули.
Их толстые предплечья и острые топоры внушали уверенность.
Это были воины Хайдера, бойцы одного из шести воинских корпусов, символизировавших герцогство Вольмарк.
Рене Хайдер был внуком командира воинского корпуса Хайдера.
— Они уже должны были нас заметить. Если они не идиоты, то нападут внезапно.
Воины были уверены в себе.
Не было ни нужды, ни мысли прятаться.
Одного топора было достаточно.
— Но мы — славные воины Хайдера. Мы встретим их лицом к лицу…
— Эй!
Услышав крик, он повернул голову и увидел великана, машущего рукой.
— Вы люди сестры Лениар, верно? Просто подождите там!
— …Этот принц идиот?
Пробормотал Рене Хайдер.
Великан на три головы выше других встречался нечасто.
Секундус, широко смеясь, шагал ближе.
Он был один.
Рене Хайдер растерялся.
Никакого внезапного нападения, и принц сам, один, врывается во вражеский лагерь?
Как бы силён он ни был, это было глупо.
Пока Рене Хайдер приходил в себя, Секундус вырвал дерево с корнем.
— Неловко приходить с пустыми руками, так что вот подарок!
— …Проклятье!
Довольно толстое дерево полетело в сторону воинов.
Секундус оскалился и ещё сильнее напряг предплечья.
Деревья и камни летели как игрушки, но рёв от них был совсем не игрушечный.
— Ч-что это за сила такая!
Воскликнул воин, увернувшийся от камня и дерева.
— Говорят, Второй принц больше зверь, чем зверь, и слухи правда…
— Ты, это грубовато для первой встречи.
— …!
Воин поспешно поднял топор, но Секундус был быстрее.
Каменный кулак ударил воина в горло, солнечное сплетение и пах.
Не успев даже закричать, один воин рухнул.
— Какая глупость! Один и без оружия — во вражеский лагерь?
— Ты так легко относишься к топорам Хайдера?
Слава воинского корпуса Хайдера не была пустой.
Хотя один из товарищей пал, даже не вскрикнув, их боевой дух вовсе не сломался.
Просто противник оказался неудачным для них.
Секундус цокнул языком, и его стальные бицепсы вздулись.
— Это вы, кажется, слишком легко относитесь к моим рукам.
Секундус двинулся вперёд.
Затем он схватил лезвие топора первого воина.
Хотя он взялся прямо за лезвие, на руке не появилось ни царапины.
— Это руки, которые в девять лет разорвали льву пасть. Они опаснее ваших топоров.
Прежде чем те успели удивиться, мускулистый принц разорвал топор.
— …
— …
Стальной топор был разорван надвое.
Не сломан и не раздроблен, а именно разорван, будто лист бумаги.
Воины Хайдера лишились слов, переводя взгляд с топора, катящегося по земле, на свои собственные топоры.
«Стоп, топор вообще можно разорвать?»
«Мой топор… Я ещё за него не расплатился…»
«А главное, правильно ли вообще говорить “разорвал” про топор?»
Секундус угрожающе поднял руку.
— Уже не так смешно, да?
Лица воинов Хайдера побледнели.
— Всем вам надо больше тренироваться.
— Только сейчас подошли?
Секундус приветственно махнул рукой.
Рядом с ним лежало больше десяти воинов.
Все они были без сознания, но без серьёзных ран.
— Свяжите их.
Его доверенные быстро двинулись.
Узнав в павших воинах Хайдера, я покачал головой.
«Как и ожидалось от Секундуса».
Один из шести воинских корпусов, символизировавших герцогство Вольмарк.
Подавить их так легко, пусть это были и не элитные бойцы!
Оставалось лишь сказать: как и ожидалось от Секундуса.
— Что такое, Зионис, хочешь что-то сказать?
Секундус, почувствовав мой взгляд, бросил вопрос.
Я не стал скрывать и ответил честно:
— Ты потрясающий, брат.
— Ха-ха. Скоро и тебе придётся показать свои умения.
— Мне нечего назвать умениями.
— Будь это так, ты бы не получил Сокровище.
Взгляд великана был острым.
Было ясно, что в какой-то мере он видит сквозь мою детскую игру.
Я пожал плечами, будто не понимал, о чём он, и Секундус не стал давить дальше.
— Скажу заранее, Зионис: в место испытания войдём только мы с тобой.
— …Я слышу об этом впервые?
Мои глаза потемнели.
— Оставить доверенных людей я понимаю, но почему брат Катика?
— Я… не могу спускаться под землю…
Катика Кешулей вмешался мрачным голосом.
— Я связан… несколькими ограничениями…
«Ах».
Я примерно понял, что он имеет в виду.
Катика Кешулей, принц-затворник, очарованный тайной.
Обладатель жизни, связанной ограничениями и табу в обмен на талант заглядывать в небеса.
Секундус разразился сердечным смехом.
— У Катики много неудобств. Он не может есть сырое мясо и не может бывать в местах слишком высоких или слишком низких.
— …Это не настолько неудобно.
Катика покачал головой.
Со стороны это могло казаться неудобным, но для него было повседневностью.
Он никогда не испытывал жизни без ограничений и табу.
— Вместо того чтобы входить, я поставлю здесь барьер… Сестра Лениар может прийти раньше, чем мы выйдем…
Тот факт, что воинский корпус Хайдера ждал здесь, означал: Лениар уже знает об этом месте.
Она будет готова к столкновению и приведёт немалые силы.
Лицо Катики Кешулея всё ещё выглядело мрачным, но уверенности ему, похоже, хватало.
— Если не придёт сам декан Хермай, я продержусь полдня…
— Хорошо, Зионис.
Секундус положил руку мне на плечо.
— Теперь главный номер. Пойдём за Сокровищем.
Шион и Секундус двинулись к старому месту храма.
Среди рухнувших мраморных колонн скрывался проход вниз.
Секундус прыгнул первым, я последовал за ним.
«Этот храм служил Шенаолу».
В разных местах был вырезан образ старика в колеснице.
Один из Восьми богов, которым поклонялись в эпоху Хотус, Шенаол мудрости и мира.
Возможно, этому храму тоже было тысячу лет.
Подземелье храма было заполнено паутиной.
Секундус шёл беззаботно, и я тоже.
Мы обменивались пустяковыми фразами.
— Что за испытание?
— Я тоже не знаю.
— Я думал, ты уже был внутри?
— Я даже войти не смог. Условия строгие. Скоро увидишь дверь.
Он был прав.
Перед нами оказалась изящная дверь, не подходившая к изношенному подземному храму.
Было ясно, что человеческие руки касались её недавно.
На ней что-то было написано древним языком Хотус.
Секундус остановился перед дверью.
— Дальше этой точки я не заходил.
— Она и правда требует неразумного.
Я прочитал слова Хотус на двери.
Это был древний язык, но прочитать его не составило труда.
— Сказать, что два наследника должны дружелюбно приложить руки… Вот уж.
Глаза Секундуса блеснули странным светом.
— Охо. Ты умеешь читать древний Хотус?
— Разве нам всем не нанимают наставников?
— Я выгнал своего наставника, потому что было скучно.
— …
Я не ответил.
— В любом случае теперь я понимаю, зачем ты привёл меня.
— Тогда знаешь, что делать?
— Конечно.
Я положил ладонь на дверь.
Секундус сделал то же самое.
Странное ощущение скользнуло мимо.
Волна маны проверила наши качества.
Оба принца были уверены.
Потому что они были сыновьями Великого императора, которым нечего скрывать.
Грохот!
Дверь открылась.
Путь к Сокровищу.
Путь, ведущий ближе к Императорскому трону.
Но это был не один путь.
Секундус произнёс:
— Хм. Развилка!
— Теперь понимаю, почему прийти должны были двое.
За дверью их встретили две дороги.
На маленькой табличке было что-то написано на Хотус.
Секундус указал глазами, и я прочитал:
— Левая — лёгкая и быстрая дорога. Правая — трудная и медленная… Так написано.
Левая дорога была широко открыта.
А правый путь с самого начала преграждала огромная железная дверь.
Хотя пришли два принца, здесь им предстояло разделиться.
— Ещё сказано, что неизвестно, какая дорога ведёт к Сокровищу. Тот, кто прибудет первым, сможет забрать Сокровище?
Секундус, закончив читать табличку, кивнул.
— Хм, это хлопотно.
— …Подожди, ты умеешь читать древний Хотус?
— Я сказал, что выгнал наставника, а не что не умею читать.
— …
Все эти принцы и принцессы были хитрыми лисами.
Если бы я попытался солгать о написанном на табличке, меня тут же поймали бы.
Конечно, я и не собирался прибегать к такой мелкой уловке.
— В любом случае, Зионис, куда пойдёшь?
— Почему бы не уступить младшему брату лёгкую и быструю дорогу.
— Тогда я возьму трудную и медленную.
Мускулистый принц слегка усмехнулся.
— Если ради младшего брата, то конечно.
Я пожал плечами.
Не было причин отказываться от его игры в старшего брата.
К тому же я всё ещё был в теле одиннадцатилетнего ребёнка.
Я хотел сохранить силы.
Направляясь к широко открытой левой дороге, я спросил:
— Кстати, брат Секундус, позволь спросить кое-что.
Я слегка улыбнулся.
— Что ты будешь делать, если мой путь окажется настоящим и я получу Сокровище?
— Делай что хочешь.
Секундус сказал это, направляясь к правому пути.
К трудному и медленному.
Путь уже преграждала огромная железная дверь.
Он крепко сжал кулак.
— Если сможешь!
ТРА-А-А-АХ!!!
Раздался звук, похожий на пушечный выстрел.
Это был рёв, который не мог издать человеческий кулак.
Человек, разбивший железную дверь одним ударом, запрокинул голову и раскатисто рассмеялся.
— Зионис, будет стыдно, если ты пойдёшь лёгкой и быстрой дорогой, но всё равно окажешься медленнее меня!
Ха-ха-ха!
Звук смеха быстро удалился.
— …Этот человек как таран!
Как и ожидалось от Секундуса Дебиуса.
По одному лишь телосложению он был сильнейшим среди восьми принцев и принцесс.
Даже сейчас он, вероятно, мог разорвать голыми руками несколько десятков рыцарей.
— Ну что ж, раз брат тоже ушёл…
Расцвела чёрная тень.
Он сплёл поднимающуюся нитеобразную тень поверх своего тела.
Хрупкое тело одиннадцатилетнего мальчика раздулось.
Вскоре его тело стало чем-то вроде зверя, поблёскивающего чёрным глянцем.
— Наконец-то твоя очередь, Валзиарт.
Манадоспех не ответил.
Его душа спала сном, из которого не могла пробудиться.
Но тело следовало моей воле.
Доспех из чёрной тени двигался так же естественно и мощно, как моё собственное тело.
Я легко оттолкнулся от земли.
Пол промялся, и пейзаж отступил далеко назад.
Несколько стрел полетели, будто из ловушки.
Я не стал их блокировать.
Стрелы не то что не пробили теневой доспех — они жалко согнулись и отскочили.
Я усмехнулся и поднял руку.
Теневые когти были остры.
Каменный пол был вырезан так, будто это мягкая земля.
— Достоин называться шедевром Сена Сорти.
Выражение «шедевр» не было преувеличением.
Даже когда я ещё не привык к нему, он обладал такой силой!
Ребёнок, который никогда не тренировался, получил телосложение, сравнимое с элитным рыцарем.
До дней, когда меня называли героем, ему всё ещё было далеко, но я был вполне доволен.
— Не разочаруй меня в будущем.